Uber开测无人驾驶汽车,意欲何为?

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  对于掌控“互联网+”的平台企业来说,未来很多公司将不得不与之合作,因为它掌控着真正的数据和人们的需求
  Uber对无人驾驶汽车如此执着,必将给我们带来远超过预期的巨大变化。不论你喜欢与否,Uber的无人驾驶汽车都正在成为现实。因为在不久的将来,乘客将利用手机呼叫自动驾驶汽车,而背后的软件控制系统将代替司机。或者可以说,Uber通过持续进行破坏性创新,颠覆了用户和出租车司机的连接,直接将出租车司机踢出了这个闭环的市场。这被认为是具有划时代意义的事件,此前还没有任何一家汽车公司或技术公司做过这样的事。
  对于Uber这样掌控“互联网+”的平台企业来说,未来很多公司将不得不与Uber合作,因为Uber掌控着真正的数据和人们的需求。
  Uber开始测试无人驾驶汽车
  以创新性闻名的Uber最近在无人驾驶汽车领域动作频频。
  今年5月,Uber无人驾驶汽车正式在美国宾夕法尼亚州匹兹堡市开始上路测试。为了这次测试,Uber准备了三年多,这次Uber使用的无人驾驶汽车是一款福特Fusion混合动力汽车,这款无人驾驶汽车配备了各式传感器,包括雷达、激光扫描仪以及高分辨率摄像头,其开始上路测试后的初步任务是收集地图和位置数据,并检测其智能无人驾驶技术。当然,跟谷歌无人驾驶汽车一样,Uber也将在测试中配备一名驾驶员以监测车辆运行并确保安全。
  之后,Uber又展开了一系列的行动以提升自身在无人驾驶汽车领域的实力。
  沃尔沃与 Uber达成合作,双方共同投资3亿美元开发自动驾驶汽车,预计2021年上路;Uber将以不低于6.8亿美元的价格收购无人驾驶技术公司Otto。
  收购Otto的原因据说是Uber看中了这个拥有91名员工和无人驾驶卡车技术的创新公司掌握了无人驾驶的核心技术。通过收购Otto,Uber可以以一个以服务为基础的打车软件公司具备研发的实体和载体。据悉, Otto的主要员工大多是来自谷歌、苹果和特斯拉的从事无人驾驶技术研究的高科技人才,收购价格6亿8千万美金也达到了Uber估值的1%。
  当然,最值得注意的还是Uber的挖角行动,依靠巨大的融资能力,Uber对自动驾驶领域的专家可以说不惜血本。目前,Uber与卡耐基梅隆在匹兹堡秘密设立了名为“高等技术研发中心”(Advanced Technologies Center)的机构已经开始运转,Uber把卡耐基梅隆大学机器人研究院(National Robotics Engineering Center)50名顶尖机器人专家收入麾下,几乎掏空了这所大学的机器人研发部。这当中包括几位学界有影响力的人物,比如 NREC院长Anthony Stentz,以及在NREC工作12年之久的资深商业化专家(Commercialization Specialist)Jean-SébastienValois。此外,Uber也几乎撬走了微软必应地图团队。
  这是基于一种对未来趋势准确判断后所作出的抉择。
  是的,Uber已经将无人驾驶汽车的发展向前又推进了一大步。因为在今年8月底,Uber已经允许匹兹堡市中心的乘客利用手机呼叫自动驾驶汽车,这被认为是具有划时代意义的事件,此前还没有任何一家汽车公司或技术公司做过这样的事。现在对Uber这家公司来说,最重要的就是将无人驾驶汽车的技术问题和所有障碍解决,然后将重心放在无人驾驶汽车的打车服务上,并将这种全新的交通工具带到大众市场。
  这是一个巨大的计划,我们可能来不及想象,它就已经在大洋彼岸实现了。
  Uber将会持续进行破坏性创新
  Uber模式是一种典型的破坏性创新。作为跨时代的交通服务提供商,Uber所开创“汽车共享”模式具有高度的创新性与开拓性。Uber一开始就颠覆了用户和出租车的连接。你不在需要站在路边,去招那些空车逝过的出租车。你只需要通过手机,用移动互联网连接一部来接你的车。同时Uber改变了所有开车司机的业务连接。过去只有少数人跟出租车公司连接,uber让每个人都可以做“出租车司机”。这个连接改变了出租车行业的商业模式,从而让资源真正重新配置,产生化学反应甚至核反应效果。而出租汽车公司在这个资源配置中,逐渐将被踢出局去。
  今天,Uber还要将“推土机继续开到别人家耕种好的土地上”。
