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他挥金如土，把球员都当成亲生儿子看待；
他个性沉默，努力和媒体划清界限；
他病魔缠身，却留给了玫瑰花园一段永不磨灭的记忆。
他就是：保罗·艾伦。
生命的红灯
57岁并不能算是高龄，保罗·艾伦却差点儿走到生命的尽头。不过在NBA新赛季开始前，波特兰人迎来了一个好消息，那就是“艾伦先生”已成功清除了他体内的全部非何杰金氏淋巴瘤癌细胞，这个病魔已折磨了他近一年之久。
其实早在28年前，保罗·艾伦的生命就被敲响了警钟。1982年秋天，艾伦到欧洲出差。但在旅途中，他突然感觉身体不适，整个人总是昏昏欲睡的样子。当他返回西雅图后，艾伦被告知患有淋巴瘤，一种淋巴结系统里的致命癌症。不过第二天早上，艾伦的病情被进一步确认为何杰金氏病，相对来说这种病症还没那么可怕。在经过一段放疗后，艾伦的病情有所缓解。只是这种病的死亡率极高，艾伦的父亲就是死在这种病上。但坚定的艾伦有个信念：我要活下去。
但生命无常，艾伦很懂得这个道理。虽然他比老搭档比尔·盖茨更懂得享受生活，不过似乎上天并不喜欢他的为所欲为。所以用疾病的魔咒来折磨他。由于后继无人，艾伦同意在死后捐出自己的大部分财产，这是响应先前比尔·盖茨和沃伦·巴菲特发出的联合倡议，他们要求其他亿万富翁宣誓将至少一半的财富用于慈善事业。当然，艾伦不是盖茨，这真是一个令人讨厌的对比，但近年来艾伦也积极投身慈善事业，他至今的捐赠额度已超过10亿美元。据福布斯统计，“保罗·艾伦基金会”的影响力已排名世界第190位。
在生命的端口，保罗·艾伦这位曾经的IT巨头开始品味一生。
玫瑰花园的亿万富翁
2010年10月5日，这只是开拓者队新赛季的第一场季前赛而已(对手是快艇)。但保罗·艾伦这个开拓者的超级球迷，还是兴冲冲地奔向玫瑰花园入口处。尽管仅有两个月就年满58岁，但此刻充满童趣的艾伦并不会令人感觉敬畏。大病初愈后的他戴着一副金属架眼镜，上身穿一件蓝色夹克衫，下身则是黑色宽松长裤和黑色休闲鞋。当艾伦出现在球馆里时他面带微笑，此时距离比赛第一节开始还有三分钟，艾伦慢慢踱过开拓者队的球员替补席。而在走到位于第一排的贵宾座位前，他已足足凝视了那些波特兰球员好几秒，并若有所思。
坐在艾伦两边的分别是他的新搭档凯文和大学室友伯特。即使这两人不住地交谈，艾伦还是不错眼珠地关注着比赛。每当开拓者队得分时，他就面露微笑，否则就扮出失望的鬼脸。而在球队打出一波进攻高潮后，艾伦就会伸长脖子，等着看大屏幕上的精彩镜头回放。接着加里·格雷特(英国著名摇滚歌手)的Rock'n'Roll Part Ⅱ歌声响起，艾伦也轻声地跟着唱起来，并不住地握紧拳头打气。不一会儿，比赛暂停，一位女侍者走近艾伦。艾伦想要一个汉堡包和一瓶可乐，但那个女侍者给他拿来了鲑鱼蛋糕和碳酸水。艾伦嘴里格格地咀嚼着那些垃圾食品，并不住地摆弄着叼在嘴里的吸管。而且趁着伯特不注意时。偷偷拿走了他盘子上的炸薯条。
最终开拓者赢了球，艾伦也兴高采烈地走近场边的通道。“小伙子们，干得好!”接着他瞪大眼睛看着从他身边鱼贯而出的开拓者球员们。而且看起来，艾伦并不打算拦住他们。
但最终他还是那么做了。这个此刻略显孩子气的保罗·艾伦，是开拓者队的大老板，同时他还拥有NFL的西雅图海鹰队，是北美三大体育联盟中惟一同时拥有两支球队的老板。作为高科技的传奇人物，艾伦联合创建了世界上最大的计算机公司。他是世上最富有的人之一，拥有令人炫目的财富。就在三年前，艾伦曾为大脑研究机构捐款1亿美元，另外又额外拿出2500万美元用于寻找外星生命。一个非常安全的假设是：保罗·艾伦的资产净值，足以令玫瑰花园的所有人加起来都相形见绌。
古怪的老板
比赛结束后，艾伦没有和他的球员们在一起，而是跳上他的专机飞往华盛顿州的梅瑟岛，那里有他一处房产。但就在艾伦的专机飞跃喀斯喀特山脉上空时，在开拓者更衣室里，另一位NBA老板成为了球员谈论的中心。
“嘿，”开拓者后卫布兰登·罗伊说。“你听说昨晚马克·库班上了‘与星共舞’节目了吗?”
还有哪个行业的人士会比职业体育老板更出名的吗?但除了都拥有庞大的财富外，他们几乎没什么共同点：赌场大亨马鲁夫兄弟、新经济巨头马克·库班、前汽车推销员拉里·米勒和老花花公子杰里·巴斯，他们完全属于另一个世界。而这还仅仅是聚集在西部。即便如此，保罗·艾伦还是显得异常古怪。
如果说有个人可以结合马克·库班的激情和霍华德·休斯的商业头脑，那他就一定是保罗·艾伦。无疑，艾伦对他所投资的球队倾注了常人难以想像的狂热，尤其是开拓者。几乎所有的主场比赛艾伦都会去现场观看，对每名球员的数据统计都了如指掌。甚至在选秀前景不明时，艾伦都会特意要来一些相关VIDEO仔细琢磨。前开拓者队总经理凯文·普里查德，在一次会客时就一口气收到艾伦用黑莓手机发来的12条短信，要知道当时还只是上午10点42分而已——真是一个疯狂到不可理喻的家伙。
但同时，保罗·艾伦行事又非常低调。他很少对球迷公开演讲，而且难得同意接受媒体采访。曾有一次，艾伦好不容易同意接受美国《体育画报》的电话采访。但他有个前提条件。那就是必须要先见作者本人。不过。虽然在谈话中艾伦语气温和，令人感觉很舒服，但有时似乎不够主动。那么。是什么力量吸引艾伦投身体育界的呢?“体育可以把人们团结起来，并充分享受到激情的魅力，这是种非常棒的体验。”艾伦平和地解释道。那么，艾伦对自己现在扮演的角色感到惊奇吗?“篮球和美式足球风格完全不同。但它们都有兴奋点，足以令球迷感到愉悦。”事实上，艾伦也察觉到自己的性格有些内向，但他不觉得这有什么不妥。“这个联盟有很多球队老板，总是喜欢不停地接受采访……我们只是行事方法不同而已，我只是要把一切都调配得妥妥当当，这是成功的阶梯。”
另外，保罗·艾伦和开拓者队球员之间的关系也非常令人费解。今年夏天被交易到湖人队的控卫史蒂夫·布莱克，曾在波特兰断断续续地打了三个半赛季。他曾不止一次地这样描述艾伦：“我从来不认识那个人。”而近年来屡受伤病困扰的格雷格·奥登则说：“他就是给我签单的人。”也许开拓者队替补中锋乔尔·普尔兹比拉的评价比较理性一些：“保罗做人非常谦恭有礼，但有些害羞，而且自我保护意识非常强。”开拓者队曾在梅瑟岛上的篮球场上举行训练赛——据一位开拓者雇员称，球场四周挂满了莫奈和雷诺阿的名画。但为了避免被皮球打坏，这些名画外面有一副厚厚的保护玻璃——但那时艾伦恰好驾着游艇出海游玩去了。
2006-07赛季，开拓者队出人意料地赢得了一些关键性比赛的胜利，于是他们的主教练内特·麦克米兰希望保罗·艾伦能在大伙面前说点什么。更衣室里一片寂静，球员们都竖起耳朵，想听听这位大老板能说出什么豪言壮语。但艾伦避 开了他们炙热的眼神，最后用蚊子才能听到的声音说：“伟大的比赛”。
伟大的创业
如童话人物般纯净的保罗·艾伦，同样拥有一段传奇人生。在上世纪60年代末，在西雅图湖畔高中就读的艾伦，是一个安静、学习刻苦、永远有强烈求知欲的孩子。艾伦的父母都是教师，平时他会打打篮球，或者和父亲一起去看华盛顿爱斯基摩人的比赛。但那时，艾伦天才的一面就开始展现出来，他的大脑明显要比肌肉更发达。艾伦的想像力尤其丰富，从火箭制造到摇滚乐，他部有着浓厚的兴趣。
在湖畔高中，保罗·艾伦开始研究计算机。从那个时候起，艾伦就有了个人计算机可以改变人类生活方式的大胆构想。幸好艾伦并不是孤单的，他有一个志同道合可以分享梦想的伙伴——两年前的高中同学、一位律师的儿子：比尔·盖茨。不过，每当这二人在一起探讨“笔记本电脑”和“存储芯片”时，其他同学都用怪异的神情看着他们，但艾伦和盖茨坚信自己的想法是正确的。艾伦甚至预见到在未来庞大的计算机网络可以铺遍全世界，报纸都能在电脑屏幕上阅读!
