中国现代乡土抒情小说滥觞于五四时期。这类小说具有强烈的主观性、浓郁的抒情性、结构的心理化、时空的自由化、自然天成的诗意美等艺术特征。本文着重论述的是中国二十世纪四十年代乡土抒情小说,就感情基调而言,这类小说既有着抒情小说的感伤,又有着乡土小说的“悲情色彩”。本文引入“悲剧意识”这一概念,统筹论述四十年代乡上抒情小说悲剧意识的内涵、表现形式、生成原因及价值评判。四十年代乡土抒情小说的悲剧意识就内涵来看,有四个方面：追求诗性人生的失败、常态生活中“无事”的悲哀、现实中“美”的毁火、革命战争中生命的凋零。四十年代抒情小说作家们在这几个方面展现了人类在与外部宇宙、自然、世界的对立中,由于外部力量的难以超越和自身认知能力的局限所产生的悲剧性感受,以及人类面对生存的困境时作出的反抗和挣扎。在悲剧意识在表现形式上,四十年代抒情小说也是丰富多彩的,主要表现三个方面：多样化的抒情对悲剧意识的传达、反抗者与固守者形象的塑造、悲剧意识的哲理化呈现。通过这些艺术手段不仅传达了作家对悲剧性现实的认识和感受,也深化了悲剧意识的内涵,它们使得小说传达的悲剧意识超越了具体文本的局限,也指向更为宽泛的现实和精神存在,悲剧意识所包含的反抗现实和超越现实的意义在这一维度得以彰显。最后本文探讨了四十年代乡土抒情小说悲剧意识的生成和价值评判,任何一种思想认识都是根源于现实的,悲剧意识也不例外。四十年代的社会背景、作家个体的生命体验与创作思维共同孕育了悲剧意识。悲剧意识是人类有价值的精神存在方式。四十年代乡上抒情小说中悲剧的书写不仅反映了人类自身在反思生存困境上所作出的努力也丰富了整个现代文学的创作。在精神上它继承了五四时期“改造国民性”的思想,在表现方式与思想内涵上又超越二、三十年代的乡上抒情小说,具有着丰富而深刻的悲剧意蕴。