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蕲蛇，又名白花蛇。开宝六年所编《开宝本草》首次将其收录入药，主治中风湿痹、麻木不仁、筋脉拘急、大风疥癣等症。宋政和年编的《本草衍义》，称白花蛇为褰（音千）鼻蛇，并说：“诸蛇鼻向下，独此鼻向上。”《本草纲目》称：“花蛇湖蜀皆有，今唯以蕲蛇擅名。”并在白花蛇条“释名”下，首标“蕲蛇”。故“蕲蛇”，就是蕲州所产的一种白花蛇。白花蛇又俗称五步蛇。人们说，被它咬伤后不出五步，人就要倒地而亡。李时珍在《本草纲目》（第四十三卷）中对蕲蛇的形状这样描述：“其蛇龙头虎口，黑质白花，胁有二十四个方胜纹，腹有念珠斑，口有四长牙