论文部分内容阅读
上期回顾：这着了魔的感觉，是喜欢吧？龙成谨把受伤的蒲桃接回府中，又是喂药，又是陪伴，仿佛能这么一直岁月静好下去，却不料被管家戳破了他对蒲桃的喜欢。龙成谨羞到跳脚，细思之下，他忍痛决定送走她，不见不念。
第四章 云中谁寄锦书来
（一）
蒲桃自被活埋以来第一次清醒，已是两个月后。
她醒来后很久，仍是觉得浑浑噩噩，久久回不过神。身上的伤口结了大大小小的痂，有些甚至已经脱落了大半，但她全身的骨头还跟散了架似的，提不起丝毫力气。她只能躺在床上，用眼睛打量着四周。
这是一间木屋，不算大，四周的陈设简陋，床帐和桌椅看上去有些年头了，虽然破旧但很干净，一丝灰尘也无。当中的横梁上悬挂着一排已经风干的玉米串，一旁的墙上挂着干瘪的红辣椒，角落里堆满了柴火，导致空气里充满着烟火气。另一侧墙面上则挂着一件巨大的破烂蓑衣，边上的矮桌上还放着一顶同样破烂的斗笠。这间屋子的主人似乎遭受风吹日晒，靠做体力活为生。
这是哪儿？
蒲桃思疑许久，仍不得解。她用尽力气撑起身子，想要下床走一走，却发现双手刚一用力，就传来钻心的疼。看着自己缠满纱布的双手，蒲桃想起来了，当日在牢房里，自己的双手没少受罪。
“你终于醒了！”随着推门声响起，传来一道中气浑厚的女声，她的语气里充满了惊喜，听得出是发自内心的欢喜。
蒲桃侧头，便见门边站着一位五六十岁的老嬷嬷，她穿着粗衣麻布，腰间系着围裙，手里左右各拎着两条肉。蒲桃在记忆里搜寻一番，想不起来此人是谁，但又觉得她的声音熟悉得紧。
“你是……”蒲桃问她。
“你就叫我卓妈吧！你昏迷了大半月，都是我和卓毅在照顾你。”
“卓毅是？”
“我儿子。”卓妈笑了笑，赶忙将肉条放在角落的木盆里，双手在满是油污的围裙上擦了擦，立即又走出门去。
不一会儿，她就从屋外端来一碗热腾腾的汤药，将药碗往蒲桃床边一放，紧接着又道：“刚熬好的补药，等稍放凉些就赶紧喝了！你身子弱，得多补补！”
蒲桃道谢，想要坐起身子，但是力不从心。卓妈见状，连忙上前将她扶起，又往她身后垫了两个枕头。
“谢谢。”
蒲桃的鼻息里充斥着卓妈身上的味道，那是一种皂角和熏肉气息混合的味道，不算好闻，但让她感到安心。
曾经有好长一段时间，为照顾重病的父亲，她打过无数份工，为大户人家浣衣也是常有之事。那时，她身上亦是同样的味道。
卓妈微笑地盯着蒲桃的脸，眼睛眯成一条缝，似乎极为欢喜。蒲桃被她盯得有些无所适从，刚想问她这是哪里，却见她左手端起碗，右手搅动勺子，随后用尽力气试图将药吹凉。她的动作温柔而有力，让蒲桃想起了儿时，母亲仍在世时的模样。
蒲桃鼻头一酸，突然说不出话来。
对蒲桃泫然欲泣的模样，卓妈浑然不觉。她自顾自地吹了一会儿，舀了一勺汤药，自己先尝了一口，发觉温度适宜，才递到蒲桃眼前：“来，快把药喝了。”
这一句话，蒲桃在梦里听到过很多次。她下意识地张开嘴，苦涩的药汁入喉，是熟悉的味道。她终于知道自己为什么会觉得卓妈熟悉了。
这段日子，她虽然在昏睡，耳朵却能依稀听见她们说话的声音，鼻子里也能闻到她们身上的味道。卓妈双眸明亮，散发着发自内心的微笑，慈祥和蔼。如今卓妈的身影与昏迷时脑海里的残影相结合，让蒲桃对她十分有好感。
蒲桃由衷地感到感激，顾不得道谢，一口接一口地将药喝完，才问她：“这是哪里？我……还在太平府吗？”
“当然了！我们都是宋府的家仆，在城外庄子上做活儿。”卓妈眼中闪过一丝惊讶，随即笑道，“不过这里是太平府外城，不在城内。对城内人来说，并不算京城。”卓妈说着，推开了窗户。
窗户外，树枝上的树叶发黄，有些已经落下在地上铺了一层金黄，已是深秋时节。各家整齐的木质房檐下，都垂着过冬用的食材，一股熏肉的味道在空气里弥漫，给人一种凛冬将至的感觉。
卓妈顺手取下鸡毛掸子，一边装模作样地拍打桌子，一边问她：“你是城内人吗？为什么会这样问？”她的眼睛偷偷打量蒲桃，面色有些担心，却又似乎不想让蒲桃察觉。
蒲桃神色迷茫，根本搞不清状况。许久后，她才摇了摇头，说：“我是外乡人。”
卓妈松了一口气，隔阂感瞬间消失，笑靥如花地道：“早说呀！我还以为你是城内哪家的大家闺秀，生怕怠慢了你！”
“怎么会？你们待我很好。”蒲桃睁大了眼睛，疑惑地說，“是您救了我吗？我……什么都不记得了。”
蒲桃最后的记忆停留在牢房里，她不知道自己是怎么从牢房出来的，也不知道卓妈对她的事情知道多少。她现在唯一的感觉就是后怕。
当日的自己鲁莽冲动，无牵无挂，但现在，自己住在卓妈家里，受了她的情，承了她的恩惠。蒲桃就不能不替她们着想。她怕刘子昭杀人灭口，打击报复，伤害无辜。
卓妈放下鸡毛掸子，重新坐回蒲桃身边，给她掖了掖被子，安慰道：“你不要多想，过去的事情现在不记得，兴许以后就会想起来呢？你受了重伤，现在最重要的是养好身子！”
“……嗯。”蒲桃迟疑地点了点头。
“我儿将你救回后，你便一直住在此处，已近两个月。至于具体的事情经过，你得问他才是。”卓妈伸出手指，往窗外那么一指，“喏，他刚下工回来了。”
蒲桃顺着她的手指方向望去，便见一个约莫三十岁的中年男子拎着一把梯子往这边走来。男子五官硬朗，看上去憨厚老实，但走起路来一瘸一拐，好似受了伤。
“他受伤了？”蒲桃迟疑了一会儿，怯生生地问。
卓妈的眼里流露出痛惜，黯然道：“早年落下的残疾，不碍事。”
“对不起！”蒲桃惊慌失措，仿佛做了一件错事。 卓妈连忙微笑着安慰她：“都过去十几年了，他早已习惯。”
说话间，卓毅已经走进屋来。他解下背上买的糕点，将它往桌上一放，说：“娘，近日桂香园的桂花糖出货了，我买了些桂花糖，你放些在她的药汤里，这样喝起来才没那么苦。我这衣裳今儿上午做工的时候弄破了，您快帮我缝缝。”他毫不在意地脱衣大嚷，并没有注意到蒲桃已经醒了。
“瞧你个没眼力见儿的，要脱衣上外头去！”
卓妈忙将他往外赶，卓毅回头，这才注意到蒲桃已经醒来。
蒲桃低头，看着自己的双手，没有看他。从卓毅的角度看过去，只能看到她苍白的面颊，长而密的睫毛，以及半咬住的嘴唇。
“对、对不起！我马上离开！”卓毅慌忙退出去，重新整理了衣衫才走进来。
他深吸了一口气，走到蒲桃床边。蒲桃抬起头，眨着一双水灵灵的大眼睛，望着他，一字一句郑重地问道：“是您救了我？”
蒲桃这些天来，脸上的伤好了个七七八八，虽然他们一早就看出她眉目姣好，但在她没有睁眼前，卓毅和卓妈都不知道她竟如此好看！
