在我国北京周口店的考古发掘中，发现一串串用海蚶壳或兽牙穿孔制成的项链，这是石器时代山顶洞人女性的漂亮饰物。这些饰物证明，爱美实在是人的天性，生活环境再艰苦，它仍然不失为生活中的重要内容。
　　但是，人类为了追求自己的美，他们，首先是她们，又曾给自己带来多少痛苦和灾难啊!
　　在非洲，尼日利亚东北的伊博族，数世纪以来，一直以胖墩墩和淡色皮肤为美女和贤妻良母的标准。于是，姑娘出嫁之前，要被禁锢在孤独的茅屋里好几个月，不见阳光，吃下多得难以想象的食物。经过这种“北京鸭”式的育肥以后，姑娘的皮肤由黑变成淡灰的了，她们才有可能嫁个合适的丈夫。
　　相反的例子是1905年出生的英格兰人葛兰吉太太，她成年时候的腰围并不算粗，是56厘米。但是本世纪初，欧洲流行细腰风，她被这股风“割倒”了，从25岁起开始勒腰，吃了十年苦头，终于使自己的腰围只有33厘米，获得了当时最细腰身的称号。
　　33厘米的腰围!你要是量一量热水瓶，就知道它的“腰围”是40厘米左右，就是说，葛朗吉太太的腰比啤酒瓶粗不了多少!
　　歇洲的细腰风，据说是16世纪的凯瑟琳女王“刮”起来的，是她规定，法国宫廷女侍官的标准腰围为33厘米。
　　不过，要说细腰风，也并非欧洲独一无二。我国早在春秋战国时代，楚灵王就很欣赏细腰美人。他在各地选了一大批这样的美人养在章华宫里，为了要她们细腰，当时就已采用了现代流行的做法——减食。王之所好，大家竞相效尤，细腰之风一下风靡楚国，可是，多少女性，大半辈子就只好在半饥半饱中度过了。
　　按一般的审美观，脖子不宜太短，也不宜过长。说来也怪，缅甸巴洞族却都以奇长的颈为美。为了长颈，女孩从5岁起，就开始在颈部套上第一只铜环，以后逐年增加，到成年对有的竟然套上几十只之多，重达七、八公斤，高至40厘米1愚昧的巴洞人的颈子其实没有因此长出来，不过是硬把她们的锁骨和肋骨往胸腔压下去而已。这种情况在x片中显示得很清楚。这些要戴一辈子的铜环，把“美女”顶得喝水也只能俯着身子，用稻草管吸水，说话瓮声瓮气，象在井穴里说话，经过多年的紧箍，颈部肌肉萎缩，一旦铜环拿去不加支撑，头就会垂倒下来发生窒息，而这又正好成了对妇女的一种刑罚。这种“美”对人体的摧残明明到了惊人的地步，可是，愚昧却照样给它涂上了层层的油彩，使它长期以来一直是巴洞人追求、欣赏的目标。
　　中国妇女受这种畸形审美观点残害得最痛苦的是缠足，为了迎合“三寸金莲”的时尚，母亲们狠着心，从少年时候就把女儿的脚紧紧地包起来，阻止它正常生长，结果硬使脚骨扭曲变形，成为难看的小脚。妇女一辈子因此行走困难。这种对脚肆虐的审美风尚在国外也有类似者，那就是层出不穷的高跟鞋。18世纪法国贵族妇女的高跟鞋的后跟已高到实际上以脚尖点地行走。后来，威尼斯高跷式的舞台鞋又胜过一筹，干脆着了以后要雇佣人扶着她行动。最后闹到法律出面禁止高跟鞋的地步，因为女子穿这种鞋夜间行走绊倒摔死的人实在太多了。
　　摧残皮肤的美也有人欣赏，出名的是光怪陆离的文身。文身在世界许多民族中流行，中国也有这种习俗。这样一种用针、凿子等工具，在身体各部分刺出花纹的装饰办法，带给被文身者很大的痛苦，全身性的文身要断断续续刺上好多年，局部文身也要持续好几个月，最骇人听闻的是，在欧洲竟然有人用火药在身上构成图案，然后点燃文身的。文身给许多传染病带来了扩散的机会，比如皮肤癌、传染性肝炎都曾借此传播过。
　　佩带装饰品同样也可以成为灾难。在耳朵上穿孔，拖上偌大沉重的耳环还是轻者，密克罗尼西亚的带琉群岛和雅浦岛的居民，居然以穿鼻插花为美，即将鼻中膈刺穿，在孔中插上一束鲜花来炫耀自己。
　　上述这些千奇百怪的审美观点，和各种复杂的观念、思想连锁在一起，是不同历史条件、社会环境，民族习俗、宗教观点，以及科学文化水平的产物。对待它们当然要有历史的分析。但是，为了追求所谓美，而违背人的正常生理需要，甚至摧残人体，今天看来，这种审美观点，毫无疑问是错误和愚昧的。人体的美应该是自然的，充满活力的健康的美!这样的美正在吸引着国内外愈来愈众多的人们。离开了健康的美决不是真正的美。不是有个“买椟还珠”的故事吗?买珠的人被漂亮的匣子迷住了，竟使他买的时候舍珠取盒而去。这样的傻事谁都会笑话。可是，美和健康的关系不也是这样吗?一味追求畸形、不健康美的人，是不是也有点那位买椟还珠傻瓜的味道!