摘 要：揭露官场腐败现象的小说层出不穷。罕见的是女作家余艳以官场背后的“后院夫人”这个鲜有作家去涉猎的特殊群体的视角，透视官场生活的冰山一角。本文通过把后院推到贪腐前沿的视角切换、让女性变为官场名角的人物设计、将叙述导向网状形态的结构交织等手法，从创新的视点探讨《后院夫人》三部曲的审美价值。
　　关键词：当代官场小说 《后院夫人》三部曲 艺术创新 审美探讨
　　20世纪90年代的反腐题材小说或官场小说如雨后春笋般涌现，如张平的《国家干部》，翁新华的《城市木马》，周梅森的《人间正道》，洪放的《秘书长》，王晓方的《市长秘书》等。它们正面直击官场及其腐败现象，切中时弊，触目惊心。湖南籍的女作家余艳，凭借自身小官夫人的身份，潜心研究官场后院的“夫人”现象，用了六年时间创作了《后院夫人》三部曲（《情殇》《浮沉》《劫数》），另辟蹊径描写独特的官场生活——官场后院夫人们的生活，从特殊的视角透视当代官场的生活。
　　一、把后院推到贪腐前沿的视角切换
　　余艳本身是一个小官太太，所以她对后院夫人这一群体非常熟悉。另外，余艳还是时尚作家，写过像《女性词典》《太太词典》这一类时尚主题的作品，所以官太太们都愿意跟她交朋友。在余艳看来，如今的市长夫人、局长夫人们都是高学历、高品位，在生活方面她们是不用担心的，但是她们也有各种各样的烦恼。她们愿意把成功、悲惨、痛苦和喜悦都告诉余艳，她们的生活有时就成了余艳生活的一部分。多年的积累，使读者相信余艳对“后院”不会说外行话，不同类型的夫人形象在她的三部曲中都得以展现出来。
　　《后院夫人》三部曲以几位“夫人”的生活为线索，从侧面将男人在官场上的角逐展示出来。如《浮沉》以市长夫人言岚之为主角，描写了她的生活和情感历程，其中包括了她与市长前妻卓群的“凤冠”争夺战，用爱纠正了养女叶心卉对丈夫的畸形错恋，以及面对初恋许宏鸣对自己无私付出甚至献出宝贵生命时的愧疚与不舍。文中也运用少量笔墨描写了岚之在个人事业上的发展：她不利用“市长夫人”这面大旗庇护自己，谋取私利，敢于带领杂志社这个小团队去北京这样的大城市发展事业；遇到失败也不气馁，回到南华市再起步，始终不依靠丈夫的帮助，最终取得了事业上的成功。但是小说并没有把亮点放在市长蓝天浩的仕途上，关于官场只略微提到了程晖、杜立诚与宾副市长三人狼狈为奸，使奸计欲把市长拉下马，最后弄得一死两入监的结局，这让人不禁感叹“善恶到头终有报”。余艳选择了自己熟悉的生活，熟悉的人与事。她以自己的生存经验和生活体验，用她那独特的方式为读者拉开了神秘的后院生活的大幕，为读者展示了一个特殊的女性群体的生存方式和生活状态。这是余艳的财富，却也是男性官场小说家们所匮乏的。
　　二、让女性变为官场名角的人物设计
　　女性作家写女性，则赋予了女性全然不同的形象，她们将自己的生存体验和对同胞的希冀都寄托在了她们所塑造的主人公身上。因此女性作家写女性，是具有天然优势的，她们的内心可以说是相通的，能够读懂对方，了解对方的所思所想。
　　作者笔下，后院夫人这个特殊的女性群体，光鲜的外表下有着难与人言的家事、情事。在《后院夫人》三部曲中，余艳始终带着一种善良、理解、宽容的心态来描写“夫人”，希望把女人天性中最纯真、最美好的一面展现出来。无论是《情殇》中的心然、丽丽和龚主，《浮沉》中的言岚之和卓群，还是《劫数》中的水儿、波尔和冯盈盈，她们有知识，有教养，有见识，有智慧，有能力，但是在“后院”这个背景下，她们倍感红楼深宅里的“空城感”：风光不足，孤独有余；幸福不足，伤痛有余；激情找不到出路，思想得不到自由。
　　余艳站在艺术的高度和人性的深度来塑造人物，自觉地探索人物心理和重新发现人性，使小说变得自然、朴实、深情和充满诗意，使作品中的故事情节变得巧妙、跌宕、独特和内涵深远。《浮沉》中的市长夫人言岚之，当被卷进各种尖锐的人性冲突之中时，警觉地应对着各种命运遭际，她小心翼翼地把握着爱情、亲情和友情的“分寸”，总是在倍感痛苦时又心怀期待，重燃对生活的希望。余艳通过描写言岚之的心理，对复杂心灵进行深层揭示，折射出后院夫人这个特殊文化群体的现实人生。言岚之超出以往任何文学作品里的“后妈”形象，独一无二地生存在“后院”之中。
