雷霆 轻舞飞扬

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  三年前,雷·阿伦和拉沙德·刘易斯双双离开西雅图,一个只有19岁的菜鸟将超音速队扛在了自己瘦弱的肩膀上,结果这支球队在2007-08赛季的排名直降至联盟倒数第二,西部倒数第一。
  两年前,超音速队经历了一次搬迁,并改名为雷霆队。西雅图人痛恨它的“背叛”,俄克拉荷马城人时它还没积累起主点感情,就眼着这支球队在赛季前32场输掉29场,在那之后,雷霆在最后50场常规赛的战绩是非常体面的20胜30负,他们的进步被所有人看在眼里。
  一年前,雷霆开始摆脱“姥姥不疼、舅舅不爱”的尴尬境地,但谁都不认为他们能就此成为一支季后赛球队。然而,在世人的惊讶声中,他们比之前一季多赢了27场,拿到50场常规赛胜利,在季后赛首轮让科比和加索尔们吓出一身冷汗。
  现在,NBA电视台专程派了个摄制组去记录雷霆的训练营开营日。ESPN体育网称他们是下赛季西部球队中对湖人的最大威胁,甚至还有人把他们列入夺冠行列。而这支球队的领袖,那个三年前还是一脸懵懂的瘦弱青年——凯文·杜兰特,先是在上赛季成长为全明星球员,然后再蜕变到联盟顶级巨星。无论赌博公司、媒体,还是各队总经理,都视他为新赛季常规赛MVP的最大热门。
  
  惊人的进步
  
  用“震惊”二字去形容雷霆队在上赛季的表现,显然过于轻描淡写了。想想看,开拓者队已经可以称得上是球队重建的经典范例,但他们在2006至2009年间,也不过是以每年多赢出十场比赛的速度进步。而雷霆队,他们在上赛季竟然比2008-09赛季多赢了27场比赛,在世人惊讶的目光中,以50胜32负的优异战绩,在竞争激烈的西部赛区拿到一张季后赛门票。
  你还记得湖人在季后赛首轮被他们逼到悬崖边的狼狈样子吗?那个系列赛的第四场,雷霆队在开场五分钟就让西部老大缴枪投降,最多的时候甚至领先了湖人29分。然后是第六场,雷霆仅仅是输在最后一刻。事实上,你可能会有这样一种错觉,雷霆队更像是这个系列赛的胜者。
  雷霆队的主教练,上赛季的“年度最佳教练”斯科特·布鲁克斯开玩笑说:“尽管人们对雷霆的期待水涨船高,但我不认为我们在新赛季还能提高27个胜场了,要实现77胜5负实在太难了,不是吗?”自从2008年11月接手这支球队后,布鲁克斯最清楚这支球队是如何达到今天的地步的。
  布鲁克斯不像前任卡列西莫那样古板,后者那套照搬马刺的半场攻防战术,对于球队的年轻人来说太过于繁琐复杂了。布鲁克斯选择将球队的战术手册大幅削减,让年轻人自己去主宰球场。于是,杜兰特和威斯布鲁克得以将自己的才华淋漓尽致地展现在球场上。
  在上赛季,布鲁克斯将防守至上的理念成功植入球队体系中。一般来说,年轻的球队在防守端的表现都很糟糕,而雷霆是联盟中平均年龄最小的球队,他们本该也进入这个行列。但恰恰相反的是,他们上赛季的场均失分(98分)可以排名联盟第11,更能说明问题的限制对手投篮命中率(44.8%)排名联盟第六。
  另外值得一提的是。雷霆队是全联盟防守对手中投做得最好的球队。他们可以将对手的中投命中率压制在37.1%。对比之下,雷霆的对手上篮成功率高达60.1%,这仅排名联盟第13位。事实上,内线一直是雷霆最大的短板,但他们在今年的选秀大会上,极具针对性地拿下了去年大学篮球界的最佳中锋科尔·阿尔德里奇,内线替补塞尔吉·伊巴卡也取得了令人侧目的进步。
  还有一个客观因素也加速了雷霆的雄起——全队几乎没有受到伤病的困扰。雷霆五名先发球员中,有四人在上赛季打满82场比赛,九人轮转阵容人均出战79场常规赛,其中出战最少的球员也打了73场。在正常情况下,一支球队也就有一两个球员能打满整个赛季,轮换阵容的出场数能达到“70+”就已经很好了。你可以说雷霆是占了年轻的优势,但他们的健康状况仍是不可思议。
  雷霆当然不是总那么走运——两年前,拜纳姆因伤没法打总决赛,今年则轮到帕金斯遭殃。他们出场与否,决定了湖人和凯尔特人的最终命运。确保队员像上赛季一样健康,几乎是不可能完成的任务。不过这支球队身上的积极因素太多了,他们可以轻松化解伤病等消极的一面。
  
