语音、语法和词汇是构成语言的三要素,其中词汇又是最重要的因素。词汇是语音和语法的载体,是组成语言的最基本材料,没有词汇,也就无所谓句子,更无所谓语言;没有词汇,任何语言都是不可想象的;没有足够的词汇,就不能有效地进行听、说、读、写、译,就无法有效地用英语进行交际。从某种意义上说,谁熟练掌握并能灵活运用的词汇多,谁在英语学习上的进步就比别人快,水平也比别人高。因而,一定的词汇量,无论是对听的理解,还是阅读速度的提高和阅读理解能力的增强,以及翻译的精确和表达的准确,都是必不可少的保证。里弗认为掌握足够的词汇是成功地运用外语的关键,没有词汇就不能运用所学的结构和功能意念。单词学习是外语学习中最基本和最重要的部分。没有单词的学习,其他知识的掌握和技能的训练就无从谈起。因此,在新的形势下重新关注词汇教学这个外语教学中的“古老”话题,有其现实的意义。
　　
　　一、英语词汇教学存在的问题
　　
　　1.教师方面存在的问题
　　随着英语教育改革的深入,英语教师的教学理念已经有了很大的变化。教师们不再是单纯地传授知识,而是更注重培养提高学生的英语运用能力。教师们采用灵活多样的教学方法,使课堂生动有趣,学生的学习兴趣及听说的能力大大提高,但是在词汇教学方面,基本上没有多大的提高。很多教师对生词的讲解还是以教师讲学生听这种传统的方法进行,这种词汇教学方法有以下几个问题:
　　(1)教师孤立地按词汇表讲授单词,以至于学生不会实际运用。在整个的词汇教学过程中,我们许多英语教师在教学过程中往往不顾课文的内容,从单词发音到词性和词义,基本上是以教师的讲授为主,学生们费尽心思记住了这些单词,可是到了具体的语境中却不能自如地运用。
　　(2)词汇的教学脱离了文化,缺少应用。对于词汇的学习,教师只要求学生会读、会写以及会运用单词简单造句。一些教师本身对于文化知识缺乏了解,知识面不够广博,或是认为文化知识对学习语言不重要,因此往往一带而过。学生不理解词汇的语用意义,不懂得它的文化内涵,就不能真正理解和运用它。
　　(3)教师教学形式单一,学生缺乏兴趣。传统的英语词汇教学仍然是“满堂灌”的模式,教师在台上讲,学生在台下被动地接受,师生之间很少有信息上的交流和反馈。教师们的词汇教学方法比较单一乏味,学生觉得词汇的学习枯燥无味,对词汇学习可以说没有兴趣。
　　(4)教师只教知识,不教词汇学习策略。在这种传统的英语词汇教学中,教师很少引导学生去使用一些词汇学习策略,学生往往通过自己的学习经验来获得词汇学习策略,学生词汇学习的效率很低。学习与其他各种职业能力相比,时间跨度更长,复杂程度更大,而且大部分学生存在不同程度的学业适应障碍,要使其胜任学习,就必须进行相应的训练。如何使学生“想学”、“会学”,增强其学业适应性,没有学习策略去引导学生,那么词汇学习的效率就不能保证。
　　2.学生方面的问题
　　(1)学生重视程度不够。尽管人们不否认词汇在语言交际中的作用,但学生对词汇在语言学习中所起的作用没有足够的认识,许多学生误以为学好英语的关键是学好语法,英语能力差就是因为语法没搞懂。而不少学生语法学的不错,或是熟练地掌握了语音规则,但由于词汇量不足或对词汇的用法掌握不够全面,仍不能很好地理解阅读或听力材料,不能用英语和别人进行顺畅的交流,更谈不上用英语写文章了,这就违背了英语学习的最终目标是能够用英语进行交际的原则。
　　(2)学生对教师教学的过分依赖。英语词汇学习,教师讲得再多再好,最终需要学生自己去理解和记忆,并化为自己的知识才能不忘,这就是知识与能力的转化。而学生在词汇学习中,如果过分侧重老师的讲解,不注重自己的记忆和复习,则这种过分依赖影响了他们的词汇学习。
　　(3)学生接触词汇甚少,又缺乏基本的词汇学习知识,容易造成遗忘。在课堂上,学生一直被动地听教师讲解,除了记笔记,极少积极参与。而在课下,学生很少有机会再接触这些词汇,所以,所学的词汇零散,没有系统,边学边忘。学生们也常常抱怨自己记不住单词,或者记住的单词很快就遗忘了,即使记住了一些单词也不知道怎样去正确地运用它们。
　　(4)学生忽视了词汇学习策略。记忆单词需要一定的策略,但是很多学生要么是不懂得学习策略,要么是策略运用的很少,还有些靠死记硬背的,以为记住就可以,不需要什么策略,而这样记住的单词很快又会被遗忘。
　　
　　二、提高英语词汇教学质量的有效方法
　　
