走进超市，很多食品都会以含有膳食纤维为卖点，那么膳食纤维究竟是什么？有什么样的作用呢？
　　 一、什么是膳食纤维
　　 膳食纤维的定义有两种：一是从生物学角度将膳食纤维定义为哺乳动物消化系统内未被消化的植物细胞残存物，包括纤维素、半纤维素、果胶、树胶、抗性淀粉和木质素等;二是从化学角度将膳食纤维定义为植物的非淀粉多糖加木质素。膳食纤维分为可溶性膳食纤维和非可溶性膳食纤维，前者包括部分半纤维素、果胶和树胶等，后者包括纤维素、木质素等。
　　 二、膳食纤维的功能
　　 1.有利于食物的消化过程：能增加食物在口腔的咀嚼时间，促进肠道消化酶的分泌，加速肠道内容物排泄，有利于食物消化吸收。
　　 2.降低血清胆固醇：可溶性纤维降脂作用明显，非水溶性纤维无此作用。
　　 3.预防胆石的形成：膳食纤维可降低胆汁和胆固醇的浓度，使胆固醇饱和度降低，而减少胆石症的发生。
　　 4.维护结肠功能：膳食纤维可以抑制肠道厌氧菌，促使嗜氧菌的生长，使具有致癌性的代谢物减少;同时，膳食纤维还能利用吸水性扩大粪便体积，缩短在肠道时间，防止致癌物质与易感的肠黏膜之间长时间接触，减少发生癌变的可能。
　　 5.防止能量过剩和肥胖：膳食纤维吸水性或与水结合能力很强，可增加胃内容物容积而增加饱腹感，从而减少摄入的食物和能量，有利于控制体重，防止肥胖。
　　 三、膳食纤维摄入量
　　 很多人，尤其是想要减肥的女性，看到膳食纤维那么多的功能，很是心动，但是，“物无美恶，过则为灾”，膳食纤维再好也不能过量食用，成人以每日摄入30g左右的膳食纤维为宜，膳食纤维可与钙、铁、锌等结合，过多摄入对人体无益，还可能影响营养素的吸收和利用。
　　 四、富含膳食纤维的天然食物
　　 植物性食物是膳食纤维的主要来源，如粮谷类的麸皮和糠含有大量纤维素、胺纤维素和木质素;柑橘、苹果、香蕉、柠檬等水果和洋白菜、甜菜、豌豆、蚕豆等蔬菜含有较多果胶。