卓毅的脸瞬间就红了，半天都说不出话来。卓妈推了他一下，他才从怔忪里回过神。
卓毅愣愣地点了点头，应了一句：“是、是我。”他下意识地挠头，不好意思地说，“那天你浑身是伤晕倒在……在路边，我便把你带了回来。你放心，这些日子都是母亲在照顾你，我并没有插手。我母亲很喜欢你，你尽管住在这里。多、多久都可以。”
“谢谢你……谢谢。”蒲桃由衷地感谢，虽然她不知道自己是怎么从大牢里出来的，但卓毅看上去憨厚老实，她丝毫也不怀疑他说的话。
卓毅说话的时候，卓妈一直带着笑意，来回看着卓毅和蒲桃。只觉得男未婚，女……也应该还未嫁吧？二人真是怎么看怎么般配！
蒲桃的药里有安眠的成分，她喝了药不一会儿又开始犯困了。
卓妈看出她有些倦意，便推着卓毅离开：“好了，让姑娘先休息，咱们来日方长，日后再说。”
蒲桃松了一口气，重新躺下，不一会儿便进入了梦乡。
蒲桃半夜醒来，发现卓妈就睡在自己边上。只不过自己睡在床上，卓妈睡在床下。她的身下垫了一床因睡太久而被压得扁扁的被子，身上则胡乱盖了几件秋天的衣裳。
卓妈这些日子就是这样过来的？面对陌生人对自己的好，蒲桃内疚不已，这也更让她心里发苦——比原谅别人对自己的伤害更难的是，接受一个人为自己的牺牲。
她想起自己千里寻夫，却被夫君打入大牢，历经九死一生，这一切的一切，本来都足够她陷入痛苦深渊，无法自拔。但不知为何，此时回忆起来，虽然历历在目，却好似发生在旁人身上。
细细想来，她发现自己不是心碎了，而是清醒了。
她从鬼门关走了一遭回来，便看淡了过去。凡此种种，皆化作一句：弃我去者，昨日之日不可留。
但不管现今的刘子昭变得如何了，就算他连自己的名字都可以不要了，她不能忘记的是：三年前，确实是刘子昭将她带出山洞，救了她一命。她记得那份恩情。如今刘子昭也到底还是没有下狠手，留了自己一条性命。现在对方不希望她记得了，那她也便忘了吧。
从此以后，她还是蒲桃，孑然一身，也罢。
耳边是卓妈均匀的呼吸声，时不时夹杂着几声鼾声，在这寂静的夜里显得十分突兀。但蒲桃丝毫也不觉得吵，甚至觉得很安心。这间屋子里流淌着的，就是普通人最普通的生活气息。她努力地活着，为生计而奔波，身体虽然累着，心却是安稳的。蒲桃的心也随着她的呼吸声安稳下来。
如今她已经没有东西可以再失去了，她这一生，除了父亲，不再有牵挂，也没有后悔，更加没有遗憾了。从某一方面来说，也算是完整的。
第二天早上，蒲桃已经可以自己坐起身子，无需卓妈喂饭。
七天后，蒲桃已经能下床走路。但卓妈和卓毅怕她受风，坚决不同意她出门。
好不容易又过了三日，蒲桃趁卓妈和卓毅不在家，忍不住偷偷溜到院子里走了一会儿。她看见墙角里有许多没有劈过的柴火，顺手就把那些柴火都劈了。
卓妈晚上下工回来，看见屋子里堆放的柴火，拍着卓毅的肩膀大笑道：“劈柴的手艺大有长进哪！”
卓毅一脸蒙：“不是您收拾的吗？”
母子二人都是一愣，而后不约而同地看向蒲桃。
“我、我无事可做，就顺手给劈了……”蒲桃坐在门口的台阶上，笑得有些不好意思。
她的眼睛里满是歉意，但这在卓毅看来，成了娇羞。她这一笑，仿佛连周围的花儿都开了。
“你身体还没大好，需要多休息，以后这种粗活都不许干！”
卓毅对蒲桃极为维护，這让卓妈很惊喜。
卓毅二十有八，因前些年上工时摔断了腿，与他有婚约的女子便退婚了，而后一直没有娶媳妇。倒不是因他条件太差，没有人愿意嫁。而是自未婚妻悔婚后，他从此落下了不与女子亲近的毛病，在男女交往方面很是自卑。
如今卓毅对蒲桃格外亲近，让卓妈打心眼里觉得，自己这些日子对蒲桃不辞辛劳的照拂，真是不亏了。
日子一日日过去，蒲桃已经可以挑水砍柴，帮卓妈洗衣晒衣。她执意不肯再睡床，便与卓妈换了睡铺，自己睡在地上。
卓妈躺在床上，自上而下地打量蒲桃，娇俏的鼻梁、削尖的下巴、骨肉分明的锁骨……明明美艳动人，却拳脚有力，吃苦耐劳。卓妈看她是越看越觉得喜欢，怎么看怎么顺眼。这样的女子，放在谁家都舍不得她再离开。
卓妈忍不住问她：“下一步，你有什么打算？你的家在哪里，家中可还有亲人？”
蒲桃被问住了。这几天来，她并没有想这个问题。
她不是不想去想，而是选择性地逃避。这些日子里，她过得无比轻松，吃得饱、穿得暖、睡得好。卓妈和卓毅对她很好，她不想回万和城。她害怕回到万和城见到父亲，又要编出一连串的谎言来掩盖这些天发生的事情。她要用什么心情和言辞去告诉爹爹刘子昭没死，改名刘长昕，现在是尚书的乘龙快婿？ 不不不，她不能再刺激父亲了。既然刘子昭都已经改名了，那她也当他真的死了就是。
那宋昱呢？她来京城，与父亲说的就是来寻宋昱。可她根本就没找过宋昱，也从没真心想过要找。
蒲桃沉默着，在卓妈的催促下，才缓缓说道：“我的家在江南，家中还有老父，原本是来京中投靠远亲，但不想远亲已故，打算迟些再回去。”
卓妈心中一喜，打趣道：“咱们这儿是不是很好？可是有人让你留恋了？”
卓妈多希望蒲桃说一句“卓毅很好”之类的夸夸自己儿子，也让她好继续往下说，但蒲桃并没有说话。卓妈只当她是女孩家面子薄，便也不再问了。
好事多磨，只要蒲桃还愿意留在这里，她总有办法撮合他们！
翌日下午，蒲桃正在院子里跟几个老嬷嬷一起洗衣裳，免费的劳动力，大家都喜欢。婶子们都知道，这人是卓毅捡回来的，便总拿她打趣。
“蒲丫头，我瞧着四儿对你很好，你瞧他怎么样呀？”
卓毅在家排行老四，上头三个哥哥都早夭，熟识的婶子们都叫他“四儿”。
蒲桃不说话，微微一笑，走到那婶子身边，将她的衣服都拿到了自己盆子里洗，然后就一直低着头。不管那些婶子说什么，她都只是微笑。
她知道，自己若开口，不管说什么都会被她们念叨，索性什么都不说。不反对，不拒绝，不解释，让她们放飞想象，自我陶醉去好了！
立冬这日，卓妈做了一桌子好菜，说要一家人好好庆祝庆祝。
在说到“一家人”三个字的时候，蒲桃心大，并没有反驳。这些天的相处让她真心觉得卓妈拿自己当女儿看待，卓毅也总是给自己糖吃，就像一个无微不至地宠爱自家小妹的大哥。
卓妈高兴得一直给卓毅使眼色，卓毅也似乎受到了鼓舞。饭还没吃完，卓妈就识趣地离开了，院子里只剩下他和蒲桃。
卓毅脸色通红，半晌没说话，只看着蒲桃笑。
蒲桃正奇怪着，想问他是不是哪里不舒服？却不想下一刻就听他说：“你觉得我怎么样？”
蒲桃皱了皱眉，点头：“你很好。”
