对于性格，我们常把人群分成外向和内向。但内向的人未必害羞，只是更喜欢独处;而外向的人在社交时也可能害羞。
　　伦敦国王学院发育行为遗传学教授塔利亚·埃利表示，只有30%的害羞是由基因决定的，70%则是对环境的反应。过去十年间，像埃利这样的科学家开始研究DNA本身，他发现，每个个体的基因变异只有很小的影响，但当把几千个基因变异组合起来看，影响被放大。即便如此，也不能孤立看待基因对害羞的影响。
　　埃利认为，环境对害羞性格特征的形成更为重要。实际上，我们不能忽略遗传学的一个有趣的事实——我们总是选择与实际倾向相匹配的环境。比如，一个害羞的孩子更有可能在操场上看着其他人玩耍，而不是参与其中，因为独处让他们感到更舒服自在。另外，人们形成害羞的性格特征也可能有进化上的原因。她说：“在一个团队中，有人善于探索并融入新的团队，他们是很重要的;但那些讨厌冒险、更多地意识到威胁并能更好地保护年幼孩子的人，也是很有用的。”
　　加州大学戴维斯分校研究人格心理学的博士生杰西·孙强调，害羞和内向不是一回事。内向的人甚至可能还是擅长社交的人，只是他们更喜欢独处;但害羞的人既可能是内向的，也可能是外向的，在社交时往往表现出焦虑。她认为，性格外向的人更容易体验到兴奋、热情和快乐的感觉，而性格内向的人不太容易有这些感觉。于是，研究人员思考了一个有趣的角度：假如一个内向的人，却“假装”很外向，是否能获得一些快乐和热情呢？结果显示，那些比较内向的人在积极情绪方面并没有大幅度的提升，而极度内向的人会感到更累，经历更多的负面情绪。可见，伪装的外向，无法变成内心真正的快乐。
　　害羞的表現也存在文化的区别。相比内向，美国人更看重自信、外向的行为，而在亚洲的东亚地区，安静和保守更可取。对眼神交流的态度也因国家而异。鲍尔州立大学专注于亚洲研究的退休教授克里斯·鲁格萨肯说：“尽管良好的眼神交流在西方受到赞扬和期待，但在包括亚洲和非洲在内的其他文化中，这被视为不尊重和挑衅的表现。在这些群体中，眼神接触越少，越能传达尊重。”
　　总的来说，无论内向还是外向只是性格差异，但害羞却是一种情绪特征，一般人多少都有，如果这种情绪特征影响到生活和工作，你可以寻求认知行为疗法加以干预，使自己社交时不焦虑。
　　（据《解放日报》）