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一双红袖舞纷纷，软似花鼓乱似云。
自是擎身无妙手，肩上掌上有何分。
——（清）孔尚任
花鼓燈是流行在淮河流域的民间舞蹈，是汉民族四大舞种中，集舞蹈、灯歌和锣鼓音乐，以及后场小戏完美结合在一起的民间舞种。
说说花鼓灯的舞蹈、灯歌、锣鼓演奏吧。
花鼓灯的舞蹈有独舞、双人舞、三人舞、群舞，有步法、打腿、身段、技巧、扇花、手巾花、拐弯、转身、姿态等400多个舞蹈语汇。花鼓灯舞蹈中包括“大花场”（又称“大场”）“小花场”（又称“小场”）和“盘鼓”。“大花场”是集体表演的情绪舞，“小花场”是“鼓架子”（舞蹈中的男角）和“兰花”（舞蹈中的女角）的双人或三人即兴表演的抒情舞，是花鼓灯舞蹈的核心部分。“盘鼓”是舞蹈、武术、技巧表演相结合又具有造型艺术特征的表演形式，它分为“地盘鼓”“中盘鼓”和“上盘鼓”。地盘鼓（又叫下路鼓），是“鼓架子”和“兰花”地面表演的双人技巧;中盘鼓（又叫中路鼓），一种是“兰花”站在鼓架子腿上做“并蒂莲”“射雁”等舞姿，另一种是两人配合的跟斗技巧，中盘鼓技巧多在“鼓架子”腰腹部进行;上盘鼓（又叫上路鼓）是“兰花”站在鼓架子肩上做各种造型和舞姿。
花鼓灯的歌唱部分，统称“花鼓歌”，属于有打击乐伴奏的乐歌，主要唱调有“慢赶牛”“淮调”“卫调”“败调”，吸收山歌、茶歌素材的小调等十余种，其唱调轻松活泼、委婉悠扬、哀怨深沉、欢快明朗。歌词是七言五句，也有四句或多句的，有描写男女爱情的情歌，也有叙事歌、时政歌，还有奉承歌、岔伞歌等等。
花鼓灯锣鼓演奏，使用的乐器有花鼓、大锣、大镲、小狗锣，包括“番子锣鼓”和“灯场锣鼓”两大类。番子锣鼓是供独立演奏的，传统牌子有“老三番”“小五番”“老五番”“十八番”“闹锦州”“长流水”等。灯场锣鼓是指专为舞蹈伴奏和歌唱伴奏的部分，鼓点是从番子锣鼓中提取出来，由乐手配合演员的表演即兴演奏。伴奏中，能用轻重疏密的鼓点、长短抑扬的声音变化，表现出角色的情感。
6年前，一次偶然的机会，由安徽舞台剧表演艺术界公认的“安徽第一老太太”程晓金老师领着我，去风台县的花鼓灯艺术团观灯。一群身穿练功服，脚蹬软底练功鞋，显得既土气又淳朴的小丫头和小伙子，在练功厅里的水泥地上，我零距离地领略了“花鼓灯”。
何谓花鼓灯魂？当然，就是这些生命不息、舞灯不止的世代传人。
第一章 灯魂
“田小银子”，是凤台花鼓灯的奠基人。
田振起，艺名“田小银子”，1897年生于双湖乡园艺村大树田家～个贫苦农民家庭。在安徽风台县的中部和南部，提起玩灯的“田小银子”妇孺皆知，但对“田振起”这个大号，人们却不大知道。
田振起小时候家里很穷，十三岁就帮人家割草放牛。当时，凤台县的桂集、袁集一带花鼓灯演出活动非常活跃，田振起看别人玩灯，自己也就一招一式地学着玩，加之他的嗓音纯正、身体灵巧，在老一辈玩友王贤、王老五等人的指点下，表演技艺长进很快，十四岁就包上头巾下场子玩灯了。十六岁时，他和吴纯斋、陈万发、陈忠云、胡振家、龚毛孩六个人用玩花鼓灯的形式，到霍邱县去“要门子”（挨家讨饭）。每到一家门口，就唱一段玩一段，人家随便给点米给点饭就行。在这之后，灯班子就常被人雇去，但收入的钱大部分被雇主侵吞，他与玩友们常负气而归。
