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当其他行业的零售渠道都因为经济低迷而受到影响时，宠物店的生意却不减反增。《宠物商业》（Pet Business）杂志近期发起的一项调查显示，超过60%的宠物店经营者表示在过去的12个月中销售业绩有所上涨，其中大多数涨幅超过5%。
宠物产业顽强的生命力来自何处呢？很显然，这源于美国人与宠物之间建立起的深厚感情。在一个倡导人道主义的社会中，宠物主人们开始为他们的四褪朋友寻找最好的产品和服务，这种消费需求带动了整个行业的利润增长。然而，在审视宠物消费市场的供需关系时，有一个因素不容忽视，那就是宠物行业中不断进行的产业革新。制造商在设计生产过程中的不断升级不仅满足了消费者现有的需求，同时也在刺激消费者产生新的需求。
不断发展的营养学
“狗以食为天”，那些希望给爱宠最好生活的养宠人总是最先关心狗狗的饮食问题，这也是为何新的产品和消费趋势总是最先出现在宠物食品这个类别中。
无谷配方和天然配方作为近年来的新兴饲喂理念，正在成为宠物食品发展的新趋势。这两种饮食理念的出现源于对宠物在自然环境下的生活习性的考量。“宠物猫和狗都属于食肉动物，它们在野生环境下只会获取动物类蛋白质。”Herbsmith公司全球销售总监Megan Dischler介绍道，“消费者在了解这一知识后便开始注意宠物零食和宠物粮中动物蛋白质与谷物的成分配比。”虽然天然配方和无谷配方的宠物食品给宠物店带来的利润增长已经显而易见，但专家认为业内还没有深刻认识到这一理念将给市场带来的潜在机遇。Nature’s Variety公司首席执行官Reed Howlett说：“我们的终极目标是在养宠人群体中建立‘科学饲喂就是喂食天然食品’这一固定理念。”
当然，零售商能否达成这一愿景目标，关键在于他们是否能够利用各种手段对消费者进行充分的教育，使其能够意识到在现有传统宠物食品之外还有更为优质的选择。“技术革新能够使这类食品更顺利地通过饲喂试验从而尽快投入市场，完善的生产技艺也能够让消费者在实际使用中感到满意，这是使产品快速被市场所接受的关键基础。而当越来越多的宠物店开始销售天然食品及无谷食品，并辅以充分的引导和说明后，消费者对这类食品的兴趣就会大大增加。”Howlett说，“店内标识引导、零售行业协会的参与、诸如兽医、美容师和繁育者等专业人士的推荐、第三方网络渠道和社交媒体的加入、宠物食品或关注宠物的博客的讨论，以及消费者之间的口碑宣传，所有这些环节的共同努力对于天然宠物食品的市场推广至关重要。”
营养保健品的胜利
随着宠物寿命的加长以及主人对宠物健康知识的深入了解，针对特定健康问题的营养用品格外受到消费者的青睐。“这一趋势尤其体现在用于解决老年宠物健康问题的营养品上，”Dischler说，“诸如关节保健营养品、针对老年宠物狂躁的安神营养品以及改善消化系统的营养品都是市场需求量极大的商品。”目前美国地区最畅销的宠物保健品之一就是用于改善宠物因过敏导致的皮毛问题的产品。“大部分皮毛问题都是源于敏感体质。”Garmon指出宠物发生过敏反应说明其免疫系统负荷过重，此时它需要具有镇定作用的营养物质来缓解可能出现的瘙痒症状。Dischler则指出消化系统保健品也是这一品类产品中的畅销品。“消化系统的健康状况对维持宠物免疫系统的良性平衡起着非常重要的作用，为此需要多方面的营养补充。此外，良好的消化系统也可有效减少诸如呕吐、腹泻和排气等肠胃问题。”
与天然配方的宠物食品一样，零售商对消费者的引导和教育对这类保健品的销售也起到关键性的作用。“要成为客户的获取专业建议的来源，”Dischler说，“要让养宠人了解，那些长期困扰他们的宠物健康问题是可以通过选择具有针对性功效的营养品来缓解的。独立宠物店应对大型商超冲击的重要策略就是提供商超无暇提供的针对性服务，面对面向顾客传达科学、健康的饲喂知识，并以此来促进相关产品的销售。”