高中毕业后，保罗·艾伦来到华盛顿州立大学，而盖茨则考上著名的啥佛大学(尽管当年的SAT成绩，艾伦是全校最高的)。不久，心怀梦想的艾伦选择了退学，并来到波士顿，他希望能和盖茨共同研究计算机代码。在艾伦的鼓动下，盖茨很快也选择了退学。之后，两人联手组建了一家计算机公司，也就是今天名动全球的微软。
在经过数昼夜的奋战后，艾伦和盖茨终于发明了BASIC电脑编程软件，并把它卖给了IBM公司。随着业务规模不断扩大，两人把公司搬到了西雅图郊区。从那以后，盖茨逐渐成长为一名好斗的商人，而艾伦更多是在幕后运作。在那本未经授权的著名传记《意外成为世界首富》里，作者劳拉·里奇是这样回忆艾伦这位微软CEO的：“客观来说，保罗·艾伦的作用要更大一些。比尔·盖茨总觉得别人都是笨蛋，但保罗更能听取意见。”
如果不工作，在闲暇时难得的几个小时里，保罗·艾伦会开着他的保时捷轿车徜徉在西雅图街头，迪克汉堡店是他经常光顾的地方。又或者，艾伦会陪他的父亲去看超音速队的比赛，再拿出吉他消磨时光。艾伦那时候还不到30岁，他什么都得到了。
但那场提前到来的疾病，提早令艾伦一盖茨的黄金组合解体。1983年，以工作狂闻名的艾伦提出休假的要求，并来到卡纳维拉尔角旅行。从那以后艾伦再也没有回到微软，但他还是占有公司28％的股份。虽然后来艾伦在组建Asymetrix新公司时投入大量资金，但那并没造成什么麻烦。1986年3月13日，微软公司正式上市，艾伦也因此拥有1.34亿的身家，但那只是个开始。
投身体育界
在恢复自由身后，保罗·艾伦很快就被各类商业杂志评为世界上最大的玩具收藏商。汽车、游艇及各种精致艺术品是艾伦最初收藏的主攻方向，后来他的收藏面进一步扩大。艾伦认为二战时遗留下来的战斗机非常酷，于是他不惜重金购买了一批战斗机。同时作为终身音乐发烧友，艾伦积累了世界上最多最全的摇滚乐纪念品：原版抒情诗、演出服装、吉他，应有尽有。艾伦尤其对已故的吉他大师吉米·亨德里克斯情有独钟，除了后者出色的琴艺，更关键的是亨德里克斯也是西雅图人。
当然，保罗·艾伦也买下了属于自己的球队。虽然艾伦从未成为一名球员，但篮球对他影响深远。艾伦曾对朋友们说“扣篮就是一种艺术”。尤其他对NBA的熟悉程度令人印象深刻。最初艾伦曾试图买下超音速队。但在遭到拒绝后，艾伦驱车在五号州际公路上疾行170公里来到波特兰。当时很少有人知道开拓者队打算出售。于是在少有竞争对手的情况下，艾伦在1988年以7000万美元的低价买下了开拓者。
起初，波特兰媒体对这位少言寡语的IT巨头非常质疑，但波特兰人很快就喜欢上了保罗·艾伦。看到衣着过时、胡子拉碴的艾伦在场边旁若无人地大喊助威，那场面真的很酷。但在比赛结束后，艾伦又马上恢复平静——有时他会和母亲站在一起。做球队老板只是他一部分的职责，艾伦永远不会态度傲慢、咄咄逼人，或者对球员做出过分的指责，他只是看上去有些古怪而已。“看到保罗，你绝不会想到他就是玫瑰花园的主人。”曾在1988到1995年效力于开拓者队的马克·布菜恩特说。“波特兰人总是对此津津乐道。”
在波特兰，很多人都见识到了保罗·艾伦的激情。球迷们会关注他有多久到波特兰看一次比赛。艾伦不是那种独断专行的人，但他会通过打电话和发邮件的方式，不断给球队高管们提出问题。“我们会看微软股票今天是否下跌。如果下跌四个点，那就意味着保罗会赔掉很多钱，我打赌他一定会发飙的。”从1989到1994年担任开拓者总经理的布拉德·格林伯格说。“然后电话响起，保罗会给我们提出下一个问题。”
在上世纪90年代中期，有很多开拓者主场比赛没有电视直播。于是保罗·艾伦就斥资购买了电视转播信号，为每一名观众提供完备的数据统计和精彩镜头回放。有时，即使艾伦驾驶他的豪华游艇出外旅行，他也可以随时看到即时的比赛画面，因为他购买了卫星直播信号。“我意识到这是个伟大的机遇”，保罗·艾伦说。
但人们迫切想知道的是，像保罗·艾伦这样一个性格内向的人，为何要投身NBA这样一个张扬个性的体育领域里。尤其作为球队老板，他势必成为曝光率极高的公众人物。一些精神分析家是这么认为的：购买开拓者这样一支球队，只是艾伦的偶然行为，他根本没有洞察出体育竞技的本质。“在NBA，保罗迟早会成为一个笑话。”一位不愿透露姓名的前开拓者队高管说。可悲的是，他恐怕代表了很多人的观感。“他就是一个喜欢报复的书呆子。”
这种解释可能有一定的道理，但还是有漏洞。如果真是那样，那么保罗·艾伦难道不可以像湖人队老板杰里·巴斯那样，更多地站在幕后吗?相反地，他总是在一线亲力亲为。又或者，如果艾伦只是个为争取社会地位而显得自负盲目的家伙，那么他为何又要熟记那些枯燥的数据呢?