1932年间，凤台县乡村中花鼓灯歌舞盛行，田振起被请到许多地方操灯。操灯时，并没有什么固定的拜师仪式和教学制度，就是老玩友们带着小青年，让他们在玩灯中学习玩灯。看到小青年们动作做得不如意的地方，他随时给予指点。还有一些人，经常到大树村田家来找田振起学习花鼓灯表演，后来，他带出来的青年有：陈学昌（陈大狗子）、朱文龙（小鹤）、储文龙（小棒子）、朱建铎（同印）、保安、关陋子等。抗日战争胜利后，田振起曾组织起一班花鼓灯，到凤台参加庆祝演出，竟轰动一时，万人空巷。之后，由于患眼疾，家庭生活困难又无钱治疗，田振起几乎失明。从那时起，田振起只好恋恋不舍地离开了灯场子。
新中国成立后，花鼓灯艺人们也觉得越活越年轻了。1953年至1956年，田振起重操旧业，他作为安徽花鼓灯代表队的成员，参加了华东区和全国第一届民间音乐舞蹈会演，系全国民舞会演主席团成员之一。他高超的花鼓灯表演技艺得到同行及观众的一致赞扬，中宣部原副部长周扬曾高度称赞他为“花鼓灯艺术大师”。回安徽后，田振起先后被留在安徽省庐剧团、安徽省文化干部训练班工作。1958年11月，调入省文工团（今安徽省歌舞剧院）任花鼓灯教师。经过在艺坛上十年的辛勤耕耘，他的学生遍及全国各地，其中高倩、钱月莲、徐姣媛、杨宜萍、金宇等人，在全国民族民间舞坛上颇有影响。
这，不得不说他表演“兰花”的特技了。
从小，田振起就十分注意观察，并擅于模仿女性的表情和动作。等场子里的人散尽后，他才开始进入“角色”，独自一人垂首端坐，羞答答地顾影自怜，左顾右盼，久而久之演得比女人还女人。后来，他扮演的年轻女性竟可乱真，令人佩服得五体投地。
田振起扮演的“兰花”身手麻利，腿的内提劲大，脚下步法轻快、矫健，他的“起步”富有特色，右脚先轻轻点地，再迅速抬起，经过“后勾”（基本上可以踢到臀部）向前迈出，轻巧而有力。他常常使用“起步”表现角色泼辣、顽皮的少女性格。“脚跟梗步”是他受老艺人王老五的影响，练出的独具特色的一个步法，走动起来迅速、矫健，为塑造天真活泼的少女创造了最理想的基本步法。
在扇花上，他拿手的有“抽扇”和“端扇”——抽扇大方有力，端扇轻柔、优美。“抽扇”常用在“小场”中。他扮“兰花”向“鼓架子”递扇子、手巾，递时缓慢而深情，当“鼓架子”伸手欲接的一瞬间，“她”将扇子迅速抽回，表现人物嬉戏逗趣的场面传神到位。他的“回头望郎”极具艺术魅力——“她”以“脚跟梗步”快速走到“鼓架子”跟前，似欲说话，但突然起步回身，侧背向着“鼓架子”，双手抬起（用端扇）探身，从右腋下回眸羞望。妙哉，妙哉！在《抢手巾》中，坐在地下的“鼓架子”要求“兰花”去拉自己，田振起扮演的“兰花”把刚伸出的双手又迅速收回，左手将手巾轻衔口中，以“咯噔步”慢慢后退，同时眼睛微眯左顾右盼，恰到好处地将少女脉脉含情的神态，和怀春怕羞的复杂心理，表达得惟妙惟肖，淋漓尽致。 他在“小场”中扮“兰花”，与“鼓架子”在互相挑逗假装生气时，用“脚跟梗步”快速走到“鼓架子”面前，猛然停住，身段顿成“金鸡独立式”（左腿站立），有力地扬起手中的扇子（即“扛扇”，意思是：你再调皮，看我打你），“鼓架子”却把头一伸，送到“兰花”面前（潜台词：给你打，给你打）。田振起扮演的“兰花”这时右脚及扇子徐缓轻柔地落下，同时用手巾捂嘴，姿态成“三道弯”，慢慢地转身回头。这一快一慢、一强一弱、一“怒”一羞的强烈对比，把一对情人在热恋中的复杂心理状态表现得无以复加。
