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韩国《朝鲜日报》11月11日援引韩国联合参谋本部的消息说，一艘朝鲜警备艇于10日上午11时27分“越过”大青岛东部水域的“北方分界线”南下，韩国海军高速艇“虎头海雕325号”在朝鲜警备艇前方约1公里水域发射4发口径为40毫米炮弹警告。接着，朝鲜警备艇瞄准韩方高速艇发射了50多发炮弹。据推测，这些舰炮的口径为37毫米和25毫米。
交火中，韩方高速艇左侧中了15发舰炮，但人员和设备没有受损。韩方4艘高速艇和后方巡逻艇立刻开火，向朝鲜警备艇发射了200多发口径为40毫米和76毫米炮弹。韩联社透露，海上交火持续了2分钟，朝鲜警备艇受重创后返航。据称，朝方军人有1人死亡3人受伤。
朝鲜半岛水域历来虽非朝、韩两国军事对峙的重点区域，但两国始终没有忽视海上力量的建设和发展。半个多世纪以来，经过长期努力，两国均建立和拥有了规模可观的海上军事力量。而由于国情及海上力量发展战略取向的不同，尤其在近十多年里，朝、韩两国的海上军力对比已经发生了重大变化。
当今的朝鲜海军与多年前相比没有明显不同，仍然是一支以近岸防御为主的海防力量，而韩国海军则异军突起，正在迅速成为具有现代综合作战能力且能够走向远海的重要地区行海上力量。当前已经严重失衡的半岛海上军力对比将会对该地区以及周边国际及军事形势产生重要影响。
北方舰队一度压制南方
朝鲜海军是随着国家的诞生同时建立的。从1948年9月9日建国之日起，朝鲜从驻朝的苏联海军手中接收了一批护卫舰和鱼雷艇，组建了一支兵力和舰艇数量均十分有限的舰队。由于在随后爆发的朝鲜战争时期，这支全部各型舰艇数量尚不足45艘的海军根本无法与强大的美国舰队抗衡，当时的朝鲜也只能依靠在其沿海大规模布雷来保卫其基地、港口。
20世纪60年代，朝鲜从苏联和中国接受了数十艘导弹快艇、炮艇和扫雷艇，同时开始自行研制小型战斗舰艇，70年代后，朝鲜海军进入了一个相对快速发展的时期。通过从中国和苏联购买海军装备、引进技术设备和培养海军科技人才等措施，在不算长的时间内。朝鲜打造出了一支具有一定实力和规模的海上作战力量，已经能够与南方的韩国海军相抗衡。甚至如果单单与当时的韩国海军相比，在某些方面甚至占一定优势。
朝鲜拥有较长的海岸线，由于历史原因及独特的地缘状况被分为互不相连的东西两条。因而朝鲜海军也被分隔成两支独立运用的舰队：黄海舰队(亦称西海舰队)和东海舰队，并为此在东西两岸修建了许多造船基地和维修保养设施。这两支舰队均隶属于朝鲜最高海军司令部。朝鲜海军现在的总兵力约为4.1万人、占三军总兵力1/25，另有4万后备兵员。朝鲜海军现有各型舰艇约800余艘。其中，潜艇25艘、护卫舰3艘、小型护卫舰4艘、导弹艇42艘，鱼雷艇198艘、海岸巡逻艇18艘、近海巡逻艇151艘、扫雷艇25艘、登陆艇约260艘、军补船7艘。另外，还有微型潜艇50艘、海岸潜艇11艘。以往外界所谓朝鲜潜艇部队的规模居世界第4位主要是就其大小不一的合计数量而言。
朝鲜西部海岸线极为曲折，岛屿密布，海湾众多，且沿岸多岩石礁滩。黄海舰队的总部位于南浦，主要基地有多狮里、西海里、椒岛、琵琶串、海洲、巡威岛等。西海舰队拥有340艘舰艇，编为6个战斗群。朝鲜东部海岸线比西部海岸线长，但纵贯陡峭山脉，海岸线平直，港湾与岛屿较少。其主要基地集中在元山以北的东北海岸，包括罗津、清津、金策、遮湖、马养岛、兴南、高城等。东海舰队拥有470艘舰艇，编为10个战斗群，总部位于元山。另外，朝鲜海军还有许多小型基地不规则分布在两侧海岸线。
目前朝鲜海军主战舰艇的役龄基本较长。甚至有很多是20世纪50年代苏联的产品。如4艘威士忌级潜艇就是苏联在1974年移交给朝鲜的，当时这批潜艇已经在苏联海军股役了近15年。从1973～1975年，中国先后向朝鲜转让了7艘仿罗密欧级潜艇，至今役龄也已超过30年。在世界各国海军中，潜艇的服役期限基本为30年。朝鲜海军的现役舰艇约有1/4服役年龄超过20年，有46％的舰艇属于超期服役，并且舰艇的技术含量低、作战力量弱。据分析，无论是朝鲜的水面舰艇，还是潜艇，其作战平台，通信系统、预警指挥控制系统的设备都已过时，只相当于20世纪60～70年代水平。排水量最大的舰艇是3艘罗津级护卫舰，满载排水量1500吨，其余舰艇的排水量均在1000吨以下。而潜艇中数量较多的则是袖珍型。