“这好像抛给了保罗一个高科技难题”，现任弗吉尼亚州瑞德福大学主教练的格林伯格说。“我认为保罗已经被其深深吸引住了。他搜罗了大量资料并仔细消化，希望作出正确决定。对于篮球决策本身的好奇心，已占据了保罗的大脑。”
同时令艾伦深深着迷的，还有他手底下那些球员。艾伦终生未娶，至今他还和母亲、姐姐和姐夫一起住在梅瑟岛上，而且自己没有孩子。很多开拓者职员都毫不隐讳地指出：某种程度上，艾伦简直是把那些身穿开拓者球衣的队员，看作是自己的孩子。艾伦是很少和这些球员主动进行沟通，却为他们提供了世界上第一流的物质享受。开拓者队的私人包机，是全联盟最奢侈的。不仅如此，艾伦把球队真正建成了球员们自己的家——在没有任何公共资金注入的情况下，艾伦不惜花费2.62亿美元建造了玫瑰花园球馆。以致于当1995年玫瑰花园建成后，它的豪华程度在NBA首屈一指。同时，他为球员们提供了最好的 设施，甚至给予了丰厚的合同津贴。“我认为保罗对那些球员真正做到了视同己出”，开拓者队主教练内特·麦克米兰说。“开拓者队承载了他的梦想。”
保罗·艾伦不是比尔·盖茨，多年前他就在内心认可了这一事实。在和盖茨组成的二人世界里。他注定只是塞门身边的加芬克尔(塞门&加芬克尔是美国知名的乐队演唱组，在希望与恐惧交叠翻腾的60年代。他们优美悦耳的声音成了那个年代人们的心灵寄托)。尤其是在西雅图，当盖茨成为全球首富，并推出世界上最大的慈善基金会时(旨在克服饥荒、种族灭绝和改善人类健康)，艾伦不可避免地就成为了微软顶级天平上的配角。不过在1997年，艾伦迎来了一个机会为西雅圈做些事情，以修补他的公众形象。
当时，西雅图海鹰队正打算离开这座“翡翠之城”，球队老板肯·贝林已把训练营临时搬到阿纳海姆。艾伦的一个朋友建议他买下海鹰队的专营权，精明的艾伦采纳了这一建议。决定建造一个新球馆。他先是投入了1亿美元，而且为得到更多的资金做了多方的游说努力。接着，艾伦召开新闻发布会，并同意接受记者采访，他的临时办公室就设在贝尔维尤郊区。而在记者们到来时，随性的艾伦已经松开他的领带并脱下衬衫，他甚至饶有兴致地和记者们谈起了自己的袜子。最终，艾伦顺利通过了公投。他投资2亿美元成为西雅图海鹰队的新主人，这支NFL球队也得以继续留在太平洋西北赛区。
现在的保罗·艾伦，会经常出现在可威斯特足球场观看海鹰队的主场比赛。他有时会在豪华包厢里起立欢呼，或在比赛接近结束时出现在场内。但艾伦很少会被人认出，看起来他对比赛本身并不感兴趣。没有人会提醒他这是属于保罗·艾伦的球队，如果要他走上前对主教练说：好吧，让我们多让肖恩·亚历山大多一些触球机会——这样的建议放在艾伦身上，完全是不可想像的。
也许是NFL的硬工资帽，扼杀了保罗·艾伦对海鹰队投入的热情。“多年来我一直努力调动保罗对比赛的热情，有时我甚至觉得自己已经有点成功了。”前海鹰队主教练麦克·霍姆格伦说。“但从我的角度看，保罗买下球队，完全是尽一份市民责任而已。”
奢侈的生活
如果一个人拥有10亿身家，而且懂得如何让它不断增值的话，你可以说他做得很棒了。即使保罗·艾伦花钱很铺张，但他的财富仍在不断膨胀。由于艾伦手中握有的微软股票稳步增值，甚至有九次急剧升盘，到了2000年，按照福布斯统计，他已拥有360亿的巨额财富，成为世界上第三富有的人，金钱对他只是数字概念而已。即使把他的全部财富扔进银行单纯吃利息，艾伦也可以排进世界400强。
不过保罗·艾伦奢侈的消费习惯没有改变。他参与了一个由弗兰克·盖瑞在西雅图太空针塔发起的音乐体验计划，单是这一项艾伦就耗费了2.4亿美元。不只如此，艾伦还有收集豪宅的怪癖，他目前在全美已有多达38处的房产。按他的朋友所说。这些建筑看上击就像是Hummel雕塑品到处林立。当然，艾伦也进行了多笔商业投资，但他的投资策略都不太规范合理。比较经典的一个例子。是艾伦将五亿美元投入到一家无线数据公司里，但那时无线保真技术已不是热点。同样，艾伦拿出大笔资金用于太空旅行、纪录片制作和大脑研究方面，但那更多是他个人的热情使然。
此外，保罗·艾伦还购买了豪华游艇。虽然它们的设计风格没什么想像力，但极尽奢华之能事。在艾伦三艘游艇中，章鱼号是最显眼的。这艘游艇长达413英尺，内设一个大型篮球场，一个酒店大厅(有260个座位)，同时还停有一艘潜水艇和一架直升飞机。光是墙壁四周悬挂的名画，价值就不下400万美元。如此扎眼的装备，即使有60人为这艘潜艇服务，其中不乏很多美国海豹突击队退伍人员做保卫，但它已成为很多海盗的目标!
由于在梦工厂电影公司(1994年由好莱坞电影三巨头史蒂芬·斯皮尔伯格、戴维·格芬和杰弗里·卡赞伯格共同创立)投资了五亿美元，保罗·艾伦常在著名的戛纳电影节上抛头露面。他开着章鱼号豪华游艇莅临戛纳主持盛会，马上就成为各自好莱坞传奇中最有噱头的谈资。“你很快就会知道哪些明星没有出席保罗主持的PARTY。”曾是艾伦头牌私人厨师、后来创建著名美食网站Ifoods.tv的尼奥·哈比森说。“一切都极尽奢华。最动听的音乐。最醇美的葡萄酒，连鱼也是刚从日本空运过来的。但你通常看不到保罗，我记得有一次我好不容易找到他，保罗正在看体育比赛，然后他向我要了一份干酪汉堡包。”
这就是保罗·艾伦典型的行事方式。和米克·贾格尔一起玩吉他，约见斯皮尔伯格，和汤姆·汉克斯共进晚餐——在这些高调行踪的背后，艾伦过着一种隐居于闹市的神秘生活。他所到之处都有层层保卫，那些生活在他身边的高级雇员，都被要求签署保密协议。而媒体的各种需求，几乎都遭到拒绝。“同行们经常问我：‘你多久才能和你的老板聊一次天?一周一次还是一月一次?’”供职于《西雅图邮讯报》的海鹰队长期随队记者克莱尔·法恩斯沃思说。“我说，‘好像总共才有一次吧。’”
几乎用同样的方式，保罗·艾伦也过度纵容了他珍爱的开拓者队。就像霍姆格伦所说的那样：“这个联盟的很多老板都非常有钱，但保罗显然是另一个级别。”在上世纪90末期，在当时开拓者总经理鲍勃·维特塞特的怂恿下，艾伦试图用金钱堆砌一支总冠军球队，这让他签署了很多名不副实的大额垃圾合同。像当时身体已开始臃肿、大量吸食毒品的肖恩·坎普，就从艾伦手里得到高达1270万美元的年薪；个头矮小的控卫达蒙·斯塔德迈尔，每年也能拿走1240万。而当已过全盛期的斯科特·皮彭从休斯敦被交易到波特兰时，他的身价居然高达四年5400]5"美元。尽管波特兰只是NBA的一个小市场，但他们付出了当时最昂贵的工资。对别人而言堪称骇人的奢侈税，在艾伦看来只是小菜一碟。他就像是一个喜欢用金钱收买爱情的“甜蜜老爹”，真是把开拓者那帮坏孩子惯坏了。球员们经常看见有人专门给“艾伦先生”心爱的悍马和凯迪拉克车上蜡，可艾伦根本就不在乎给他们多少钱。
这种奢侈无度的风气败坏了开拓者队高层的气氛，有些雇员甚至自行创造一个新名词：SPAM。意思是，好好败掉保罗·艾伦的钱吧(Spending Paul Allen'sMoney)。
“我们是要买一台普通打印机还是彩色打印机?”