田振起的“别扇”更独具风格，这种扇花是“兰花”“水中望月”之前的一个跨度动作。双脚丁字步立起，重心在足尖。扇子是双手“别”着举起（一手拿扇子上角、一手持扇子下角）侧身向下前方凝视。田振起做这一系列动作的舞姿，轻盈潇洒，给人以极美的感受。为了增加演出节目，他还与玩友一起编演了许多不同内容的“小场”，如《蛤蟆戏钱》《钟馗捉鬼》等。
田振起是一位花鼓灯表演的多面手，他除扮演“兰花”外，还时常扮演“领伞的”和“小鼓架子”。他扮演“领伞的”时，持岔伞调度有方，能灵活地根据玩友多少，在“大场”中变化出多种图形。跑动时，与玩友碰面他腾躲闪挪，显得十分灵巧自如。舞中，他还边跳边动，边吹口哨以渲染气氛。他的口技十分了得，口哨声不但尖细脆亮，振奋人心，抑扬起伏中似有韵调，同伴还可以从口哨声中听出他的语境。他的“鼓架子”动作敏捷，体态滑稽，尤其与“兰花”对唱时，往往使用“三道弯”与“斜腰扭胯”，面部表情丰富而极擅逗趣。“小场”中每个挑逗回合，他都处理得自然俏皮，令人忍俊不禁。双人舞表演中，与“兰花”随机应变，配合默契，协调流畅，更是他的过人之处。
田振起曾与当时凤台花鼓灯的后起之秀，号称“花鼓灯奇才”的陈敬芝多次搭档，取得了绝妙的艺术效果。他在韭菜王家楼（今颍上鲁口乡）与陈敬芝表演“小花场”。陈敬芝扮“兰花”，表演中无意将手巾失落掉地（这种表演失误，没有经验的玩友是很难适应和处理的），当陈敬芝一个“燕子驶水”动作，准备拾起手巾时，田振起疾步向前，恰到好处地用脚勾住“兰花”的手（意思：我不要你拾）。陈敬芝也身手了得，对玩友田振起的表演意图，神领心會，随即左转一个半圆，田振起与对方同时配合来一个右转，形成一个双人的“二马分鬃”。二人再次会面，“兰花”又欲去拾手巾，田振起迅速地给他来了一个左“扫堂腿”，陈敬芝忽地蹿起，同时用手巾捂住脸颊迅疾躲过，田转身又紧接着一个“右扫”，这迅雷不及掩耳的“连环扫”，竞让陈敬芝都一一跳过。这时，二人表演已达到一个高潮，动作幅度大，情绪激动万分。“兰花”随即转身，用“风摆柳”动作朝反方向走去（潜台词：你不要我拾手巾，俺不理你了，不要手巾了）。田振起见已经把“兰花”逼得跳出这个“表演圈”，并有意给自己出个难题时，他的表演情绪更激动了，便疾步轻轻地追上“兰花”，在其身后猛地“噫”的一声打个招呼，同时一个大的假动作——把脚迅速抬起（意思要跺“兰花”的脚）。“兰花”护脚一个闪身，田振起顺势上前一个托腰，“鼓架子”“兰花”此时已成为一个优美的双人造型。“兰花”羞得调转身，田振起又配合“她”走了一个“二龙吐须”。在走图形的过程中，陈敬芝顺势用扇子遮面，自然地拾起手巾，二人又接着对舞起来。这次，陈敬芝掉手巾一事，由于有田振起天衣无缝的配合，运用多种表演手段，即兴编演出了一系列生动的舞蹈，产生了丰富优美的舞蹈语汇，弥补了同伴的失误，不仅让同行一时间传为佳话，更是在粉丝中被传得神乎其神。
每当陈敬芝回忆此事，总是十分感慨和激动，高度赞扬舞友田振起超强的应变能力，和即兴表演的高超技艺。
田振起的“双环步”，走得更加神奇，脚下有力、动作利索、姿态帅气。“挽腿”（又称“缠丝腿”）时，左脚上前一步，稳而有力。右脚轻松自然地挽个圆圈，踢出去时矫健而又富有弹性。他个头虽小（只穿37码的鞋子），但脚下功力深不可测，“兰花”上肩时，他身体纹丝不动，犹如一炷香。另外，他托“兰花”上肩的技巧与众不同。别的“鼓架子”托“兰花”上肩时，要二人面对面，“兰花”踩“鼓架子”大腿下端的膝盖处，然后转身上肩。由于“兰花”在面前影响“鼓架子”的视线，“兰花”背对观众也不美观。田振起则不同一般，他的做法是：一个转身到“兰花”面前背对着他，两腿形成弓箭步，双手在身后扣紧成一个自然阶梯，“兰花”左脚踩在他手上，他双手向上一托，“兰花”乘此劲右脚踩上肩头，既面朝观众完成亮相，又稳当利索。