卓毅眉梢一喜，接着说：“你喜欢这里吗？”
蒲桃再次颔首，实话实说：“……喜欢。”
“那你想永远留在这里吗？”卓毅急切地说完，不等蒲桃回答，紧接着又道，“我很喜欢你，我希望你能永远留在这里，我可以照顾你，请你……请你给我一个机会。”
他话音刚落，院子外传来一阵哄笑，很明显是卓妈和着几个婶子在听墙角。
蒲桃聽懂了他的意思，沉默。
“你不说话我就当你答应了！”卓毅脸色通红，说完便一转身，飞快地跑走了。
“成了！成了！”
“恭喜恭喜，你家总算要办喜事了！”
“这都是我儿心善的福报啊！”
……
院外传来接二连三地恭喜，蒲桃内心很是纠结。
她发现自己在此处打搅太久，是时候该离开了。
（二）
第二天，蒲桃把卓妈家里里外外打扫了一遍，挑水劈柴忙活了半日，把自己能为卓妈做的所有事都做了一遍。到了晚上，她打算正式向他们辞行。
蒲桃坐在院子里，看着微笑的卓妈，正寻思着开口，却见一旁的卓毅突然从怀里摸出了一个红丝绢包和两大包油纸包。
卓毅打开两个油纸包，摊开来放在桌上：“这是桂花糖，这是桂花饼，你昏迷的时候，在你的药里放些糖，你总能比平时更快喝完！我托了好多人，才在冬日里弄到这些。”
蒲桃谢过，刚想开口，卓毅又飞快地拆开了绢包上的红丝线：“这是送给你的聘礼。”
卓毅把绢包塞到蒲桃手里。蒲桃低头，发现里面是一只细细的金手镯。
“这太贵重了，我不能要。”蒲桃觉得有些烫手，连忙递了回去。
卓毅却当作没听见，飞快地站起身告诉蒲桃：“我有能力养活你、照顾你，请你不要拒绝我。”说完，似乎不好意思听她回答，便逃也似的跑走了。
蒲桃怔住了，看着他的背影，内心百感交集。
这些日子的相处让蒲桃很清楚地知道，卓家根本没有多余的钱财。卓妈和卓毅都是宋家庄子上的家仆，庄内管吃管住，但薪水极少。卓妈辛辛苦苦把卓毅养大，始终没有让他签卖身契，就是希望他不是奴籍。虽然他只能偶尔在庄子里接些零碎活，赚不到什么钱，但至少是个自由身。
这一只金手镯，怕是用他的卖身契换来的。
蒲桃说什么都不能要，她必须把它还回去！
夜里，蒲桃从枕头底下，摸出一只钱袋，这钱袋子是在她嫁给刘子昭之后亲手绣的。原本绣了一对，但那一只没有送出手，自己这一只还看得过去。它代表的是自己荒唐无知的过去。但是，她不介意保留这种过去。毕竟那种天真，是再不会有了。
蒲桃从钱袋子里掏出一枚玉佩，她不知道玉佩为什么还会出现在身上，她依稀记得，自己被打入大牢之后，官差便将身上的物件都搜罗了去。但她醒来后，发现钱袋子还在，虽然里面的钱没有了，玉佩却还在。
这么好的玉佩，他们竟会留给自己？真是奇迹。
但再好的玉佩，对蒲桃来说，只是一个好心的过路人所赠，她对它其实没有任何感情。而卓妈和卓毅，是在绝境中给了她温暖的人，卓毅更是她的救命恩人！
蒲桃几乎是没有犹豫便下定决心，明天就将玉佩当了解燃眉之急，把卓毅的卖身契赎回来。如果还有富余，她也会全部留给他们作为报答，偿还他的恩情。
三日后，景王府。
龙成谨以为自己再也不会跟蒲桃有交集，却不想这一日大早，大管家裘德便见鬼了似地跑了进来。他的手里捧着一个托盘，盘子里装着一块翠绿色的玉佩——与自己腰间所佩的一模一样。
只是自己这枚流苏上没有南珠，而托盘里的那块有一颗指甲盖大小的南珠。圆润饱满，正是那一年番南进贡的几十颗南珠中的一颗，由他母后吩咐内务府督办制成，以此昭示与皇帝所赐的那枚不同。 “王、王爷！奴才听下面的人说，这枚玉佩出现在耀祥典当行。典当行的人带着玉佩来问，奴才一眼就认出，这就是您的玉佩啊！怎、怎么会流落市井？可是被歹人偷盗？”
裘德着急，龙成谨却整个人很平静，除了脸黑得快要滴出墨来，没有太大反应。
这枚玉佩，在送走蒲桃那日，他亲手放进了她的腰间。不是因为旁的情愫，只是他送出去的東西，就不会想收回，再珍贵也一样。也权当是给她的补偿。可谁料想，不出三月，玉佩竟然出现在城南的典当行？就当了三十两银子？！
她还真是完全没有把玉佩放在心上，也没有把赠玉人放在心上。
龙成谨气得手发抖，久久说不出话来。
“要不要……奴才派人把那典当玉佩的人抓了来，严刑拷打？”裘德不明所以，试探性地问。
“不必！”龙成谨恶狠狠地打断，眼中的怒火是裘德久未见过的模样。
他上一次出现这种神情，还是治水之后，第一次发现太子皇兄防着他的时候。原本兄友弟恭的两个人第一次出现了嫌隙，迫使龙成谨韬光养晦至今。
房间里气氛凝重，不明所以的裘德牙关打战，不敢再多话。
半晌后，龙成谨稍显平静，才转回头，吩咐裘德：“你去调查一下，蒲桃现在何处？”
蒲桃将玉佩换了钱，便去找了庄子的大管家，想要赎回卓毅的卖身契。只可惜管家恰好回了城中宋家老宅，要三日后才会回。
蒲桃不得已，又在卓家多留了三日。
三日之后，当龙成谨看见玉佩问起蒲桃，裘德立即便差人调查。在得知蒲桃的诉求后，吩咐宋府的管家先压下，等上面点头再同意。
裘德将此事汇报给龙成谨，当他得知自己的玉佩被变卖只是用来为一个瘸了腿的家仆赎身时，虽然觉得不悦，但愤怒较之早晨已经减轻了很多。
他对蒲桃的感觉始终是愧疚多过好奇，采取的措施也是尽量回避，不愿面对，更不要说一而再再而三地插手。那不符合他的身份，也不符合他的心情。
所以，当他冷静下来后，认为自己能为蒲桃做的已经做了，蒲桃不珍惜，那他也不必再浪费精力。
“给她卖身契，就当是还了本王对她的亏欠。”
龙成谨说了一句让裘德全然摸不着头脑的话。
分明是王爷救了她的性命，怎么反倒是王爷亏欠了她？
裘德虽然心有疑惑，但见王爷脸色难看，也明白不便多问。王爷怎么吩咐，他便怎么去做了。
（三）
蒲桃赎回卓毅的卖身契后，将卖身契、金手镯和剩下的银子一起放在了桌上，自己只余下少量的银两做回乡的盘缠。
告别的话说不出口，离别的伤痛无法直视，她想，悄然离去或许对所有人都好。
夜里，蒲桃独自一人离开了宋庄。
冬日的月色下，田野清冷而孤寂，道旁的草丛结满了冰霜。蒲桃一身素色单衣走在其中，裙角拂过，很快便湿了鞋袜，冰冷刺骨。
她身上唯一可以御寒的就是一件灰色短褐，不过长到腰间。两只手露在空气里，十指冻得通红。她就这样身影单薄地在田间走了大半夜。
到了子时，天空突然落下了今年的初雪，雪很快在地上结了一层冰，紧接着鹅毛大雪纷飞而下。前不着村后不着店，蒲桃不得不解下短褐盖在头上，才能勉强遮挡。
