中国春节期间，在新加坡见到李佳薇。37岁的她身材仍然修长，言谈照旧直爽，只是一身休闲短装，带着年过六旬的父母和8岁的儿子走在街头时，让人难以想见这就是征战国际赛场十多年，获得诸多荣誉，曾被称为“新加坡乒坛一姐”、中国队主要对手之一的乒乓球骁将。
　　收官 在四届奥运之后
　　李佳薇退役已近6年。其实，早在她为新加坡夺得北京奥运会乒乓球女子团体亚军之后，家人就有意让其退役，成家生子。但新加坡有关方面还是希望她能再打一届奥运会，并给了她半年时间要孩子。李佳薇欣然答应了。
　　2009年10月，李佳薇剖腹产生下儿子。4个月的产假没休完，她就回到训练场。“我这人的性情是要么不做，要做就会全身心”。怀孕前，她的体重60公斤左右，生产后体重达到70多公斤，世界排名从第三位掉到69位。

　　“开始训练时痛苦死了，脚动不起来，感觉没有腰，无法转身”。于是她天天跑步，不停地打多球，练步法。艰苦训练之后，其世界排名又上升到第九位，她如愿踏上第四次奥运会之旅。在伦敦奥运会与韩国队争夺女子团体第三名的比赛中，她打前两号位置，发挥出色，一单一双，两场皆赢，最终为新加坡夺得铜牌，自己的职业生涯也算是圆满收官。2012年底，李佳薇正式退役。
　　上学 乐享校园氛围
　　李佳薇从小就喜爱上学，这种渴望胜过打乒乓球。退役之后，她选择了去美国读书。在圣地亚哥大学，她计划先读语言，然后读三年公共关系的硕士课程。家人问她：“你读下来，要干点什么吗？”她答道：“就是喜欢！”学习语言，李佳薇不感困难。当年从北京到新加坡打球时，她是学生身份，不许全职打球，必须每天上学，只是她学得不够扎实而已。现在又回到学校生活，李佳薇感到是一种享受。父母到美国看望她，中午要去学校给她送饭，她一口拒绝，她喜欢和各国学生一起在食堂里说笑就餐的气氛。
　　语言课程还有3个月就要结束，马上转入硕士课程之际，李佳薇的身体出了状况。在一次与同学野外就餐时，她感到气短，从半小时一次发展到一分钟一次。上课时，她不住地大口喘气，不能坐着，只好站到教室后面，以后站着也不行了，只有平躺才能缓解。老师对她很关心，婉转地问她：“你有没有吃一些东西？”李佳薇突然明白，这些“东西”指的是当地常有人服用的毒品大麻。
　　一天晚上，她难受得如同瀕死，立即开车去了医院，可一等就是4个小时。大夫诊断说这是过敏性哮喘，给她上了氧气，喷了药物。可过敏源还在，这种反应仍会不断出现，学业就这样意外中断了。在回北京的飞机上，她带着大夫开据的一份证明，这是用于症状严重时请求急救的。说来奇怪，到了北京，天色灰灰，报有雾霾。但舱门一开，李佳薇竟然顿觉气道开通，呼吸畅快了。