永不停歇的时尚步伐
家居时尚无疑正在剧烈影响着宠物用品市场的新走向，越来越多的消费者开始寻求能够与自家家居完美融合的室内宠物用品。生产商开始密切关注人类用品中的时尚风标，并积极将其移植到宠物用品中。“明快的颜色在很多人类用品中都成为时尚元素，而我们也看到越来越多的项圈、牵引绳开始采取同样亮丽的配色。”然而，这些渗透了人类时尚审美理念的宠物用品也面临着新的挑战，零售商要随时做好准备应对突如其来的时尚变化。“零售商需要关注本地3-6个月内的潮流走向，以及那些能够引起重大影响的潜在趋势。”Petmate公司销售与创新总监Ann Hanson说，“诸如项圈、牵引绳、宠物床等产品，其生产设计周期相对短，更容易紧跟潮流及时作出调整。”Petmate市场公关助理Christina Quezada还介绍说，“在世界宠物用品展（Global Pet Expo）上可以看到许多受现代家居设计影响的最新产品。从当代美国艺术风格到中性风格，从田园布艺风格到百搭风格，各种设计风格都能够找到相应的产品。制造者在设计宠物用品时必须将现代家居设计理念融入其中，通过外形、颜色等多个美学方面的搭配最终产出与顾客家装风格完美融合的宠物用品。”
宠物也爱高科技
伴随电子时代的来临，宠物用品也开始包含越来越多的科技元素。“消费者渴望更为先进的高科技产品，”来自PetHub市场部的Lorien Clemens说，“这类产品满足了消费者对高端生活的向往，同时还令他们的养宠生活更为轻松惬意。”今天，宠物主人可以在晚上遛狗前通过电脑的USB插口为LED闪光项圈充电；或是在遇到一只走丢的狗狗时，用手机扫描狗牌上的号码为其确认身份；还可以在外出公差时使用电脑控制的全自动喂食器来远程喂狗。虽然高科技宠物用品目前还处于市场萌发阶段，价格也相对昂贵，但产品种类的增多和量产化将使这类商品的价格逐步降低，最终实现宠物用品领域整体科技性的提高。
除了在传统用品上加装高科技配件外，高科技元素也开始应用于更多隐形的方面。“我们将美克邦抗菌技术（Microban）运用于多种产品生产中，包括喂食用的宠物盆和宠物屋等，过滤技术的加入还可以对饮水中的细菌和化学有害物质进行过滤。”Hanson说，“人类日用品日益开始注重产品本身的安全防护性能，我们也希望这些富含先进技术的用品能够帮助宠物免受病菌的侵扰。”
特许商品经营之道
特许商品往往是与一些知名品牌或活动进行合作，从而使产品具有与活动或品牌相同的主题性，吸引品牌或活动的粉丝前来购买。这类商品曾是零售商的最爱。然而近年来，为降低特许产品短期热销的局限性，生产商和零售商调整了这类商品的销售策略。Pride Bites公司主要经营全美大学生体育协会（NCAA）主题特许宠物玩具，其首席运营官Sean Knecht介绍说，目前特许商品遇到的最大困难就是传统的“贴标”做法——只是简单地将特许品牌的LOGO加在普通商品的包装上进行销售。Fetch公司联合总裁Steven Shweky认为，贴标的做法正在使消费者对特许商品失去兴趣。“除了在包装上加入LOGO外，产品本身和品牌及活动的主题没有丝毫关联，这样很难激起粉丝的兴趣。一款狗零食仅仅在包装上印上‘蜘蛛侠’的图案是没有用的，如果能够将零食本身的形状加以调整，比如做成蛛网形或是其他相关的形状，产品与所宣传的主题概念之间的联系就变得显而易见了。”
通过全新的、易于理解的特许产品营销策略，这类商品的市场前景将不可限量。Shewky的公司将快消品与畅销的人类用品品牌相结合，而将耐用品与经典休闲品牌相结合，以此来针对不同客户群传达特定的产品理念。“宠物类品牌特许商品的经营目前还处于起步阶段，但这类产品会越来越丰富，尤其是在粮食和零食等高附加值的商品类别中。”他说，“在营养品方面我们也看到人用品牌的渗透，如PETSMART已经开始销售GNC品牌的特许宠物保健品。娱乐休闲品牌在营销方面是有周期循琢性的，在品牌热度高的时期可能会做一些3-5年的长期图案，而在品牌热度相对低的时期会改为2年计划，如此随着品牌的市场周期而有所变化。我们现在正处在起步时期，我相信在2015年左右这类商品的销售会达到一个高峰期。”
