凯瑟琳娜·赫纳特在2012年6月终于等来了无罪判决。然而这个结果来得太晚了，距离她被以“施黑魔法的女巫”的罪名处以死刑，已经过去了整整385年。
　　赫纳特原本是德国科隆的一名贵族女性。她继承了父亲邮政局长的职位，并很有可能成为德国第一位女邮政局长。但是，她却意外遭到了谣言的攻击。先是被认为与一座修道院内的虫灾和死亡事件有关；后又有一名修女向当局举报，说赫纳特就是施展妖术的女巫。
　　自从1500年开始，“女巫”就成了一项十分严重的指控。200多年间，有25000名“女巫”在德国被判死刑。最开始，只有女性是受攻击的目标，后来男性和儿童也被列入了“巫师”名单。他们被视为一切灾难的元凶——饥荒、虫灾、坏天气以及被毁坏的庄稼，甚至是一批未能正常酿造的啤酒。
　　“当然没有什么所谓的巫师，一切罪名全是虚构出来的。”已经退休的牧师黑格勒曾这样告诉《明镜》杂志的记者。他曾为臭名昭著的德国女巫审判史写下了17本书。他表示：“在艰难的岁月里，女巫成了当地权力部门的替罪羊。”
　　赫纳特当时并没有认罪，但仅仅因为两个证人的口头证词，她却被宣判有罪。在判决书里，她的罪行是：“渎神，与撒旦相好，公然杀害成人和儿童，举行魔法舞会，向人和果树施展魔法。”最终，她被绞死，尸体放在火上焚烧，直至化为灰烬。
　　对于读者来说，这样的故事并不陌生。在《格林童话》里，常常有邪恶的女巫出现，她们最后大多被判处死刑，有的甚至被要求穿上烧得滚烫的铁靴，在地上哀嚎着蹦跳，身上散发出烧焦的味道。
　　那段时间猫也被认定是一种不祥的动物，是巫师施法的工具。因此，欧洲人展开了一场对猫的大屠杀。结果导致老鼠肆意繁殖，鼠疫流行。这场又名“黑死病”的瘟疫所到之处，都会变为死城。但“女巫”再次与这种无法遏制的瘟疫联系到了一起，更多“女巫”被处死，因为“这一切都是女巫与撒旦合谋的罪行”。
　　直到今天，“女巫”犯下的罪行仍被認为是欧洲历史上黑暗的一页。但受难者并非默默地死去了。在德国弗莱堡古城的一面石头墙壁上挂着一块冰凉的金属牌，上面写着：1599年3月24日，玛格蕾塔M.、卡塔琳娜S.、安娜W.被斩首、焚烧，成为迫害女巫恶潮中的牺牲品。她们不过是弗莱堡众多无辜者的代表，谨以此牌纪念亡魂。
　　在科隆的市政厅塔楼上可以找到赫纳特的雕像，创作者是她的后人。还有一条街道和一所中学也以这个女人的名字命名。
　　可对黑格勒来说，这一切还远远不够。他和40多名社会活动家一起组成工作组，致力于为全德国的“女巫”平反。
　　黑格勒取得了“雪球效应”。包括科隆在内，如今已经有14个德国城市开始了“平反运动”，甚至许多市民也开始要求把对女巫的错误记录从当地的书籍中清除。
　　但并不是每一座城市都进行得这样顺利。2014年12月，德国西部城市亚琛市拒绝为一名1649年遇害的13岁小女孩重判无罪。“做这件事不会对他们有任何损害，甚至还可能为他们赢得更多好名声。我对亚琛的政治家失望透了！”黑格勒说。
　　比丁根市也告诉黑格勒，目前他们手头上还有更重要的案子要做。黑格勒认为这只是一个借口。事实是曾经支持对女巫判处死刑的家族，如今仍在这里发挥着很重要的作用。
　　最终，在2012年6月28日这一天，早已死去的赫纳特以及另外38个女人获得了无罪判决。正如黑格勒所说：“我们欠那些遇害者们一个无罪的宣判。它并不仅仅与过去有关，还与我们今天如何反对暴力，反对将人群边缘化有关。”