田振起前大半生一直生活在农村，灾荒、饥饿、贫穷像影子一样始终不离他左右。因为他性格倔强，对权贵从不拍马逢迎，对社会丑恶现象，往往采取玩世不恭的嘲弄态度。玩灯时，他常在嬉笑怒骂中就把自己的心情倾诉了出来。农闲时，他常提个瓜篮子走街串巷，活跃在茶棚、饭店，在说笑中抨击社会的黑暗，人间的不平。他的“元宝篮子”（瓜篮子呈元宝形状）和他的“自由演说”，在桂集乡一带脍炙人口，相当吸引人。每当他瘦小的身影一出现，周围便像听书似的围满了人。
新中国成立以后，田振起才真正找到了自己的生活位置，政治上有了地位，艺术得到了政府及人民的重视。在困难时期，省文化部门一直对他采取保护措施，让他享受特需待遇。杰出的花鼓灯表演艺术家田振起，因患气管炎久治不愈，加之思念故土心切，1965年退休回到园艺村。1968年11月26日10时病故与大树田家。
第二章 灯父
冯国佩这个名字，对于整个花鼓灯史学界来说，如雷贯耳，是一位“灯父”。
冯国佩，生于1914年，卒于2012年。在民间，他以“小金莲”闻名淮河两岸，饮誉江淮大地。在中国学院派舞蹈史上，他是将民间自娱自乐的花鼓灯艺术搬上大舞台，并创编了一系列大型花鼓灯歌舞剧的重要推手和领军人物。他以自己独树一帜的理论，丰厚的实践成果，将花鼓灯艺术传播向世界，并在舞蹈教育史上硕果累累，桃李满天下。今天，活跃在花鼓灯领域的理论精英，一流的舞者与导师，大多都是他的门生故旧。 冯国佩出生于安徽省怀远县一个贫雇农之家，父母在地主家做工，膝下六个孩子，生活极度困苦艰难。冯国佩排行老三，自小随兄弟姐妹放牛、割草、种地。灾荒年景，他们就跟着父母外出讨饭流浪，是彻底的草根。但，从玩灯人的无师自通及家族渊源考证，他的“花鼓灯”悟性，家族的“艺术背景”绝对深厚显赫。冯氏一门，竟有四代灯艺的传人。其曾祖父、祖父、叔父等许多冯氏家族的人，不仅都是当地的玩灯高手，更是花鼓灯几个关键行当里的名家，兰花、伞把子、锣鼓佬、鼓架子中，均代有出类拔萃者，高手迭出更是屡见不鲜。他的二叔，扮“兰花”，以摄人魂魄、潇洒飘逸的舞步著称;他的三叔更是了得，一手锣鼓响器奏得惊泣鬼神，被人们誉为“会说话的锣鼓”。可见，冯氏一門，多出花鼓灯的人杰翘楚，是何等的出神入化，卓尔不群！
在这个家族中长大的冯国佩，与花鼓灯的缘分和宿命是由天注定，但冯氏家族却上下左右目不识丁。冯母便说：“叫老三读书识字去吧，别再玩灯了，今后，家里总得有一个会写字的人。”冯国佩就乖乖去学堂上学了，准备成为冯氏一门第一个识文断字的人。但自垂髫之年，就是个“灯痴”的冯国佩，上课走神，背书错乱，被先生叫起回课，他面壁而吟：“春季里雨打霜，我的锣鼓响叮当……”先生的戒尺，次次抽得他掌心血流如注，但他一面泪流不断，一面仍是歌不绝口。为此，三叔与冯母大吵一架之后，便结束了他的读书生涯。
20世纪上半叶，正是民间花鼓灯艺术发展的鼎盛时期。淮河两岸，身怀绝技的舞灯人层出不穷。冯国佩恰逢其时，16岁正式学习花鼓灯，后又只身闯荡江湖，方圆百里遍访练家高人，集百家之众长，化无门派羁绊之自通，短短几年便露少年俊杰之品相，花鼓灯大家之端倪。当年，名震江淮大地的花鼓灯一代宗师陈华美、蒋石玉等人，都曾点拨过这个后来有口皆碑的花鼓灯“灯父”。
