这顿接风宴，让老古“十五只吊桶，七上八下”，忐忑不安。
　　老古丝毫不怀疑战友们的热情。同年入伍，又是老乡，一起摸爬滚打，一起流血淌汗，比亲兄弟还亲。每有战友回部队看看，必定一醉方休，把一切安排得周周到到。当然，战友们不知道老古花的是自己的钱。
　　这顿接风宴老古不知拒绝了多少回，直到战友翻了脸。他只好提了一个条件，仅此一顿，愿来就来，AA制。从一师之长到副市长，从军队到地方，这一步转换，会是什么新局面？老古已经有所预感，酒杯碰响的同时，“以后要多多关照”成为主题词。
　　还是部队好，可总得有落叶归根的时候。
　　有三个战友找上门了。做工程的，想接新区建设的活儿；一个是偏僻山乡的基层干部，早把家搬到了市里，想调回市里工作；一个是某局二把手，想再上一步。烟酒之类的东西，老古毫不客气挡了回去，约了个时间，把这三个战友叫到了一个小饭店。
　　三人兴冲冲地来了，菜吃着，酒喝着，不知道老古肚子里打的什么主意。酒喝得差不多了，老古开了口：“作为战友，我愿意尽我所能地帮助你们，但工作职能方面的除外。党纪国法不允许，那是大话，你们总不希望我因为徇私情而触犯法律，有朝一日走上审判席去坐牢吧？”三人一脸尴尬，谁都不再说话，匆忙告辞离去。
　　这个情节在战友中传开了，沉默，摇头，叹息，不相信都有。随后，又有战友因为这样那样的事找过老古，无一例外全都碰了壁。从此，再没人联系老古了，就连范围或大或小的聚会、红白喜事等，都刻意避开他。平时的问候电话或者短信，包括逢年过节的定制问候，也没他的份儿。
　　老古忙，总是忙。先前并没在意被孤立的感觉，直到有一天稍稍偷点儿闲，想约战友们聚聚，却遭哼哼哈哈一通理由委婉谢绝。老古皱上了眉头，久久不能展开。一个人喝上了闷酒，本来喝个斤把没事的他，这才喝了半瓶便趴在了桌上。
　　妻子心疼老古，小声提醒：“地方不同于部队，关系很重要，你是不是稍稍变通一点儿？再说了，谁没个求人的时候，说不定哪天……”老古拍案而起，大吼道：“胡说！谁也改变不了我老古。干吗要求人？一切按规矩来，不合规矩的就不办。”妻子无奈，走到了一边。
　　偶尔闲暇，老古默默翻看部队生活的相册，一张张，仔细地看。边看边回忆，眼角有泪花闪动。老古交代妻子，一定要及时掌握每位战友的状况。并且，每年必做两件事：一是八一建军节前夕，给每位战友寄张祝福卡片；二是过春节时，发一条新年祝福的短信。
　　总有一天，他们会理解的吧。
　　老古退休了。人闲，心空，脑子里满是战友们的影子，一股愧疚之情油然而生。只是愧疚，却不后悔。都是大熔炉里煅烧出来的，谁不理解，谁就不是合格的兵。
　　老古和妻子回到土生土长的山里，种水稻，种小麦，种蔬菜，也种瓜果，草帽常年戴在头顶上，白毛巾常年搭在老颈上。手上是锄头，有时也扛在肩上，像扛枪一样，雄赳赳气昂昂，步伐都是军人的步伐。
　　有了。新鲜的稻麦和瓜果一出来，立即分袋包装，往外寄。一年几次，战友一人一份。包裹上写着：永远的兵，不变的情。落款是老战友。眼看着包裹寄出，心里就踏实舒服了一些，像是弥补一种亏欠。
　　先是一两个战友知道了原委，然后是更多的战友。一开始是三两个战友来到山里，抱着好奇的心理看望老古，一来，就舍不得走。蓝天白云，绿山净水，空气都是甜的，吃在嘴里的东西哪样都香。全是无污染的原生态呀！何况，还有一如当年好客豪饮的老古。
　　战友们越来越多，渐渐地，这里成了聚会的固定地点。一个个都老了，再无世俗的事务缠身和烦心，也无私心和杂念纠结，大伙儿仿佛又回归了童年，回归了纯真。
　　唉！这人啦，绕了一圈，还是得回归初心。能始终坚守初心不易呀。老古情不自禁地哼唱起军歌的旋律来。
　　责任编辑/谢昕丹