“当然，当然是彩色打印机。”
好好败掉保罗·艾伦的钱吧。
监狱开拓者
不过到了本世纪中叶，随着经济形势的恶化，尤其是高科技泡沫的破灭，保罗·艾伦的财富至少缩水了一半以上。艾伦堂吉诃德式的投资几乎都石沉大海，他不得不抵押出一些贵重资产。尤其一些失败的商业决策，令艾伦损失巨大。光是投资特许通讯(美国第四大有线电视网)一项，就令他损失了数十亿美元。至于开拓者队，几乎每年就要亏掉1亿。曾有一度，保罗·艾伦的资产净值掉到只有160亿美元，在人类历史上没有人比他亏掉更多的钱了。在美国华 尔街曾流传这样一个笑料：只要艾伦守住手中的微技股票而不进行任何古怪的投资，他的资产仍然可以超过800亿美元。
但是，也许比巨额财政损失更令保罗·艾伦痛心的是开拓者队的命运。他希望构建一支总冠军球队，结果适得其反。搜罗NBA顶级球员，并不像二战战斗机和摇滚乐纪念品那样，总是能得到最好的。开拓者队可以买到薪酬最高的天才，但他们并没有任何凝聚力可言。艾伦就像是个望子成龙的父亲，而开拓者队却屡屡在季后赛上铩羽而归。
更可怕的是，那些被宠坏的球员似乎找到更具创造力的方法来让保罗·艾伦难堪。从伊塞亚·莱德、拉希德·华莱士到卢本·帕特森、昆廷·伍兹，他们的名字屡屡出现在警署记事簿上，波特兰开拓者逐渐成为人们熟知臭名昭著的“监狱开拓者”。如今效力于灰熊队的扎克·兰多夫，在2006-07赛季曾是开拓者队历史上薪酬最高的球员。当时由于兰多夫要参加他女朋友表弟的葬礼，他被获准缺席一场比赛。但在当天比赛晚上，兰多夫就跑到夜总会鬼混。事实上，在兰多夫事件之前，波特兰球迷就开始疏远这支球队，他们曾保持的连续814场球票售罄记录(1977-95)，也早已被空座位所替代。有一段时间，联盟曾派出调查组来到波特兰，来看看这座城市是否有继续运营一支NBA球队的能力。
据保罗·艾伦的一些朋友说，当时艾伦有种被出卖的感觉。“那些球员走到哪里都讨人嫌。保罗也有同样的感觉。”曾为开拓者队打了330场比赛、现今是开拓者队助理教练的莫里斯·卢卡斯说。而艾伦本人也陷入困扰中：“我喜欢这些有性格的天才球员。我当时想：‘好吧，让我们不妨试一下。’但我们走得太远了，直到最后我才意识到这是一个错误。”
于是事情开始变得开始复杂。在当初保罗·艾伦建造玫瑰花园球场时，有相当一部分资金是期票注入。但由于艾伦本人不肯做担保，于是期票的利率非常高。而当开拓者队不断赔钱时，曾经热情高涨的艾伦开始变得暴躁起来。他开始不停地抱怨，并希望就贷款一事重新谈判。而在债权人表示拒绝时，艾伦马上宣布玫瑰花园破产。
接着，当超音速队一度因无力建造新球馆而临时搬迁到俄克拉荷马时，一些人开始建议保罗·艾伦可以把开拓者队搬回到他的家乡西雅图。开拓者队的名誉主席哈里·格里克曼曾给《俄勒冈人报》编辑写了一封信：“我希望在我有生之年看到一支体面的开拓者队，而最好的解决方法，就是保罗·艾伦先生把球队卖掉。”
但保罗·艾伦并没有卖掉开拓者队。金钱不能换回一座奥布莱恩杯，这才让总冠军变得更加诱人。不久之后，艾伦收回了玫瑰花园的专营权。同时征求球场命名权以减轻球队的财政负担。同时，艾伦开始清洗球队的高薪阵容。包括扎克·兰多夫在内，这让开拓者队的财政支出从惊人的1.09亿锐减到6000万美元。此后，开拓者队进入了厉行节约的新时代，我们把它称之为保罗·艾伦2.0版。不仅如此，艾伦还陆续出售了他那些异想天开的投资项目，甚至兑现了他在梦工厂电影公司的股份。只是艾伦有时还会驾驶着他的章鱼号游艇外出游玩，据说这艘豪华艇的租金高达每周70万美元。
老天的回报
幸好，保罗·艾伦执着的体育理念如今已得到双重回报。在2006年1月的NFC(国家橄榄球联合会)冠军赛上，艾伦升起了旗帜。而在球队首次拿到超级碗后。艾伦也亲手举起了乔治·哈拉斯奖杯。后来这幅画面被放大成照片，被挂在艾伦的办公室墙壁上。“保罗是一个聪明的家伙，他很关心球队，但从不越线插手具体事务。”西雅图海鹰队CEO兼开拓者后勤主管托德·莱维克说。“根源在于，保罗始终认为自己是个球迷。”正是这种睿智的管理模式，让海鹰队的资产净值已达9.21亿美元。有趣的是，艾伦的金元政策在这里并没有得到膨胀，这说明他对海鹰队的投资还是理智的。至于开拓者队。虽然格雷格·奥登几年来一直有伤在身，但那支受人爱戴的开拓者队又回来了。他们的季票销售足足翻了一倍，而且增加了57个赞助商。“波特兰人又重新接纳了我们，”卢卡斯说。
也许没有谁会比保罗·艾伦更开心的了。他重新回到自己的贵宾席，熟记那些数据，并不停地向下属提出各种问题。“他总是在盘问你，问题一个接着一个。”凯文·普理查德说。“比如他会问，为什么昨天晚上韦伯斯特那个左手上篮没有进?”艾伦对开拓者队的未来开始习惯侃侃而谈。如果球队只打出5胜10负的战绩，他还是会保持足够的乐观。因为这是一个亲眼目睹微软成长壮大、并从黑白电视时代走过来的强人。
如果保罗·艾伦在公共场合还会感觉害羞拘束，这没什么大不了的。他只想拿到一个NBA总冠军，如果你想听到演说家夸夸其谈的演讲，找别人好了。
他个性沉默，努力和媒体划清界限；
他病魔缠身，却留给了玫瑰花园一段永不磨灭的记忆。
他就是：保罗·艾伦。
生命的红灯
57岁并不能算是高龄，保罗·艾伦却差点儿走到生命的尽头。不过在NBA新赛季开始前，波特兰人迎来了一个好消息，那就是“艾伦先生”已成功清除了他体内的全部非何杰金氏淋巴瘤癌细胞，这个病魔已折磨了他近一年之久。
其实早在28年前，保罗·艾伦的生命就被敲响了警钟。1982年秋天，艾伦到欧洲出差。但在旅途中，他突然感觉身体不适，整个人总是昏昏欲睡的样子。当他返回西雅图后，艾伦被告知患有淋巴瘤，一种淋巴结系统里的致命癌症。不过第二天早上，艾伦的病情被进一步确认为何杰金氏病，相对来说这种病症还没那么可怕。在经过一段放疗后，艾伦的病情有所缓解。只是这种病的死亡率极高，艾伦的父亲就是死在这种病上。但坚定的艾伦有个信念：我要活下去。
但生命无常，艾伦很懂得这个道理。虽然他比老搭档比尔·盖茨更懂得享受生活，不过似乎上天并不喜欢他的为所欲为。所以用疾病的魔咒来折磨他。由于后继无人，艾伦同意在死后捐出自己的大部分财产，这是响应先前比尔·盖茨和沃伦·巴菲特发出的联合倡议，他们要求其他亿万富翁宣誓将至少一半的财富用于慈善事业。当然，艾伦不是盖茨，这真是一个令人讨厌的对比，但近年来艾伦也积极投身慈善事业，他至今的捐赠额度已超过10亿美元。据福布斯统计，“保罗·艾伦基金会”的影响力已排名世界第190位。
