晨雾缭绕的山林间，一条石径曲曲折折地通向山中，粗衣布衫的晚唐诗人杜荀鹤踏着露水慢慢走来，他走得很慢，仿佛在听鸟鸣，在感受风的轻拂，然后在“风暖鸟声碎”的吟咏中继续行走着……
　　杜荀鹤出生时虽家境贫穷，但也勉强被送入私塾读书，所幸他天资聪颖，学问极好。年少的他心有壮志，索性离家外出求学。红尘之大，天地之广，终于让他敞开胸怀漫游其中，但生不逢时却是他无法左右的。
　　彼时正值战乱频起，社会动荡不安，一路赶往长安的杜荀鹤也想通过科举改变命运。于是，心里默念“昼短夜长须强学，学成贫亦胜他贫”的诗句，一路颠沛而行。
　　然而，仕途比起人生路，更是难于上青天。杜荀鹤竟屡试不中，落第的打击几乎让他一蹶不振。但布衣之身想改变命运，只能走仕途之路。杜荀鹤只得打起精神，将自己的诗作整理出来，送到当权者门下，以期得到赏识。只是，没有显赫的家境，没有名人的举荐，送出去的诗集如石沉海底。
　　带着失望与落寞，杜荀鹤开始漫无目的地游走。出长安，入津地，转而奔苏浙，一路看到的是无休止的战争和民不聊生的百姓。感同身受的杜荀鹤为此写下许多诗作，直言战争给百姓带来的苦难，而他又何尝不是其中一员？
　　经过数年飘泊，杜荀鹤依然没有寻得出路，最终以“江湖苦吟士，天地最穷人”的身份重新回到家乡。
　　宁静的山脚下，破旧的草房里，传出杜荀鹤的吟诵声：“自小僻于诗，篇篇恨不奇。苦吟无暇日，华发有多时。”是呀，苦吟多日华发渐生，壮志未酬的杜荀鹤又怎能甘心隐居于乡村？于是，隐居不到半年的杜荀鹤再次步入红尘。
　　这次的行走依然没能让他进入仕途，但一路苦吟的杜荀鹤以一首《春宫怨》渐渐为世人所知，并以布衣之身开始与当时文人雅士往来唱和。黯淡的际遇中陡现一缕阳光，令生活在卑微之中的杜荀鹤有了些许安慰。但苦苦追求的仕途依然遥不可及。
　　人到中年，杜荀鹤仍是两手空空，这令他苦不堪言。世间所有的坎坷皆已走过，所有的痛苦皆已品尝，依然没能走出苦难的桎梏。是继续归隐还是努力前行？杜荀鹤站在人生的十字路口，似乎没有过多思索便走向一条“捷径”，那条路却令他丧失了名节与尊严。
　　推唐建梁的朱温即位当了皇帝，而急于成就功名的杜荀鹤竟然屈尊前往，为残暴的朱温写下三十多首歌功颂德的诗歌。最终得到赏识，在朱温的庇护下，杜荀鹤得中进士，并被授于翰林学士。一生都黯淡无光的杜荀鹤终于得到了梦寐以求的一切，虽然没有位高权贵，但对于一直苦苦挣扎在底层的他来说，人生总算迎来了辉煌。
　　那些谄媚的诗句遭到当时文人们的抨击与嘲讽。而杜荀鹤表面风光，内心的痛苦却无人知晓。都说伴君如伴虎，伴在残暴的朱温面前，没有一丝做人的尊严，还要时刻提防掉脑袋。
　　此时的杜荀鹤多想再回到故乡，哪怕贫寒一生，却自由洒脱，哪怕无人赏识，却自娱自乐。而此刻，杜荀鹤身上穿着绫罗华服，每天享受着山珍海味，却食之无味，人生如履薄冰。
　　曾经的江湖苦吟士再也吟不出发自内心的诗句，曾经自嘲“无人开口不言利，只我白头空爱吟”的壮志诗人，曾经自勉“男子受恩须有地，平生不受等闲恩”的热血少年，也不知去往何处，只留下如同行尸走肉的外壳。此时的杜荀鹤比贫穷时更加卑微。
　　更漏声声长夜难眠，望月思乡倍觉凄凉。孤独而寂寞的杜荀鹤终于悟出真理，荣华富贵终有散，做人的气节却不可丢失，唯有放下名利，才能活得有尊严。
　　杜荀鹤以病重为由，终于退出了权利的漩涡。他再次踏上归乡路，虽然路漫漫山迢迢，他却走得轻快。一路走来，心中迸发出来的诗句似也变得清新雅致。醒悟过来的他回到家乡，虽然生活又像以前一样孤苦无依，但精神上却愉悦而满足。
　　回到家乡后，杜荀鹤过上了与世无争的生活。晨起入山耕种，暮时扛锄归来，听风吹过林梢，看雨漫过山巅，朝看云来雾往，夜赏月明星光。只是他归来得太晚，清闲散淡的岁月并没有持续多长时间，他又被朱温召回。
　　世事无常，此后的命运终将被人摆布，心如死灰的杜荀鹤心里滋生出的是厌倦与绝望。惊惧而恐慌的杜荀鹤在归来的五日后暴毙而亡，就此结束饱受争议的人生。
　　有人鄙视他晚节不保，有人赞赏他诗意清奇，无论他曾有过怎样的过错，都已经沉入历史的长河之中，而他的悔恨与真实的内心却被他以宫女的口吻写进那首著名的《春宫怨》：“早被婵娟误，欲妆临镜慵。承恩不在貌，教妾若为容。风暖鸟声碎，日高花影重。年年越溪女，相忆采芙蓉。”
　　一朝入红尘，苦吟度春秋。贫苦一生、行走尘世的杜荀鹤，虽因晚节不保而遭世人唾弃，但他却为世人留下了三卷诗集，以及独特的“杜荀鹤体”诗风。流年深处，走来苦行僧似的杜荀鹤，一边行走，一边吟诵，身后是被苦难浸润的诗句。