在中国东南部的“古台州”版图上，无数的溪流纵横交错、奔腾不息。从天空俯瞰，最有意思的画面是：朱姆溪、万竹溪、九都坑溪、黄榆坑溪汇入永安溪之后，5条溪流就如5只修长的手指，勾勒出一只巨大的大地之手，而“手掌心”上，还托着一颗璀璨的明珠——皤滩古镇。
　　皤滩有着上千年的历史，当年的繁华程度，曾经被形象地誉为“微缩版的秦淮河”。
　　深山里的十里洋场皤滩古镇位于台州市仙居县城西约25公里处，原来是河谷平原中的一块滩地，因遍布白色鹅卵石而得名“白滩”，隋朝时开始有固定渡口，称“白滩渡”。唐朝以来，附近的村民拾来木头、石块，在渡口边上垒成摊铺，和过往的渡客做点小生意，慢慢就形成了不定期的早市与晚市。早期的小贩们，天将摊子搬来搬去，“白滩”于是逐渐被叫成了“搬
　　滩”，而商埠的雏形，就在这“搬滩”中萌芽——到经营甜头的人们，顺着永安溪曲折的东西走向陆续在滩地上盖房、造埠，到五代时期，这里已初成龙形街衢，宋朝时正式得名“皤滩市”，经过明代的进一步发展，于清代达到鼎盛。
　　皤滩的兴盛，得益于占据了方圆百里的地利：永安溪大部分时间水量丰盈，溪面宽阔，10多只大木船可同时下行，直达台州;上溯可改旱路，经横溪，翻越苍岭古道，西抵金华、衢州乃至赣、皖、湘、鄂诸省……在肩挑船载的年代，水陆运输交汇的皤滩就成了东南沿海与内地相连的枢纽：满载海盐的船只从椒江逆水而上，经灵江到达永安溪，再借助纤夫之力上溯至皤滩，然后将盐卸下，改走陆路“婺括孔道”（金华至台州的古道），然后继续向西，直抵内陆诸省。
　　这就是著名的“南方食盐之路”。明清时期，两浙盐场中的黄岩场所产的食盐全部由水路运至皤滩。据《光绪仙居县志》记载，当时仅仙居县西部和东阳、永康、武义三县，每年经皤滩中转的食盐已近 2000吨，如果再加上其他县市以及江西、湖南、河南、安徽等省向皤滩进盐的数量，粗略估计超过 5000 吨，这条盐路的繁华可见一斑。那时，溪面舟楫往来，
　　帆樯林立，埠头人声鼎沸，货物堆积如山，每天进出皤滩的货船多达四、五百艘，而陆路的运盐大军则“挑者经属蚁接”，场面极为壮观。
　　在苍岭，当年盘亘的盐道如今仍然依稀可辨。挑盐人长年累月地行走、踩踏，让那些原为青白色的石阶逐渐变成了凝重的赭红色，浸透了万千挑盐人艰辛的血汗。然而，正是他们的辛劳，才使得皤滩傲然屹立在永安溪畔，成为以盐业为主的商埠和重要的中转码头。
　　除了食盐，古街上几百家店铺也长期吐纳、中转南来北往的布匹、瓷器、药材、山货，日复一日，年复一年，店主们逐渐积累了巨额利润。后来，随着商业的全面发展，布庄、客栈、首饰局、瓷器行、药材店、茶馆、酒肆、当铺、书场、赌坊、妓院等应运而生，“风送皤滩雨注酒，帘习隔岸花自醉”，其繁华场景宛若《清明上河图》，堪称“浙东深山里的十里洋场”。
　　龙形街的古老记忆
　　但无论是“缩微版的秦淮河”，还是“深山里的十里洋场”，都只是卷帙浩繁的历史册页里的皤滩前生。当无形的时光之手将它匆匆翻过，皤滩突然沉寂了下来，仿佛是在远古的幽梦之后，刹那间曲终人散。
　　
　　1929年至1937年，浙赣铁路逐段贯通，这条从中国东部沿杭州、金华通向内地的大动脉，扼阻了东西走向的盐业扩张，完全切断了原先兴旺的“食盐之路”。皤摊作为盐业中转市场的地位一落千丈，千年古镇由此走向衰微。
　　
　　如今的皤滩，已然是座空城。圆滑、光洁的鹅卵石镶嵌而成的街道中间微微隆起，泛着幽幽的微光，薄石板铺就的檐廊空空荡荡，石磴的缝隙中点染着苔藓的绿意;那些木质铺门几乎全都上锁紧闭，色泽斑驳;当街的石板柜台间隔着排列，向着街心倾侧的屋檐，仿佛随时都会坍塌下来…不过，在我这个陌生访客的眼里，这座已经“老去”的古镇，倒也颇有一番来自时光深处的奇妙韵味。