在生命的端口，保罗·艾伦这位曾经的IT巨头开始品味一生。
玫瑰花园的亿万富翁
2010年10月5日，这只是开拓者队新赛季的第一场季前赛而已(对手是快艇)。但保罗·艾伦这个开拓者的超级球迷，还是兴冲冲地奔向玫瑰花园入口处。尽管仅有两个月就年满58岁，但此刻充满童趣的艾伦并不会令人感觉敬畏。大病初愈后的他戴着一副金属架眼镜，上身穿一件蓝色夹克衫，下身则是黑色宽松长裤和黑色休闲鞋。当艾伦出现在球馆里时他面带微笑，此时距离比赛第一节开始还有三分钟，艾伦慢慢踱过开拓者队的球员替补席。而在走到位于第一排的贵宾座位前，他已足足凝视了那些波特兰球员好几秒，并若有所思。
坐在艾伦两边的分别是他的新搭档凯文和大学室友伯特。即使这两人不住地交谈，艾伦还是不错眼珠地关注着比赛。每当开拓者队得分时，他就面露微笑，否则就扮出失望的鬼脸。而在球队打出一波进攻高潮后，艾伦就会伸长脖子，等着看大屏幕上的精彩镜头回放。接着加里·格雷特(英国著名摇滚歌手)的Rock'n'Roll Part Ⅱ歌声响起，艾伦也轻声地跟着唱起来，并不住地握紧拳头打气。不一会儿，比赛暂停，一位女侍者走近艾伦。艾伦想要一个汉堡包和一瓶可乐，但那个女侍者给他拿来了鲑鱼蛋糕和碳酸水。艾伦嘴里格格地咀嚼着那些垃圾食品，并不住地摆弄着叼在嘴里的吸管。而且趁着伯特不注意时。偷偷拿走了他盘子上的炸薯条。
最终开拓者赢了球，艾伦也兴高采烈地走近场边的通道。“小伙子们，干得好!”接着他瞪大眼睛看着从他身边鱼贯而出的开拓者球员们。而且看起来，艾伦并不打算拦住他们。
但最终他还是那么做了。这个此刻略显孩子气的保罗·艾伦，是开拓者队的大老板，同时他还拥有NFL的西雅图海鹰队，是北美三大体育联盟中惟一同时拥有两支球队的老板。作为高科技的传奇人物，艾伦联合创建了世界上最大的计算机公司。他是世上最富有的人之一，拥有令人炫目的财富。就在三年前，艾伦曾为大脑研究机构捐款1亿美元，另外又额外拿出2500万美元用于寻找外星生命。一个非常安全的假设是：保罗·艾伦的资产净值，足以令玫瑰花园的所有人加起来都相形见绌。
古怪的老板
比赛结束后，艾伦没有和他的球员们在一起，而是跳上他的专机飞往华盛顿州的梅瑟岛，那里有他一处房产。但就在艾伦的专机飞跃喀斯喀特山脉上空时，在开拓者更衣室里，另一位NBA老板成为了球员谈论的中心。
“嘿，”开拓者后卫布兰登·罗伊说。“你听说昨晚马克·库班上了‘与星共舞’节目了吗?”
还有哪个行业的人士会比职业体育老板更出名的吗?但除了都拥有庞大的财富外，他们几乎没什么共同点：赌场大亨马鲁夫兄弟、新经济巨头马克·库班、前汽车推销员拉里·米勒和老花花公子杰里·巴斯，他们完全属于另一个世界。而这还仅仅是聚集在西部。即便如此，保罗·艾伦还是显得异常古怪。
如果说有个人可以结合马克·库班的激情和霍华德·休斯的商业头脑，那他就一定是保罗·艾伦。无疑，艾伦对他所投资的球队倾注了常人难以想像的狂热，尤其是开拓者。几乎所有的主场比赛艾伦都会去现场观看，对每名球员的数据统计都了如指掌。甚至在选秀前景不明时，艾伦都会特意要来一些相关VIDEO仔细琢磨。前开拓者队总经理凯文·普里查德，在一次会客时就一口气收到艾伦用黑莓手机发来的12条短信，要知道当时还只是上午10点42分而已——真是一个疯狂到不可理喻的家伙。
但同时，保罗·艾伦行事又非常低调。他很少对球迷公开演讲，而且难得同意接受媒体采访。曾有一次，艾伦好不容易同意接受美国《体育画报》的电话采访。但他有个前提条件。那就是必须要先见作者本人。不过。虽然在谈话中艾伦语气温和，令人感觉很舒服，但有时似乎不够主动。那么。是什么力量吸引艾伦投身体育界的呢?“体育可以把人们团结起来，并充分享受到激情的魅力，这是种非常棒的体验。”艾伦平和地解释道。那么，艾伦对自己现在扮演的角色感到惊奇吗?“篮球和美式足球风格完全不同。但它们都有兴奋点，足以令球迷感到愉悦。”事实上，艾伦也察觉到自己的性格有些内向，但他不觉得这有什么不妥。“这个联盟有很多球队老板，总是喜欢不停地接受采访……我们只是行事方法不同而已，我只是要把一切都调配得妥妥当当，这是成功的阶梯。”
另外，保罗·艾伦和开拓者队球员之间的关系也非常令人费解。今年夏天被交易到湖人队的控卫史蒂夫·布莱克，曾在波特兰断断续续地打了三个半赛季。他曾不止一次地这样描述艾伦：“我从来不认识那个人。”而近年来屡受伤病困扰的格雷格·奥登则说：“他就是给我签单的人。”也许开拓者队替补中锋乔尔·普尔兹比拉的评价比较理性一些：“保罗做人非常谦恭有礼，但有些害羞，而且自我保护意识非常强。”开拓者队曾在梅瑟岛上的篮球场上举行训练赛——据一位开拓者雇员称，球场四周挂满了莫奈和雷诺阿的名画。但为了避免被皮球打坏，这些名画外面有一副厚厚的保护玻璃——但那时艾伦恰好驾着游艇出海游玩去了。
2006-07赛季，开拓者队出人意料地赢得了一些关键性比赛的胜利，于是他们的主教练内特·麦克米兰希望保罗·艾伦能在大伙面前说点什么。更衣室里一片寂静，球员们都竖起耳朵，想听听这位大老板能说出什么豪言壮语。但艾伦避 开了他们炙热的眼神，最后用蚊子才能听到的声音说：“伟大的比赛”。
伟大的创业
如童话人物般纯净的保罗·艾伦，同样拥有一段传奇人生。在上世纪60年代末，在西雅图湖畔高中就读的艾伦，是一个安静、学习刻苦、永远有强烈求知欲的孩子。艾伦的父母都是教师，平时他会打打篮球，或者和父亲一起去看华盛顿爱斯基摩人的比赛。但那时，艾伦天才的一面就开始展现出来，他的大脑明显要比肌肉更发达。艾伦的想像力尤其丰富，从火箭制造到摇滚乐，他部有着浓厚的兴趣。
在湖畔高中，保罗·艾伦开始研究计算机。从那个时候起，艾伦就有了个人计算机可以改变人类生活方式的大胆构想。幸好艾伦并不是孤单的，他有一个志同道合可以分享梦想的伙伴——两年前的高中同学、一位律师的儿子：比尔·盖茨。不过，每当这二人在一起探讨“笔记本电脑”和“存储芯片”时，其他同学都用怪异的神情看着他们，但艾伦和盖茨坚信自己的想法是正确的。艾伦甚至预见到在未来庞大的计算机网络可以铺遍全世界，报纸都能在电脑屏幕上阅读!