朝鲜海军还编有2个岸防团，装备有岸舰导弹和大口径海岸炮，但没有海军陆战队，也没有海军航空兵，因而其机动作战和远程打击能力十分有限，朝鲜水面舰艇部队的主力是小型护卫艇和巡逻艇，约有60％被部署在第一线，小型登陆舰艇数量也十分可观，表明其对战时登陆作战的重视。潜艇部队是主要突击力量，平时几乎全部处于临战戒备状态，遂行的任务包括海岸防御、运送特种部队、布雷、袭击敌运输船队和进行无护航的运兵任务等。
显然，朝鲜海军是一支以近岸防御为主的海上力量，近海及海岸防御是其主要任务，当然也可担负有限的两栖突击任务，遂行渗透行动和反舰作战，但不具备大规模远距离兵力投送能力。而且由于装备落后，在训练和执行任务时经常发生事故。其部署在第一线的绝大多数是快速攻击型导弹艇、鱼雷艇和炮艇。
有外界观察认为，自金正日执政以后，朝鲜海军开始受到超出以往的重视。自2000年的较短时期内金正日曾先后5次视察海军。金正日在2002年5月1日视察朝鲜人民海军司令部时指出：“朝鲜半岛三面环海，对于朝鲜来说，海军的地位及其所起的作用非常重要。”并提出了进一步加强与发展朝鲜海军力量的指导方针。上述情况说明，朝鲜领导层已经深刻地认识到了海军在未来战争中的重要作用。
然而到目前为止，朝鲜实际上仍然缺乏自主研制大中型战斗舰艇的能力。其多年前制造的导弹护卫舰只不过是吨位稍大一些的反舰导弹发射平台而已。但朝鲜现在无疑已经具备独立生产小型导弹艇等轻型作战舰艇的能力，可以根据需要组织生产和装备。
韩国海军的“华丽转身”
韩国海军也组建于1948年。在这一年的8月15日，大韩民国宣告成立，原海岸警备队遂改称韩国海军。与朝鲜海军类似，韩国海军组建时也仅有美国海军遗留的20多艘小型舰艇。1950年6月，朝鲜战争爆发，为适应战争需要，韩国海军又从美海军手中接收了40余艘退役舰艇。至1953年7月朝鲜战争停战时，韩国海军的各类舰艇已达60多艘。1955年3月，韩国海军扩编，使各类舰艇达到73艘，并从美海军手中接收了一批老式护卫舰。至此，韩国海军开始拥有以中小型护卫舰为主的舰队。
从上世纪50～60年代，鉴于国家成立的最初阶段国力尚弱，所以尽管是三面临 海，海岸线长达2341公里的半岛国家，但早期韩国海军发展一直相对缓慢，落后于其陆军、空军发展，且装备主要是美国转让的二战时期建造的舰艇。当然，韩国由于依赖美国驻韩海军协助实施海上防卫，使其海上军事力量的发展也受到一定限制。
而从20世纪70年代起，随着韩国国力逐渐增强，因而提出新的“自主防卫”建军思想，开始加快海军建设步伐。在这一时期，韩国海军开始自行设计并建造中、小型战斗舰艇，并不惜花费巨资引进国外先进技术对陈旧的美制舰艇做现代化改装。进入80年代，韩国海军进一步加强了装备的国产化进程，相继自行建造了9艘蔚山级导弹护卫舰，4艘东海级和22艘浦项级轻护卫舰。
韩国海军由舰艇部队和海军陆战队两大部分组成。其最高指挥机构为海军本部，最高指挥官为海军司令。在海军本部下设作战、陆战队和军需三司令部，拥有3支舰队。第1舰队部署于东海岸，司令部设在北坪；第2舰队部署于西海岸，司令部设在仁川；第3舰队部署于南海岸济洲岛，司令部设在釜山。海军航空兵则配属各舰队。陆战队司令部下辖2个师及1个旅，并有若干支援分队。军需司令部则负责海军的所有后勤保障、军港建设、医疗卫生以及所属军工厂管理工作等。
同前韩国海军总兵力约6.8万人，其中海军陆战队2.7万人。舰艇总数190多艘，其中潜艇22艘，驱逐舰10艘，护卫舰37艘，两栖战舰艇22艘，包括巡逻艇、猎潜艇、扫雷艇以及军辅船等其它船艇100多艘。拥有镇海、北坪、仁川、济州、木浦，墨湖、浦项、釜山等8个主要基地。
经过几十年的发展，韩国已成为世界造船大国，其军用舰船的建造能力也有了较大提高。在这一基础上，自20世纪80年代后期起，韩国开始了雄心勃勃的海军扩军计划。最先付诸实施的是驱逐舰KDx项目。该计划投资达150亿美元，由三个阶段并建造三种单独的船级组成：1998年7月24日，第一阶段首舰3800吨KDX-1玉浦级“广开土大王”号驱逐舰下水，该级共建造3艘。2002年5月22日，第二阶段首舰5000吨KDX-2级“忠武公李舜臣”号驱逐舰下水，该级也建造3艘；到目前，前两批KDX战舰已全部建成，KDX-3大型防空驱逐舰也从2008年开始陆续服役服役。KDX-3装备有“宙斯盾”作战系统，能同时实施对空、对潜、对舰作战，战斗力较之前两级已有了质的飞跃。