　　1.要培养学生的词汇学习动机。动机是影响语言教学的重要情感因素,教学的成败在很大程度上取决于学生的学习动机。因此,研究教学就必须关注动机问题。动机是直接推动有机体活动以满足某种需要的内部状态,是行为的直接原因和内部动力。有机体的各种行为和活动都是动机所引起的。学生的学习行为也同样受着动机所支配,这种动机就是学习动机。外语学习中的动机是指学习者学习外语的愿望和推动力,它是个体发动和维持行动的一种心理状态。外语学习动机表现为渴求外语学习的强烈愿望和求知欲,它是直接推动外语学习的一种内在动力,是外语学习者在语言学习活动中的一种自觉能动性和积极性的心理状态。有动机的外语学习效果好,而无动机的外语学习,往往把外语学习作为一种心理负担,学习效果不佳。动机分为内部动机和外部动机,内部动机是指人们对活动本身的兴趣所引起的动力,学习者在学习活动过程中获得满足。例如,学生学习英语词汇的目的是为了获取英语知识,运用英语词汇进行交际,就是受到了内部动机的驱使。教育的主要职责之一是要让学生对获得有用知识本身发生兴趣。外部动机是指影响学生学习英语的外部因素。例如,学生英语词汇量较大,英语成绩名列前茅,或英语单词竞赛获得好的名次,便会得到别人的赞扬,从而提高他们进一步努力学习词汇的积极性。因此,英语教师应该在词汇教学中设法调动学生的内部动机,通过提供成就感,激励评价等诱因使外部动机转化为内部动机,调动学生学习的积极性并使之持久保持,从而取得英语词汇学习的成功。
　　2.在词汇教学中应渗透文化。学生普遍认为,学英语,只需要把词、词组、短句学好,掌握其读音、拼写及意义,同时掌握一些基本语法规则,知道如何把词、词组及短语连接起来,就学得差不多了。其实不然,如果我们只是把单词按字面意义串起来,而不了解相关的文化背景知识,这在实际运用中是行不通的。因此在词汇教学中教师应不断地渗透文化知识。如在对动物的认识中就存在着明显的差异,对于动物不同的国家赋予的感情色彩也不同。中国人崇拜“龙”(dragon),认为它是中华民族的象征,在中国被认为是吉祥的神物,象征兴盛、至尊的帝王乃至国家。汉语中也就出现了“龙的传人、龙凤呈祥、望子成龙”等褒义表达法。但在英语中,“龙”却被认为是邪恶的象征,认为龙是凶残肆虐的怪物,应予消灭。而英语民族有爱狗的传统,“dog”在英语中大多数场合下是褒义词,如work likea dog(拼命地工作),a lucky dog(幸运儿),Love me,love my dog(爱屋及乌),Every dog has its day(凡人皆有得意日),as faithful as a dog(忠诚的朋友)。但在汉语中,带有狗的词语明显具有贬义色彩,如“走狗,狼心狗肺,狗仗人势”等。汉语里的老鼠是令人讨厌的动物,有“过街老鼠人人喊打”的说法,而英语中的mouse在口语中可指女人、怕羞的人。
　　3.使用科学的教学方法。首先从音标入手,教学生用音标来记单词。人们经常提倡英语教学应遵循“听说领先,读写跟上”的原则,词汇教学也一定要贯彻“听说领先”的原则,也一定要首先是“听”,即教师在教单词时,先让学生听,让学生去“辨音”。但是听的前提是要很好地掌握音标,英语是一种字母文字,读音对单词记忆影响很大。英语词汇的发音与拼写关系极为密切,而且绝大多数的单词发音是规则的。如果学生能够正确地发音,又能分清单词的音节,那么多读几遍就能很快地记住单词了。比如,unpredictable就可以分成un-pre-dic-ta-ble,communication可以分为com-mu-ni-ca-tion5个音节来记忆。那么用这种方法就很容易记住19个字母的telecommunication,分为te-le-com-mu-ni-ca-tion7个音节来记忆,这就比死记硬背要容易得多。这种方法的优点在于,只要学生能够准确地读出音节,就可写出字母来。同时,教师在教学时要语言生动,这种语言艺术对教学效果有着很大的影响。讲解词汇时,好的例句,生动的语言能够使学生轻松地理解并掌握词汇。反之,学生就会觉得词汇的学习枯燥无味,这势必会影响学习的效果。因此在英语课堂上,教师若把知识的讲解与相关的知识、幽默、笑话或英、美英语、习语、谚语及相关词语典故相结合的话,不仅可以活跃气氛,还可扩大其知识面,开阔其视野。例如,lie这个词为“撒谎”时,是规则动词,lied—lied;作为“躺”时,是不规则动词,lay—lain,这时就可以说:说谎有规则。另外,教师在教学生记单词时,可以利用各种条件即谐音、形象等将单词拆开,再将拆开的部分用生动的语言结合在一起,不管这样的语言是否符合逻辑,多么荒唐可笑,但是这样能够使学生轻松地记住单词,而且久久不忘。
　　
　　参考文献
　　[1] 程晓堂,郑敏.英语学习策略.北京:外语教学与研究出版社,2002.
　　[2] 李维.认知心理学研究.杭州:浙江人世出版社,1998.
　　(责任编辑杨子)