改革开放改变了无数电影人的命运，从恢复创作的第三代第四代导演，到横空出世的第五代，市场经济转型时期的第六代，再到新世纪随着中国电影市场崛起而层出不穷的跨界新人，时代造就了他们的机遇，电影成就了他们的梦想，他们的故事和作品就是40年改革开放最生动的传奇。
　　張艺谋：1971年我进了工厂以后，干的是纺织车间的辅助工，很辛苦，三班倒，那时候你21岁，正年轻嘛，所以你不甘心那种生活。总觉得要学点什么东西，我表哥爱照相，带着我去放了一些照片，就很迷恋，后来就开始学照相。1977年时候恢复高考，其实所有人都蠢蠢欲动。我对电影一无所知，那时候对我来说就是能考上大学就行。而且1978年是我最后的机会，我知道它能改变我的命运。你看那个高考牵动了干家万户的心，我认为它除了求知之外，它还寄托了一个人成才的理想。
　　我印象很深的就是收到录取通知书，工厂全都传开了，因为出了一个很大的事，我们所有的老工人见我都是说艺谋放电影要学四年呢，他们认为我在学放电影，那个年代的人们不觉得拍电影可以作为终身的职业。
　　拍摄《黄土地》间隙，陈凯歌曾对张艺谋说，在咱们82届153个同学中，有一点数你最强烈——心比天高。拍摄完三部片子，张艺谋果然做了导演。这一次改变他命运的女神，是—部叫《红高粱》的小说。
　　张艺谋：28岁才进电影学院，所以就完全不再像那些十七八岁的孩子还有点无忧无虑，我完全不是。这个大学能不能读完不知道，所以就特别特别努力，特别刻苦，给自己定很多标准。
　　做导演的念头早就有了，那时候主要是觉得很尴尬嘛，我比全校同学都大。老摄影师都是给我们这样讲：你们毕业以后分到电影厂，基本上要有十年到十五年，多年的媳妇才能熬成婆。我就觉着，那我毕业32岁，十五年以后四十多岁了我才掌机，那我太晚了。
　　为什么第五代作品大部分都是拍那种历史题材的，寻根的，乡土的，它是受到当年文学思潮最大的影响，当年文学界寻根热。所以第五代的作品在这个氛围下成长起来，它带有那个时代强烈的烙印。所以也很难说《红高粱》是不是终结，但是我认为所有人都是跟着时代一同走的，所谓与时俱进嘛。
　　拍摄成本仅60万元的《红高粱》，一举夺得1988年第38属柏林国际电影节金熊奖，这是中国电影第一次触摸到世界三大电影节的最高奖，在中国电影史上具有里程碑意义。那一年，张艺谋刚好38岁，与柏林电影节同龄，由此开始了其后30年的导演生涯，原著作者莫言33岁，摄影顾长卫31岁，主演姜文25岁，巩俐23岁。这群年轻人，用激情和才华创造了一个中国电影的奇迹，后来都成为了电影界的佼佼者。24年后，莫言成为第一个获得诺贝尔文学奖的中国籍作家，这也是电影与文学相互成就的时代传奇。
　　张艺谋：那个年代，因为我们这一批年轻人，所谓第五代，那时候听起来像个传奇一样，像个神话。有一段时间他们给我定义，就说我是得奖专业户，摄影也拿奖，导演也拿奖，演员也拿奖，就感觉逢奖必拿，到全世界各地，摘金夺银，第五代导演们都是风头正劲的时候。
　　据人民网整理