对于元代书家康里巎巎（1295年至1345年）来说，因其为哈萨克斯坦人，论者多从少数民族的角度来谈其受汉文化的影响及仕途。古代诸北方民族王朝，入主中原后一般都会被中原的汉文化影响，走上汉化道路。元代蒙古族统一中华后，同样也实行了汉化制度。历史学家陈垣在《元西域人华化考》卷五“美术篇”中说：“元人主中国不及百年，色目人醉心华化，日与汉字相接触，耳濡目染，与书名者当世者大不乏人。”康里巎巎就是其中较为杰出的一位。
　　康里巎巎，字子山，在元朝曾任礼部尚书、奎章阁大学士，官至翰林学士承旨，知制诰，兼修国史。他是与赵孟頫、鲜于枢、邓文原齐名的书家，其楷书取法颜真卿、虞世南，行书学钟繇、王羲之、王献之。作为理学在元代的继承者，其理念的形成一方面来自于家族的传统——出身于簪缨世家，祖父燕真服侍元世祖忽必烈，颇有战功，父不忽木官至平章政事，为世祖、成宗朝名臣，对汉文化领悟颇深;另一方面，其“幼肄业国学，博通群书”（《元史·巎巎列传》），与其兄康里回回皆师从元代杰出政治家、教育家、思想家许衡。康里巎巎的出身、求学历程、社会身份决定了其书法的取向。

受赵孟頫影响

　　元代的书法风格，整体是在南宋书法基础上的反动，以赵孟頫为首的书家群体，主张宗法晋唐古法，掀起了复古大潮，在一定程度上是对朱熹以理学为根本提倡复古思想的实践，而康里巎巎则是这股潮流下的一员“大将”。
　　赵孟頫在元代所提倡的复古，不仅是针对二王书风，还囊括篆隶、章草等，在其影响下都取得了新的进展，对后世产生了深远影响。康里巎巎小赵孟頫41岁，约在皇庆初年（1312年）18岁时即任集贤待制，并与赵孟頫成为忘年交。其兄康里回回也与赵孟頫交往深厚，赵还曾为其父撰写碑文。至大四年（1311年）元武宗即位，由于沈王的举荐擢拔，赵孟頫仕途顺利，延祐三年（1316年）七月进拜翰林学士承旨、荣禄大夫，知制诰兼修国史，用一品例，推恩三代。赵孟頫对康里巎巎的影响至关重要，从他们的关系来看，与其是说康里巎巎师法钟繇、王羲之，倒不如说是取法师从赵孟頫来得直接。赵孟頫的书法除了继承二王传统取得行草上的成就，对于篆隶、章草等复兴功不可没。在他的倡导下，形成了篆隶发展的小高潮。他对于章草的复兴有开启之功，由于时代的限制，在其章草中不可避免地搀杂了行书的笔意。康里巎巎最为难得的是，能够在赵孟頫的光环笼罩下走出一条属于自己的道路，在行草书中将章草的笔意、形式融入，开辟了一个新的境界。

　　除了赵孟頫的影响，康里巎巎书风上的复古思想另一方面是受老师许衡的影响。由于许衡、吴澄等人的发扬，使得理学成为元代国学。康里巎巎与其兄皆师从许衡，深受其影响，朱熹的书学思想及其对苏黄米的观念，乃至对北宋书风的认识，成为元代复古书风的思想来源，也在康里巎巎身上得到了体现。

个性独异元代

　　康里巎巎《草书张旭笔法卷》为纸本，书于至顺四年（1333年）。他的书法在37岁时风格大致成熟，书写此卷时38岁，功力、精力皆可谓正当年，因此此卷可视为其代表作。
　　这件作品堪称巨制，自起笔至最后收笔纯以中锋用笔，前后保持了书写的一惯性，波澜不惊，或许这是其“日书三万字”熟练的结果。作品中没有大的瑕疵，显现出儒雅醇和的情调，颇具神韵，但缺乏一丝“山雨欲来风满楼”的豪放激情。通篇用笔的基调，显然是受怀素中锋用笔的影响，而改变了怀素字与字之间笔画的连贯，少实连而多意连。
　　元代享国时间不长，在赵孟頫光环的笼罩下，其他书家大多没有太过突出的个性。罗振玉跋康里巎巎《唐人五言绝句六首》云：“有元一代书家，多不能出赵魏公范围，惟康里子山、杨廉夫、饶醉樵三家，及宋仲温，能超然独异……”康有为《广艺舟双楫·变体》曰：“惟康里子山，奇崛独出。”书论家祝嘉《书学史》称“蒙古能书者，惟康里子山一人，余无足称，子山生当赵氏书风极盛之时，能特立独行，不寓其籬下”，指出了康里巎巎书法的独特个性。
　　康里巎巎书法个性特征的形成，也是性格使然。美术史论家王伯敏评价“其书雄奇超迈，迥异于温柔醇厚的书风，体现了北方民族野旷刚毅的性格”，与赵孟頫的雍容典雅的皇家气韵拉开了距离。他的书法传承有序，解缙在《春雨杂述》中云：“……独吴兴赵文敏公孟頫始事张即之，得南宫之传……康里平章子山得其奇伟……子山在南台时，临川危太朴、饶介之得其传授，而太朴以教宋璲仲珩、杜环叔循、詹希元孟举。孟举少亲受业子山之门，介之以教宋克仲温。而在至正初，揭文安公亦以楷法得名，传其子汯，其孙枢在洪武中仕为中书舍人，与仲珩、叔循声名相埒云……”将章草与行书、今草的融合经由宋克等光大，《草书张旭笔法卷》虽未见明显章草的用笔，但“堂”“士”“乎”等字的收笔已经隐含章草意韵。

未得鲁公之意

　　魏晋书法在元代的复兴，有其特定的时代性。唐代以来书写用笔的简化一直延续，即便是元代的复兴也未曾改变简化的趋势及局面。元人杨瑀《山居新话》卷四载：“……一日，与余论书法，及叩有人一日能写几字？余曰：曾闻松雪公言，一日写一万字。巎曰：余一日写三万字，未尝辍笔。”
　　另据《逊志斋集》记载：“近代善书尤著者，称吴兴赵文敏公及康里子山。文敏妙在其行，奕奕得晋人气度，所乏者格力不展。子山善悬腕行草，逸迈可喜，所缺者沉着不足。”行笔的速度决定毛笔接触纸面时的驻留时间，在极短时间内笔在纸面是难以有复杂的提按、使转变化的，容易一拓而过，显得行笔简单。
　　《草书张旭笔法卷》节录颜真卿《述张长史笔法十二意》，康里巎巎在卷后记之曰：“鲁公此文，议论精绝，形容书法之妙，无余蕴矣”，当有会意之处。颜真卿谈及笔法时有“用笔当须如印印泥”“自兹乃悟用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着”“用笔，常欲使其透过纸背，此功成之极矣”等语，所谓的“锥画沙”“印印泥”是指笔力精到，墨色深杀入纸，线条刚劲有力且富有变化。而细观康里巎巎此卷，当未得鲁公其意，颇为遗憾。