人皆有名,名字是人的称谓符号。人之有名字,犹如物之有标识,取之称谓,区别于他。人名是代表生命个体的专用符号,具有专一性、占有性和永久性。人名产生于社会交际的需要,以语言文字的形式存在。它在人们的交往中起着举足轻重的作用和地位。人名的选择看似随意,实则是经过精心筛选出来的,具有鲜明的民族特征和丰富的文化内涵。随着语言研究的深入,名字正日益引起语言学家们的关注。模因论是基于达尔文进化论的观点解释文化进化的新理论。模因论的核心是模因,它是道金斯(1976)在《自私的基因》一书中首次被提出来的。模因论是研究语言的一种新视角,目前越来越多的学者利用模因论来解释语言现象。模因是文化的基本单位,通过模仿复制进行传播。它像基因那样得到继承,又像病毒一样四处传播。语言本身也是一种模因,而人名则是语言的一个重要部分,因此,模因、语言和人名有着密不可分的关系。首先,本文通过对模因、语言和人名三者之间关系的探讨,提出了“人名模因”这一全新的概念;然后,在此基础上,对人名的发展和演变进行了深入系统的研究;接下来,结合文化因素,本文又从人名模因的复制、选择、变异和传播等方面对人名进行了具体的分析,旨在发现人名是如何进化和发展的;是怎样被选择和传播的;又是什么因素影响其选择和传播的,最后人名又将呈现什么样的趋势。我们的研究表明,人名模因是一种具体的语言模因。“人名模因”在人与人之间的“传染”过程就是人名发展与进化的过程。人名的发展同样遵循文化进化定律。在不同的信仰、价值观和文化内涵的影响下,人名模因的选择范围和传播力度是不同的。从模因的角度对人名进行研究是一次全新的尝试,它不仅扩展了模因的应用范围,也使我们从人名的角度对文化有了更深刻的认识。