冯国佩白天下地干活儿，晚上用一盏油灯照明，在牛棚里与灯友切磋技艺，比着自己的影子与伙伴苦练，交流心得。他18岁“下场子”，20岁上下的冯国佩，其“兰花”的神韵与绝活儿，已出落得让人惊叹不已。起初，还有人不服，几场“抵灯”（花鼓灯大竞技）下来，就很少有人来怄气斗狠了。
当年，化了妆的冯国佩一登台亮相，举手投足的须臾之间，回眸一笑的顾盼之中，活脱脱就是一个沉鱼落雁的美少女。冯国佩的艺术成就来自他对生活和人物，日积月累的观察与揣摩，锱铢必较的细节钻研。他的绝技——扭腰、抖肩、急停，正是他长期观察模仿村姑娘、俏媳妇的身姿步态之后，美化升华之余的结晶。他的绝活儿——“老鹰展翅”“野鸡溜”，是他从长期对飞禽鸟类的观察和体味中，获取塑造人物惟妙惟肖的灵感。此外，他亦从武术、杂技和田间劳动中吸取营养，提炼出许多独树一帜的舞蹈语汇。如“三回头”“单拐弯”等。
冯国佩扮演的“兰花”，以其步法的轻盈，舞形的婀娜多姿而著称。旧时的女人，多以小脚为美，强调女子行走要以“风摆杨柳”般的轻盈飘逸，顾盼流兮的妩媚娇羞为风情万种。专工“兰花”的冯国佩，以深厚的生活积淀，细致入微的观察体验，人木三分的表现技巧，准确到位的步法拿捏，将清末民初时的大姑娘、小媳妇的情态步法，刻画得令人拍案叫绝。因此，民间百姓送其一个十分贴合其形象的“雅号”——“小金莲”。苏联的舞蹈大师乌兰诺娃曾如是说：“好的舞蹈，是让音乐通过肢体，自然顺畅地流淌出来。”冯国佩不仅能歌善舞，他的过人之处，是能把歌、舞、表演和角色融为一体，能将歌用舞唱出来，亦能将舞用歌吟到极致。他在台上的每一个飞眉抬眼、举手投足、腾挪盘圜、抖肩急停，都充满韵律，饱含内蕴开合有度。人们这样形容冯国佩的表演：敛时，如蜻蜓点水;放时，如凤凰展翅。狂舞中能戛然而止，委婉中含情脉脉，哀怨时楚楚动人……
那时，冯国佩怀远家乡的粉丝，百看不厌他的拿手好戏《抢扇子》。雪肤月貌的黄花大闺女甫一登场，只消几个动作，其娇俏及微妙的内心活动，就被冯国佩精准细腻的设计和呈现，表达得惟妙惟肖。他先是轻盈柔美地倒退三步，随即一个“风摆柳”舒展的舞姿，将一个少女的青涩与好奇，表现得淋漓尽致。旋即，他又紧上三步，一招“牡丹开放”伏身蹲下之后，须臾即起，斜刺里就是个“大拐弯”，这两个连贯性的动作，活脱脱地就将一个纯真烂漫、好动顽皮的少女天性，诠释得超逸绝尘。紧接着，又见他彩扇一拨，手绢一撩，瞬间将一个少女的娇嗔媚态，表现得栩栩如生，人与角色形同孪生。紧接着，他又在“腾云驾雾”的“颠点步”中，连续数个大转身，忽地抛出几个快意不羁的“小二姐踏球”，随即又是几个蜻蜓点水似的“浪子步”，这一起一落之间，将一个无忧无虑、好动调皮的女孩儿个性表现得令人忍俊不禁。忽地，他蓦然收步，似为刚才的猛浪顿觉几许羞涩，一个俏皮自嘲的偷笑和“小抖肩”之后，将一个情窦初开的少女那细腻的内心活动，外化得活灵活现。一时间，使台下“观灯”的人们，魂从窍走，大呼过瘾。从此，冯家灯班在怀远所向披靡，远近闻名。一到冯国佩挂牌玩灯时，消息便不胫而走，方圆百里，万人空巷。“小金莲”坐在黄包车上，被众人簇拥着“举步维艰”，欢声雷动，好不风光。多少年后，冯国佩每每忆起当年，难掩欣慰之意。
