同学们，当你们游走在古村老巷时，是否留意过旧式宅院大门上的老门环？它们历经风雨，不忘初衷，即使周身布满斑驳的锈迹，依然镇守着门庭。它们犹如一位位老者，在每一次轻叩中向人们讲述岁月的沧桑。
　　美丽的传说
　　门，古来有之。不过在古人眼里，它们是有区别的：双扇对开的为门，单扇侧开的为户。古代没有门铃，要是来了客人该怎么办呢？使劲敲打门板，未免显得粗鲁。还有外出关门又该怎么操作呢？拉拽门板吗？可想而知非常不便。纠结之间，木匠的鼻祖鲁班想到了一个绝佳的主意。
　　传说有一天，鲁班在海岸边看到了一只螺蛳。它从躯壳中探出脑袋，以脚画圆，画完后脑袋缩回，躲藏在壳里不出来。鲁班受到启发，于是模仿螺蛳的样子制成了门环安装在门上，这就是门环的早期雏形。
　　森严的等级
　　在古代封建社会，大门的颜色及门环的配置有着严格的制度。从皇家的宫殿大门到基层官员的府门，依次为红漆金铜环、绿漆锡环、黑漆锡环。而平民百姓家，黑漆铁环成了唯一的选择。从这里，我们就能一窥封建霸权和封建制度的落后。
　　別样的造型
　　普通人家的门环底座多为熟铁打制，主要为圆形、六角形。有时为了美观，其边缘还要打制出花卉、草木、卷云图案等花边。再配以圆形的门环，或菱形、令箭形、树叶形的门坠，整个门饰就会显示出独有的韵味。
　　门环底座又名铺首，大宅院门上的铺首无论是在质地上，还是尺寸、造型上都要豪华气派许多。工匠们通常用铜制鎏（liu）金的方法在圆盘的穹隆突起处錾（zan）出狮子、老虎、螭（chi）、龟、蛇等猛兽或毒虫的头像。它们或怒目圆睁，或龇（ZI）牙咧嘴，为宅院把守着大门。更为高超的是，工匠们在猛兽或毒虫头像上的獠牙、舌头等部位巧妙布局，让它们叼咬住门环，形象逼真，活灵活现。同时，工匠们还在门环的细节上下足了功夫。如有的将门环的下半部分制成扁平状，再在上面錾出飞龙起舞、腾云驾雾等图案，看上去精美绝伦，更能彰显主人家的风范。
　　皇家园林中不乏珍品，如1 860年英法联军火烧圆明园后，残存于玲珑馆陶嘉书屋门上的铜铺首，就是一只造型奇特的异兽。它蹲踞门上，竖着两只大耳，伸出长长的舌头，勾住一个比自身还要庞大的六棱錾花门环。整个造型高贵华丽，举世罕见。
　　含蓄的祈福
　　门环在成为艺术品的同时，也含蓄地传递出主人的美好祈盼。比如六合门环中的“六合”谐音为“鹿鹤”，取长寿之意，借此表达“福如东海，寿比南山”的美好愿景。而花瓶门环则将“瓶”谐音为“平”，寓喻岁岁如意，年年平安。以物喻人、缘物寄情成了此类题材最鲜明的特征。
　　拟物是表现人们美好愿望的另一种手法。比如蝙蝠门环， “蝠”谐音“福”，寓意家人吉星高照、幸福美满。兽面门环上的兽怪形状早已在民间形成驱鬼逐邪的共识，用它来把持门户带给人们极大的安全感。