韩国海军扩充计划的第二个重要举措是在2010年前装备两艘万吨级轻型航空母舰。第一艘自2002年开始正式进行船体设计，2003年开工建造，2006年7月12日下水，在2007年已进入韩国海军服役，第二艘也计划于2010年前建造完毕。独岛级轻型航母(也称两栖突击舰)标准排水量1.3万吨，满载排水量1.9万吨。最大航速33节，定员700人，可搭载10架以上CH-60或“山猫”直升机、7辆两栖战车、10辆以上坦克和两艘高速气垫登陆艇，并能够在战时为海军陆战队登陆作战提供火力支援。该肮母无论是吨位还是作战能力均超过日本大隅级。而随着其建成服役，韩国海军的作战范围已扩大到整个东亚乃至东南亚地区。军事专家认为，韩国海军的这一举措清晰显示其意在较短时期转变为一支远洋型的蓝水海军。
除航母和驱逐舰外，韩国海军对水下舰队建设也极为重视。从20世纪80年代末开始，韩国陆续从德国引进了9艘先进的209型常规潜艇，但韩国海军并没有满足于此，2000年11月3日，韩国政府又宣布购买9艘德国214型AIP潜艇，并由韩国现代重工按照许可证生产，其首艘“金元一”号已于2006年6月9日下水，其余将连续开工生Uo该型潜艇的不依赖空气动力，系统将赋予韩国海军接近核潜艇的长时隐蔽作战能力，也使韩国一跃成为亚太地区潜艇实力最强大的国家之一。
可以确定的是，自20世纪80年代后期开始，韩国海军的发展势头极为迅猛，在不长时间内已经由近岸防御型海军“华丽转身”，成为强大的地区型海上作战力量。按照计划韩国将在2012年建成一支规模可观的远洋舰队，这支舰队将以3艘3800吨K DX-1玉浦级驱逐舰、3艘5000吨级K DX-2级驱逐舰和3艘或更多的7000吨级KDX-3“宙斯盾”驱逐舰为主要作战力量，包括多艘先进潜艇、2艘轻型航母和其它战斗支援舰船所组成。
朝鲜海军的“近岸化”哲学
从目前朝鲜半岛双方海上军力现状来看，与陆上军力对比截然相反的是，海上军力对比的天平已经向韩方严重倾斜。然而这一现状对于半个多世纪以来始终未能摆脱紧张军事对峙状态的南北双方以及整个半岛及周边地区的形势，至少眼前尚没有产生明显影响。其深层原因实际上在于双方战略取向的不同以及在当前形势下对于今后如何在更大范围谋取国家利益着眼点的不同。
对朝鲜而说，由于自1953年停战以来始终感受到来自三八线对面，以当今世界超级强权美军为主要对手给国家安全造成的严重威胁，因而不得不在数十年间几乎倾举国之力打造并维持一支庞大的陆军，以随时应对可能发生的军事进攻。而其薄弱的经济及工业、科技基础对于这支庞大国防力量的维持长期处于不堪重负状态，因此也不得不将有限的财力、物力优先集中到生产战术弹道导弹、远程火炮，甚至是开发核武器等“不对称”武器方面。在现代海军主战装备的开发生产上，由于受制于国家财力及工业、科技能力，实际上已大大落后于时代。
然而鉴于历史上曾遭受强敌从海上实施大规模两栖登陆进攻的惨痛教训，仍然必须强化海防能力，这决定了朝鲜海军在今后仍将是一支以轻型战斗舰艇为主，具有较强近岸作战能力和抗击海上登陆进攻作战能力的近岸防御型力量。这种状况在近期内不会改变。
针对半岛之外的远洋舰队
与朝鲜长期军事对峙的韩国，则由于始终处在驻韩美军保护之下，国民经济得到了高速发展。到20世纪70～80年代，更成为闻名世界的亚洲经济四小龙之一。随着经济的腾飞，以外向型经济为国家发展动力的韩国对其外部环境，尤其是堪称国家命脉的海上交通不得不予以前所未有的重视。目前韩国对外贸易的绝大部分依赖于海上航运，每年有数十万艘船舶出入韩国的几十个主要港口，海上交通安全已直接维系着韩国经济安全甚至国家命运。
从地理环境上看，作为半岛国家的韩国，其唯一的陆路连接是北方与之仍处于军事对峙状态的朝鲜，东部是日本海，西部是黄海，与日本隔朝鲜海峡相望。其东面的日本海与西面的黄海都属封闭海区。在维系韩国命脉的海上交通线中，最重要的是其南方航线和东方航线。其中南方航线由韩国本土向南经过黄海、东海、南中国海，过马六甲海峡进入印度洋，抵达海湾石油产地。这条航线是韩国重要的能源供应线。东方航线则由韩国本土向东通过黄海、土噶喇列岛之间海域进入太平洋抵 达北美。这条航线是韩国产品输出以及战时获得西方援助的主要交通线。而这两条重要航线都经过日本附近海域，一旦国际间或周边地区形势发生变故，都极易遭受这个历史宿敌的制约。作为一个国土面积较小，资源匮乏、原料和产品市场完全依赖国际市场的国家，对于这种态势韩国是一直深感不安的。