落满了雪的短褐、单薄的衣衫、湿透的鞋袜、冻得通红的双手和鼻尖……蒲桃在雪中行了半个时辰后，失去了方向，就以这副姿态闯进了皇家马场。
马场边缘，几顶用毡子蒙在木架上做成的圆顶帐篷吸引了蒲桃的注意。
北风呼啸中，帐篷围绕着中央巨大的篝火而建，奴仆们不停地往里加柴，篝火熊熊燃烧，柴火在风雪中烧得噼啪作响，丝毫也不担心会熄灭。因其主人丝毫也没有疼惜柴火的意思，就连不远处的露天马槽里都放有御寒用的炭盆。
蒲桃欣喜若狂，几乎像看到救命稻草般跑了过去。结局……当然是被侍卫拦下。
“皇家禁地，禁止入内。如有违者，就地处斩！”侍卫的话就像是一把长剑，直接斩断了蒲桃的生路。
冰天雪地里，蒲桃的衣物根本不足以避寒，但是皇家禁地意味着什么，她也很清楚。
帐篷内，传来歌舞乐声，舞姬肆意欢笑，和着上位者们独有的朗朗笑声。烤肉的香气在空气中弥漫。朱门酒肉臭，路有冻死骨，帐内帐外是截然不同的风景。
想来那帐篷里的人必定是皇亲国戚，否则不会有这样大的阵仗。可蒲桃不甘心，仍旧哀求：“我去马厩躲避一晚，绝不打扰你家主子，可以吗？”
答案也是否定的。
侍卫长看着蒲桃，虽然觉得眼前人只是一个弱女子，但丝毫也不敢放松警惕，呵斥道：“立刻离开！否则不要怪我不客气！”
前进是死，后退也是死，蒲桃绝望之际，忽听的帐内有人高喊了一句：“外头吵吵嚷嚷，出了何事？”
那人的声音高昂，听起来心情极好。他话一出口，帐内的歌声也跟着停下，想来此人正是帐篷的主人。蒲桃是肯定不认识这种阶层的人的，但不知为何，她总觉得那人声音熟悉。
很快，便见一个老者卑躬屈膝地走出来，帐帘掀起又放下，帐内旖旎风光乍泄。几个西域舞娘身姿妖娆，围着正中的公子，笑得十分魅惑。
蒲桃没有将注意力放在公子身上，反倒对直奔自己而来的老者十分客气。她苦苦哀求：“求您让我在马厩待一晚，不，等雪停了我立刻就走！”
老者见了蒲桃，先是一愣，旋即恢复如常，对侍卫点了点头：“放她进来，给她一点吃的。”
侍卫们收起武器，如令将蒲桃放了进去。
蒲桃以为是自己的哀求起了作用，更加小心翼翼，连声道谢。她也深知自己是闯入者，对他人的善心不能当作理所当然，顺手帮他们把散落的草料堆放整齐。
等她做完这些，老者送来的食物也到了。
看到井井有条的马厩，老者表现出了极大的惊讶。蒲桃却觉得理所应当，并且他送来的食物，她也只是拿了一小块羊肉和一碗水。然后，她躲在炭盆边上，把自己的短褐从头顶取下，盖在周身。紧接着，她就保持着一动不动而又谨小慎微的模样，似是不想有任何的存在感，生怕给主人带来一丁点的麻烦。 老者看了她一会儿，眼底带着深深的疑惑，半晌才走回帐中。
帐内歌舞一夜未歇，帐外的篝火和炭盆便一夜未灭。有了暖意，蒲桃在梦中都带着一丝满足的笑意。
第二天清晨，歌姬散尽，舞乐尽消，篝火也只剩下一地残渣。龙成謹走出帐篷，发现帐外的世界已经银妆素裹，雪白一片。
冰天雪地里，一个小小的人影蹲在不远处的马厩，因为炭火熄灭，双手和脸颊都冻得通红，嘴唇发紫，看上去奄奄一息。只有偶尔的呼出的雾气证明，她还活着。
虽然她看上去又瘦了不少，可龙成谨一眼就认出，那个人，就是蒲桃。
“她怎么会在此处？她是来找本王的？”龙成谨回身，问身后的老管家。
裘德一副不甚明白的表情，迟疑地摇头，说：“她……似乎只是因为迷了路。”
“……”龙成谨这才从一开始的震惊中回味过来。
他说不出来自己是什么感觉，在看到她的那一瞬间，有惊讶，有疑惑，甚至还有那么一丝丝的小惊喜。但回顾以往见面，她似乎根本不知道自己的身份。
第一次见面时，比武招亲擂台，她气势迫人，从头至尾没有看过自己一眼;
第二次见面，蒲桃再嫁之际，也只当自己是某个出手相助的过路人;
第三次见面，确切来说，是他清楚地知道自己在陪她，而她身受重伤，根本不清楚照顾自己的人是谁。
他们短暂相遇，虽然次次印象深刻。可她从来都不知道自己的身份，又怎么会来此处找他呢？
“爷，怎么处置？”裘德看出了龙成谨的纠结和忐忑，小心翼翼地询问。
龙成谨抬眼看了周遭的雪景，望着远处被大雪掩埋的官道，说：“暗中派人保护，将她妥帖地送走。”
“就这样？”裘德有些不敢相信。
“就这样。”龙成谨语气淡然，转瞬之间已将所有的情绪藏好，不露一丝破绽，转身离去。
裘德跟在他身后，心中的疑惑更加深重了——王爷分明就是因为蒲桃才心情不好，来城外宿营放松，怎么这会儿明明见到她了，又装作没看见似的？就算他们缘分再深厚，也经不起他这样一次次地将她往外推呀！
裘德转身看了看蒲桃，又看了看龙成谨，心中直感叹：还好自己是个太监，从来没有这方面的困扰。否则这样娇弱的美人儿一次次地送到面前又不肯下手，真是暴殄天物。
暴殄天物。
辰时，裘德给蒲桃送去了一件裘皮大氅。大氅华贵非常，不似凡物，见过不少好东西的蒲桃自然明白其价值，说什么都不肯要。
“这太贵重了，我不能接受你的好意。”
裘德大约也猜到蒲桃根本不知道这衣服是谁的，也不知道赠衣人的心情，只说这是他家主子的一点心意，不要求任何回报。他好说歹说许久，才让蒲桃收下了。
蒲桃感恩，谢过之后，便穿着玄色的斗篷，在冰雪之中行进，身影渐行渐远。
龙成谨站在帐篷的台阶上，一直到她的身影消失才转身进屋。
他想，这应当是自己最后一次送别蒲桃了吧。有一有二，却没有再三再四了。
龙成谨回到王府，不知是因为再见蒲桃，还是因为再次送走了蒲桃，心中多少有些唏嘘，在本该处理公务的时候，却鬼使神差地让裘德去把积压的私人信件找来。
裘德依约照办，拿来一只锦匣。匣子里，都是一些零碎的无关紧要的信件。其中有一封便来自万和城城主，池泱。
万和城的事务不归龙成谨过问，他与池泱也没有什么私人交情，二人唯一需要联系的，就是当初自己嘱咐池泱要多多照看蒲家人，所以池泱经常会写一些蒲家人的消息给他。一开始他还会看一看，但后来觉得实在无聊，便再也没打开过，只让裘德按照旧例收好便罢。
龙成谨拆开了池泱最近的一封信，已是两个月前的。他只看了一眼，便“啪”的一声将信拍在桌上，风急火燎地告诉裘德：“快！把蒲桃给本王追回来，不管用什么法子，都不能让她回去！绝，对，不，能！”
裘德喜上眉梢，没问半个字，立即便转身出去了。
他早就想这样做了，只可惜王爷一直将蒲姑娘往外推。虽然不知道是什么让王爷改变了主意，但只要王爷开了口，他必然会将一切都办得妥妥当当，完美无缺！