高中毕业后，保罗·艾伦来到华盛顿州立大学，而盖茨则考上著名的啥佛大学(尽管当年的SAT成绩，艾伦是全校最高的)。不久，心怀梦想的艾伦选择了退学，并来到波士顿，他希望能和盖茨共同研究计算机代码。在艾伦的鼓动下，盖茨很快也选择了退学。之后，两人联手组建了一家计算机公司，也就是今天名动全球的微软。
在经过数昼夜的奋战后，艾伦和盖茨终于发明了BASIC电脑编程软件，并把它卖给了IBM公司。随着业务规模不断扩大，两人把公司搬到了西雅图郊区。从那以后，盖茨逐渐成长为一名好斗的商人，而艾伦更多是在幕后运作。在那本未经授权的著名传记《意外成为世界首富》里，作者劳拉·里奇是这样回忆艾伦这位微软CEO的：“客观来说，保罗·艾伦的作用要更大一些。比尔·盖茨总觉得别人都是笨蛋，但保罗更能听取意见。”
如果不工作，在闲暇时难得的几个小时里，保罗·艾伦会开着他的保时捷轿车徜徉在西雅图街头，迪克汉堡店是他经常光顾的地方。又或者，艾伦会陪他的父亲去看超音速队的比赛，再拿出吉他消磨时光。艾伦那时候还不到30岁，他什么都得到了。
但那场提前到来的疾病，提早令艾伦一盖茨的黄金组合解体。1983年，以工作狂闻名的艾伦提出休假的要求，并来到卡纳维拉尔角旅行。从那以后艾伦再也没有回到微软，但他还是占有公司28％的股份。虽然后来艾伦在组建Asymetrix新公司时投入大量资金，但那并没造成什么麻烦。1986年3月13日，微软公司正式上市，艾伦也因此拥有1.34亿的身家，但那只是个开始。
投身体育界
在恢复自由身后，保罗·艾伦很快就被各类商业杂志评为世界上最大的玩具收藏商。汽车、游艇及各种精致艺术品是艾伦最初收藏的主攻方向，后来他的收藏面进一步扩大。艾伦认为二战时遗留下来的战斗机非常酷，于是他不惜重金购买了一批战斗机。同时作为终身音乐发烧友，艾伦积累了世界上最多最全的摇滚乐纪念品：原版抒情诗、演出服装、吉他，应有尽有。艾伦尤其对已故的吉他大师吉米·亨德里克斯情有独钟，除了后者出色的琴艺，更关键的是亨德里克斯也是西雅图人。
当然，保罗·艾伦也买下了属于自己的球队。虽然艾伦从未成为一名球员，但篮球对他影响深远。艾伦曾对朋友们说“扣篮就是一种艺术”。尤其他对NBA的熟悉程度令人印象深刻。最初艾伦曾试图买下超音速队。但在遭到拒绝后，艾伦驱车在五号州际公路上疾行170公里来到波特兰。当时很少有人知道开拓者队打算出售。于是在少有竞争对手的情况下，艾伦在1988年以7000万美元的低价买下了开拓者。
起初，波特兰媒体对这位少言寡语的IT巨头非常质疑，但波特兰人很快就喜欢上了保罗·艾伦。看到衣着过时、胡子拉碴的艾伦在场边旁若无人地大喊助威，那场面真的很酷。但在比赛结束后，艾伦又马上恢复平静——有时他会和母亲站在一起。做球队老板只是他一部分的职责，艾伦永远不会态度傲慢、咄咄逼人，或者对球员做出过分的指责，他只是看上去有些古怪而已。“看到保罗，你绝不会想到他就是玫瑰花园的主人。”曾在1988到1995年效力于开拓者队的马克·布菜恩特说。“波特兰人总是对此津津乐道。”
在波特兰，很多人都见识到了保罗·艾伦的激情。球迷们会关注他有多久到波特兰看一次比赛。艾伦不是那种独断专行的人，但他会通过打电话和发邮件的方式，不断给球队高管们提出问题。“我们会看微软股票今天是否下跌。如果下跌四个点，那就意味着保罗会赔掉很多钱，我打赌他一定会发飙的。”从1989到1994年担任开拓者总经理的布拉德·格林伯格说。“然后电话响起，保罗会给我们提出下一个问题。”
在上世纪90年代中期，有很多开拓者主场比赛没有电视直播。于是保罗·艾伦就斥资购买了电视转播信号，为每一名观众提供完备的数据统计和精彩镜头回放。有时，即使艾伦驾驶他的豪华游艇出外旅行，他也可以随时看到即时的比赛画面，因为他购买了卫星直播信号。“我意识到这是个伟大的机遇”，保罗·艾伦说。
但人们迫切想知道的是，像保罗·艾伦这样一个性格内向的人，为何要投身NBA这样一个张扬个性的体育领域里。尤其作为球队老板，他势必成为曝光率极高的公众人物。一些精神分析家是这么认为的：购买开拓者这样一支球队，只是艾伦的偶然行为，他根本没有洞察出体育竞技的本质。“在NBA，保罗迟早会成为一个笑话。”一位不愿透露姓名的前开拓者队高管说。可悲的是，他恐怕代表了很多人的观感。“他就是一个喜欢报复的书呆子。”
这种解释可能有一定的道理，但还是有漏洞。如果真是那样，那么保罗·艾伦难道不可以像湖人队老板杰里·巴斯那样，更多地站在幕后吗?相反地，他总是在一线亲力亲为。又或者，如果艾伦只是个为争取社会地位而显得自负盲目的家伙，那么他为何又要熟记那些枯燥的数据呢?