历史上日本曾屡次通过朝鲜海峡侵人朝鲜半岛，更在近代吞并朝鲜维持了长达半个世纪的殖民统治，给韩国留下了可以说根本无法完全消弭的创伤。近年来日本政要屡屡为军国主义招魂以及日本军事力量的迅速膨胀，都使韩国对自身安全更加有所顾虑。韩国虽然与日本同处于美国阵营，但是内部争夺却从未停止。从独岛(日本称竹岛)争端，到海洋石油开采，专属经济海域划分等，都对韩国海上力量提出了更高的要求。
以韩国海军以往的装备水平及规模，面对技术精良、训练有素的日本海上自卫队，在可能爆发的海上冲突中基本没有胜算。当然，由于韩国和朝鲜对于海上分界线附近海域一直存在争议，双方曾多次在海上交火。也使韩国认为有必要加强对这一海域的控制，以保持对朝鲜的军事压力。然而从目前乃至今后一段时期韩国海军的发展战略及战力结构来看，其显然并非是以北方的朝鲜海军为假想敌，而且韩国海军也并不具备对朝鲜沿海单独实施大规模两栖进攻的能力，其未来战略取向实际上更侧重于对自己海上交通的保护和控制。因此可以说迅猛发展的韩国海军尽管已经令朝鲜半岛海上力量对比失衡，然其所主要针对对象却是半岛之外而非朝鲜，因而并不会因此导致半岛地区军事形势的重大变化。
然而韩国海上力量的迅猛崛起却无疑已改变了东北亚地区原有的军力格局，其必然对周边国家及地区产生多方面重要和深刻的影响，而且必然要在这一地区引发连锁反应，甚至是某种程度的军备竞赛。从而使这一地区尤其是海上的军事部署、军力对比乃至国际形势趋向进一步复杂。
问题还在于即使到2012年韩国海军实现了自己的扩军计划，那么仅凭一两支远洋舰队是否就能够独立确保其海上交通不受威胁?军事上的准备固然有其必要性和合理性，但很多时候单凭军事手段和方式并不能有效解决问题。相信韩国的战略决策机构也早已充分意识到了这一点，因此韩国海军的发展战略无疑是从属于国家发展战略的，并且与其政治、外交等方面的政策调整及走向形成互动。
“北方分界线”与半岛海上冲突
朝韩海上“北方分界线”问题最早可以追溯到1953年板门店谈判。虽然当年参战各方都在停战协议上签了字。但有关海上分界线问题并未达成一致。当时朝鲜代表认为，海上非军事区应该保证从南至北12海里宽度。而以美军为首的“联合国军”则认为3海里应当是最佳距离。双方多次谈判未果，随后美国联军司令部于1953年8月单方面宣布了海洋分界线，称之为“北方分界线”(NLL)。
NLL规定，分界线的东海岸线由朝鲜半岛东方陆军军事分界线尽头向东海面延伸218英里；西海岸线由西方陆军军事分界线尽头向西海(黄海)延伸42.5英里。联军划定的海上非军事区将朝鲜半岛的大清岛，小清岛、大延坪岛，小延坪岛，百翎岛囊入其中，要求朝鲜船只不得跨越这一区域。朝鲜X拒绝承认NLL，并自行制定了宽度为50海里的军事区域。在朝鲜看来越过NLL并不违反任何协定。但在美国和韩国看来，朝鲜已经默认了这条海上边界，所以越过就是入侵。
“北方分界线”区域历来是朝韩海军对峙的重点区域，朝鲜主要依靠“炮艇+岸基火炮”的搭配来实现火力优势。韩国《中央日报》此前猜测，朝鲜在“海上分界线”以北集结了80-1Do艘巡逻艇，警备艇和鱼雷艇。朝鲜为了在初期压制韩国舰艇和海岛军事设施，还在岸上部署了1D0多门海岸炮。
韩国则更加强调水面舰艇的“装备优势”。《中央日报》曾指出，韩国国防部最担心朝韩海军在西海发生冲突，因此监视“海上分界线”地区的1200吨级巡逻舰的警戒水域比平时更靠北，警戒时间也有所延长，海军也通过战术指挥系统对危险水域进行24小时监控。此外，韩国最新式的“尹永夏”号隐身高速导弹艇也将出现在西海最前线。该艇装备射程140公里的“海星”反舰导弹和76毫米，40毫米舰炮，被认为能对突发事态作出快速反应，还能以强大火力压制对手。
由于双方对海上分界线有不同的划定。因此海上越界就成为造成朝韩历次交火冲突的主要原因。韩国指责朝鲜船只仅去年就12次越过西海岸水域边界，而朝鲜则否认越界，并指出韩国船只越界进入了朝鲜领海。在1988年，双方共发生T4次海上冲突。而最值得一提的是1999年6月15日，在朝鲜船只被认为数次越过两国水域边界后，双方战舰发生了1953年朝鲜战争结束以来的首次交火，一艘朝鲜战舰沉没，据报道朝鲜30多名船员死亡。2002年6月29日上午，朝鲜和韩国舰艇在半岛西部黄海海域的延坪岛附近又发生交火。据韩国联合通讯社称，冲突造成韩军4人死亡、1人失踪，20人受伤，并有一艘高速艇被击沉；朝鲜有一艘警备艇被击中起火。