  因为在不远的外来,Uber还要颠覆用户和出租车司机的连接,即将出租车司机直接踢出这个闭环的市场。在这个竞争领域中,运行的只有信息、电力和汽油。出租车司机在这个古老的行业里面即将面临被淘汰的命运。
  在创新味道十足的美国,今天的Uber也面临着很多竞争对手。为了能把自己的竞争对手Lyft挤出市场,Uber不惜代价整合了一个又一个的公司。但同时Lyft也在发展壮大。据悉,Lyft已经获得了通用5亿美金的投资,用于测试雪佛兰Bolt款的出租车,同样预计明年进入市场。而Lyft也在今年早些时候以10亿美金的价格收购了类似于Otte,拥有无人驾驶技术的公司——Cruise Automatio。
  Uber持续进行破坏性创新也带动了行业整体变革,比如已有20几家重量级公司,包括Google,Apple,Mercedes Benz都在忙不迭地开发自驾驶汽车。Tesla的Model S甚至已经装载了自动驾驶仪,可以在高速公路上实现无人驾驶。宝马称自己已经感受到了来自Uber的压力,将开启自己的打车业务,与优步公司展开竞争。“价值创造正从硬件转向软件和服务。”本周三,宝马新任CEO哈罗德·克鲁格如是说。这一转变是为了与新兴的自动驾驶技术相适应。
  Uber现在的目的非常明确,就是在面对美国市场的Lyft的竞争,用机器人取代出租车司机的方式,实现资源的最优整合。用优步CEO Travis Kalanick的话说,“我们寻求的是被理解(被原谅),而不是被允许。”追求超越的基因,沉淀在优步跨越式发展的成长过程中,亦如无人驾驶出租车的运行。   可以预见的是,未来20年内,自动驾驶汽车,或者说无人驾驶汽车将被广泛应用于美国的各个领域。可以肯定的是,无人驾驶汽车的成熟将会给科技公司和汽车公司带来巨额利润,但我们也许猜测不到,还有许多产业也会因为无人驾驶汽车给市场带来的改变,而面对严峻的挑战。
  很多公司将与Uber密切合作
  “互联网+”正在各国成为各国新经济发展的主导元素。在各种“互联网+”企业中,主体平台的影响力最为重要。今天的Uber的商业模式是通过互联网将巨大的打车数据收集并分发出去,数据成为整个公司发展的驱动力。像Uber这样的“互联网+”的平台企业,在业界就像一只巨大的章鱼一样,紧紧把握着这个领域的消费者用户,而其他出租车公司则只能是成为这个平台的附庸。
  从目前Uber的商业模式和竞争力来看,对于大多数的个人或者传统的出租车公司来说,他们的命运,要么就是灭亡,要么就是融入进类似Uber这样的“互联网+”主体平台,成为其中的一个构成元素,当然从这个意义上讲,这些企业也是“互联网+”企业。但是Uber通过发展无人驾驶汽车,又将“互联网+”基因向外拓展,这一次,显然是想在踢出个人以及传统的出租车公司的同时,将更多的产业拉进Uber的“互联网+”的平台,未来的也必然有很多公司将与Uber密切合作,那么,哪些企业将注定要跟Uber的自动驾驶汽车合作并走在一起呢?笔者经过梳理,发现以下产业将积极参与此项革新:
  首先是媒体和娱乐产业。据悉,美国人每天要开车45-90分钟,如果自动驾驶汽车能帮他们省下这些时间,那大家就有将近一个小时的车上时间来看新闻或者做娱乐活动了。无论是的士还是普通的家用汽车上的生态空间都会因此改变。电信公司O2的研发主管Mike Short曾说,“在不久的将来,我们将在汽车中见到更多的屏幕。如果你开的是无人驾驶汽车,那么这些屏幕上将会显示乘客信息,乘客安全,并帮你实时测绘。当然,相关广告的出现也是不可避免的。”可以肯定的是,那时候,Uber的无人驾驶出租车将成为重要的广告媒体,而广告人士则多了许多推荐附近商品和服务的绝佳机会。
  汽车制造业。受影响最大的还是汽车行业本身,由于Uber的无人驾驶出租车减少了消费者对自家车的购买需求,所以汽车将成为一项快速贬值的资产,更何况大部分人每天使用汽车的时间只占到4%。各大汽车厂家将不得不重新制定战略规划来提高开发的无人驾驶汽车的比重,Uber也会将业务带到世界各地并与各国汽车企业合作。汽车公司可能会制造汽车来入股Uber公司或者自己建立无人驾驶车队。对于消费者来说,则会因交通的持续改善、汽车的安全性和减少花费而受益。目前宝马、奥迪等汽车制造商都在积极开发自己的无人驾驶汽车以备与Uber抗衡。