裘德迈着轻快的步伐走在府中，望着府中一成不变的砖瓦，喜气洋洋地想：王府好久没有办喜事了，依照王爷对她的喜欢，怎么着也得是个侧妃吧？
该是要好好操办一场，庆祝庆祝了！
第四章 云中谁寄锦书来
（一）
蒲桃自被活埋以来第一次清醒，已是两个月后。
她醒来后很久，仍是觉得浑浑噩噩，久久回不过神。身上的伤口结了大大小小的痂，有些甚至已经脱落了大半，但她全身的骨头还跟散了架似的，提不起丝毫力气。她只能躺在床上，用眼睛打量着四周。
这是一间木屋，不算大，四周的陈设简陋，床帐和桌椅看上去有些年头了，虽然破旧但很干净，一丝灰尘也无。当中的横梁上悬挂着一排已经风干的玉米串，一旁的墙上挂着干瘪的红辣椒，角落里堆满了柴火，导致空气里充满着烟火气。另一侧墙面上则挂着一件巨大的破烂蓑衣，边上的矮桌上还放着一顶同样破烂的斗笠。这间屋子的主人似乎遭受风吹日晒，靠做体力活为生。
这是哪儿？
蒲桃思疑许久，仍不得解。她用尽力气撑起身子，想要下床走一走，却发现双手刚一用力，就传来钻心的疼。看着自己缠满纱布的双手，蒲桃想起来了，当日在牢房里，自己的双手没少受罪。
“你终于醒了！”随着推门声响起，传来一道中气浑厚的女声，她的语气里充满了惊喜，听得出是发自内心的欢喜。
蒲桃侧头，便见门边站着一位五六十岁的老嬷嬷，她穿着粗衣麻布，腰间系着围裙，手里左右各拎着两条肉。蒲桃在记忆里搜寻一番，想不起来此人是谁，但又觉得她的声音熟悉得紧。
“你是……”蒲桃问她。
“你就叫我卓妈吧！你昏迷了大半月，都是我和卓毅在照顾你。”
“卓毅是？”
“我儿子。”卓妈笑了笑，赶忙将肉条放在角落的木盆里，双手在满是油污的围裙上擦了擦，立即又走出门去。
不一会儿，她就从屋外端来一碗热腾腾的汤药，将药碗往蒲桃床边一放，紧接着又道：“刚熬好的补药，等稍放凉些就赶紧喝了！你身子弱，得多补补！”
蒲桃道谢，想要坐起身子，但是力不从心。卓妈见状，连忙上前将她扶起，又往她身后垫了两个枕头。
“谢谢。”
蒲桃的鼻息里充斥着卓妈身上的味道，那是一种皂角和熏肉气息混合的味道，不算好闻，但让她感到安心。
曾经有好长一段时间，为照顾重病的父亲，她打过无数份工，为大户人家浣衣也是常有之事。那时，她身上亦是同样的味道。
卓妈微笑地盯着蒲桃的脸，眼睛眯成一条缝，似乎极为欢喜。蒲桃被她盯得有些无所适从，刚想问她这是哪里，却见她左手端起碗，右手搅动勺子，随后用尽力气试图将药吹凉。她的动作温柔而有力，让蒲桃想起了儿时，母亲仍在世时的模样。
蒲桃鼻头一酸，突然说不出话来。
对蒲桃泫然欲泣的模样，卓妈浑然不觉。她自顾自地吹了一会儿，舀了一勺汤药，自己先尝了一口，发觉温度适宜，才递到蒲桃眼前：“来，快把药喝了。”
这一句话，蒲桃在梦里听到过很多次。她下意识地张开嘴，苦涩的药汁入喉，是熟悉的味道。她终于知道自己为什么会觉得卓妈熟悉了。
这段日子，她虽然在昏睡，耳朵却能依稀听见她们说话的声音，鼻子里也能闻到她们身上的味道。卓妈双眸明亮，散发着发自内心的微笑，慈祥和蔼。如今卓妈的身影与昏迷时脑海里的残影相结合，让蒲桃对她十分有好感。
蒲桃由衷地感到感激，顾不得道谢，一口接一口地将药喝完，才问她：“这是哪里？我……还在太平府吗？”
“当然了！我们都是宋府的家仆，在城外庄子上做活儿。”卓妈眼中闪过一丝惊讶，随即笑道，“不过这里是太平府外城，不在城内。对城内人来说，并不算京城。”卓妈说着，推开了窗户。
窗户外，树枝上的树叶发黄，有些已经落下在地上铺了一层金黄，已是深秋时节。各家整齐的木质房檐下，都垂着过冬用的食材，一股熏肉的味道在空气里弥漫，给人一种凛冬将至的感觉。
卓妈顺手取下鸡毛掸子，一边装模作样地拍打桌子，一边问她：“你是城内人吗？为什么会这样问？”她的眼睛偷偷打量蒲桃，面色有些担心，却又似乎不想让蒲桃察觉。
蒲桃神色迷茫，根本搞不清状况。许久后，她才摇了摇头，说：“我是外乡人。”
卓妈松了一口气，隔阂感瞬间消失，笑靥如花地道：“早说呀！我还以为你是城内哪家的大家闺秀，生怕怠慢了你！”
“怎么会？你们待我很好。”蒲桃睁大了眼睛，疑惑地說，“是您救了我吗？我……什么都不记得了。”
蒲桃最后的记忆停留在牢房里，她不知道自己是怎么从牢房出来的，也不知道卓妈对她的事情知道多少。她现在唯一的感觉就是后怕。
当日的自己鲁莽冲动，无牵无挂，但现在，自己住在卓妈家里，受了她的情，承了她的恩惠。蒲桃就不能不替她们着想。她怕刘子昭杀人灭口，打击报复，伤害无辜。
卓妈放下鸡毛掸子，重新坐回蒲桃身边，给她掖了掖被子，安慰道：“你不要多想，过去的事情现在不记得，兴许以后就会想起来呢？你受了重伤，现在最重要的是养好身子！”
“……嗯。”蒲桃迟疑地点了点头。
“我儿将你救回后，你便一直住在此处，已近两个月。至于具体的事情经过，你得问他才是。”卓妈伸出手指，往窗外那么一指，“喏，他刚下工回来了。”
蒲桃顺着她的手指方向望去，便见一个约莫三十岁的中年男子拎着一把梯子往这边走来。男子五官硬朗，看上去憨厚老实，但走起路来一瘸一拐，好似受了伤。
“他受伤了？”蒲桃迟疑了一会儿，怯生生地问。
卓妈的眼里流露出痛惜，黯然道：“早年落下的残疾，不碍事。”
“对不起！”蒲桃惊慌失措，仿佛做了一件错事。 卓妈连忙微笑着安慰她：“都过去十几年了，他早已习惯。”
说话间，卓毅已经走进屋来。他解下背上买的糕点，将它往桌上一放，说：“娘，近日桂香园的桂花糖出货了，我买了些桂花糖，你放些在她的药汤里，这样喝起来才没那么苦。我这衣裳今儿上午做工的时候弄破了，您快帮我缝缝。”他毫不在意地脱衣大嚷，并没有注意到蒲桃已经醒了。
“瞧你个没眼力见儿的，要脱衣上外头去！”
卓妈忙将他往外赶，卓毅回头，这才注意到蒲桃已经醒来。
蒲桃低头，看着自己的双手，没有看他。从卓毅的角度看过去，只能看到她苍白的面颊，长而密的睫毛，以及半咬住的嘴唇。
“对、对不起！我马上离开！”卓毅慌忙退出去，重新整理了衣衫才走进来。
他深吸了一口气，走到蒲桃床边。蒲桃抬起头，眨着一双水灵灵的大眼睛，望着他，一字一句郑重地问道：“是您救了我？”
蒲桃这些天来，脸上的伤好了个七七八八，虽然他们一早就看出她眉目姣好，但在她没有睁眼前，卓毅和卓妈都不知道她竟如此好看！
卓毅的脸瞬间就红了，半天都说不出话来。卓妈推了他一下，他才从怔忪里回过神。