宠物产业顽强的生命力来自何处呢？很显然，这源于美国人与宠物之间建立起的深厚感情。在一个倡导人道主义的社会中，宠物主人们开始为他们的四褪朋友寻找最好的产品和服务，这种消费需求带动了整个行业的利润增长。然而，在审视宠物消费市场的供需关系时，有一个因素不容忽视，那就是宠物行业中不断进行的产业革新。制造商在设计生产过程中的不断升级不仅满足了消费者现有的需求，同时也在刺激消费者产生新的需求。
不断发展的营养学
“狗以食为天”，那些希望给爱宠最好生活的养宠人总是最先关心狗狗的饮食问题，这也是为何新的产品和消费趋势总是最先出现在宠物食品这个类别中。
无谷配方和天然配方作为近年来的新兴饲喂理念，正在成为宠物食品发展的新趋势。这两种饮食理念的出现源于对宠物在自然环境下的生活习性的考量。“宠物猫和狗都属于食肉动物，它们在野生环境下只会获取动物类蛋白质。”Herbsmith公司全球销售总监Megan Dischler介绍道，“消费者在了解这一知识后便开始注意宠物零食和宠物粮中动物蛋白质与谷物的成分配比。”虽然天然配方和无谷配方的宠物食品给宠物店带来的利润增长已经显而易见，但专家认为业内还没有深刻认识到这一理念将给市场带来的潜在机遇。Nature’s Variety公司首席执行官Reed Howlett说：“我们的终极目标是在养宠人群体中建立‘科学饲喂就是喂食天然食品’这一固定理念。”
当然，零售商能否达成这一愿景目标，关键在于他们是否能够利用各种手段对消费者进行充分的教育，使其能够意识到在现有传统宠物食品之外还有更为优质的选择。“技术革新能够使这类食品更顺利地通过饲喂试验从而尽快投入市场，完善的生产技艺也能够让消费者在实际使用中感到满意，这是使产品快速被市场所接受的关键基础。而当越来越多的宠物店开始销售天然食品及无谷食品，并辅以充分的引导和说明后，消费者对这类食品的兴趣就会大大增加。”Howlett说，“店内标识引导、零售行业协会的参与、诸如兽医、美容师和繁育者等专业人士的推荐、第三方网络渠道和社交媒体的加入、宠物食品或关注宠物的博客的讨论，以及消费者之间的口碑宣传，所有这些环节的共同努力对于天然宠物食品的市场推广至关重要。”
营养保健品的胜利
随着宠物寿命的加长以及主人对宠物健康知识的深入了解，针对特定健康问题的营养用品格外受到消费者的青睐。“这一趋势尤其体现在用于解决老年宠物健康问题的营养品上，”Dischler说，“诸如关节保健营养品、针对老年宠物狂躁的安神营养品以及改善消化系统的营养品都是市场需求量极大的商品。”目前美国地区最畅销的宠物保健品之一就是用于改善宠物因过敏导致的皮毛问题的产品。“大部分皮毛问题都是源于敏感体质。”Garmon指出宠物发生过敏反应说明其免疫系统负荷过重，此时它需要具有镇定作用的营养物质来缓解可能出现的瘙痒症状。Dischler则指出消化系统保健品也是这一品类产品中的畅销品。“消化系统的健康状况对维持宠物免疫系统的良性平衡起着非常重要的作用，为此需要多方面的营养补充。此外，良好的消化系统也可有效减少诸如呕吐、腹泻和排气等肠胃问题。”
与天然配方的宠物食品一样，零售商对消费者的引导和教育对这类保健品的销售也起到关键性的作用。“要成为客户的获取专业建议的来源，”Dischler说，“要让养宠人了解，那些长期困扰他们的宠物健康问题是可以通过选择具有针对性功效的营养品来缓解的。独立宠物店应对大型商超冲击的重要策略就是提供商超无暇提供的针对性服务，面对面向顾客传达科学、健康的饲喂知识，并以此来促进相关产品的销售。”
永不停歇的时尚步伐