“这好像抛给了保罗一个高科技难题”，现任弗吉尼亚州瑞德福大学主教练的格林伯格说。“我认为保罗已经被其深深吸引住了。他搜罗了大量资料并仔细消化，希望作出正确决定。对于篮球决策本身的好奇心，已占据了保罗的大脑。”
同时令艾伦深深着迷的，还有他手底下那些球员。艾伦终生未娶，至今他还和母亲、姐姐和姐夫一起住在梅瑟岛上，而且自己没有孩子。很多开拓者职员都毫不隐讳地指出：某种程度上，艾伦简直是把那些身穿开拓者球衣的队员，看作是自己的孩子。艾伦是很少和这些球员主动进行沟通，却为他们提供了世界上第一流的物质享受。开拓者队的私人包机，是全联盟最奢侈的。不仅如此，艾伦把球队真正建成了球员们自己的家——在没有任何公共资金注入的情况下，艾伦不惜花费2.62亿美元建造了玫瑰花园球馆。以致于当1995年玫瑰花园建成后，它的豪华程度在NBA首屈一指。同时，他为球员们提供了最好的 设施，甚至给予了丰厚的合同津贴。“我认为保罗对那些球员真正做到了视同己出”，开拓者队主教练内特·麦克米兰说。“开拓者队承载了他的梦想。”
保罗·艾伦不是比尔·盖茨，多年前他就在内心认可了这一事实。在和盖茨组成的二人世界里。他注定只是塞门身边的加芬克尔(塞门&加芬克尔是美国知名的乐队演唱组，在希望与恐惧交叠翻腾的60年代。他们优美悦耳的声音成了那个年代人们的心灵寄托)。尤其是在西雅图，当盖茨成为全球首富，并推出世界上最大的慈善基金会时(旨在克服饥荒、种族灭绝和改善人类健康)，艾伦不可避免地就成为了微软顶级天平上的配角。不过在1997年，艾伦迎来了一个机会为西雅圈做些事情，以修补他的公众形象。
当时，西雅图海鹰队正打算离开这座“翡翠之城”，球队老板肯·贝林已把训练营临时搬到阿纳海姆。艾伦的一个朋友建议他买下海鹰队的专营权，精明的艾伦采纳了这一建议。决定建造一个新球馆。他先是投入了1亿美元，而且为得到更多的资金做了多方的游说努力。接着，艾伦召开新闻发布会，并同意接受记者采访，他的临时办公室就设在贝尔维尤郊区。而在记者们到来时，随性的艾伦已经松开他的领带并脱下衬衫，他甚至饶有兴致地和记者们谈起了自己的袜子。最终，艾伦顺利通过了公投。他投资2亿美元成为西雅图海鹰队的新主人，这支NFL球队也得以继续留在太平洋西北赛区。
现在的保罗·艾伦，会经常出现在可威斯特足球场观看海鹰队的主场比赛。他有时会在豪华包厢里起立欢呼，或在比赛接近结束时出现在场内。但艾伦很少会被人认出，看起来他对比赛本身并不感兴趣。没有人会提醒他这是属于保罗·艾伦的球队，如果要他走上前对主教练说：好吧，让我们多让肖恩·亚历山大多一些触球机会——这样的建议放在艾伦身上，完全是不可想像的。
也许是NFL的硬工资帽，扼杀了保罗·艾伦对海鹰队投入的热情。“多年来我一直努力调动保罗对比赛的热情，有时我甚至觉得自己已经有点成功了。”前海鹰队主教练麦克·霍姆格伦说。“但从我的角度看，保罗买下球队，完全是尽一份市民责任而已。”
奢侈的生活
如果一个人拥有10亿身家，而且懂得如何让它不断增值的话，你可以说他做得很棒了。即使保罗·艾伦花钱很铺张，但他的财富仍在不断膨胀。由于艾伦手中握有的微软股票稳步增值，甚至有九次急剧升盘，到了2000年，按照福布斯统计，他已拥有360亿的巨额财富，成为世界上第三富有的人，金钱对他只是数字概念而已。即使把他的全部财富扔进银行单纯吃利息，艾伦也可以排进世界400强。
不过保罗·艾伦奢侈的消费习惯没有改变。他参与了一个由弗兰克·盖瑞在西雅图太空针塔发起的音乐体验计划，单是这一项艾伦就耗费了2.4亿美元。不只如此，艾伦还有收集豪宅的怪癖，他目前在全美已有多达38处的房产。按他的朋友所说。这些建筑看上击就像是Hummel雕塑品到处林立。当然，艾伦也进行了多笔商业投资，但他的投资策略都不太规范合理。比较经典的一个例子。是艾伦将五亿美元投入到一家无线数据公司里，但那时无线保真技术已不是热点。同样，艾伦拿出大笔资金用于太空旅行、纪录片制作和大脑研究方面，但那更多是他个人的热情使然。
此外，保罗·艾伦还购买了豪华游艇。虽然它们的设计风格没什么想像力，但极尽奢华之能事。在艾伦三艘游艇中，章鱼号是最显眼的。这艘游艇长达413英尺，内设一个大型篮球场，一个酒店大厅(有260个座位)，同时还停有一艘潜水艇和一架直升飞机。光是墙壁四周悬挂的名画，价值就不下400万美元。如此扎眼的装备，即使有60人为这艘潜艇服务，其中不乏很多美国海豹突击队退伍人员做保卫，但它已成为很多海盗的目标!
由于在梦工厂电影公司(1994年由好莱坞电影三巨头史蒂芬·斯皮尔伯格、戴维·格芬和杰弗里·卡赞伯格共同创立)投资了五亿美元，保罗·艾伦常在著名的戛纳电影节上抛头露面。他开着章鱼号豪华游艇莅临戛纳主持盛会，马上就成为各自好莱坞传奇中最有噱头的谈资。“你很快就会知道哪些明星没有出席保罗主持的PARTY。”曾是艾伦头牌私人厨师、后来创建著名美食网站Ifoods.tv的尼奥·哈比森说。“一切都极尽奢华。最动听的音乐。最醇美的葡萄酒，连鱼也是刚从日本空运过来的。但你通常看不到保罗，我记得有一次我好不容易找到他，保罗正在看体育比赛，然后他向我要了一份干酪汉堡包。”
这就是保罗·艾伦典型的行事方式。和米克·贾格尔一起玩吉他，约见斯皮尔伯格，和汤姆·汉克斯共进晚餐——在这些高调行踪的背后，艾伦过着一种隐居于闹市的神秘生活。他所到之处都有层层保卫，那些生活在他身边的高级雇员，都被要求签署保密协议。而媒体的各种需求，几乎都遭到拒绝。“同行们经常问我：‘你多久才能和你的老板聊一次天?一周一次还是一月一次?’”供职于《西雅图邮讯报》的海鹰队长期随队记者克莱尔·法恩斯沃思说。“我说，‘好像总共才有一次吧。’”
几乎用同样的方式，保罗·艾伦也过度纵容了他珍爱的开拓者队。就像霍姆格伦所说的那样：“这个联盟的很多老板都非常有钱，但保罗显然是另一个级别。”在上世纪90末期，在当时开拓者总经理鲍勃·维特塞特的怂恿下，艾伦试图用金钱堆砌一支总冠军球队，这让他签署了很多名不副实的大额垃圾合同。像当时身体已开始臃肿、大量吸食毒品的肖恩·坎普，就从艾伦手里得到高达1270万美元的年薪；个头矮小的控卫达蒙·斯塔德迈尔，每年也能拿走1240万。而当已过全盛期的斯科特·皮彭从休斯敦被交易到波特兰时，他的身价居然高达四年5400]5"美元。尽管波特兰只是NBA的一个小市场，但他们付出了当时最昂贵的工资。对别人而言堪称骇人的奢侈税，在艾伦看来只是小菜一碟。他就像是一个喜欢用金钱收买爱情的“甜蜜老爹”，真是把开拓者那帮坏孩子惯坏了。球员们经常看见有人专门给“艾伦先生”心爱的悍马和凯迪拉克车上蜡，可艾伦根本就不在乎给他们多少钱。
这种奢侈无度的风气败坏了开拓者队高层的气氛，有些雇员甚至自行创造一个新名词：SPAM。意思是，好好败掉保罗·艾伦的钱吧(Spending Paul Allen'sMoney)。
“我们是要买一台普通打印机还是彩色打印机?”
