中学六年，我就读于北京女八中，也就是现在的鲁迅中学。当时女八中的校长王季青是一位优秀的教育家，她指导全校师生上好劳动课，令我们受益终身。
　　 劳动课的内容丰富，帮厨是一大项。所谓帮厨，就是到食堂帮着大师傅做午饭。当时不少同学都在学校的食堂吃中午饭，我们上劳动课时，便抽出一组到厨房去帮忙。那是一段快乐的时光，我们择菜、洗菜、切菜，毕竟没有精细的刀工，切成块儿或者切成段儿就算完成任务。洗菜是我最怕的活儿，因为我怕虫子，一见到菜叶子上有虫眼儿，就得仔细瞧瞧菜叶里是不是藏着菜虫。
　　 我们还有缝纫课。学校购置了几台缝纫机，在老师的指导下，学生学着“轧缝纫机”，我学会了轧鞋垫、补裤子。当时，人们对穿着很不讲究，根本原则就是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。我还练习轧鞋垫，在我的把控下，针头走着规整的长圆形，心里别提多高兴了。
　　 我们最爱干的是“包糖”的活儿。学校和西直门外高梁桥附近的一个糖果厂联系，让我们到车间去“包糖”。糖纸、糖块分门别类，不能乱包，我们还戴着口罩，像模像样，认真极了。去年年底，我和同班同学、电影演员曹翠芬通电话时还回忆起这件事，她说：“那时候咱们多规矩呀，一块糖也不敢偷吃。”
　　 在女校的劳动课里，开木工活儿的可能不多，可我们学校有。
　　 这些美好的记忆都是劳动课带给我们的。这门课既增强了我们的生存能力，又使我们养成了良好的生活习惯，更重要的是让我们明白了自己动手劳作的意义所在。
　　 一个“人”的教育和培养，如果缺少了劳动这一课，一定会导致生存能力的退化。早年我教美术，课程內容里有雕刻练习，我让学生带块肥皂，用削铅笔的立刀刻个小物件。前十几年，这堂课上得很顺利，45分钟总能刻出几件东西来。在我退休之前的四五年里，只要上这堂课，我就担心起来，因为准会有学生把手划破。
　　 最近我看到报道，说要给学生开设劳动课，这个做法太好了。