新中国成立后，冯国佩的艺术生涯及地位大大提高，且更加辉煌。1953年，他和其他艺人将花鼓灯舞进了中南海的怀仁堂。毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等开国领袖们，都看过他的花鼓灯。据冯国佩回忆：当年在怀仁堂演出，幕还没开，就坐了一半观众。著名舞蹈家戴爱莲，将一朵鲜花插在我头上后，把我拉到台角往台下一看，我立马傻眼了。只见在第一排就座的党和国家领导人，几乎全部到齐了。我当时激动得小腿肚子直哆嗦……
演出结束后，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等接见了全体演职人员，并与他们合影留念。冯国佩每每忆起此事时，恍若昨日。他说：“新中国成立前，玩灯的都是光蛋猴，自娱自乐而已。想不到新中国成立后，光蛋猴竟成了艺术家，给开国的领袖们演出。我到北京去，中央歌舞团的专家同事，当着我的面就说‘第二个梅兰芳来了’。”怀仁堂的晋京演出，使他结识了吴晓邦、梅兰芳等一大批享誉世界的中国艺术大师，见识了国家级的艺术高度，这不仅使他醍醐灌顶，也更加坚定了他对花鼓灯改革创新的信念与决心。 以舞者兼编导的身份进入花鼓灯专业艺术团，让冯国佩开始具体思考和尝试花鼓灯的创新和编排。他首先改变了表现旧时女性“三寸金莲”的传统，以及花鼓灯特有的“衬子”模式，可以说这次的改革，堪称大破大立。之前，馮国佩就是以步法踩得过人、“衬子”踏得精绝而得名“小金莲”，如果革了“衬子”的命，“小金莲”不是子虚乌有了吗？然，冯国佩却豪气干云，信心满满。他不拘一格，率先从西方芭蕾的基本步法和把位，带动身体向上伸，尽量打开四肢，并重新设计身体重心，摸索出“平足步”“双环步”“梗步”“筛子步”等全新步法，进而又吸收了戏曲的台步，压花场等步法，使自己原有的步法、动作、表现形式，获得全新的衬托、过渡和充实。不仅如此，他还吸收了朝鲜族舞蹈的疾如旋踵、脚步加速移动的诸多技巧，创造了他的招牌动作“野鸡溜子”，进而又改变了扇花、绢花的一些传统动作，使过去的陈招旧式，在与时俱进的舞动中，更具力量的形式美与顺畅自由的速度美。除此之外，他又将古典舞和戏曲中的“云手”“甩袖”等元素注入花鼓灯，使手、腕、肘、肩的变化，富有立体的层次，终成一种“流动过程中的雕塑感”。
为了适应现代舞台的表现力和时代感，他改编了《大花场》《小花场》《新春游》《扑蝴蝶》等大量传统的花鼓灯作品，还原创了《送郎参军》《接模范》《卖余粮》《柳岸情长》等作品。20世纪60年代，他与年轻一代的编导，共同创作了花鼓灯史上首部歌舞大剧《摸花轿》，这部曾轰动淮河两岸、江淮大地的花鼓灯大剧，不仅好评如潮，更是将冯国佩的艺术生涯推向了巅峰。
冯国佩，一个赤贫农民的后代，一个草根艺术家，一个花鼓灯的“光蛋猴”，用尽一生的努力，燃脂继晷，最终脱颖而出，顺理成章地成了一个为花鼓灯承前启后的领跑者，一位当之无愧并拥有“冯氏花鼓灯理论体系”的当代灯父。
在冯国佩老家的纪念馆里，至今还悬挂着一张冯派花鼓灯传承的谱系表，这更是一张血脉相承的族谱表。从这张表上一路读去，冯派灯班子的组织、结构、行当、成员虽只呈现了四代，但在将来的谱系表中，自然还会有五代、六代，甚至是七代和八代……因为，冯国佩的家乡冯嘴子村头，不仅依旧矗立着他所独创的冯氏“兰花”舞姿——“斜塔”的铜像，而且村里还有一支原生态的花鼓灯班子。这个班子虽是百年老班，名满方圆百里但他们没有工资，不吃皇粮……
2007年，冯国佩被国家文化部评为“国家级花鼓灯传承人”。
第三章 灯线
“千里淮河一条线”，说的就是陈敬芝。