  房地产。自动驾驶汽车的这串“效应涟漪”还将促使整个房地产业大面积重塑空间分配。无人驾驶车队甚至将成为未来标准的公交车模式,这样一来城市的外延空间就会大大扩大,Uber的无人驾驶汽车可以灵活地走到偏远荒僻的地区,这样一来,住在城市郊区的城市上班族就能方便多了,快速便捷的通勤方式将会改变住宅物业的价值,正如目前地铁改变物业价值一样。
  公共运输。如果有一辆无人驾驶汽车,能立即出现在你家门口,把你带到指定地点,这样的模式将促使公共运输没落,很多政府将不得不引进Uber来管理城市公共交通,届时Uber将成为各个政府的座上宾。因为对于消费者来说,由于不需要驾驶员,按需无人驾驶的费用将会比传统出租车还便宜,随着Uber的无人驾驶出租车将传统的出租车公司踢出城市运营系统,Uber甚至可以提供大数据来指导城市规划。
  当然,如果Uber自动驾驶汽车发展的好,很多产业也会因此而没落。比如保险将因此剧烈减少。无人驾驶汽车将显著提高汽车运输的安全性,麦肯锡公司预计,无人驾驶汽车将减少美国90%的汽车事故。这将意味着保险赔偿费会剧烈减少,公众对保险的需求也同时会下降。还有汽车修理店生意也会萧条。传统汽修技师的价值也会随着汽车的互联化和软件化进一步贬低。自动驾驶汽车的先进功能将使驾驶人对自己所需的修理技术一清二楚,掌控好定期维护的时间,从而减少潜在的修理费用。
  但是,事情也有反面,已经有专家指出,如果自动驾驶汽车被恐怖分子利用,那么后果也是灾难性的,因为恐怖分子几乎不需要拿自己的身体来藏匿炸弹了,直接使用自动驾驶汽车就能达到同样的目的。以此来看,未来的自动驾驶汽车还需要加入辨别和识别功能,后台还需要更强的智慧。
  Uber将成为未来汽车业的领导者
  看过科幻小说《三体》的人都知道,《三体》中的“黑暗森林”、“降维打击”与目前互联网企业间无休止、跨领域的竞争状态非常相似。无论是中国还是美国,对于普通企业而言,Uber的DNA是独一无二的,作为未来汽车业的领导者,Uber的强势出击,或许带给一部分人不舒服的一面,因为它将导致某些行业彻底消失,但是这种发展趋势也是必然的。用机器来临替代人机械、枯燥和繁重的工作,一直都在人类社会延伸和发展,当然在这背后仍然是人的智力竞争,但对于类似Uber这样的破坏性创新企业而言,“黑暗森林状态”是确实存在的,因为企业不是颠覆就是被颠覆。
  正因为如此,Uber所代表的新兴科技力量,已经受到多国政府的重点关注。大家也非常清楚,无人驾驶必然是未来汽车业乃至交通改善、经济转型和社会发展的方向。
  8月末,新加坡NuTonomy公司宣布,他们研发的无人驾驶出租车在新加坡开始进行公开上路测试,这是东亚地区第一款向公众开放测试的无人驾驶出租车。用户可下载NuTonomy应用,通过应用免费叫车。目前测试范围仅限于新加坡纬壹科技城(OneNorth)内2.5平方千米的商业区,测试车辆也仅限于雷诺Zoe和三菱i-MiEV。同时,车辆在行驶时需要工程师在车内观察系统性能,并在必要情况下接管汽车驾驶。
  对于无人驾驶出租车,新加坡并不是第一个尝试的地方。早前日本曾表示,日本神奈川县与研发自动驾驶出租车的DeNA子公司“机器人出租车”,已经开始在该县藤泽市开始试运行无司机的自动驾驶出租车。
  同时,中国也赶了上来。中国的百度、长安汽车等企业都在积极参与这项前无古人的竞赛。
  然而这项复杂技术的研发,并不是汽车企业一方可以独立完成的,还需要包括互联网公司、零部件厂商以及政府各方协同推动。目前,欧美等汽车大国为抢占无人驾驶技术的战略高地,率先迎接这一波汽车技术革命的浪潮,早已在相关领域展开部署,比如开展立法调研工作,再比如与企业联合建设大型汽车测试场。
  对于Uber自动驾驶汽车的影响,专家们众说纷纭,但有一点得到了共同地肯定,那就是Uber自动驾驶汽车会重新塑造城市和工业、乡村和农业发展的格局。如将Uber无人驾驶汽车成功运用于汽车租赁行业,人们对私家车的需求将锐减,便可以极大减少城市和农村马路上的车辆。一旦最大化的利用这项技术,专家甚至预计会使现行城市马路上的车辆数量减至现在的1/5。另外根据世界卫生组织的数据显示,全球每年有超过100万人因道路交通事故死亡,5000万人受伤。Uber无人驾驶出租车则可以大幅度减少这个数字,确实,人们需要时间去理解这项变革,但留给人们的时间已经不多,因为变革已经发生了。
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