1939年12月15日，根据美国女作家玛格丽特·米切尔的同名小说改编的电影《飘》（又译《乱世佳人》）在佐治亚州亚特兰大首次公映，获得巨大成功。共耗资400多万美元，有60余名主要演员和近万员配角参加演出。影片公演后，很快受到最热烈的欢迎，迄今为止，仍是电影史上最受观众喜爱的影片之一。小说于1936年出版后深受广大读者的欢迎，先后获得美国的普利策奖和国家书籍奖，创下了一天之内销售5万本的纪录，以及在出版的第一年内出150万本的成绩。此后它又被择成36种语言，也是盲人点书中最长的一部小说，确立了历史上最畅小说之一的地位。
　　小说作家米切尔于1990年11月8日生于亚特兰大市。身为亚特兰大历史学会主席的女儿，她是在一个极重视地方历史的家庭中长大的。1925年婚后，她开始改编一些在童年所听到的南北战争和重建时期的故事，终于写成了这部她一生唯一出版的名著。1949年8月16日，她不幸在一场车祸中丧生，年仅49岁。
　　1861年4月，美国南北战争迫在眉睫，狂妄自满的南方奴隶主军队攻占了嵩塔儿要塞，蓄意挑起战争。在南部佐治亚州，大种植园陶乐庄园的小姐郝思嘉，高傲任性，争强好胜。一天，她听说意中人艾希礼即将与媚兰结婚，第二天便找机会向艾希礼吐露心曲，不料被遭拒绝。她一怒之下便与媚兰的哥哥查理结了婚，以对艾希礼报复。婚后，查理和艾希礼都去打仗了。两个月后，查理在军中病故，郝思嘉成了寡妇。
　　战争初期，奴隶主们踌躇满志，以为一个月就能取胜，可是投机商白瑞德却看到南方必败的命运。他深深为郝思嘉迷人的外表所吸引，执著地追求她。交往中，郝思嘉觉得他在思想和性格上与她有许多相投之处，他身上有种吸引人的力量，但她内心只爱艾希礼。
　　战争在进行，林肯的《解放宣言》博得了人民广泛的支持，北军节节胜利。亚特兰大被围，即将落入北军之手。郝思嘉和媚兰在白瑞得帮助下回到了老家。许多大庄园都被北军摧毁了，陶乐庄园幸免遇难，但郝思嘉的父亲已变疯，母亲已死去，田园荒芜颓败。她不甘心失去过去的一切，决心重振家业。她挑起了生活的重担，干起了黑奴才干的粗重活儿。
　　1865年，战争以北方胜利而告终。当过俘虏的艾希礼也回家了。但战后重建时期却更为艰难而残酷。郝思嘉千方百计搞钱去付地产税以求保住自己的庄园。她得知弗兰克有钱，便施展手段成了弗兰克夫人。她开了一家木厂。经过苦心经营，她的事业兴旺起来。
　　南方的旧世家组织了三K党进行恐怖活动。一次在三K党为郝思嘉所受的侮辱进行报复时，弗兰克也被杀死了。投机商白瑞德终于与郝思嘉结合了。白瑞德靠投机大发横财，过去和北方有联系，后来转而支持南方民主党，成为他们的红人。
　　郝思嘉心中始终迷恋艾希礼。一天艾希礼生日，两人缅怀往事，忘情地拥抱了，可这事却被人撞见。当晚白瑞德抱她去卧室，她第一次感到遇到了一个比她更强的强者。媚兰在病危时告诉她，白瑞德深深爱着她。郝思嘉也终于明白艾希礼毫无作为，远非她想象中的意中人，只有白瑞德才是个能在乱世中生存和发展的强者。她悟出自己真正爱的是他。她去找白瑞德表白，但他却要走了。12年之后，郝思嘉又是孑然一身，但她下决心要把白瑞德拉回自己身边。
　　《飘》向读者展现了当时美国南方广阔的社会生活画面，反映了政治、经济、道德等诸多方面的巨大而深刻的变化。但必须看到，由于作者思想上的局限，作品同时存在一些缺陷，如以同情的态度和浪漫主义情调美化了笔下的资产阶级人物形象，粉饰了某些白人的种族主义偏见，对于奴隶主与奴隶之间的地位，也有歪曲描写之处。作者在铺陈叙述时，不得不承认了那一段历史时期人物和历史事件发展的必然趋势，并作了真实的反映，对于美国历史的那个重要时期南方社会的变迁，是有认识意义的。
　　陕西省洋县小江中学（723308）