在复活节之际来到伦敦的游客发现，一些街道和建筑被抗议人士所占领，他们警告气候灾难，拒绝“失败的资本主义制度”。在长期跟踪央行决策的人士看来，英格兰银行和法兰西银行行长就气候相关风险作出的警告，已经威胁到公司利润和金融稳定。
　　这两项警告都突显出世界所面临的气候挑战的严重性。不过，光靠警告无法解决问题，除非政府制定宏大并具有可操作性的目标，确保消除二氧化碳和其他温室气体排放得到政策支持，并最终实现。至迟到2050年，实现零二氧化碳排放应该成为所有发达经济体的法定目标。
　　很多气候变化领域的社会活动人士支持到2025年实现零排放的公共承诺。但这意味着生活水平大幅下降，可能导致公众减少对不那么极端但仍然有效的减排行动的支持。英国需要取消2000多萬家庭的中央燃气供暖，同时它又几乎不可能以更快的速度建设风能和太阳能产能，以及以电力的形式提供相应能量。零排放还意味着不再有汽油和柴油汽车，城市居民或许能够应付没有汽油车和柴油车的日子，但考虑到电动汽车的成本和续航里程，农村地区和小镇居民无法在2025年就实现这一目标。法国“黄马甲运动”表明，快速能源转型的反对者也会走上街头。要走上通往零碳经济之路，我们还需要时间。
　　那么，我们有多少时间？气候变化政府间委员会的最新报告所提出的科学证据显示，要将全球变暖幅度控制在前工业化水平以上1.5℃以内，需要在2025年或其后极短时间内实现全球二氧化碳排放下降到零。
　　实现这一目标，要求对新能源资源进行大量投资，改善能源效率。这在技术上毫无疑问是可能的，能源转型委员会最新的研究报告《可能的任务》指出了这一点，也给出了30年而非5年的时间表，从而走向没有汽油和柴油汽车的世界。当然，发达经济体可以大幅缩短。此外，我们也要让发展中国家提高生活水平与可持续发展的地球之间不再矛盾。
　　这一转型的总经济成本将会比较低，在某些行业甚至可以忽略不计。但我们需要群众接受一些成本的增加和行为的改变，比如零碳航空可能会比较贵，也许会涨价10%至20%。
　　要保证向全球零碳经济的迅速进展，各国应该制定有法律约束力的目标。但因为政府政策不充分和行业游说导致欧盟降低监管力度，道路交通方面的减排进展受到阻碍。
　　不过，可再生电力和电池成本的剧烈下降降低了加速减少碳排放的成本。5月2日，英国气候变化委员会发出建议，大幅收紧目标，应该也可以在2050年实现真正的零排放。关键在于，零就是零，英国经济要在真正的零排放的基础上运转，而不是从其他国家购买所谓的抵消额。
　　所有其他发达经济体也应该承诺在2050年实现零排放目标，而拥有充足水、风和太阳能的国家应该更早实现这一目标。中国亦然，它的目标是到2049年成为完全发达的高收入经济体，这几乎肯定能够实现。制定明确的最终和中期目标并写入法律，本身便能刺激更强烈的行动。一旦路径确定，政治争论将聚焦于实现目标所必须采取的具体对策。
　　如果投资者知道，没有任何协商余地的零碳期限就是2050年，那么它们就会真正抛弃与该目标不相容的公司。明确的目标能推动公司向理性自利转变，使其从可能的灾难制造方，转变为催生有益变化的强大动力。