“三句半”，该不是老夫聊发少年狂，闲着无事玩起了中国北方的传统说唱艺术。不是的，所谓“三句半”是老友对我学“英格里希”的戏趣之言。他的意思是，你这把老大不小的年纪，中文还拎不清，去凑那个热闹干什么。他还说了，你的“三句半”老外都听得懂？要么老外是“中国通”！
　　这次和亲友结伴赴美国、加拿大旅游，老友不甘落后，欣然加入其列。其中一个重要理由，看看你的“三句半”是否派得上用场。记得从加国蒙特利尔城赴美国纽约车程为700公里。导游预告，途中没有热水可加。这对我俩须臾不离的资深茶客来说，可不是件“小事”，饭菜可以将就，但喝茶是万万不可缺失的。戏剧性的一幕发生在开车前的一分钟。老友端着茶杯径直前往服务台，手指弹着茶杯意思是劳驾加点热水。可不知什么原因那个金发碧眼的女服务员一个劲地摇头：No！No！老友只能知趣地抽身而退。见此情势，我移步微笑地向女服务员道个“早安”，她含笑作了回应。我顺势提出加点“Hot water”她笑盈盈地接过茶杯，在我的“感谢声”中迅捷给我灌足了热水。顺势我将老友的茶杯递将过去，那位女服务员依旧笑容满面地续杯。这下轮到我的平素戏话连篇的老友傻眼了，捧着茶杯怔怔地表扬了我一句：看来侬算“半个外国人”了。我寻他开心，要热水不能弹茶杯，人家以为你要将茶杯拍卖给她，当然她要连连说No了。
　　给我三句半添彩的是在纽约远郊超市回酒店的那个晚上。凭着记忆走到离酒店刻把钟的“三岔路”不禁犯难了，这荒僻的地方大白天人影都不见一个，何况在这夜深人静的时刻，哪一条是通向酒店的幸运之路啊！
　　真是天无绝人之路。这时从树林深处的平房里闪出一个人影，呵呵，是个年轻的黑人兄弟。老友耳语：老弟兄，今晚就看你的“三句半”了。移步上前我先打了个招呼就是一句“Help me”（帮帮我）那黑人兄弟看来是个聪明人，看着这架势顿时明白了几分。我听清了他的第一个单词“房卡”，（room card）心里不由地异常地轻松起来，嗨，真是的，有了房卡上的酒店地址，不就可以轻松搞掂了吗。掏出房卡，他告诉我“Turn left”（向左拐）再沿着草坪小路笔直走800米，就是我们居住的酒店。谢过黑人兄弟，在我的带领下，不消刻把钟的光景，酒店门口闪烁的灯饰已在向我们招手了。老友拍拍我的肩，你的三句半真的管用！
　　我的三句半在一路旅游中很是受用，尽管是语音不全的“洋泾浜”。在自由活动的几天里，我成了当之无愧的“领头羊”。有的女士不解，你的三句半怎么老外都听得懂？其实，老年大学的曲老师早就和学员说过，和老外交流你千万不要说No，一说No，就等于关闭了对话的大门，只要你想方设法“开口”包括肢体语言，老外总能连蒙带猜悟出个几分啊，就像我们听老外结结巴巴说中国话一样。当然，我最高兴的是，老友已偷偷地告诉我，秋季开学后也和我去老年大学学三句半“英格里希”。
　　摘编自《现代家庭》