  低调的华丽
  
  在NBA这个拥有30支球队的大家庭里,雷霆是一个特殊的成员,它与盛行于这个时代的浮夸之风格格不入。勒布朗和韦德在联手那天,就立下誓夺冠军的军令状;凯尔特人所有球员都会告诉你,“我们才是联盟最好的球队”;科比也从未掩饰过对于开创湖人王朝的野心。但雷霆队是个例外,他们只看中自己是否比昨天更好。
  雷霆并非没有意识到自己已被视为西部的一支强队,他们也没有刻意隐藏自己的实力。队中有杜兰特这样一位挂着“新赛季最热门MVP”头衔的领袖。雷霆想低调也不行,只是他们从来不去强求过分的关注。
  从总经理普雷斯蒂到主帅斯科特·布鲁克斯,从领袖杜兰特到普通的角色球员,球队上下都宁愿躲在幕后当埋头苦干的人。“老实说,我不认为自己的实力能排进联盟前15或20。我是说真的,我可以说出很多比我更强的球员的名字。”杜兰特明显有着与其他球星不一样的低调和谦逊,“我觉得自己好像还是个高中生,惟一的变化是现在我有了自己的车。”
  几个月前,当詹姆斯通过电视直播,大张旗鼓地宣布自己的“决定”时,杜兰特只是通过微博悄然发布了续约的消息。这种鲜明的对比,从某种程度上体现了他们各自的性情。詹姆斯给人的感觉,永远都是高高在、上不可接近的国王。杜兰特则是随时可以在街边停下来,主动跟球迷聊两句的小伙子。
  更难得的是,杜兰特和雷霆并没有刻意去赢得人们的喜爱,低调和保守的态度,已经成了他们的标志。就像本世纪前十年联盟最成功的球队马刺一样,圣安东尼奥早已经证明一群闷葫芦也可以三番五次站在联盟之巅。
  杜兰特的低调和谦虚很像邓肯,但雷霆的球风比马刺更赏心悦目,他们注重球的转移,强调积极防守,不遗余力地去争取每次控球权。在赛季开始的“总经理调查问卷”中,竟然有52%的人认为雷霆是全联盟最具观赏性的球队。
  是的,这支年轻的球队已经形成了他们特有的风格,球迷们也很容易看出雷霆球员之间那种亲密的手足之情。而在新赛季,雷霆将因他们的谦逊和团结得到补偿。球队中资格最老的球员尼克·科林森(惟一一个在雷霆效力时间达到四年以上的球员)表示:“我们的心态不会有什么变化,这支球队里的每个人都知道,成功是靠一天天的努力堆积而成,这中间没有任何捷径。”
  10月7日,雷霆与山猫的季前赛首演开始之前,有记者向山猫主帅拉里·布朗问及他对雷霆的看法。布朗说:“看看这些孩子吧,他们不仅仅天赋过人,而且都是些好孩子。他们(雷霆管理层)选了很多‘三好青年’组建起整支球队,而他们也成为了联盟新的形象代言。他们都对这项运动有着足够的尊重,这些孩子必将成为联盟的招牌。”
  老布朗的话可以代表大多数人的心声。虽说全联盟最炙手可热的球队是热队,但最受爱戴的球队则非雷霆 莫属。一支强大的球队,很容易让人产生敬畏之心,但想让人爱上它就困难得多。
  展望新赛季,在经历了上赛季的洗礼和休赛期的补强,雷霆的目标绝不只是季后赛。当然,谈总冠军还为时尚早,但西部半决赛,甚至是西部决赛理应是雷霆的目标。在西部“超多强”的格局下,雷霆有能力从“强”中争取到领头羊的资格。
  
