话题作文是20世纪末在中国出现的一种全新的作文样式，是在“立意自足，文体自选，角度自择，题目自拟”的四自原则下进行写作形式。自1999年开始连续多年全国高考作文改为话题作文以来，话题作文就在全国热了起来，走向初中，影响小学，逐渐向低龄化进军，成为中国作文命题的大趋势，话题作文的优势体现在：它是自由的作文，快乐的作文，创意的作文和发现人才的作文。话题作文的根本目的是开发创意。近年来的话题作文不但使广大学子充分发挥了情禀赋，引出了无数天才的极富创意的华美篇章，也把中华少年的写作推向了高潮，可以预测，在今后较长段时期内，话题作文将成为我国作文考试及竞赛活动的主流命题形式，广大老师和同学应对它有充分的思想准备，及早掌握话题作文的特点和写作规律。
　　话题作文的特点：自由度宽，但不能离开话题。如果将原来的命题作文比喻为打乒乓球，场地很小的话，那么话题作文就像是踢足球，场地是很大很大的，但是踢足球也不能出界，所以话题作文因然天地广阔，也不能漫无边际地写，不能离开话题的范围，所以依然存在审题的环节。我有一次在我班布置了一道话题作文“责任”，有一位同学先以“太阳的责任是哺育万物，园丁的责任是照料花草，父母的责任是培养儿女”开头，引出自己文章表现的中心父母的责任，然后列举一些生活细节表现父母对儿女的关心爱护，最后议论抒情：“父母的爱，像太阳的光辉博大深厚，儿女之心如寸草，健康成长，茁壮向上，才是最好的报答。”大家不难看出，这位同学的作文头开得不错，以类比形式提出：“父母的责任是培养儿女”，紧扣话题，但是接下去的描写和议论却偏离了“责任”，转到“父爱母爱”上去了，整篇文章的中心也变成了歌颂父爱母爱的伟大，偏离了话题，最后只能判为四类卷。
　　话题作文如何拓展思路呢?话题作文提供了空间是广阔的、自由的，这就反而使人不知从何处下笔，感到茫然无措，兴棋难定了，这就要从话题的特点出发去选择思路，找到恰当的切入点，下面以“九年级”话题为例，探求几种全新的思路。
　　1、一词经纬思路。全文以一个“忙”字立骨，通过“早晨慌慌忙忙”，“中午匆匆忙忙”，“晚上急急忙忙”三组画面写九年级生活的忙忙碌碌。
　　2、剪辑式思路。全文分四大块，第一块：摘自琴的谈话；第二块：摘自芳的牢骚；第三块：摘自雪的作文；第四块：摘自泓的日记，四个板块经过剪辑，巧妙地拼合在一起。
　　3、剧本式思路。全文将镜头对准一天午休，用剧本式思路通过四科老师“切割”学生午休时间的故事来表达主题。
　　4、幅射式思路，全文以若干“九年级就是……”的句子展开，一小段锁定一个“点”，铺展出九年级生活的喜怒哀乐。
　　5、作息表思路。全文就是一张自己设置的“九年级作息时间表”，以此来透视九年级生活的一个窗口。
　　6、仿拟式思路。仿拟出若干首诗词，从各个方面来表现九年级学生的刻苦努力与不懈追求。这样，只要思路一拓宽，我们就能文思泉涌，佳篇迭出。
　　新教材中的作文教学多以话题作文的形式出现。许多教师认为“话题作文”就应该让学生挥洒个性，只要不跑题就行，教师不必作过多指导，指导过多反而会束缚学生作文能力的自由发展。但在几年的教学实践中，我发现，多数学生面对话题，不知如何选材，拿起笔来只是胡乱应付，写完后读一读，连他们自己也不知所云，更不用说紧扣话题了。
　　针对作文教学中出现的这些现象，我深感引导学生写好话题作文的关键是：指导学生学会选材。没有真心打动小作者自己的素材，他们哪里有那么多情感可抒写?他们哪里有那么多人生感悟呢?俗话说得好“巧妇难为无米之炊”，话题作文教学中指导学生学会选材的过程，就是引导他们寻“米”的过程。我认为启发学生面对“话题”展开丰富的联想，让“话题”插上翅膀飞翔在每个学生心灵的广阔天地中，去触及那些令他们感动的人、物、事、情、景……这样学生才会抓住真正优质的好“米”，做出真正美味的佳肴。 在指导学生写以“爱”为话题的作文时，我首先启发学生展开“追忆联想’一回忆：你曾经感受到哪些人对你的爱?学生纷纷回答：有爷爷奶奶父母等长辈的，有同学、朋友的，有老师的等等。接着我又启发学生展开“对比联想”一哪些人需要爱呢?大自然的哪些事物需要我们关爱呢?学生的思维活跃起来，有的同学说，单亲家庭的孩子缺少父爱或母爱：有的同学说，街上的乞丐很可怜，他们最需要社会关爱：有的同学说大自然中的小鸟需要关爱……然后，我让学生静静地思考，从众多与“爱”相关的材料中选出令自己最受感动的人或事来写作。
　　从学生交上来的习作看，他们的选材突破了以往单一的“妈妈的爱”、“老师的爱”这一框框，能抓住许多生活中的细节来表现“爱”这一主题，题材明显广泛多了。
　　八年级上册有篇话题作文是“桥”。在教学中，我抛给学生一块小小的砖石即：“相似联想”生活中有哪些情感也和桥一样起沟通和纽带的作用?结果引出他们心中缤纷的“美玉”，一座座无形的桥鲜明地凸现在学生作文中，它们是“友情”“爱心”“宽容”‘援助之手”……令老师目不暇接。
　　话题作文教学中，教师有目的、有意识地启发学生面对“话题”展开丰富的联想，给“话题”插上联想的“翅膀”，引导学生围绕话题选材，这一教学过程就是培养学生发散性思维的过程，我想这也是编者设计“话题作文”这种形式的初衷之一吧。