《诗经》中多次出现的“淇水”意象，具有丰富的文化内蕴。它可以是爱情的场所、爱情的同义语、也可以是爱情的某种“阻滞”以及爱国精神的借代语。从《诗经》对“淇水”的描绘中，可以领略到淇水风光，倾听到郑卫之音的某些美妙的旋律，以及华夏男女对故国的情思，等等。探讨《诗经》对淇水的描写，解读古代的“淇水文化”，可获得多方面的精神享受和美的启迪。
　　 一、淇水——恋爱的伊甸园
　　 《竹书纪年》卷上“帝辛”条云：“冬，王游于淇。” 这里的“王”帝辛，即殷纣王。周灭商后，分封其国都为卫、邶、鄘三个诸侯国，卫的国土就位于汲郡朝歌。由此可见殷纣游玩的淇水正是《诗经·卫风》中经常出现的淇水，是卫国的主要河流。殷纣“游于淇”，表明淇水这个地方风景秀丽，开了后世青年男女在此谈情说爱的先河，使淇水这个地方充满了诗情画意。古代的青年男女喜欢在水边寻找自己的爱情，如，《诗经·郑风·溱洧》描写的就是男女青年在水边嬉戏恋爱的情景。岸边往往水色秀丽，风光迷人，有一种浪漫气息，爱情意识也往往易于萌动，因此水边往往是青年男女们约会的场所。和溱水与洧水一样，淇水也是古代著名的男女自由恋爱的场所。
　　 二、淇水——爱情的“阻滞”
　　 爱情有“阻滞”， 其故事才会耐人咀嚼寻味和撼人心魄，古今中外的爱情故事莫不如此。《诗经》有6篇18次咏及淇河，其中《桑中》《氓》《有狐》三篇直接描写爱情。在这些爱情故事里，淇河不仅是恋爱故事赖以发生发展的环境场所，也还担当着“阻滞”的角色。例如，《桑中》篇三章末尾全用“期我乎桑中，要（邀）我乎上宫，送我乎淇之上矣”，淇水显然就是热恋中的士女们的地理方位的阻隔。
　　 《氓》中“淇水”出现三次：“送子涉淇，至于顿丘”，这是女子对“氓”的热恋阶段，女子依依不舍穿过淇水送情人，这“送子涉淇”的举动就有了冲破种种阻碍的意义。“淇水汤汤，渐车帷裳”，这是被“氓”抛弃的阶段，女子伤心不止越过淇水回娘家，“汤汤”的“淇水”仍是两人之间的感情阻滞，是一条横亘在他们之间的一道难以逾越的鸿沟。“淇则有岸，隰则有泮”，这是女子的自省阶段，女子斩钉截铁地走向决绝。淇水，见证她的痴情，也见证她的悲哀。
　　 三、淇水——爱情的同义
　　 魏源《诗古微》云：“三河（汉代指河内、河东、河南三郡，今河南洛阳黄河南北一带）为天下之都会，卫都河内，郑都河南，据天下之中，山河之会，商旅之所走集也。商旅集则货财盛，货财胜则声色辏。”《汉书·地理志》云：“土陿（古同“狭”）而险，山居谷汲，男女亟聚会，故其俗淫。卫地有桑间濮上之阻，男女亦亟聚会，声色生焉，故俗称郑卫之音。”西周时期的郑卫处于商业中心，交通便利，文化心态较为开放，男女交往自由，相与咏歌，各言其情。故郑卫之风尤多情诗，善于即景生情，委婉细腻，情真意切。重利轻义、游媚富贵的风习，又使郑卫犹多弃妇、冤妇之调。
　　 四、淇水——爱国精神的借代语
　　 许穆夫人是春秋卫国（今河南省淇县）卫宣公昭伯与卫宣姜的女儿，卫国君主卫懿公的妹妹。她是一位淇河的女儿，历代诗歌中“卫女”中的一位代表。因远嫁许国的国君穆公，故称许穆夫人，她是中国文学史上第一位名著史册的爱国女诗人，是淇河的骄傲。《载驰》记载了祖国卫国蒙难，她自己冲破阻力，奔赴国难的决绝和拯救祖国的远见卓识，是一篇充满爱国激情的不朽诗章，见证了她是一位淇河养育的烈女。正因为此，“卫女”便成了坚贞不渝的爱国者的代名词，“淇水”便成了爱国者心目中祖国家乡的象征。
　　 几千年来，淇河不仅以诱人的自然风光吸引过无数迁客骚人，也曾使上至帝王将相下至历代士女留连忘返，历史上不知发生过多少与淇河相关的爱情故事。因此，淇河不仅是谈情说爱的最佳场所，也曾是爱情的阻滞和见证，又是士女相恋相思的爱情符号和隐语。从《诗经》中的卫国忠烈之女许穆夫人的《泉水》《竹竿》《载驰》起，历代吟及淇河的诗歌中，淇河又成了爱家乡和爱祖国的人的精神情操的代名词，多少爱国爱家的忠良之士，以“卫女”自况，将淇河当作颂君怀国的倾诉象征。