  光明的未来
  
  新赛季,凯文·杜兰特再也不想体验季后赛“一轮游”的悲剧了。
  在八月份结束的土耳其男篮世锦赛中,杜兰特场均拿下22.8分,半决赛和决赛分别砍下38分和28分,几乎用一己之力终结了“梦之队”在世锦赛长达16年的冠军荒,而在其个人第四个NBA赛季开始之际,他已经成为了公认的超级巨星,媒体开始不厌其烦地将他和勒布朗·詹姆斯进行比较。
  这支球队的二号人物,同样经过世锦赛磨练的威斯布鲁克也变得越发成熟。新赛季,威斯布鲁克明确表示了进入全明星阵容的目标,杜兰特甚至已经称其为“五大控卫之一”。相比之下,“雷霆三少”的另外一人——与杜兰特同时进入联盟的2007年五号新秀——杰夫·格林,在球队中的地位似乎有些鸡肋了。其实格林上赛季常规赛表现得不错,可到了季后赛,他的状态大幅下降,这也是雷霆没有将他的续约计划提上日程的原因。至于首发中的另外两人,索夫洛萨和科斯蒂奇,则是标准的角色球员。
  不出意外,雷霆的先发五人组地位不变,但替补席上的詹姆斯·哈登和塞尔吉·伊巴卡理应获得更多的戏份。至于新秀科尔·阿尔德里奇,他也许会给人带来惊喜。即使他的即战力不是那么出色,也不是很大的问题,因为他是“多”出来的——即便他在新赛季只有场均7分和4个篮板,这也是雷霆得到的比上赛季多出来的数据。
  雷霆在休赛期也有不错的进补。他们找来老投手莫里斯·皮特森、曾经勇夺三分球大赛冠军的戴奎恩·库克,以及双能卫罗耶尔·埃维,这三人的到来增加了雷霆的板凳厚度。值得一提的是,33岁的皮特森也就此成为全队惟一年过30(球队中第二大的尼克·科林森会在10月底过自己30岁生日),且拥有六年以上NBA经历的球员。皮特森身上拥有雷霆年轻人所需要的“老人智慧”,他此前在黄蜂队的经历就是最好的反面教材。
  2007-08赛季,皮特森作为黄蜂首发得分后卫,帮助球队取得56胜的佳绩,排进西部第二,并险些杀进西部决赛。但在之后的赛季,本该向总冠军发起冲击的黄蜂却比之前一年多输了七场常规赛。并在季后赛首轮就便被掘金轻松淘汰。上赛季,黄蜂甚至和季后赛无缘,而且至今也没有恢复元气。“我们从猎手沦为了猎物。所有人都对我们的没落感到意外。但我可以把这些教训带到雷霆,让所有人时刻保持饥渴,让他们明白,不能因为去年的成功而感到自满。”皮特森说。
  22岁的杜兰特、21岁的威斯布鲁克、24岁的杰夫·格林、21岁的詹姆斯·哈登、21岁的伊巴卡、22岁的科尔·阿尔德里奇……这样的阵容,让人们有理由相信雷霆不会成为“没落的新贵”。如果保持这套阵容的稳定性,这支球队在未来十年内都会极具竞争力。而且随着经验的积淀,这支球队会越发恐怖。
  想一下:如果问及联盟前景最光明的球队——你的首选能将他们忽略吗?
  只要雷霆能够坚持现在的道路,并且谦虚谨慎地在一起战斗,就像“梦九”中每一个充满理想的年轻人那样,那么这个联盟的未来会有一个属于雷霆的王朝是可以期待的。
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