交火中，韩方高速艇左侧中了15发舰炮，但人员和设备没有受损。韩方4艘高速艇和后方巡逻艇立刻开火，向朝鲜警备艇发射了200多发口径为40毫米和76毫米炮弹。韩联社透露，海上交火持续了2分钟，朝鲜警备艇受重创后返航。据称，朝方军人有1人死亡3人受伤。
朝鲜半岛水域历来虽非朝、韩两国军事对峙的重点区域，但两国始终没有忽视海上力量的建设和发展。半个多世纪以来，经过长期努力，两国均建立和拥有了规模可观的海上军事力量。而由于国情及海上力量发展战略取向的不同，尤其在近十多年里，朝、韩两国的海上军力对比已经发生了重大变化。
当今的朝鲜海军与多年前相比没有明显不同，仍然是一支以近岸防御为主的海防力量，而韩国海军则异军突起，正在迅速成为具有现代综合作战能力且能够走向远海的重要地区行海上力量。当前已经严重失衡的半岛海上军力对比将会对该地区以及周边国际及军事形势产生重要影响。
北方舰队一度压制南方
朝鲜海军是随着国家的诞生同时建立的。从1948年9月9日建国之日起，朝鲜从驻朝的苏联海军手中接收了一批护卫舰和鱼雷艇，组建了一支兵力和舰艇数量均十分有限的舰队。由于在随后爆发的朝鲜战争时期，这支全部各型舰艇数量尚不足45艘的海军根本无法与强大的美国舰队抗衡，当时的朝鲜也只能依靠在其沿海大规模布雷来保卫其基地、港口。
20世纪60年代，朝鲜从苏联和中国接受了数十艘导弹快艇、炮艇和扫雷艇，同时开始自行研制小型战斗舰艇，70年代后，朝鲜海军进入了一个相对快速发展的时期。通过从中国和苏联购买海军装备、引进技术设备和培养海军科技人才等措施，在不算长的时间内。朝鲜打造出了一支具有一定实力和规模的海上作战力量，已经能够与南方的韩国海军相抗衡。甚至如果单单与当时的韩国海军相比，在某些方面甚至占一定优势。
朝鲜拥有较长的海岸线，由于历史原因及独特的地缘状况被分为互不相连的东西两条。因而朝鲜海军也被分隔成两支独立运用的舰队：黄海舰队(亦称西海舰队)和东海舰队，并为此在东西两岸修建了许多造船基地和维修保养设施。这两支舰队均隶属于朝鲜最高海军司令部。朝鲜海军现在的总兵力约为4.1万人、占三军总兵力1/25，另有4万后备兵员。朝鲜海军现有各型舰艇约800余艘。其中，潜艇25艘、护卫舰3艘、小型护卫舰4艘、导弹艇42艘，鱼雷艇198艘、海岸巡逻艇18艘、近海巡逻艇151艘、扫雷艇25艘、登陆艇约260艘、军补船7艘。另外，还有微型潜艇50艘、海岸潜艇11艘。以往外界所谓朝鲜潜艇部队的规模居世界第4位主要是就其大小不一的合计数量而言。
朝鲜西部海岸线极为曲折，岛屿密布，海湾众多，且沿岸多岩石礁滩。黄海舰队的总部位于南浦，主要基地有多狮里、西海里、椒岛、琵琶串、海洲、巡威岛等。西海舰队拥有340艘舰艇，编为6个战斗群。朝鲜东部海岸线比西部海岸线长，但纵贯陡峭山脉，海岸线平直，港湾与岛屿较少。其主要基地集中在元山以北的东北海岸，包括罗津、清津、金策、遮湖、马养岛、兴南、高城等。东海舰队拥有470艘舰艇，编为10个战斗群，总部位于元山。另外，朝鲜海军还有许多小型基地不规则分布在两侧海岸线。
目前朝鲜海军主战舰艇的役龄基本较长。甚至有很多是20世纪50年代苏联的产品。如4艘威士忌级潜艇就是苏联在1974年移交给朝鲜的，当时这批潜艇已经在苏联海军股役了近15年。从1973～1975年，中国先后向朝鲜转让了7艘仿罗密欧级潜艇，至今役龄也已超过30年。在世界各国海军中，潜艇的服役期限基本为30年。朝鲜海军的现役舰艇约有1/4服役年龄超过20年，有46％的舰艇属于超期服役，并且舰艇的技术含量低、作战力量弱。据分析，无论是朝鲜的水面舰艇，还是潜艇，其作战平台，通信系统、预警指挥控制系统的设备都已过时，只相当于20世纪60～70年代水平。排水量最大的舰艇是3艘罗津级护卫舰，满载排水量1500吨，其余舰艇的排水量均在1000吨以下。而潜艇中数量较多的则是袖珍型。