卓毅愣愣地点了点头，应了一句：“是、是我。”他下意识地挠头，不好意思地说，“那天你浑身是伤晕倒在……在路边，我便把你带了回来。你放心，这些日子都是母亲在照顾你，我并没有插手。我母亲很喜欢你，你尽管住在这里。多、多久都可以。”
“谢谢你……谢谢。”蒲桃由衷地感谢，虽然她不知道自己是怎么从大牢里出来的，但卓毅看上去憨厚老实，她丝毫也不怀疑他说的话。
卓毅说话的时候，卓妈一直带着笑意，来回看着卓毅和蒲桃。只觉得男未婚，女……也应该还未嫁吧？二人真是怎么看怎么般配！
蒲桃的药里有安眠的成分，她喝了药不一会儿又开始犯困了。
卓妈看出她有些倦意，便推着卓毅离开：“好了，让姑娘先休息，咱们来日方长，日后再说。”
蒲桃松了一口气，重新躺下，不一会儿便进入了梦乡。
蒲桃半夜醒来，发现卓妈就睡在自己边上。只不过自己睡在床上，卓妈睡在床下。她的身下垫了一床因睡太久而被压得扁扁的被子，身上则胡乱盖了几件秋天的衣裳。
卓妈这些日子就是这样过来的？面对陌生人对自己的好，蒲桃内疚不已，这也更让她心里发苦——比原谅别人对自己的伤害更难的是，接受一个人为自己的牺牲。
她想起自己千里寻夫，却被夫君打入大牢，历经九死一生，这一切的一切，本来都足够她陷入痛苦深渊，无法自拔。但不知为何，此时回忆起来，虽然历历在目，却好似发生在旁人身上。
细细想来，她发现自己不是心碎了，而是清醒了。
她从鬼门关走了一遭回来，便看淡了过去。凡此种种，皆化作一句：弃我去者，昨日之日不可留。
但不管现今的刘子昭变得如何了，就算他连自己的名字都可以不要了，她不能忘记的是：三年前，确实是刘子昭将她带出山洞，救了她一命。她记得那份恩情。如今刘子昭也到底还是没有下狠手，留了自己一条性命。现在对方不希望她记得了，那她也便忘了吧。
从此以后，她还是蒲桃，孑然一身，也罢。
耳边是卓妈均匀的呼吸声，时不时夹杂着几声鼾声，在这寂静的夜里显得十分突兀。但蒲桃丝毫也不觉得吵，甚至觉得很安心。这间屋子里流淌着的，就是普通人最普通的生活气息。她努力地活着，为生计而奔波，身体虽然累着，心却是安稳的。蒲桃的心也随着她的呼吸声安稳下来。
如今她已经没有东西可以再失去了，她这一生，除了父亲，不再有牵挂，也没有后悔，更加没有遗憾了。从某一方面来说，也算是完整的。
第二天早上，蒲桃已经可以自己坐起身子，无需卓妈喂饭。
七天后，蒲桃已经能下床走路。但卓妈和卓毅怕她受风，坚决不同意她出门。
好不容易又过了三日，蒲桃趁卓妈和卓毅不在家，忍不住偷偷溜到院子里走了一会儿。她看见墙角里有许多没有劈过的柴火，顺手就把那些柴火都劈了。
卓妈晚上下工回来，看见屋子里堆放的柴火，拍着卓毅的肩膀大笑道：“劈柴的手艺大有长进哪！”
卓毅一脸蒙：“不是您收拾的吗？”
母子二人都是一愣，而后不约而同地看向蒲桃。
“我、我无事可做，就顺手给劈了……”蒲桃坐在门口的台阶上，笑得有些不好意思。
她的眼睛里满是歉意，但这在卓毅看来，成了娇羞。她这一笑，仿佛连周围的花儿都开了。
“你身体还没大好，需要多休息，以后这种粗活都不许干！”
卓毅对蒲桃极为维护，這让卓妈很惊喜。
卓毅二十有八，因前些年上工时摔断了腿，与他有婚约的女子便退婚了，而后一直没有娶媳妇。倒不是因他条件太差，没有人愿意嫁。而是自未婚妻悔婚后，他从此落下了不与女子亲近的毛病，在男女交往方面很是自卑。
如今卓毅对蒲桃格外亲近，让卓妈打心眼里觉得，自己这些日子对蒲桃不辞辛劳的照拂，真是不亏了。
日子一日日过去，蒲桃已经可以挑水砍柴，帮卓妈洗衣晒衣。她执意不肯再睡床，便与卓妈换了睡铺，自己睡在地上。
卓妈躺在床上，自上而下地打量蒲桃，娇俏的鼻梁、削尖的下巴、骨肉分明的锁骨……明明美艳动人，却拳脚有力，吃苦耐劳。卓妈看她是越看越觉得喜欢，怎么看怎么顺眼。这样的女子，放在谁家都舍不得她再离开。
卓妈忍不住问她：“下一步，你有什么打算？你的家在哪里，家中可还有亲人？”
蒲桃被问住了。这几天来，她并没有想这个问题。
她不是不想去想，而是选择性地逃避。这些日子里，她过得无比轻松，吃得饱、穿得暖、睡得好。卓妈和卓毅对她很好，她不想回万和城。她害怕回到万和城见到父亲，又要编出一连串的谎言来掩盖这些天发生的事情。她要用什么心情和言辞去告诉爹爹刘子昭没死，改名刘长昕，现在是尚书的乘龙快婿？ 不不不，她不能再刺激父亲了。既然刘子昭都已经改名了，那她也当他真的死了就是。
那宋昱呢？她来京城，与父亲说的就是来寻宋昱。可她根本就没找过宋昱，也从没真心想过要找。
蒲桃沉默着，在卓妈的催促下，才缓缓说道：“我的家在江南，家中还有老父，原本是来京中投靠远亲，但不想远亲已故，打算迟些再回去。”
卓妈心中一喜，打趣道：“咱们这儿是不是很好？可是有人让你留恋了？”
卓妈多希望蒲桃说一句“卓毅很好”之类的夸夸自己儿子，也让她好继续往下说，但蒲桃并没有说话。卓妈只当她是女孩家面子薄，便也不再问了。
好事多磨，只要蒲桃还愿意留在这里，她总有办法撮合他们！
翌日下午，蒲桃正在院子里跟几个老嬷嬷一起洗衣裳，免费的劳动力，大家都喜欢。婶子们都知道，这人是卓毅捡回来的，便总拿她打趣。
“蒲丫头，我瞧着四儿对你很好，你瞧他怎么样呀？”
卓毅在家排行老四，上头三个哥哥都早夭，熟识的婶子们都叫他“四儿”。
蒲桃不说话，微微一笑，走到那婶子身边，将她的衣服都拿到了自己盆子里洗，然后就一直低着头。不管那些婶子说什么，她都只是微笑。
她知道，自己若开口，不管说什么都会被她们念叨，索性什么都不说。不反对，不拒绝，不解释，让她们放飞想象，自我陶醉去好了！
立冬这日，卓妈做了一桌子好菜，说要一家人好好庆祝庆祝。
在说到“一家人”三个字的时候，蒲桃心大，并没有反驳。这些天的相处让她真心觉得卓妈拿自己当女儿看待，卓毅也总是给自己糖吃，就像一个无微不至地宠爱自家小妹的大哥。
卓妈高兴得一直给卓毅使眼色，卓毅也似乎受到了鼓舞。饭还没吃完，卓妈就识趣地离开了，院子里只剩下他和蒲桃。
卓毅脸色通红，半晌没说话，只看着蒲桃笑。
蒲桃正奇怪着，想问他是不是哪里不舒服？却不想下一刻就听他说：“你觉得我怎么样？”
蒲桃皱了皱眉，点头：“你很好。”
卓毅眉梢一喜，接着说：“你喜欢这里吗？”
蒲桃再次颔首，实话实说：“……喜欢。”