　　办学 仍然不离乒乓
　　李佳薇在新加坡很有名气，退役后一些学校请她去开展乒乓球教育。新加坡中华游泳协会是一家著名的会员制体育俱乐部，除游泳之外，还开展乒乓球等项目。他们找到李佳薇，谋求合作。李佳薇起初有些犹豫，生怕做不好，但协会非常热情，大力支持，双方最终谈妥。2017年7月，“佳薇乒乓球学院”开办，李佳薇任总裁。
　　学院的训练场地不大，仅有4张球台，硬件条件都不错，只是有一些回音，对面说话不易听清。李佳薇提出后，协会毫不犹豫地投资几万新加坡元，重新装修场馆，很快解决了问题。更让李佳薇感动的是许多家长和学生都是慕名而来。她一到场，来训练的学生就增多。每次见到她，大家都要问：“你要呆多久，下次什么时候来呀？”
　　李佳薇长年在北京和新加坡之间奔波。在北京，她要帮助当了一辈子基层乒乓球教练的父亲李万祥，在人大附中丰台学校和石油学院附属实验小学训练队员。在新加坡，作为乒乓学院的总裁，协会原本要求她每3个月来6次即可，李佳薇则一个多月回来一次，每次最少呆7天，最长呆12天，而且天天亲自上场教习。
　　协会要求只有会员才可以来训练，乒乓学院则允许非会员报名。目前，学院已有六七十人，小到四五岁幼儿，大到小学六年级学生。周末时，会有近30个孩子前来训练。根据水平，这些孩子被分在初中高级班训练。除有专职教练外，学院还配有陪练。李佳薇希望将学院办成一个像运动队那样的正规团体，而不是租台子打球的散客群体。
　　当然，李佳薇更希望能培养出一些进入新加坡乒乓球总会的专业运动员。事实上，学院开办才半年多，高级班中就已有一名孩子进入了相当于北京队二线的新加坡体校。不过，新加坡的家长让孩子学球，大多是为了兴趣，训练时间远远达不到李佳薇所希望的最低限度，这让她颇感遗憾。
　　现在学院的发展势头不错，李佳薇预料以后可能出现场地困难。不过，有协会大力支持和大众积极参与，她觉得这不是难题。
　　育儿 欣慰中有苦恼
　　李佳薇说，自己很喜欢孩子。2017年，她和一个同事共同投资购买了新加坡著名幼教集团旗下的一家私立高档幼儿园，地点就在乒乓学院旁边马林百列的商场里。李佳薇是幼儿园的最大股东，不用管理具体事务，但她还是喜欢在新加坡国庆、中国的春节等日子里来到幼儿园，看看孩子们吃得怎么样，学习如何，和孩子们一起跳跳舞、写写毛笔字。那个时候，她兴致颇高，也像个孩子。
　　退役后，她把很多情感和精力投入到儿子身上，其中含有深深的愧疚成分。当年，为备战伦敦奥运会，她把儿子放在北京的父母家中，只身投入训练当中。孩子3岁半时，母子见面仅有21天，她经常在与儿子的隔空视频中哭成泪人。为了补偿这份情感，李佳薇一度对儿子几乎有求必应。儿子喜欢汽车，遇见车模她便买，以致于北京家中的车模不下3000。

　　经过了说话迟、走路晚等让李佳薇着急苦恼的幼儿发育阶段后，儿子李天睿已经成长为聪明活泼的二年级小学生。儿子黏妈妈，妈妈也爱儿子，但儿子的许多事情让李佳薇既高兴又无奈。儿子很有人缘，乐于助人，时不时地许诺送同学东西，并且从不食言，最终的提供者却是妈妈。儿子爱读书，功课好，还是中队长、学习委员，但除了游泳之外，他不喜欢任何运动。
　　李佳薇和父亲都希望孩子能喜欢并精通一项运动，“因为运动可以让人变得更积极”，当然这个项目最好是两人都擅长的乒乓球。孩子在妈妈和姥爷的劝导和执教下虽然也练乒乓球，却总是不很用心，甚至边唱歌边训练，效果不佳。为此，姥爷起急，李佳薇也上火。可是，姥爷起急充其量冲着孙子嚷嚷两句，很快就转成笑脸，甚至让孙子过来亲自己一口。李佳薇上火却是实打实的，对父亲的做法她很是不解：“当年我练不好球时，父亲连打带骂还要罚。可现在……”不过，父亲年已65岁，患有“三高”，每天要吃9种药。为此，李佳薇还是把怨气压在肚子里，避免让父亲生气。
　　让李佳薇最感开心的是在她的带领下，儿子拉着姥爷姥姥出外游玩。狗年春节期间，在新加坡的裕廊飞禽公园、马来西亚的新山、兰卡威，都留下了这一家老小的足迹，李佳薇的朋友圈里也不断晒出一家人充满天伦之乐的各种照片。
　　李佳薇说，她今后的打算很简单，就是努力办好乒乓学院，同时照顾好年事已高的二老，还要把渐渐懂事的孩子培养成才。