朝鲜海军还编有2个岸防团，装备有岸舰导弹和大口径海岸炮，但没有海军陆战队，也没有海军航空兵，因而其机动作战和远程打击能力十分有限，朝鲜水面舰艇部队的主力是小型护卫艇和巡逻艇，约有60％被部署在第一线，小型登陆舰艇数量也十分可观，表明其对战时登陆作战的重视。潜艇部队是主要突击力量，平时几乎全部处于临战戒备状态，遂行的任务包括海岸防御、运送特种部队、布雷、袭击敌运输船队和进行无护航的运兵任务等。
显然，朝鲜海军是一支以近岸防御为主的海上力量，近海及海岸防御是其主要任务，当然也可担负有限的两栖突击任务，遂行渗透行动和反舰作战，但不具备大规模远距离兵力投送能力。而且由于装备落后，在训练和执行任务时经常发生事故。其部署在第一线的绝大多数是快速攻击型导弹艇、鱼雷艇和炮艇。
有外界观察认为，自金正日执政以后，朝鲜海军开始受到超出以往的重视。自2000年的较短时期内金正日曾先后5次视察海军。金正日在2002年5月1日视察朝鲜人民海军司令部时指出：“朝鲜半岛三面环海，对于朝鲜来说，海军的地位及其所起的作用非常重要。”并提出了进一步加强与发展朝鲜海军力量的指导方针。上述情况说明，朝鲜领导层已经深刻地认识到了海军在未来战争中的重要作用。
然而到目前为止，朝鲜实际上仍然缺乏自主研制大中型战斗舰艇的能力。其多年前制造的导弹护卫舰只不过是吨位稍大一些的反舰导弹发射平台而已。但朝鲜现在无疑已经具备独立生产小型导弹艇等轻型作战舰艇的能力，可以根据需要组织生产和装备。
韩国海军的“华丽转身”
韩国海军也组建于1948年。在这一年的8月15日，大韩民国宣告成立，原海岸警备队遂改称韩国海军。与朝鲜海军类似，韩国海军组建时也仅有美国海军遗留的20多艘小型舰艇。1950年6月，朝鲜战争爆发，为适应战争需要，韩国海军又从美海军手中接收了40余艘退役舰艇。至1953年7月朝鲜战争停战时，韩国海军的各类舰艇已达60多艘。1955年3月，韩国海军扩编，使各类舰艇达到73艘，并从美海军手中接收了一批老式护卫舰。至此，韩国海军开始拥有以中小型护卫舰为主的舰队。
从上世纪50～60年代，鉴于国家成立的最初阶段国力尚弱，所以尽管是三面临 海，海岸线长达2341公里的半岛国家，但早期韩国海军发展一直相对缓慢，落后于其陆军、空军发展，且装备主要是美国转让的二战时期建造的舰艇。当然，韩国由于依赖美国驻韩海军协助实施海上防卫，使其海上军事力量的发展也受到一定限制。
而从20世纪70年代起，随着韩国国力逐渐增强，因而提出新的“自主防卫”建军思想，开始加快海军建设步伐。在这一时期，韩国海军开始自行设计并建造中、小型战斗舰艇，并不惜花费巨资引进国外先进技术对陈旧的美制舰艇做现代化改装。进入80年代，韩国海军进一步加强了装备的国产化进程，相继自行建造了9艘蔚山级导弹护卫舰，4艘东海级和22艘浦项级轻护卫舰。
韩国海军由舰艇部队和海军陆战队两大部分组成。其最高指挥机构为海军本部，最高指挥官为海军司令。在海军本部下设作战、陆战队和军需三司令部，拥有3支舰队。第1舰队部署于东海岸，司令部设在北坪；第2舰队部署于西海岸，司令部设在仁川；第3舰队部署于南海岸济洲岛，司令部设在釜山。海军航空兵则配属各舰队。陆战队司令部下辖2个师及1个旅，并有若干支援分队。军需司令部则负责海军的所有后勤保障、军港建设、医疗卫生以及所属军工厂管理工作等。
同前韩国海军总兵力约6.8万人，其中海军陆战队2.7万人。舰艇总数190多艘，其中潜艇22艘，驱逐舰10艘，护卫舰37艘，两栖战舰艇22艘，包括巡逻艇、猎潜艇、扫雷艇以及军辅船等其它船艇100多艘。拥有镇海、北坪、仁川、济州、木浦，墨湖、浦项、釜山等8个主要基地。
经过几十年的发展，韩国已成为世界造船大国，其军用舰船的建造能力也有了较大提高。在这一基础上，自20世纪80年代后期起，韩国开始了雄心勃勃的海军扩军计划。最先付诸实施的是驱逐舰KDx项目。该计划投资达150亿美元，由三个阶段并建造三种单独的船级组成：1998年7月24日，第一阶段首舰3800吨KDX-1玉浦级“广开土大王”号驱逐舰下水，该级共建造3艘。2002年5月22日，第二阶段首舰5000吨KDX-2级“忠武公李舜臣”号驱逐舰下水，该级也建造3艘；到目前，前两批KDX战舰已全部建成，KDX-3大型防空驱逐舰也从2008年开始陆续服役服役。KDX-3装备有“宙斯盾”作战系统，能同时实施对空、对潜、对舰作战，战斗力较之前两级已有了质的飞跃。