家居时尚无疑正在剧烈影响着宠物用品市场的新走向，越来越多的消费者开始寻求能够与自家家居完美融合的室内宠物用品。生产商开始密切关注人类用品中的时尚风标，并积极将其移植到宠物用品中。“明快的颜色在很多人类用品中都成为时尚元素，而我们也看到越来越多的项圈、牵引绳开始采取同样亮丽的配色。”然而，这些渗透了人类时尚审美理念的宠物用品也面临着新的挑战，零售商要随时做好准备应对突如其来的时尚变化。“零售商需要关注本地3-6个月内的潮流走向，以及那些能够引起重大影响的潜在趋势。”Petmate公司销售与创新总监Ann Hanson说，“诸如项圈、牵引绳、宠物床等产品，其生产设计周期相对短，更容易紧跟潮流及时作出调整。”Petmate市场公关助理Christina Quezada还介绍说，“在世界宠物用品展（Global Pet Expo）上可以看到许多受现代家居设计影响的最新产品。从当代美国艺术风格到中性风格，从田园布艺风格到百搭风格，各种设计风格都能够找到相应的产品。制造者在设计宠物用品时必须将现代家居设计理念融入其中，通过外形、颜色等多个美学方面的搭配最终产出与顾客家装风格完美融合的宠物用品。”
宠物也爱高科技
伴随电子时代的来临，宠物用品也开始包含越来越多的科技元素。“消费者渴望更为先进的高科技产品，”来自PetHub市场部的Lorien Clemens说，“这类产品满足了消费者对高端生活的向往，同时还令他们的养宠生活更为轻松惬意。”今天，宠物主人可以在晚上遛狗前通过电脑的USB插口为LED闪光项圈充电；或是在遇到一只走丢的狗狗时，用手机扫描狗牌上的号码为其确认身份；还可以在外出公差时使用电脑控制的全自动喂食器来远程喂狗。虽然高科技宠物用品目前还处于市场萌发阶段，价格也相对昂贵，但产品种类的增多和量产化将使这类商品的价格逐步降低，最终实现宠物用品领域整体科技性的提高。
除了在传统用品上加装高科技配件外，高科技元素也开始应用于更多隐形的方面。“我们将美克邦抗菌技术（Microban）运用于多种产品生产中，包括喂食用的宠物盆和宠物屋等，过滤技术的加入还可以对饮水中的细菌和化学有害物质进行过滤。”Hanson说，“人类日用品日益开始注重产品本身的安全防护性能，我们也希望这些富含先进技术的用品能够帮助宠物免受病菌的侵扰。”
特许商品经营之道
特许商品往往是与一些知名品牌或活动进行合作，从而使产品具有与活动或品牌相同的主题性，吸引品牌或活动的粉丝前来购买。这类商品曾是零售商的最爱。然而近年来，为降低特许产品短期热销的局限性，生产商和零售商调整了这类商品的销售策略。Pride Bites公司主要经营全美大学生体育协会（NCAA）主题特许宠物玩具，其首席运营官Sean Knecht介绍说，目前特许商品遇到的最大困难就是传统的“贴标”做法——只是简单地将特许品牌的LOGO加在普通商品的包装上进行销售。Fetch公司联合总裁Steven Shweky认为，贴标的做法正在使消费者对特许商品失去兴趣。“除了在包装上加入LOGO外，产品本身和品牌及活动的主题没有丝毫关联，这样很难激起粉丝的兴趣。一款狗零食仅仅在包装上印上‘蜘蛛侠’的图案是没有用的，如果能够将零食本身的形状加以调整，比如做成蛛网形或是其他相关的形状，产品与所宣传的主题概念之间的联系就变得显而易见了。”
通过全新的、易于理解的特许产品营销策略，这类商品的市场前景将不可限量。Shewky的公司将快消品与畅销的人类用品品牌相结合，而将耐用品与经典休闲品牌相结合，以此来针对不同客户群传达特定的产品理念。“宠物类品牌特许商品的经营目前还处于起步阶段，但这类产品会越来越丰富，尤其是在粮食和零食等高附加值的商品类别中。”他说，“在营养品方面我们也看到人用品牌的渗透，如PETSMART已经开始销售GNC品牌的特许宠物保健品。娱乐休闲品牌在营销方面是有周期循琢性的，在品牌热度高的时期可能会做一些3-5年的长期图案，而在品牌热度相对低的时期会改为2年计划，如此随着品牌的市场周期而有所变化。我们现在正处在起步时期，我相信在2015年左右这类商品的销售会达到一个高峰期。”