“那你想永远留在这里吗？”卓毅急切地说完，不等蒲桃回答，紧接着又道，“我很喜欢你，我希望你能永远留在这里，我可以照顾你，请你……请你给我一个机会。”
他话音刚落，院子外传来一阵哄笑，很明显是卓妈和着几个婶子在听墙角。
蒲桃聽懂了他的意思，沉默。
“你不说话我就当你答应了！”卓毅脸色通红，说完便一转身，飞快地跑走了。
“成了！成了！”
“恭喜恭喜，你家总算要办喜事了！”
“这都是我儿心善的福报啊！”
……
院外传来接二连三地恭喜，蒲桃内心很是纠结。
她发现自己在此处打搅太久，是时候该离开了。
（二）
第二天，蒲桃把卓妈家里里外外打扫了一遍，挑水劈柴忙活了半日，把自己能为卓妈做的所有事都做了一遍。到了晚上，她打算正式向他们辞行。
蒲桃坐在院子里，看着微笑的卓妈，正寻思着开口，却见一旁的卓毅突然从怀里摸出了一个红丝绢包和两大包油纸包。
卓毅打开两个油纸包，摊开来放在桌上：“这是桂花糖，这是桂花饼，你昏迷的时候，在你的药里放些糖，你总能比平时更快喝完！我托了好多人，才在冬日里弄到这些。”
蒲桃谢过，刚想开口，卓毅又飞快地拆开了绢包上的红丝线：“这是送给你的聘礼。”
卓毅把绢包塞到蒲桃手里。蒲桃低头，发现里面是一只细细的金手镯。
“这太贵重了，我不能要。”蒲桃觉得有些烫手，连忙递了回去。
卓毅却当作没听见，飞快地站起身告诉蒲桃：“我有能力养活你、照顾你，请你不要拒绝我。”说完，似乎不好意思听她回答，便逃也似的跑走了。
蒲桃怔住了，看着他的背影，内心百感交集。
这些日子的相处让蒲桃很清楚地知道，卓家根本没有多余的钱财。卓妈和卓毅都是宋家庄子上的家仆，庄内管吃管住，但薪水极少。卓妈辛辛苦苦把卓毅养大，始终没有让他签卖身契，就是希望他不是奴籍。虽然他只能偶尔在庄子里接些零碎活，赚不到什么钱，但至少是个自由身。
这一只金手镯，怕是用他的卖身契换来的。
蒲桃说什么都不能要，她必须把它还回去！
夜里，蒲桃从枕头底下，摸出一只钱袋，这钱袋子是在她嫁给刘子昭之后亲手绣的。原本绣了一对，但那一只没有送出手，自己这一只还看得过去。它代表的是自己荒唐无知的过去。但是，她不介意保留这种过去。毕竟那种天真，是再不会有了。
蒲桃从钱袋子里掏出一枚玉佩，她不知道玉佩为什么还会出现在身上，她依稀记得，自己被打入大牢之后，官差便将身上的物件都搜罗了去。但她醒来后，发现钱袋子还在，虽然里面的钱没有了，玉佩却还在。
这么好的玉佩，他们竟会留给自己？真是奇迹。
但再好的玉佩，对蒲桃来说，只是一个好心的过路人所赠，她对它其实没有任何感情。而卓妈和卓毅，是在绝境中给了她温暖的人，卓毅更是她的救命恩人！
蒲桃几乎是没有犹豫便下定决心，明天就将玉佩当了解燃眉之急，把卓毅的卖身契赎回来。如果还有富余，她也会全部留给他们作为报答，偿还他的恩情。
三日后，景王府。
龙成谨以为自己再也不会跟蒲桃有交集，却不想这一日大早，大管家裘德便见鬼了似地跑了进来。他的手里捧着一个托盘，盘子里装着一块翠绿色的玉佩——与自己腰间所佩的一模一样。
只是自己这枚流苏上没有南珠，而托盘里的那块有一颗指甲盖大小的南珠。圆润饱满，正是那一年番南进贡的几十颗南珠中的一颗，由他母后吩咐内务府督办制成，以此昭示与皇帝所赐的那枚不同。 “王、王爷！奴才听下面的人说，这枚玉佩出现在耀祥典当行。典当行的人带着玉佩来问，奴才一眼就认出，这就是您的玉佩啊！怎、怎么会流落市井？可是被歹人偷盗？”
裘德着急，龙成谨却整个人很平静，除了脸黑得快要滴出墨来，没有太大反应。
这枚玉佩，在送走蒲桃那日，他亲手放进了她的腰间。不是因为旁的情愫，只是他送出去的東西，就不会想收回，再珍贵也一样。也权当是给她的补偿。可谁料想，不出三月，玉佩竟然出现在城南的典当行？就当了三十两银子？！
她还真是完全没有把玉佩放在心上，也没有把赠玉人放在心上。
龙成谨气得手发抖，久久说不出话来。
“要不要……奴才派人把那典当玉佩的人抓了来，严刑拷打？”裘德不明所以，试探性地问。
“不必！”龙成谨恶狠狠地打断，眼中的怒火是裘德久未见过的模样。
他上一次出现这种神情，还是治水之后，第一次发现太子皇兄防着他的时候。原本兄友弟恭的两个人第一次出现了嫌隙，迫使龙成谨韬光养晦至今。
房间里气氛凝重，不明所以的裘德牙关打战，不敢再多话。
半晌后，龙成谨稍显平静，才转回头，吩咐裘德：“你去调查一下，蒲桃现在何处？”
蒲桃将玉佩换了钱，便去找了庄子的大管家，想要赎回卓毅的卖身契。只可惜管家恰好回了城中宋家老宅，要三日后才会回。
蒲桃不得已，又在卓家多留了三日。
三日之后，当龙成谨看见玉佩问起蒲桃，裘德立即便差人调查。在得知蒲桃的诉求后，吩咐宋府的管家先压下，等上面点头再同意。
裘德将此事汇报给龙成谨，当他得知自己的玉佩被变卖只是用来为一个瘸了腿的家仆赎身时，虽然觉得不悦，但愤怒较之早晨已经减轻了很多。
他对蒲桃的感觉始终是愧疚多过好奇，采取的措施也是尽量回避，不愿面对，更不要说一而再再而三地插手。那不符合他的身份，也不符合他的心情。
所以，当他冷静下来后，认为自己能为蒲桃做的已经做了，蒲桃不珍惜，那他也不必再浪费精力。
“给她卖身契，就当是还了本王对她的亏欠。”
龙成谨说了一句让裘德全然摸不着头脑的话。
分明是王爷救了她的性命，怎么反倒是王爷亏欠了她？
裘德虽然心有疑惑，但见王爷脸色难看，也明白不便多问。王爷怎么吩咐，他便怎么去做了。
（三）
蒲桃赎回卓毅的卖身契后，将卖身契、金手镯和剩下的银子一起放在了桌上，自己只余下少量的银两做回乡的盘缠。
告别的话说不出口，离别的伤痛无法直视，她想，悄然离去或许对所有人都好。
夜里，蒲桃独自一人离开了宋庄。
冬日的月色下，田野清冷而孤寂，道旁的草丛结满了冰霜。蒲桃一身素色单衣走在其中，裙角拂过，很快便湿了鞋袜，冰冷刺骨。
她身上唯一可以御寒的就是一件灰色短褐，不过长到腰间。两只手露在空气里，十指冻得通红。她就这样身影单薄地在田间走了大半夜。
到了子时，天空突然落下了今年的初雪，雪很快在地上结了一层冰，紧接着鹅毛大雪纷飞而下。前不着村后不着店，蒲桃不得不解下短褐盖在头上，才能勉强遮挡。
落满了雪的短褐、单薄的衣衫、湿透的鞋袜、冻得通红的双手和鼻尖……蒲桃在雪中行了半个时辰后，失去了方向，就以这副姿态闯进了皇家马场。