韩国海军扩充计划的第二个重要举措是在2010年前装备两艘万吨级轻型航空母舰。第一艘自2002年开始正式进行船体设计，2003年开工建造，2006年7月12日下水，在2007年已进入韩国海军服役，第二艘也计划于2010年前建造完毕。独岛级轻型航母(也称两栖突击舰)标准排水量1.3万吨，满载排水量1.9万吨。最大航速33节，定员700人，可搭载10架以上CH-60或“山猫”直升机、7辆两栖战车、10辆以上坦克和两艘高速气垫登陆艇，并能够在战时为海军陆战队登陆作战提供火力支援。该肮母无论是吨位还是作战能力均超过日本大隅级。而随着其建成服役，韩国海军的作战范围已扩大到整个东亚乃至东南亚地区。军事专家认为，韩国海军的这一举措清晰显示其意在较短时期转变为一支远洋型的蓝水海军。
除航母和驱逐舰外，韩国海军对水下舰队建设也极为重视。从20世纪80年代末开始，韩国陆续从德国引进了9艘先进的209型常规潜艇，但韩国海军并没有满足于此，2000年11月3日，韩国政府又宣布购买9艘德国214型AIP潜艇，并由韩国现代重工按照许可证生产，其首艘“金元一”号已于2006年6月9日下水，其余将连续开工生Uo该型潜艇的不依赖空气动力，系统将赋予韩国海军接近核潜艇的长时隐蔽作战能力，也使韩国一跃成为亚太地区潜艇实力最强大的国家之一。
可以确定的是，自20世纪80年代后期开始，韩国海军的发展势头极为迅猛，在不长时间内已经由近岸防御型海军“华丽转身”，成为强大的地区型海上作战力量。按照计划韩国将在2012年建成一支规模可观的远洋舰队，这支舰队将以3艘3800吨K DX-1玉浦级驱逐舰、3艘5000吨级K DX-2级驱逐舰和3艘或更多的7000吨级KDX-3“宙斯盾”驱逐舰为主要作战力量，包括多艘先进潜艇、2艘轻型航母和其它战斗支援舰船所组成。
朝鲜海军的“近岸化”哲学
从目前朝鲜半岛双方海上军力现状来看，与陆上军力对比截然相反的是，海上军力对比的天平已经向韩方严重倾斜。然而这一现状对于半个多世纪以来始终未能摆脱紧张军事对峙状态的南北双方以及整个半岛及周边地区的形势，至少眼前尚没有产生明显影响。其深层原因实际上在于双方战略取向的不同以及在当前形势下对于今后如何在更大范围谋取国家利益着眼点的不同。
对朝鲜而说，由于自1953年停战以来始终感受到来自三八线对面，以当今世界超级强权美军为主要对手给国家安全造成的严重威胁，因而不得不在数十年间几乎倾举国之力打造并维持一支庞大的陆军，以随时应对可能发生的军事进攻。而其薄弱的经济及工业、科技基础对于这支庞大国防力量的维持长期处于不堪重负状态，因此也不得不将有限的财力、物力优先集中到生产战术弹道导弹、远程火炮，甚至是开发核武器等“不对称”武器方面。在现代海军主战装备的开发生产上，由于受制于国家财力及工业、科技能力，实际上已大大落后于时代。
然而鉴于历史上曾遭受强敌从海上实施大规模两栖登陆进攻的惨痛教训，仍然必须强化海防能力，这决定了朝鲜海军在今后仍将是一支以轻型战斗舰艇为主，具有较强近岸作战能力和抗击海上登陆进攻作战能力的近岸防御型力量。这种状况在近期内不会改变。
针对半岛之外的远洋舰队
与朝鲜长期军事对峙的韩国，则由于始终处在驻韩美军保护之下，国民经济得到了高速发展。到20世纪70～80年代，更成为闻名世界的亚洲经济四小龙之一。随着经济的腾飞，以外向型经济为国家发展动力的韩国对其外部环境，尤其是堪称国家命脉的海上交通不得不予以前所未有的重视。目前韩国对外贸易的绝大部分依赖于海上航运，每年有数十万艘船舶出入韩国的几十个主要港口，海上交通安全已直接维系着韩国经济安全甚至国家命运。
从地理环境上看，作为半岛国家的韩国，其唯一的陆路连接是北方与之仍处于军事对峙状态的朝鲜，东部是日本海，西部是黄海，与日本隔朝鲜海峡相望。其东面的日本海与西面的黄海都属封闭海区。在维系韩国命脉的海上交通线中，最重要的是其南方航线和东方航线。其中南方航线由韩国本土向南经过黄海、东海、南中国海，过马六甲海峡进入印度洋，抵达海湾石油产地。这条航线是韩国重要的能源供应线。东方航线则由韩国本土向东通过黄海、土噶喇列岛之间海域进入太平洋抵 达北美。这条航线是韩国产品输出以及战时获得西方援助的主要交通线。而这两条重要航线都经过日本附近海域，一旦国际间或周边地区形势发生变故，都极易遭受这个历史宿敌的制约。作为一个国土面积较小，资源匮乏、原料和产品市场完全依赖国际市场的国家，对于这种态势韩国是一直深感不安的。