　　皤滩的龙形古街傍溪而建，呈东西走向，屋后是船埠头，屋前便是临街的店铺，全街原来有5公里长，如今只保存了不到2公里。整条街有9个直角拐弯，好似矫龙弯曲的形态，龙头所对恰是五溪汇合点（上水口），溪水如练，满目粼粼的波光、袅袅的水雾恰似腾龙在云;龙尾在东边的村脚（下水口），街面上黄澄澄的鹅卵石有规则地分布、排列，仿佛就是细腻的龙鳞。因此，古街看上去就像一条鳞光闪熠、逶迤而去的巨龙。
　　在这曲折有致的龙形古街上，至今还保存着260多家店铺，一些老字号的牌匾墨迹犹存：“北京同庆和大药房”、“同源利生大药房”、“官盐绍酒酒肆”、“苏松布庄”、“山珍海错大酒肆”、“两广杂货”……“同庆和”这家开张于明代的药店，门楣处的广告词“同庆和号道地药材，参茸官燕丸散膏丹”虽经多年的风雨洗涮，却仍然醒目。
　　
　　眼前的一切都带着风雨侵蚀的印记，显得黯淡、古旧，只有瓦檐下一路悬挂的大红灯笼，提示着古街曾经的鲜亮和辉煌。在皤滩五溪汇流之处，同时可以看到5个月亮的倒影，这就是著名的美景“夜观五月”——皤滩当年的胜景。但如今，这一切也似乎透着冷清，尽显苍凉。 　　曾经熙攘的春花院
　　在皤滩古街上，至今保存着各类明清建筑600余间，除了店铺，还不乏书香门第、书院义塾、祠堂庙宇等，其中以何氏里门堂的规模最为突出。何氏里也叫大学士府，原有朝南的临街门楼，门楼前曾立有8对旗杆，所谓“八对旗杆门前竖，中举捷报挂满堂”。整座建筑楼轩相连，廊庑回环，雕梁画栋，古朴典雅，令人久久流连、盘桓。虽然那雕梁画柱已被时光熏染得沧桑、古旧、浓黑，却也遮不住它曾经的雍容气度，站在空旷的院内，一种凝重、肃穆的氛围扑面而来。
　　
　　从厅堂往西，过弄堂，就在这古意悠悠的墙垣和房屋之间，还藏着由南向北串连的4个大小天井，天井之间坐落着何氏小姐的闺房、读书堂、藏书楼等，门墙错落，曲径通幽。踩着覆满尘埃的木梯，走上静僻的藏书楼，入眼空无一物。透过木格轩窗，发现后花园已是一片葱郁的桔林，当年紧依永安溪的丽水埠，如今因为流水改道变成了一片深绿的田野。回到连接弄堂的狭小天井，再出角门，发现一口千年古井，三面石砌的井壁已长满青苔、杂草，开着粉白的碎花，站在井边，可以看到矮墙外竹树森茂，荒草丛生。这当年显赫一方的府邸，如今空寂而冷清，我的眼前，不由自主地浮现出《聊斋》故事中的某个场景……
　　
　　我独自徘徊在古街深处，天色渐晚，心里涌出一种莫名的寂寥之感。突然，在一座门户半掩的院落里，彤红的花灯点亮了，在暮霭中格外显眼，仿佛有着强烈的暧昧意味。走近一看，门楣匾额上写着“春花院”，原来这里就是明清时期皤滩的温柔乡。春花院原名“万春号”，临街正门旁的柜台一侧，还竖着墨字“色赛春花”的招牌。
　　春花院是皤滩保存最为完好的古代风月场所，占地5亩多，有房屋30多间，大小天井3个，后花园一个。它分外院、中院和内院，外院两厢为楼阁式建筑，正堂客厅柱梁上雕花画草，在8扇大门上的漏窗交条的中心，都有一组雄雌配对的动物，反映了古代妓院的建筑特色。从外院到内院的地上都铺着石板，有些因为经年的踩踏已经碎裂，可见当年人来人往，繁华竞逐的盛况。来到梯形天井，地上有鹅卵石镶嵌而成的“双狮争钱”图案，后花园过道的天井里，还有一幅“九连环叠钱”图案，中间是一朵莲花作底的心形图。这些图案有“脚踩九连环，方得美人心”的寓意——这里是有钱人才能来的地方，财富和美色演绎了无数人间悲喜剧。
　　中院和内院是一间间的“待客香闺”，暧昧的灯光和雕花床里的红纱罗帐，释放着迷离的春意。在正厅，我看见黝黑的木板壁上挂着标有“荷花”、“秋菊”、“玉兰”等字样的竹牌，那是艺妓们的艺名，当年反面还刻有她们的头像，以供狎客猎色挑选。站在天井四望，精致而优雅的花灯高低错落，放射出温情脉脉的朦胧光泽，仿佛是那些青楼小姐敛眉低首的曼妙化身。屋内披挂着猩红绸布，似乎想营造出古代风月场所的浪漫情调，却掩饰不住从每个昏暗角落渗透出来的黯然和萧瑟。南边的阁楼中，那些孤寂的美人靠上，也不会再出现红颜倩影了，恰似天井一角的那棵月季，它曾经拥有的红粉胭脂，却在雨打风吹中零落成泥……