马场边缘，几顶用毡子蒙在木架上做成的圆顶帐篷吸引了蒲桃的注意。
北风呼啸中，帐篷围绕着中央巨大的篝火而建，奴仆们不停地往里加柴，篝火熊熊燃烧，柴火在风雪中烧得噼啪作响，丝毫也不担心会熄灭。因其主人丝毫也没有疼惜柴火的意思，就连不远处的露天马槽里都放有御寒用的炭盆。
蒲桃欣喜若狂，几乎像看到救命稻草般跑了过去。结局……当然是被侍卫拦下。
“皇家禁地，禁止入内。如有违者，就地处斩！”侍卫的话就像是一把长剑，直接斩断了蒲桃的生路。
冰天雪地里，蒲桃的衣物根本不足以避寒，但是皇家禁地意味着什么，她也很清楚。
帐篷内，传来歌舞乐声，舞姬肆意欢笑，和着上位者们独有的朗朗笑声。烤肉的香气在空气中弥漫。朱门酒肉臭，路有冻死骨，帐内帐外是截然不同的风景。
想来那帐篷里的人必定是皇亲国戚，否则不会有这样大的阵仗。可蒲桃不甘心，仍旧哀求：“我去马厩躲避一晚，绝不打扰你家主子，可以吗？”
答案也是否定的。
侍卫长看着蒲桃，虽然觉得眼前人只是一个弱女子，但丝毫也不敢放松警惕，呵斥道：“立刻离开！否则不要怪我不客气！”
前进是死，后退也是死，蒲桃绝望之际，忽听的帐内有人高喊了一句：“外头吵吵嚷嚷，出了何事？”
那人的声音高昂，听起来心情极好。他话一出口，帐内的歌声也跟着停下，想来此人正是帐篷的主人。蒲桃是肯定不认识这种阶层的人的，但不知为何，她总觉得那人声音熟悉。
很快，便见一个老者卑躬屈膝地走出来，帐帘掀起又放下，帐内旖旎风光乍泄。几个西域舞娘身姿妖娆，围着正中的公子，笑得十分魅惑。
蒲桃没有将注意力放在公子身上，反倒对直奔自己而来的老者十分客气。她苦苦哀求：“求您让我在马厩待一晚，不，等雪停了我立刻就走！”
老者见了蒲桃，先是一愣，旋即恢复如常，对侍卫点了点头：“放她进来，给她一点吃的。”
侍卫们收起武器，如令将蒲桃放了进去。
蒲桃以为是自己的哀求起了作用，更加小心翼翼，连声道谢。她也深知自己是闯入者，对他人的善心不能当作理所当然，顺手帮他们把散落的草料堆放整齐。
等她做完这些，老者送来的食物也到了。
看到井井有条的马厩，老者表现出了极大的惊讶。蒲桃却觉得理所应当，并且他送来的食物，她也只是拿了一小块羊肉和一碗水。然后，她躲在炭盆边上，把自己的短褐从头顶取下，盖在周身。紧接着，她就保持着一动不动而又谨小慎微的模样，似是不想有任何的存在感，生怕给主人带来一丁点的麻烦。 老者看了她一会儿，眼底带着深深的疑惑，半晌才走回帐中。
帐内歌舞一夜未歇，帐外的篝火和炭盆便一夜未灭。有了暖意，蒲桃在梦中都带着一丝满足的笑意。
第二天清晨，歌姬散尽，舞乐尽消，篝火也只剩下一地残渣。龙成謹走出帐篷，发现帐外的世界已经银妆素裹，雪白一片。
冰天雪地里，一个小小的人影蹲在不远处的马厩，因为炭火熄灭，双手和脸颊都冻得通红，嘴唇发紫，看上去奄奄一息。只有偶尔的呼出的雾气证明，她还活着。
虽然她看上去又瘦了不少，可龙成谨一眼就认出，那个人，就是蒲桃。
“她怎么会在此处？她是来找本王的？”龙成谨回身，问身后的老管家。
裘德一副不甚明白的表情，迟疑地摇头，说：“她……似乎只是因为迷了路。”
“……”龙成谨这才从一开始的震惊中回味过来。
他说不出来自己是什么感觉，在看到她的那一瞬间，有惊讶，有疑惑，甚至还有那么一丝丝的小惊喜。但回顾以往见面，她似乎根本不知道自己的身份。
第一次见面时，比武招亲擂台，她气势迫人，从头至尾没有看过自己一眼;
第二次见面，蒲桃再嫁之际，也只当自己是某个出手相助的过路人;
第三次见面，确切来说，是他清楚地知道自己在陪她，而她身受重伤，根本不清楚照顾自己的人是谁。
他们短暂相遇，虽然次次印象深刻。可她从来都不知道自己的身份，又怎么会来此处找他呢？
“爷，怎么处置？”裘德看出了龙成谨的纠结和忐忑，小心翼翼地询问。
龙成谨抬眼看了周遭的雪景，望着远处被大雪掩埋的官道，说：“暗中派人保护，将她妥帖地送走。”
“就这样？”裘德有些不敢相信。
“就这样。”龙成谨语气淡然，转瞬之间已将所有的情绪藏好，不露一丝破绽，转身离去。
裘德跟在他身后，心中的疑惑更加深重了——王爷分明就是因为蒲桃才心情不好，来城外宿营放松，怎么这会儿明明见到她了，又装作没看见似的？就算他们缘分再深厚，也经不起他这样一次次地将她往外推呀！
裘德转身看了看蒲桃，又看了看龙成谨，心中直感叹：还好自己是个太监，从来没有这方面的困扰。否则这样娇弱的美人儿一次次地送到面前又不肯下手，真是暴殄天物。
暴殄天物。
辰时，裘德给蒲桃送去了一件裘皮大氅。大氅华贵非常，不似凡物，见过不少好东西的蒲桃自然明白其价值，说什么都不肯要。
“这太贵重了，我不能接受你的好意。”
裘德大约也猜到蒲桃根本不知道这衣服是谁的，也不知道赠衣人的心情，只说这是他家主子的一点心意，不要求任何回报。他好说歹说许久，才让蒲桃收下了。
蒲桃感恩，谢过之后，便穿着玄色的斗篷，在冰雪之中行进，身影渐行渐远。
龙成谨站在帐篷的台阶上，一直到她的身影消失才转身进屋。
他想，这应当是自己最后一次送别蒲桃了吧。有一有二，却没有再三再四了。
龙成谨回到王府，不知是因为再见蒲桃，还是因为再次送走了蒲桃，心中多少有些唏嘘，在本该处理公务的时候，却鬼使神差地让裘德去把积压的私人信件找来。
裘德依约照办，拿来一只锦匣。匣子里，都是一些零碎的无关紧要的信件。其中有一封便来自万和城城主，池泱。
万和城的事务不归龙成谨过问，他与池泱也没有什么私人交情，二人唯一需要联系的，就是当初自己嘱咐池泱要多多照看蒲家人，所以池泱经常会写一些蒲家人的消息给他。一开始他还会看一看，但后来觉得实在无聊，便再也没打开过，只让裘德按照旧例收好便罢。
龙成谨拆开了池泱最近的一封信，已是两个月前的。他只看了一眼，便“啪”的一声将信拍在桌上，风急火燎地告诉裘德：“快！把蒲桃给本王追回来，不管用什么法子，都不能让她回去！绝，对，不，能！”
裘德喜上眉梢，没问半个字，立即便转身出去了。
他早就想这样做了，只可惜王爷一直将蒲姑娘往外推。虽然不知道是什么让王爷改变了主意，但只要王爷开了口，他必然会将一切都办得妥妥当当，完美无缺！
裘德迈着轻快的步伐走在府中，望着府中一成不变的砖瓦，喜气洋洋地想：王府好久没有办喜事了，依照王爷对她的喜欢，怎么着也得是个侧妃吧？
该是要好好操办一场，庆祝庆祝了！