在湖南张家界的观音山上，有一种神奇的黑色大米混杂于泥土之中。据说这种米能治百病，尤其对腹胀腹泻及消化不良的疾病，可以说“米”到病除，因此被当地百姓称对“佛米”。
　　观音山是闯王李自成兵败之地，这也无疑给佛米添上了些许神话色彩，也吸引了越来越多的村民前来挖掘。有人将淘洗后的米拿到市场上销售，价格惊人，甚至发了一笔横财。
　　这件事引起了各大媒体的广泛关注，有关专家决定一探究竟。
　　按照村民提供的线索，专家们来到群山环绕的观音山上，把泥土挖掘起来，果然在泥土中发现了许多奇怪的黑色物质。经过淘洗，这些黑色物质呈现出一种米状颗粒，体积比普通大米略小，重量比普通大米轻，通体乌黑，问有断纹，触手冰凉入骨，闻之气味平常，很像日常食用的黑米。然而，它比黑米松脆，稍微用力，就会碎成粉末。
　　可以肯定的是，它符合籼米的特性，没有粘度，容易碎裂，属于籼米的一种。
　　实际上，现代农业技术培育出各种颜色和各种味道的稻米，使大米的功能从单一的食用逐渐延伸到保健。比如，香米可以改善消化、增长智力；紫米有助于延缓衰老、保护肌肤；红米可以强筋壮骨；绿米可以延年益寿；……而无论哪种稻米，它的主要成分都是淀粉和水，根本无法替代药品的治疗作用。
　　那么，这种“佛米“究竞又是什么米，为什么会有治病的功效昵?难道它是一种未被发现的全新物种吗?
　　为了进一步了解佛米的成分，专家将这种米放到科学仪器中进行检测，发现它的碳含量超过了9996。换句话说，当地百姓所称的佛米，很有可能是年代古老，被炭化的稻米。
　　炭化米是普通籼米经过长久的天然贮存后脱水形成的，早在清朝，就出现过炭化米。《光绪重修茂名县志》中曾有记载：“土人掘地往往得窖，窖中有米，样如炭，黑如铁，味如土，传为冼太陈仓米。”
　　观音山气候湿润，地质状况稳定，形成了天然的密闭环境，再加上适宜的土壤，造就了特殊的微生物种群。随着时光的流逝，深埋于此的普通籼米经过放热与吸热，稻米中固有的水分脱离，养分炭化，形成了炭化米。
　　然而，从所挖掘的炭化米层来看，炭化米单独聚集成层，其分布厚度并非一致，最厚的地方近一尺，并没有与泥土完全混合在—起。观音山四周是海拔近千米的高山，炭化米遗址原来是稻田的可能性很小，那么这里为什么会存在如此之多的炭化米呢?
　　在炭化米的挖掘现场，有人发现一些陶瓷碎片和两块人工凿过的石器。根据观音山的地理环境和历史信息，专家推测这里有人居住过；根据石器的痕迹，考古专家推断这块石器已有上千年的历史。那时候的古人已经掌握了稻米耕种的技术，先民们把收割的稻米大量贮存在观音山上，由于突然的灾难或战争，这些稻米没有被运走。经过千年的炭化，这些普通的稻米就变成人们眼中的“佛米”。
　　然而，这些炭化的稻米真的能治疗肠胃疾病吗?
　　根据医学专家的解释，炭化后的物质存在许多小孔，这些小孔具有一定的吸附功能。临床上经常用活性炭来吸附病菌，以此治疗腹胀‘腹泻疾病，已经炭化的稻米确实有医疗效果。
　　看来，“佛米”能治病并非空穴来风。只是这些天然形成的炭化米，没有经过科学的无菌处理，并不适合作为药物使用。尽管如此，这些“佛米”，依然给后人留下了珍贵的考古价值。