孔子对水似乎有着特别的情愫。奔流不息的江河、碧波荡漾的水面、飞流直下的瀑布，都像磁石一样吸引着孔子驻足观赏。正因为孔子有着这样的习惯，所以他的得意门生子贡曾经慨叹，先生真是见大水必观啊!
　　孔子喜欢观水，因为水给了他诸多的人生启迪。有时候，在观水的同时，兴致所至，他也会像当年的姜太公那样，做一回垂钓者。所不同的是，姜太公“醉翁之意不在酒”，他是用在渭滨垂钓这种方式等待慧眼识才的圣君明王的出现，而孔老夫子却—方面是要怡情悦性，另方面则是向弟子进行保护生态平衡的“身教”。
　　孔子的时代，人们的捕鱼手段已经是多种多样，其中效率最高的捕鱼工具就是排钩。春秋时期，有人将这种渔具拉在河的两岸，不用多长时间，各个鱼钩上都会挂满大小不等的鱼儿。显然，这要比甩竿垂钓的收获要多得多。当时还有种捕鱼的方法，]L做“竭泽而渔”，就是把水塘里的水排干捕鱼。
　　与渔具的改良和没有节制、不计后果的捕捞相伴而来的自然就是鱼儿数量的大幅度减少。当时的人们还不曾意识到这会带来怎样的危害，但是孔子想到了。次，孔子带领身边的几位弟子到沂河观水，并叮嘱他们带好鱼竿。有弟子说：现如今别人都用排钩了，一会就能捕获很多条鱼，还有的干脆竭泽而渔，所有的鱼条也跑不了。用鱼竿，半天也不见得能钓到几条。孔子听了，没予理会，吩咐赶车上了路。
　　到了河边，孔子选了一处水流平缓、水草较密的水湾停下，略作准备，然后开始甩竿垂钓。过了许久，才有鱼儿咬钩。孔子提竿一看，原来是条小鱼。他动作轻缓地把鱼从鱼钩上取下，小心翼翼地放回河里。弟子不解：半天才钓到条鱼，昨又放回去了呢?孔子耐心地给弟子们讲了鱼、鸟等的繁衍过程和生活习性，然后告诉他们说：捉鸟不能捕捉鸟巢中的幼鸟，狩猎不能追杀还没长大的野兽，同样的道理，捕鱼也不能把小鱼小虾悉数收入囊中，而必须放回河里，让它们自得其乐，正常生长，只有这样，鱼、鸟、野兽等各种动物才能维持同类内部和彼此之间的协调和平衡，天地间的秩序才不致紊乱，我们人类的生活也才不致发生大的变故。所以说，不是所有的鸟都可以捉，不是所有的鱼都可以捕啊!弟子听了，纷纷点头称是。
　　从此，放生幼小的鱼、鸟和野兽成为孔门弟子们的自觉意识和行为。不仅如此，一些出任官职的弟子还把它作为自己的施政戒条，号召民众普遍遵循。
　　孔子的得意门生之宓子贱接受鲁国国君的任命担任单父(今山东单县)的行政长官。他到任后，并不对老百姓的生产发号施令、过多干预，而是给他们宽松的政策环境，同时注重进行忠孝仁义等的道德教化。3年过后，孔子的另一名弟子巫马旗悄悄来到单父，了解宓子贱的治理效果。一天晚上，他来到城外的条河边，看见一位老者在钓鱼。很快他就发现，老者一会儿就钓起一条，但他总是看也不看，取下鱼钩上的鱼就顺手放回河里。巫马旗向老者询问道：老先生您这么晚了还在这儿钓鱼，钓鱼不就是为了得到鱼吗，可您为什么总是又把鱼放回河里呢?老者一脸真诚地回答说我们的长官宓子贱先生早就明确告诫过，捕鱼时不能连小鱼都不放过。我刚才放回河里的，恰好都是些小鱼。巫马旗听了，半天无语。回去之后，他在第时间就把自己的所见所闻报告了孔子。孔子方面对宓子贱所取得的治理成效和具有的道德感召力而惊喜万分，另一方面也为自己保护幼小的生命体、维护生态平衡的理想和追求通过弟子化为广大民众的实际行动而倍感欣慰。
　　编辑／李平