　　《浮沉》中卓群这个角色被余艳塑造得非常成功。在作品中，她的形象是复杂而矛盾的。卓群的存在就像是一位骄傲的女王，漂亮、高贵、典雅、有才情。这么优秀的一位女性，当看到站在市长身边接受众人瞩目的言岚之时，嫉妒的情绪立即充满了她的内心，让她变得极端和偏激，以至于处处针对言岚之，一见面就对她讽刺不断。她自始至终都爱着前夫蓝天浩，但是她却在蓝天浩政坛失意时抛夫弃子，投奔到对她痴心一片的建筑公司老总程晖的怀抱中。杜立诚对卓群施暴后，她剪短了象征她高贵气质的长发，看似温顺地待在杜立诚的身边，实则另有目的。她要找出程晖、杜立诚、宾副市长等人犯罪的证据，让毁了她的人得到应有的惩罚。卓群对言岚之也开始慢慢地改观，用平静的心态去对待她。在受到恶人羞辱之后，两个人的心更是紧紧地连在了一起，誓与恶势力做抗争。最后，卓群选择在静安寺内常伴青灯，用余生忏悔，为她上半生所犯的罪孽赎罪。
　　余艳在小说中所刻画的女主人公都是水性的，她通过女主人公的包容、坚强、温情、贤惠等性格向我们诠释了水的刚柔并济，如《劫数》的全篇都离不开一个“水”字。可以说，水儿身上充满了水的特质。丈夫毕伟在一桩行贿案中落马后，水儿的生活一下子从天堂掉进了地狱，她哭过之后不怨天怨地，坚守住自己灵魂的一片净土，与丈夫不离不弃，以自己独立的人格，尊重情感，澄清是非，挽救灵魂。这个落难中的“夫人”，终于以滴水穿石般的韧性，排解了世俗的冷漠和情色的困惑，挺起胸膛，以柔克刚，与大起大落的命运相周旋。她勇敢地面对丈夫触犯法律的现实，坚强地挑起家庭的担子“前行”，主动化解了一个个矛盾，不但养老育小，而且在危难的日子里不放松自己的事业。柳依水是不雷同于任何文学形象的最能抗压的女性高级知识分子，也是最具现实感和独特韵味的后院夫人。她从出场至悲剧结尾，始终保持着一颗真诚的心，为事业拼搏，为真爱而活，优秀女人的大爱、大智、大柔、宽容都集中在她的身上。后院夫人高贵人格的多方面被真实可信地塑造了出来。这种极具亲近感的人物形象，作者既没有拔高，也没有搞怪，因而很容易就能走进读者的心里，立足于时代画廊。 　　三、将叙述导向网状形态的结构交织
　　结构对小说而言十分重要。《后院夫人》三部曲的结构不同于传统的有头有尾的连贯小说。它本是由一个个通俗的故事组合而成的，然而余艳却用一种多维的视角和多重叙述的语境将故事中俗常的成分尽可能地消解了，于是便让人看到了从俗常里超脱出来的新亮点。
　　以《情殇》为例，它是由线性结构、框架结构和网状结构组合而成的。《情殇》由引言、上部、中部、下部、大结局五部分组成。引言中，寥寥数字就交代了后院夫人不过是一群外表风光，实则内心空虚的普通女人的本质。而大结局中丽丽早产，在手术台上生死未卜，则把读者的心都吊了起来。引言与结局首尾呼应，给整篇小说带来一种沉闷的感觉。上中下三部分别描写了心然、龚主、丽丽的情感故事，每一部分都是一个独立的小故事，而引言中的三人重聚和大结局中的丽丽难产又将三人重新联系在了一起，这是线状结构平行式的写作手法。每一部分余艳均运用多维的视角进行描述，如上部就以心然和齐磊两个视角描述事件，使读者能够更加全面地看清整个事件发生的过程，了解人物的内心波动，评判其中的是是非非。作家余艳在创作时一人分饰几个角色，把每个人物的内心情感都描绘得细致细腻，不夹杂私人感情，由此可见她创作时的专业和情感转换时的快速。“旁白”是用来解释前文，引出后文的，叙述角度是作者，或者是第三人，恰到好处地描绘了主人公们的内心活动及故事发展中的细节，条理清晰，耐人寻味，增强了小说的真实感。《情殇》打破了官场小说流行的大团圆结局，描绘了丽丽生产时大出血的情景。丽丽能否顺利生产，阿伦有没有见到孩子出生，这些对于读者而言都是未知的谜。
　　综上可知，“官夫人”这一特殊的女性群体生活在“后院”这个官场的延伸地带里。这一群体既有普通百姓的繁杂琐碎，也有高墙深宅的神秘，更有一般人没有的沉重、幽怨和厮杀。余燕把她们的生活呈现给读者，并且在艺术上做了大胆的尝试，既是对男性官场小说的有力呼应，又是对女性独立意识、身份确认的昭示。它的存在颠覆了读者对传统官场小说的认识，给读者打开了一个可资想象的缺口，也有了可言说和可评判的巨大空间。“余艳第一个第一次打开夫人后院之门，向读者解开红墙深宅之神秘，耳目一新的全是内蕴最深刻的现实生活。”{1}
　　{1} 曹光辉：《深沉的现实内涵和沉痛的情感世界——读余艳的长篇小说〈后院夫人〉三部曲》，《理论与创作》2010年第5期。