说起沙眼衣原体，我们通常会先想到一种传染眼病。实际上，这种微生物不仅会出现在眼部，还有可能引发生殖道感染，甚至引发不孕不育。
　　2015年，中华妇产科感染协作组发布的《女性生殖道感染疾病认知及诊疗行为调研》调研报告显示：中国女性生殖道感染疾病患病率正在迅速升高，其中，以沙眼衣原体为病原体的泌尿生殖系统感染已成为最常见的性传播疾病之一。
　　中华医学会妇产科分会感染性疾病协作组副组长、北京大学第一医院妇产科主任医师刘朝晖指出，一项针对北京地区健康体检女性进行的阴道感染性疾病的筛查发现，沙眼衣原体总感染发生率为13.4%。
　　什么是沙眼衣原体
　　多发于儿童或青少年的沙眼问题，竟然会引发生殖道感染？在回答这个问题之前，我们首先要搞清楚什么是衣原体。
　　病毒和细菌是自然界最常见的感染源。病毒个体微小、结构简单。由于自身无法进行新陈代谢，病毒不能独立存活，若想生存复制，必须借助人体细胞或其他动物，即宿主。相对于病毒，身为单细胞生物的细菌，个体稍大，并可以通过自我分裂的方式实现复制与感染。
　　衣原体则是介于病毒和细菌之间的一类微生物，它的个头和生存能力比病毒稍强，却又逊于细菌。虽然衣原体有细胞壁与细胞膜，但它与病毒都有一个共同点：必须寄生于宿主细胞。
　　衣原体广泛寄生于人类、哺乳动物和鸟类，目前已知可以引起人类疾病的衣原体共有三种，分别是沙眼衣原体、肺炎衣原体和鹦鹉热衣原体。其中，肺炎衣原体会引发非典型性肺炎，而鹦鹉热衣原体则主要在鸟类间传播和感染，偶尔会由带菌动物传染给人类，并引起发烧、头疼、咳嗽等症状。因为此类疾病最初多见于玩赏鹦鹉者，所以又被命名为鹦鹉热。
　　相比前两种衣原体，沙眼衣原体可引起的疾病要更加多样，被不同类型的沙眼衣原体感染后，人们有可能出现沙眼或生殖道感染。
　　“沙眼衣原体有很多亚型，不同亚型会造成不同的部位感染。”刘朝晖告诉《瞭望东方周刊》，在目前被发现的15个沙眼衣原体亚型中，A～C亚型会引起沙眼，D～K亚型与生殖道感染密切相关，而L1～L3亚型则会引发性病淋巴肉芽肿。
　　“这类衣原体在上世纪70年代被发现是导致沙眼的主要原因，所以人们把它称为沙眼衣原体。”刘朝晖说，虽然导致生殖道感染的D～K亚型也属于沙眼衣原体，但它本身与沙眼疾病没有任何关系。
　　“沙眼可以通过双手、毛巾、手帕、脸盆、水等介质或渠道来传播，而成人生殖道沙眼衣原体感染的主要途径是性传播。”刘朝晖反复对本刊记者强调。
　　感染或致不孕不育
　　虽然眼部和生殖道的沙眼衣原体感染完全是两种疾病，得了沙眼也不意味着生殖道也会被感染，但如果没能得到及时治疗，就如同患上沙眼可能最终导致失明一样，生殖道感染沙眼衣原体后甚至会带来不孕不育的后果。
　　一般来说，男性生殖道被沙眼衣原体感染后，有可能引发尿道炎、急性附睾炎，进而会影响精子质量;而女性则可能出现严重的并发症，甚至无法正常怀孕。总体来看，两性中似乎女性感染更加常见。
　　“生殖道沙眼衣原体感染之所以属于性传播疾病，是因为宫颈管柱状上皮是女性生殖道沙眼衣原体感染的最常见部位，而这个位置的发病通常都是由性关系所导致的。”刘朝晖说，女性的阴道和宫颈外口不会感染沙眼衣原体，所以如厕、游泳等行为不会传播这种疾病。
　　宫颈管一旦遭受感染，如果没能得到及时诊治，沙眼衣原体会进一步上行蔓延至盆腔，感染女性内生殖器官，如子宫、输卵管或卵巢。一旦进入盆腔，有可能会造成输卵管的免疫反应，比如输卵管扭曲或阻塞，并最终有可能导致不孕和宫外孕。
　　“不孕症是现代社会中普遍存在的医学和社会问题，对患者的家庭和谐和社会稳定造成不利的影响。不孕症与多种因素相关，其中病原体感染是很重要的一个方面。”刘朝晖对本刊记者表示，宫颈管柱状上皮被沙眼衣原体感染后会引发宫颈炎，而30%～40%的宫颈炎则可能上行感染引发子宫内膜炎;如果进一步发展，8%～10%的宫颈管炎可发展为输卵管炎。如此反复感染会加重输卵管损伤，甚至造成盆腔广泛粘连，严重的可引起盆腔炎性疾病、不孕、异位妊娠（宫外孕）等并发症。
　　来自临床的检测数据也证明，的确有相当数量的不孕女性都出现了生殖道沙眼衣原体感染。四川省人民医院于2015年在《中华医院感染杂志》发表文章指出，沙眼衣原体与女性不孕之间存在密切相关性。该院在2010年4月～2014年4月对80位年龄在23～31岁的不孕女性进行沙眼衣原体感染检测，结果发现感染率高达87.5%。
　　“除此之外，沙眼衣原体还有接近50%的几率通过母婴传播，使得婴儿刚一出生便患上结膜炎或肺炎。”刘朝晖补充说。
　　发病人群集中在15～35岁的女性
　　到底哪些人容易被感染沙眼衣原体？中国人的患病率又是怎样的情况呢？
　　“目前我国尚缺乏有关生殖道沙眼衣原体感染的疾病负担数据。”中国疾病预防控制中心性病控制中心副主任陈祥生对《瞭望东方周刊》表示，虽然生殖道沙眼衣原体感染已经是公认的常见女性生殖道感染，且世界卫生组织发布（WHO）的信息指出，全球每年新增的生殖道沙眼衣原体感染的病人数为1.057 亿，但中国尚无全国性的发病统计数据。
　　美国疾病预防与控制中心在2012年发布的性传播疾病监测报告指出，1992～2012年间，沙眼衣原体感染率已经从182.3例/10万人上升到456.7例/10万人。
　　“虽然我们目前在部分地区掌握的报病数据要远低于美国发布的数据，但这不意味着，我国的生殖道沙眼衣原体感染率就真的低。”陈祥生表示，中国报告发病数相对较低的原因是多方面的。