睡眠对许多动物都至关重要。
　　那么，鸟类是如何睡觉的呢?
　　在晌午时分动物园的水禽湖，你可见到水面上一对对鸳鸯、天鹅及其他一些水禽，把头埋在背羽里，随风漂浮在水面上，在岸边伏卧在地的野鸭，也把头插进背羽里，静伏在那里。原来，这些水禽正在“午睡”。
　　野鸡、鹤、鹭、鸻、鹬及鸥类等都有“午睡”的习惯。
　　野鸡类是营地面生活的森林鸟类，在炎热的晌午，常在灌丛或大树下林荫处的地面上进行“沙浴”，这种行为有利于驱除体外寄生虫。它们也常伏卧在荫凉处，闭上眼睛，进行短暂的“午睡”。傍晚，它们来到夜宿地，飞到大树的低枝上，然后逐级往上跳，选择树叶繁茂、隐蔽条件好的树枝夜宿，靠爪紧紧抓住树枝，把头弯向后背并埋在背羽里“午睡”。
　　涉禽类，如丹顶鹤、白鹤等吃在沼泽地、住在沼泽地，营巢、孵卵和育雏也都在沼泽地。鹤类的睡眠姿态独特，无论它们是在“午休”还是晚上“睡觉”，总是缩起一只脚，另一只脚站立，并把头埋在背羽里。所有涉禽，如鹤类、鹳类、鹭类、鹬类等都以这种姿势“睡觉”，所不同的是，鹳和鹭夜栖在树上。
　　猫头鹰是夜行性鸟类，专门在夜间觅食。它的羽毛特别柔软，在空中飞行时不产生任何声音。它们有着奇特的大而圆的眼睛，瞳孔可随光线的强弱而放大或缩小，如同猫的眼睛。中午阳光最强时，瞳孔缩小成线状，夜间光线昏暗，瞳孔放大到最大限度。猫头鹰羽毛和眼睛结构上的特性，是长期适应夜间活动的结果。猫头鹰白天“睡觉”，“睡觉”姿势十分奇特，这在鸟类，甚或所有动物中都是独一无二的。白天它栖息于密林中，隐蔽在条件极好的树枝上，用脚爪紧紧地抓住树枝，身体直立地站在树枝上。这时它们总是睁一只眼、闭一只眼地“睡觉”，从未见过它们闭上双眼“睡觉”。这种“睁眼睡”究竟有什么生物学意义，现在还很难说清楚。
　　鸟类的“睡觉”姿势如此丰富多彩，是所有哺乳类、爬行类无法相比的，这主要是取决于鸟类栖息环境多样性。它们活动范围从海、陆、空及地下，几乎无所不包。由于栖息环境的不同，从而产生了多姿多态的“睡觉”姿势。
　　前面例举的众多鸟类，“睡眠”的地方都不一样。可以这么说，几乎全部鸟类，包括麻雀、啄木鸟、燕子在内，在非繁殖期都不在窝里睡安稳觉，只有在繁殖季节的孵卵时期，或晚成鸟的育雏期，亲鸟才在窝里睡觉。而雏鸟一旦羽毛丰满即离巢而去，再也不回窝中。诗人白居易有一首描述家燕的诗，既形象又生动：“梁上有双燕，翩翩雄与雌。衔泥两椽间，一巢生四儿。四儿日夜长，素食声孜孜。青虫不易捕，黄口无饱期。嘴爪虽欲弊，心力不知疲。须臾千来往，犹恐巢中饥。辛勤三十日，母瘦雏渐肥。喃喃教言语，一一刷羽衣。一旦羽翼成，引上庭树枝。举翅不回顾，随风四散飞。雌雄空中鸣，声尽呼不归。却入空巢里，凋啾终夜悲。燕燕尔勿想，尔当反自思。思尔为雏日，高飞背母时。当时父母念，今日尔应知。”这首诗真实地记述了鸟类的繁殖过程，并进而以物寓人，声情并茂。诗中亦提及在孵卵育雏期，亲鸟和雏鸟同在窝中度过数十天，一旦雏鸟羽翼长成，亲鸟即引雏鸟离巢而去，再不回巢的情景。
　　在一般人的心里，总以为鸟类天黑即眠，天明即起。黄昏时百鸟归林，天黑后再看不到鸟飞，也极少听到鸟鸣。确实，在正常的情况下，鸟类天黑即眠，天明即起。然而，众多候鸟在迁徙季节，却完全改变了它们的生活规律。大多数迁徙鸟类，白天停留在觅食场地觅食，夜间飞翔。人们总可看见成群雁、鸭类，在黄昏时间排成整齐的“一”字形或“人”字队伍，有节奏地扇动双翅，掠空而过。这种壮观场面多在黄昏或晨曦时见到。正所谓，“西风烈，长空雁叫霜晨月”。换句话说，迁徙途中的候鸟，夜间是不休息的，它们只能在白天觅食间隙中“睡觉”。
　　鸟类睡眠至少有三种类型：即白昼型，如猫头鹰；夜间型，如鸦、雀等；白昼、夜间型，如鹭类、鹤类及野鸭等。
　　鸟类的睡眠时间需要多长，是否亦随年龄增长而减少，迄今尚未见有报道。人们曾对一些野鸡类，如藏马鸡进行过一些观察。发现它在入夜时的前一个小时是处在深度沉睡状态，即使猎人打下同一棵树上的一只马鸡时，其余马鸡并无反应，仍在“睡觉”。过了深睡时间，就比较容易惊醒，这时再有惊动，即四散飞逃。
　　鸟类“睡觉”还有许多不解之谜，尚待人们去探索、去研究。
　　编辑/张烨