亚足联共有46支会员球队，但只有4.5个出线席位，虽谈不上百里挑一，却也是一位难求。如何把这4.5个席位公平合理地分配给各支球队？最好的办法就是比赛！毕竟，代表亚洲去世界舞台踢球，不能踢得太差。当然，由于足球比赛的偶然性很大，所以，选拔赛万万不能以一场定胜负，必须采取层层选拔为主、主客场两回合制相结合的形式。经过商议，亚洲区预选赛一共分为三轮——
　　第一轮：在亚足联46个加盟国家和地区协会中，由国际足联排名最低的12支亚洲球队参加，获胜的6支球队与亚足联排名前34支球队一同参加第二轮40强赛。（中国队获得免试资格）
　　第二轮：40支队伍分成8个小组比赛，每组第一名和四个成绩最好的小组第二名晋级下一轮12强赛。（中国队搭上12强赛末班车）
　　第三轮：12支队伍分成两组，每组前两名直接获得世界杯决赛门票，两组的第三名之间的胜者再与其他洲争夺一个名额。（中国队正在苦苦奋战）
　　一年前，中国队在40强赛最后一轮，主场2比0战胜卡塔尔，并沾其他球队的光，最后时刻，惊险入围亚洲区12强赛。
　　按照赛程，12强赛，从2016年9月到2017年9月，历时一年。如今，赛程刚刚过半。不过，很不幸，国足5战2平3负，未尝胜果，小组垫底。
　　好消息——国足0比2客场负于乌兹别克斯坦后，中国队果断更换了主教练，现任主教练是谁？不用我多说，你一定知道他的名字。
　　对！就是世界足坛大名鼎鼎的“银狐”里皮，一位严肃又可爱的意大利老人。他曾率领意大利队获得2006年世界杯冠军，也曾带领中国广州恒大足球队勇夺亚冠冠军（亚洲足球俱乐部的最高荣誉）。
　　里皮说，执教中国队不是一个简单的任务，而是一个严峻的挑战。但是他愿意接受挑战，这就是竞技体育的魅力。
　　2016年11月15日，里皮国足首秀，以0比0与来访的卡塔尔互交白卷。虽然结果并不美丽，但是纵观整场比赛，中国队占据压倒性优势。其中，三次击中门框，运气不佳，国足的2016在昆明画上了一个令人百感交集的句号。
　　坦白说，作为球迷，我们并不怕输球。但是，球迷“怒其不争”的是球员在赛场上所表现出来的散漫态度和消极斗志，更有球员发出“你行你上”的言论，可谓伤透了球迷的心。
　　这么多年，中国足球一直在模仿别人，却从来没有超越别人，更没有建立自己的打法体系：学习南美，却没有细腻的技术；学习欧洲，却没有强悍的身体；学习日本，却没有成套的青训体制。最后落得了一个“四不像”的下场，颇有“东施效颦”的讽刺味。
　　虽说，一切艺术皆源于模仿，写作是，绘画是，足球也是。可中国足球的模仿秀，始终只是模仿。
　　不過，球迷应该感到欣慰，因为里皮带给我们一种全新的精气神——自信、团结、拼搏。但是，球迷也不应过分乐观，毕竟，这只是一场比赛，我们也曾有过把一位教练捧上天，最后摔得很惨痛的经历。
　　里皮会重蹈覆辙吗？这是一个沉重又难以回答的问题。球迷当然不希望如此。不过，再美好的期许只是理想，想要梦想成真，还得靠国足脚踏实地去踢。
　　如果12强赛也分上下半场，那么刚刚经过中场休息的里皮和国足，带着我们的世界杯梦，正整装待发，向俄罗斯挺进……