“当然，当然是彩色打印机。”
好好败掉保罗·艾伦的钱吧。
监狱开拓者
不过到了本世纪中叶，随着经济形势的恶化，尤其是高科技泡沫的破灭，保罗·艾伦的财富至少缩水了一半以上。艾伦堂吉诃德式的投资几乎都石沉大海，他不得不抵押出一些贵重资产。尤其一些失败的商业决策，令艾伦损失巨大。光是投资特许通讯(美国第四大有线电视网)一项，就令他损失了数十亿美元。至于开拓者队，几乎每年就要亏掉1亿。曾有一度，保罗·艾伦的资产净值掉到只有160亿美元，在人类历史上没有人比他亏掉更多的钱了。在美国华 尔街曾流传这样一个笑料：只要艾伦守住手中的微技股票而不进行任何古怪的投资，他的资产仍然可以超过800亿美元。
但是，也许比巨额财政损失更令保罗·艾伦痛心的是开拓者队的命运。他希望构建一支总冠军球队，结果适得其反。搜罗NBA顶级球员，并不像二战战斗机和摇滚乐纪念品那样，总是能得到最好的。开拓者队可以买到薪酬最高的天才，但他们并没有任何凝聚力可言。艾伦就像是个望子成龙的父亲，而开拓者队却屡屡在季后赛上铩羽而归。
更可怕的是，那些被宠坏的球员似乎找到更具创造力的方法来让保罗·艾伦难堪。从伊塞亚·莱德、拉希德·华莱士到卢本·帕特森、昆廷·伍兹，他们的名字屡屡出现在警署记事簿上，波特兰开拓者逐渐成为人们熟知臭名昭著的“监狱开拓者”。如今效力于灰熊队的扎克·兰多夫，在2006-07赛季曾是开拓者队历史上薪酬最高的球员。当时由于兰多夫要参加他女朋友表弟的葬礼，他被获准缺席一场比赛。但在当天比赛晚上，兰多夫就跑到夜总会鬼混。事实上，在兰多夫事件之前，波特兰球迷就开始疏远这支球队，他们曾保持的连续814场球票售罄记录(1977-95)，也早已被空座位所替代。有一段时间，联盟曾派出调查组来到波特兰，来看看这座城市是否有继续运营一支NBA球队的能力。
据保罗·艾伦的一些朋友说，当时艾伦有种被出卖的感觉。“那些球员走到哪里都讨人嫌。保罗也有同样的感觉。”曾为开拓者队打了330场比赛、现今是开拓者队助理教练的莫里斯·卢卡斯说。而艾伦本人也陷入困扰中：“我喜欢这些有性格的天才球员。我当时想：‘好吧，让我们不妨试一下。’但我们走得太远了，直到最后我才意识到这是一个错误。”
于是事情开始变得开始复杂。在当初保罗·艾伦建造玫瑰花园球场时，有相当一部分资金是期票注入。但由于艾伦本人不肯做担保，于是期票的利率非常高。而当开拓者队不断赔钱时，曾经热情高涨的艾伦开始变得暴躁起来。他开始不停地抱怨，并希望就贷款一事重新谈判。而在债权人表示拒绝时，艾伦马上宣布玫瑰花园破产。
接着，当超音速队一度因无力建造新球馆而临时搬迁到俄克拉荷马时，一些人开始建议保罗·艾伦可以把开拓者队搬回到他的家乡西雅图。开拓者队的名誉主席哈里·格里克曼曾给《俄勒冈人报》编辑写了一封信：“我希望在我有生之年看到一支体面的开拓者队，而最好的解决方法，就是保罗·艾伦先生把球队卖掉。”
但保罗·艾伦并没有卖掉开拓者队。金钱不能换回一座奥布莱恩杯，这才让总冠军变得更加诱人。不久之后，艾伦收回了玫瑰花园的专营权。同时征求球场命名权以减轻球队的财政负担。同时，艾伦开始清洗球队的高薪阵容。包括扎克·兰多夫在内，这让开拓者队的财政支出从惊人的1.09亿锐减到6000万美元。此后，开拓者队进入了厉行节约的新时代，我们把它称之为保罗·艾伦2.0版。不仅如此，艾伦还陆续出售了他那些异想天开的投资项目，甚至兑现了他在梦工厂电影公司的股份。只是艾伦有时还会驾驶着他的章鱼号游艇外出游玩，据说这艘豪华艇的租金高达每周70万美元。
老天的回报
幸好，保罗·艾伦执着的体育理念如今已得到双重回报。在2006年1月的NFC(国家橄榄球联合会)冠军赛上，艾伦升起了旗帜。而在球队首次拿到超级碗后。艾伦也亲手举起了乔治·哈拉斯奖杯。后来这幅画面被放大成照片，被挂在艾伦的办公室墙壁上。“保罗是一个聪明的家伙，他很关心球队，但从不越线插手具体事务。”西雅图海鹰队CEO兼开拓者后勤主管托德·莱维克说。“根源在于，保罗始终认为自己是个球迷。”正是这种睿智的管理模式，让海鹰队的资产净值已达9.21亿美元。有趣的是，艾伦的金元政策在这里并没有得到膨胀，这说明他对海鹰队的投资还是理智的。至于开拓者队。虽然格雷格·奥登几年来一直有伤在身，但那支受人爱戴的开拓者队又回来了。他们的季票销售足足翻了一倍，而且增加了57个赞助商。“波特兰人又重新接纳了我们，”卢卡斯说。
也许没有谁会比保罗·艾伦更开心的了。他重新回到自己的贵宾席，熟记那些数据，并不停地向下属提出各种问题。“他总是在盘问你，问题一个接着一个。”凯文·普理查德说。“比如他会问，为什么昨天晚上韦伯斯特那个左手上篮没有进?”艾伦对开拓者队的未来开始习惯侃侃而谈。如果球队只打出5胜10负的战绩，他还是会保持足够的乐观。因为这是一个亲眼目睹微软成长壮大、并从黑白电视时代走过来的强人。
如果保罗·艾伦在公共场合还会感觉害羞拘束，这没什么大不了的。他只想拿到一个NBA总冠军，如果你想听到演说家夸夸其谈的演讲，找别人好了。