本研究以作物油料为中心来揭示古代农业生产技术、手工业生产技术及各经济部门间的紧密关系。通过梳理史料,将作物油料栽培技术发展阶段与油料加工技术发展阶段对应考察,可以看到种植业生产与手工业生产之间的内在联系。从植物油的多种利用途径以说明古代对植物油的需求的多样性以及消费的多层次性。从油粕作肥料与饲料的多种利用方式说明油料对古代种植业、饲养业以及整个社会生活的深刻影响。随着油料生产水平的提高,油料消费量也在增大,同时加工技术也随之提高,油料作物初级农产品和副产品的综合利用水平也在提高,这一系列的互为因果的错综复杂关系的演化及由此产生的社会影响同时意味着伴随人类生产技术的进步而实现对资源利用的合理化过程。本论文由五章组成。第一章,绪论。说明研究古代作物油料的目的和意义,回顾了此前研究的学术史,提出了研究思路和方法。第二章,中国古代作物油料概述。本章以文献为基础对古代各种作物油料的异名作了考辨,并择要说明各种油料发展的简史,从总体上将古代油料发展分为三期,即公元6世纪之前,以芝麻为主;6世纪至15世纪,油菜地位上升并超过芝麻,大豆用于榨油;16至19世纪,引进了花生并迅速发展成为仅次于油菜、芝麻、大豆的重要油料。第三章,中国古代作物油料栽培。本章首先论述了芝麻、大豆、大麻、苏荏、蓖麻、油菜、花生等古代主要油料作物的栽培技术发展过程。其后分析了影响主要油料的历代地域分布变化的多种因素。第四章,中国古代作物油料加工。本章首先论述了古代作物油料主要的加工技术舂捣法、水代法、压榨法、磨法的发展过程,其次总结了制油技术进步的一般规律,其后分析技术进步对油料加工业以及对油料种植业的影响。第五章,中国古代作物油料利用。本章主要从对植物油的利用和对油粕的利用两方面来论述。在对植物油的利用上,重点说明了照明和食用的情况。在对油粕的利用上,则重点说明了作为肥料和饲料使用的情况。