历史上日本曾屡次通过朝鲜海峡侵人朝鲜半岛，更在近代吞并朝鲜维持了长达半个世纪的殖民统治，给韩国留下了可以说根本无法完全消弭的创伤。近年来日本政要屡屡为军国主义招魂以及日本军事力量的迅速膨胀，都使韩国对自身安全更加有所顾虑。韩国虽然与日本同处于美国阵营，但是内部争夺却从未停止。从独岛(日本称竹岛)争端，到海洋石油开采，专属经济海域划分等，都对韩国海上力量提出了更高的要求。
以韩国海军以往的装备水平及规模，面对技术精良、训练有素的日本海上自卫队，在可能爆发的海上冲突中基本没有胜算。当然，由于韩国和朝鲜对于海上分界线附近海域一直存在争议，双方曾多次在海上交火。也使韩国认为有必要加强对这一海域的控制，以保持对朝鲜的军事压力。然而从目前乃至今后一段时期韩国海军的发展战略及战力结构来看，其显然并非是以北方的朝鲜海军为假想敌，而且韩国海军也并不具备对朝鲜沿海单独实施大规模两栖进攻的能力，其未来战略取向实际上更侧重于对自己海上交通的保护和控制。因此可以说迅猛发展的韩国海军尽管已经令朝鲜半岛海上力量对比失衡，然其所主要针对对象却是半岛之外而非朝鲜，因而并不会因此导致半岛地区军事形势的重大变化。
然而韩国海上力量的迅猛崛起却无疑已改变了东北亚地区原有的军力格局，其必然对周边国家及地区产生多方面重要和深刻的影响，而且必然要在这一地区引发连锁反应，甚至是某种程度的军备竞赛。从而使这一地区尤其是海上的军事部署、军力对比乃至国际形势趋向进一步复杂。
问题还在于即使到2012年韩国海军实现了自己的扩军计划，那么仅凭一两支远洋舰队是否就能够独立确保其海上交通不受威胁?军事上的准备固然有其必要性和合理性，但很多时候单凭军事手段和方式并不能有效解决问题。相信韩国的战略决策机构也早已充分意识到了这一点，因此韩国海军的发展战略无疑是从属于国家发展战略的，并且与其政治、外交等方面的政策调整及走向形成互动。
“北方分界线”与半岛海上冲突
朝韩海上“北方分界线”问题最早可以追溯到1953年板门店谈判。虽然当年参战各方都在停战协议上签了字。但有关海上分界线问题并未达成一致。当时朝鲜代表认为，海上非军事区应该保证从南至北12海里宽度。而以美军为首的“联合国军”则认为3海里应当是最佳距离。双方多次谈判未果，随后美国联军司令部于1953年8月单方面宣布了海洋分界线，称之为“北方分界线”(NLL)。
NLL规定，分界线的东海岸线由朝鲜半岛东方陆军军事分界线尽头向东海面延伸218英里；西海岸线由西方陆军军事分界线尽头向西海(黄海)延伸42.5英里。联军划定的海上非军事区将朝鲜半岛的大清岛，小清岛、大延坪岛，小延坪岛，百翎岛囊入其中，要求朝鲜船只不得跨越这一区域。朝鲜X拒绝承认NLL，并自行制定了宽度为50海里的军事区域。在朝鲜看来越过NLL并不违反任何协定。但在美国和韩国看来，朝鲜已经默认了这条海上边界，所以越过就是入侵。
“北方分界线”区域历来是朝韩海军对峙的重点区域，朝鲜主要依靠“炮艇+岸基火炮”的搭配来实现火力优势。韩国《中央日报》此前猜测，朝鲜在“海上分界线”以北集结了80-1Do艘巡逻艇，警备艇和鱼雷艇。朝鲜为了在初期压制韩国舰艇和海岛军事设施，还在岸上部署了1D0多门海岸炮。
韩国则更加强调水面舰艇的“装备优势”。《中央日报》曾指出，韩国国防部最担心朝韩海军在西海发生冲突，因此监视“海上分界线”地区的1200吨级巡逻舰的警戒水域比平时更靠北，警戒时间也有所延长，海军也通过战术指挥系统对危险水域进行24小时监控。此外，韩国最新式的“尹永夏”号隐身高速导弹艇也将出现在西海最前线。该艇装备射程140公里的“海星”反舰导弹和76毫米，40毫米舰炮，被认为能对突发事态作出快速反应，还能以强大火力压制对手。
由于双方对海上分界线有不同的划定。因此海上越界就成为造成朝韩历次交火冲突的主要原因。韩国指责朝鲜船只仅去年就12次越过西海岸水域边界，而朝鲜则否认越界，并指出韩国船只越界进入了朝鲜领海。在1988年，双方共发生T4次海上冲突。而最值得一提的是1999年6月15日，在朝鲜船只被认为数次越过两国水域边界后，双方战舰发生了1953年朝鲜战争结束以来的首次交火，一艘朝鲜战舰沉没，据报道朝鲜30多名船员死亡。2002年6月29日上午，朝鲜和韩国舰艇在半岛西部黄海海域的延坪岛附近又发生交火。据韩国联合通讯社称，冲突造成韩军4人死亡、1人失踪，20人受伤，并有一艘高速艇被击沉；朝鲜有一艘警备艇被击中起火。