“西方发达国家曾调查发现，如果按人均寿命75岁计算，欧美国家平均每20个人中，就会有一人罹患结直肠癌。”中国人民解放军第307医院消化肿瘤内科主任徐建明告诉《瞭望东方周刊》，随着饮食习惯越来越西化，北京、上海等一线城市的结直肠癌发病率已经和欧美国家非常接近。
　　不良生活方式导致发病率高
　　“大家现在越吃越精细，蔬菜等粗纤维食物摄入太少，而高蛋白、高脂肪类食物却越吃越多，这些都会导致结直肠癌的高发。”北京大学肿瘤医院副院长、消化肿瘤内科主任沈琳对《瞭望东方周刊》表示，红肉、加工肉类和酒精的高摄入，膳食纤维的摄入不足，活动量减少，吸烟以及肥胖等因素都会增加结直肠癌的发病率。
　　根据2012年公布的《中国肿瘤登记年报》，中国的结直肠癌发病率约为29.44/10万，成为仅次于肺癌和胃癌的中国第三大常见恶性肿瘤。
　　沈琳介绍，高脂饮食不但会刺激胆汁分泌增加，还会促进肠道内某些厌氧细菌的生长，最终会导致肠道内分解形成越来越多的致癌物质，“而食物中的高纤维素会刺激肠道蠕动，在减少肠道致癌物质作用时间的同时，还能吸收有害物质，从而促进致癌物质排出。”
　　本刊记者了解到，结直肠癌的中位发病年龄在60岁左右，男女发病比例约为1.5：1。
　　“结直肠癌的发病人群以中老年人为主，因此人口老龄化也是致使这一癌种发病率越来越高的重要原因。”徐建明指出，年纪越大，暴露在各种不良环境因素下的机会积累也就更多，导致基因出现变化，罹患癌症的风险也更高。
　　除了上述外因，结直肠癌在发病上还存在着明显的遗传特征。沈琳说，虽然绝大多数结直肠癌都属于散发型的，但仍有10%左右的结直肠癌有家族遗传史。
　　本刊记者获悉，遗传性结直肠癌主要有两种，一种为家族性腺瘤样息肉病，一种为遗传性非息肉病结直肠癌，又称林奇综合征。
　　“正常人的结肠通常都很光滑，但家族性腺瘤样息肉病患者的大肠里却密密麻麻生长着数十甚至上百个息肉，这样的人几乎100%会得上结直肠癌。”徐建明说。
　　
　　早期筛查可有效降低风险
　　降低结直肠癌的发病风险，除改变不良生活方式之外，积极开展早期筛查也是一项重要手段。
　　美国国家癌症综合网络在其2013年发布的结直肠癌临床实践指南中指出，尽管结直肠癌是美国第四高发癌症，随着早期筛查的不断普及，发病率还是从1975年的60.5/10万人降到2005年的46.4/10万人;死亡率也在1990～2007年降低了35%。
　　沈琳说，欧美国家的研究发现，如果在40～50岁进行一次肠镜检查，则能将结直肠癌的发病率和死亡率降低10%以上。
　　“肠镜检查是结直肠癌筛查的最常用手段。如果确定具有上述两种遗传性疾病，那么首次肠镜检查的年龄应在15～20岁之间。对于一般人而言，至少应该在40岁左右进行第一次肠镜筛查，如果筛查没有任何问题，可以50岁左右再进行第二次筛查。”沈琳说。
　　除了定期进行肠镜检查，尽早发现相关症状也非常重要，在排便习惯发生改变时进行肠镜检查。沈琳解释，所谓排便习惯改变是指便秘和腹泻交替出现，“之前一直大便正常，但是突然出现便秘;又或者之前一直便秘，最近突然开始腹泻等都属于排便习惯的改变。”
　　徐建明告诉本刊记者，绝大多数患者在确诊前的一两年就出现过上述症状，但很少有人在第一时间就医。另外也有不少患者发现大便出血，以为自己得了痔疮，而一些肛肠科医生也会在没有进行肠镜检查的情况下，直接当成痔疮来治疗，“这些都在相当程度上耽误了患者的病情”。
　　发现太晚、药价太贵
　　筛查技术十分简单，转变大家的思想观念却格外困难，这也直接导致中国结直肠癌患者的生存周期远逊于欧美患者。
　　“中国结直肠癌患者的生存期之所以比国外短得多，就是因为发现得太晚，再加上一些晚期转移性结直肠癌的治疗药物没能纳入医保，导致很多人无法享受到最佳治疗方案。”徐建明说，中国过半结直肠癌患者在确诊时病情已经发展到四期，而欧美国家的这一比例最高只有20%。
　　“结直肠癌其实属于治疗效果很好的恶性肿瘤，通常一期治愈率在90%以上，二期治愈率也能超过70%。但由于我国早期筛查率极低，中国超过六成的患者在确诊时已属中晚期。”沈琳表示，在美国结直肠癌患者总体5年生存率超过70%的今天，中国患者的5年生存率仅为30%。
　　对于很多晚期、转移性结直肠癌患者而言，靶向药物是非常有效的治疗方式。“在中国上市的靶向药物适用于绝大多数晚期、转移性直肠癌患者，但是由于药品价格高，超过80%的患者都无力承担。”沈琳说，自费用药3个月、每个月8万元的花费还是会拦住相当数量的患者。
　　除了药物问题之外，在徐建明看来，医生对于结直肠癌的治疗原则把握不够明确，也是影响患者生存质量的重要因素。“不少单纯肝转移或者单纯肺转移的结直肠癌患者通过多学科综合治疗，依然是有望治愈的。但是一些医生却以为结直肠癌一旦出现转移便无法手术，这在无形之中使患者失去了治愈机会。”