几乎每个人都用水银体温计量过体温，可是，你知道吗，如果体温计被打破，里面的水银泄漏，会造成非常严重的后果。
　　一支标准的水银体温计含1克汞。如果这些汞全部蒸发，可使一间面积15平方米的房间内汞浓度达到每立方米22.2毫克。而普通人在汞浓度为每立方米1毫克至3毫克的房间里待上两小时，就可能出现头痛、发烧、腹部绞痛、呼吸困难等症状。不仅如此，中毒者还可能因为呼吸道和肺组织受到损伤，出现呼吸衰竭而死亡。
　　1克汞的旅程
　　“每次有人问打碎了体温计怎么办，我都不知道怎么回答。”北京师范大学环境历史学博士毛达说。他曾是北京地球村的志愿者，这个非官方组织数年来致力于宣传汞污染的危害。
　　专家们给出的建议是：撒硫磺，使其形成形态稳定的硫化汞，或是用注射器将汞滴吸起，再用水封存，还有一种更实在的方法，把汞滴扫起来倒进下水道，开窗通风。
　　中国科学院地球化学所研究员冯新斌从事“汞研究”已逾10年。最近，他不小心在卧室内打破了两支水银体温计，开窗通风前，他测了一下，发现室内比室外大气中的汞浓度高1000倍。
　　尽管他迅速撒硫磺并开窗通风，但一个月后，室内的汞浓度才慢慢恢复正常。可这些办法并不会使那些泄漏的汞消失，它们只是进入了一个更加复杂的循环系统。
　　体温计里的1克汞可能开始一段这样的旅程：变成汞蒸气进入大气，由于汞蒸气的存在期为一年左右，它完全有机会漂洋过海，进行一次环球旅行。亚欧大陆上的1克汞可能会随大气流向北美地区，并在一些“敏感的湖泊”沉降。
　　湖泊内一些吸收无机汞的细菌在代谢过程中将其转变为甲基汞，这是一种毒性很强的化合物。甲基汞被浮游生物食用后正式进入食物链，在这个过程中，甲基汞被不断“放大”，最终的受害者是湖泊附近以鱼为主要食物的居民。
　　一个无人可答的汞垃圾去处
　　王海龙是天津血液病医院麻醉科的医生，同时也是环保志愿者，他总是在各个护理学会或医学会上宣传汞的危害。在天津，拥有医生和志愿者双重身份的只有他一人。据他所知，医疗汞占整个汞污染的十分之一，需要格外重视。“在国外，打碎体温计是件很严重的事，要上报医院管理委员会，委员会还要专门拨一笔钱来处理这个污染。”
　　然而，科学家至今都没有找到针对汞污染的有效修复方法。在贵州这个以铜仁汞矿著称的省份，冯新斌发现，由于水稻果实特别喜欢富集甲基汞，致使不怎么吃鱼的当地人体内汞含量超标。他说，比起矿区里“土法炼汞”产生的汞蒸气，食物内的甲基汞更为可怕，它对大脑和中枢神经会造成严重损害。
　　现在，冯新斌仍在寻求走出汞困境的办法，但环境中的汞仍在一刻不停地流动着。听说野生食肉鱼里含甲基汞后，有人吃饭时都不敢吃鱼了。根据《健康加拿大》的消费指南，鲨鱼、旗鱼、金枪鱼应偶尔食用，孕妇、育龄期妇女和儿童每月不应超过一餐。另外一本杂志甚至告诉读者，海产干货的毒性比新鲜鱼类高30倍。
　　这些毒素，有可能就源于一支在几千千米之外被打碎了的水银体温计。