从前,有人生了个儿子,这男孩很擅长且喜欢阅读。稍微长大些后,他到外面的世界闯荡,想找份工作。当他行走在两处土堤之间时,遇到一个男人。男人问他到哪里去。
　　“我要去找工作。”男孩说。
　　“你可以为我工作吗?”男人问。
　　“哦,可以,我随时可以为任何人工作,包括你在内。”男孩说。
　　“但你识字吗?”男人问。
　　“牧师看得懂的我都会。”男孩说。
　　“那我不能要你。”男人说,“我只是想要个不识字的书童。他唯一需要干的活,就是打扫我旧书上面的灰尘。”
　　男人继续前行,留下男孩看着他的背影发呆。
　　“我没能获得这份工作真是遗憾。”男孩说,“这份工作最适合我。”
　　他决定获得这份工作。他躲到一侧土堤后面,把身上穿的夹克翻过来——这样那个男人就不会那么容易认出他来。他沿着土堤外侧往前跑,跑到土堤的另一端,又遇到那个男人。
　　“你要到哪里去,小家伙?”男人问。他没有注意到这是同一个人。
　　“我要去找工作。”男孩说。
　　“你可以为我工作吗?”男人问。
　　“哦,可以,我随时可以为任何人工作,包括你在内。”男孩说。
　　“但你识字吗?”男人问。
　　“不会,我连字母都不认识。”男孩说。
　　男人把他带回去。男孩的全部工作,就是将大师书籍上的灰尘打扫干净。男孩在打扫灰尘的同时,也有大量的时间来阅读。他一本接一本地读,直到跟他的主人——这位伟大的魔法师同样聪明且懂得所有魔法为止。他可以将自己变成任何动物的形状,或者说,他想变什么,就可以变成什么。
　　他学会一切后,认为不值得再待下去,就逃回了家。不久,邻村有市集会,男孩告诉母亲,他学会了将自己变成任何动物的形状。
　　“现在,”他说,“我把自己变为一匹马,爸爸可以把我牵到市场卖掉。然后,我可以安然无恙地回家。”
　　他将自己变为一匹良马,让父亲在市场上卖了个好价钱。买卖成交后,男孩在没人注意时又变回原形,回家去了。
　　那匹良马被卖掉后不见了的消息很快传遍整个国家,最后传到那位魔法师耳中。
　　“啊!”他说,“那是我的书童,他愚弄了我,还逃跑了,但我会把他弄回来的。”
　　又一次市集会上,男孩再次将自己变为一匹马,让父亲牵到市集。这匹马很快就找到买主。当买主和卖主在小酒吧内喝酒庆祝时,魔法师看到了这匹马。他给买主远高于买时的价钱,将这匹马买了去。
　　魔法师把马牵到铁匠铺,想用一枚烧红的铁钉穿过马嘴, 这样马就不可能改变形状了。马立刻变为一只鸽子,飞到天上。魔法师变为一只老鹰,飞到天上追它。鸽子又变成一枚金戒指,落到一位姑娘的大腿上。老鹰变成一名男子,答应那位姑娘,会用一大笔钱来换那枚金戒指。但是,姑娘认为这枚金戒指从天上掉下来,是件来自天堂的宝物,不愿换。魔法师用越来越多的钱向她换,直到戒指感到害怕,将自己变成一粒大麦,掉落到地上。魔法师变成一只母鸡,寻找那粒大麦。大麦又变成一只臭鼬,一口咬断了母鸡的头。
　　魔法师死后,臭鼬变回人形。后来,小伙子娶了那位姑娘,把所有魔法通通抛到一边去了。
　　(摘自《安德鲁•朗格童话集》黑龙江美术出版社)