　　走出春花院，转弯抹角之时，我发现一个白发老者默然地坐在街角，背靠木板墙，眯着双眼，似乎沉浸在悠远的冥想之中，那一瞬间，我觉得他似乎就是古街的化身。
　　入夜已深，我轻轻作别皤滩，在车上回望，只见零星、寂寥的灯火在夜色中忽隐忽现。皤滩逐渐远去，但我的耳畔，一位老人唱给我听的古老歌谣仍在回响：“高高抬，低低抬，皤滩街，接龙来……”
　　曾经熙攘的春花院
　　在皤滩古街上，至今保存着各类明清建筑600余间，除了店铺，还不乏书香门第、书院义塾、祠堂庙宇等，其中以何氏里门堂的规模最为突出。何氏里也叫大学士府，原有朝南的临街门楼，门楼前曾立有8对旗杆，所谓“八对旗杆门前竖，中举捷报挂满堂”。整座建筑楼轩相连，廊庑回环，雕梁画栋，古朴典雅，令人久久流连、盘桓。虽然那雕梁画柱已被时光熏染得沧桑、古旧、浓黑，却也遮不住它曾经的雍容气度，站在空旷的院内，一种凝重、肃穆的氛围扑面而来。
　　从厅堂往西，过弄堂，就在这古意悠悠的墙垣和房屋之间，还藏着由南向北串连的4个大小天井，天井之间坐落着何氏小姐的闺房、读书堂、藏书楼等，门墙错落，曲径通幽。踩着覆满尘埃的木梯，走上静僻的藏书楼，入眼空无一物。透过木格轩窗，发现后花园已是一片葱郁的桔林，当年紧依永安溪的丽水埠，如今因为流水改道变成了一片深绿的田野。回到连接弄堂的狭小天井，再出角门，发现一口千年古井，三面石砌的井壁已长满青苔、杂草，开着粉白的碎花，站在井边，可以看到矮墙外竹树森茂，荒草丛生。这当年显赫一方的府邸，如今空寂而冷清，我的眼前，不由自主地浮现出《聊斋》故事中的某个场景……
　　我独自徘徊在古街深处，天色渐晚，心里涌出一种莫名的寂寥之感。突然，在一座门户半掩的院落里，彤红的花灯点亮了，在暮霭中格外显眼，仿佛有着强烈的暧昧意味。走近一看，门楣匾额上写着“春花院”，原来这里就是明清时期皤滩的温柔乡。春花院原名“万春号”，临街正门旁的柜台一侧，还竖着墨字“色赛春花”的招牌。
　　春花院是皤滩保存最为完好的古代风月场所，占地5亩多，有房屋30多间，大小天井3个，后花园一个。它分外院、中院和内院，外院两厢为楼阁式建筑，正堂客厅柱梁上雕花画草，在8扇大门上的漏窗交条的中心，都有一组雄雌配对的动物，反映了古代妓院的建筑特色。从外院到内院的地上都铺着石板，有些因为经年的踩踏已经碎裂，可见当年人来人往，繁华竞逐的盛况。来到梯形天井，地上有鹅卵石镶嵌而成的“双狮争钱”图案，后花园过道的天井里，还有一幅“九连环叠钱”图案，中间是一朵莲花作底的心形图。这些图案有“脚踩九连环，方得美人心”的寓意——这里是有钱人才能来的地方，财富和美色演绎了无数人间悲喜剧。
　　中院和内院是一间间的“待客香闺”，暧昧的灯光和雕花床里的红纱罗帐，释放着迷离的春意。在正厅，我看见黝黑的木板壁上挂着标有“荷花”“秋菊”、“玉兰”等字样的竹牌，那是艺妓们的艺名，当年反面还刻有她们的头像，以供狎客猎色挑选。站在天井四望，精致而优雅的花灯高低错落，放射出温情脉脉的朦胧光泽，仿佛是那些青楼小姐敛眉低首的曼妙化身。屋内披挂着猩红绸布，似乎想营造出古代风月场所的浪漫情调，却掩饰不住从每个昏暗角落渗透出来的黯然和萧瑟。南边的阁楼中，那些孤寂的美人靠上，也不会再出现红颜倩影了，恰似天井一角的那棵月季，它曾经拥有的红粉胭脂，却在雨打风吹中零落成泥……
　　走出春花院，转弯抹角之时，我发现一个白发老者默然地坐在街角，背靠木板墙，眯着双眼，似乎沉浸在悠远的冥想之中，那一瞬间，我觉得他似乎就是古街的化身。
　　入夜已深，我轻轻作别皤滩，在车上回望，只见零星、寂寥的灯火在夜色中忽隐忽现。皤滩逐渐远去，但我的耳畔，一位老人唱给我听的古老歌谣仍在回响：“高高抬，低低抬，皤滩街，接龙来……”