虽然离婚本身并没有错，但对于孩子来说，父母劳燕分飞，温馨的家庭轰然坍塌，这种生活环境的改变必然会祸及孩子，让孩子承受成人难以想像的伤痛。据美国心理学家调查发现，不同年龄的离婚家庭，儿童对变故的适应和反应是不同的：
　　
　　2岁半～3岁3个月儿童表现出的是倒退行为。
　　3岁8个月～4岁8个月的儿童表现出易怒、攻击性行为、自我责备和迷惑。
　　5～6岁的儿童表现出更多的焦虑和攻击性行为。
　　7～8岁儿童表现出悲哀、害怕以及希望和解的幻想。
　　9～10岁的儿童表现出失落感、拒绝、无助、孤独及愤怒与忠诚的矛盾。
　　11岁以上的儿童表现出悲伤、羞耻，对未来和婚姻感到焦虑、烦恼、退缩。
　　
　　而从内容来分，离婚对孩子的伤害具体体现在以下几个方面：
　　性格和心理
　　——极端想法导致价值观偏差
　　儿童时期是人的性格和心理形成和发展的时期，在这过程中，父母的影响最大。父母离婚前的不和谐及离婚后环境的变化，会让孩子感觉缺乏安全感，形成过分的自我防卫意识，表现孤僻；有的孩子还会错误地归咎为自己做错事或不乖，才导致父母离婚，内心产生罪恶感。有相当一部分儿童会由于父母的离异而变得性情古怪、孤僻、情绪消沉低落、忧郁寡欢、自卑胆怯；也有的儿童变得粗暴、冷漠、烦躁、反抗、敌视；有的儿童甚至会因为父母的离异而自暴自弃，走向堕落。
　　
　　智力与学习
　　——自信和动力一并受到冲击
　　父母离异，家庭环境发生变化，孩子的心灵会受到很大的冲击，难以像往常一样以平静、安稳的心态去对待学习。再加上抚养方（父亲或者母亲）要适应离婚后的生活而往往容易疏忽对孩子的管教，所以孩子学习的信心和动力不足，智力发育因此受到影响，容易出现无上进心、偏科、成绩不好等情况。
　　
　　人际交往
　　——带着扭曲的心态与社会碰撞
　　离异家庭的子女往往具有强烈的自卑感、被遗弃感、怨恨感和不信任感。在与人交往的过程中，他们有的会表现出交往退缩，有的则很容易与其他孩子产生冲突，还有的孩子因为对他人缺乏信任，难以真诚相待，因此渐渐失去伙伴。有研究表明：随着时间的流逝，这种不良的影响不仅没有减弱消失，反而会逐步积累，甚至造成日后的交往障碍。
　　
　　行为习惯
　　——浑身带刺的迷惘探索
　　离异家庭的孩子觉得父母不再爱自己，自己被父母抛弃了，在幼小的心灵里因此而滋生出对家庭的悲观和敌意情绪，常表现出破罐子破摔或者与人对抗行为，最终形成易怒、说谎、欺骗、攻击性强、对抗等不良习惯。有些孩子还可能去家庭以外寻找“知音”，从而结识坏人而误入歧途。