陈孝功，号敬芝。1919年9月生于凤台县王集乡陈巷村，父亲陈志怀，母亲曹氏，祖籍河南省虞城县，是随家人逃荒到陈巷村落户的。陈敬芝兄弟姊妹八人（有两个弟弟早殇），弟兄中他排行老二。陈敬芝一生最大的喜好就是玩灯。三四十年代中，他是凤台花鼓灯承上启下的灯圣。新中国成立后，他的花鼓灯“兰花”表演艺术已炉火纯青，被安徽著名剧作家那沙称为“花鼓灯表演艺术的大师”，民间称其为“天下第一兰花”。
1932年大旱之后，凤台县的瘟疫流行，病尸如山，饿殍遍野，死人不计其数。当时，有一种传说，花鼓灯可以压瘟气。于是，陈巷村也和其他庄子一样“操”起花鼓灯来。这一时期，全县性的花鼓灯“热”，不知引起了多少人的迷恋，使孩童时的陈孝功也着了魔。灯班晚上演出，他总是挤在前面，一看就是半夜，把饥饿和寒冷都忘了个精光。到了白天，12岁的陈孝功同挎草筐的小伙伴们，在野地里、荒滩上学着大人们的架势，拿着自制的“八根柴”（白纸扇），也扭起了花鼓灯。
为了练习翻筋斗，他们把几个草筐垒在地里，一个接一个地从草筐上蹿来跃去。在草地头、干沟里练“靠顶”，也不知摔过多少跤。腿摔疼了，踝子骨摔肿了也全然不顾。陈孝功身体轻巧，在伙伴中动作最为敏捷。一个多月后，“虎跳”“过山”“扫堂”“站肩”等动作，他居然都能做了。盛夏，他们选择有陡坡的水塘，时而后翻入水，时而双人叠罗汉往下跳，像“童子拜观音”“懒老婆裹脚”等高难度技巧，也都是在池塘里练出来的。
当时，族人中有些人认为，玩花鼓灯的壮男扮女，伤风败俗，因而极力反对。联保主任陈金亭把陈孝功的父亲陈志怀找去连打带骂，逼他找回儿子不准他再学玩灯。父亲无奈地对孝功说：“你不能再去玩灯了，族人都不愿跟俺家一个姓了。”母亲却慢声细语地劝解：“那是几个小孩儿在一起闹着玩，人家喜欢看，那有什么？”母亲这话正对孝功的心思。
一天，父亲带着孝福、孝功下地耩黄豆，兄弟俩在前面拉，父亲摇耧。孝功身体瘦弱，晚上玩灯睡得又迟，力气不如哥哥大，耩豆子时向一边歪。父亲联想起族人反对玩灯之事，一时兴起，脱掉草鞋就打。孝功连躲带闪，直向西淝河边跑去。晚上，孝功被大哥从放“鱼焐子”（木制捉鱼工具）的河湾里拖回家。他趴在床上委屈万分，村头上欢腾的锣鼓声，把他的心敲得乱成一团。得想个法子让父亲回心转意，他望着豆油灯的火苗一闪一动，一个“鬼主意”冒了出来。他把火柴放在水碗里蘸了一下，把火柴头剥了一小堆放在面前，母亲走过来，看见了他的举动，慌忙把火柴头扫落在地，泪水簌簌地流了下来，嘴里不住地讲：“孝功啊，你大（指父亲）打你骂你也是为咱家好。叫你玩灯就是了，叫你玩灯就是了。”这时，一家人全围了过来，父亲默默地低垂着头。孝功坐在那儿一声不响，等他们都走开了，他又匆匆跑向灯场。
花鼓灯表演没有严格的师承关系。小孩子们想学玩灯，加入灯班之中和艺人一起“下场子”便是，在玩灯中互相观摩学习、锻炼提高。有时，老艺人对小孩子的表演也做些指点。直至新中国成立之前，花鼓灯表演艺术的传播方式一直如此。在西淝河沿岸，这块穷乡僻壤的土地上，历史上盛行着粗犷、质朴的花鼓灯歌舞。在这里，年轻的陈孝功如饥似渴地汲取着前辈人的艺术营养，技艺长进很快。为了争取家庭的支持，玩友们主动帮助陈孝功种麦耪地，农活儿做得又快又好，父亲见他对花鼓灯已经走火入魔，久而久之也就不再阻拦了。
在玩灯中，陈孝功是个有心人。别人每一个优美的动作、每一首好听的花鼓歌他都牢记在心，回去后，细心地模仿。如拐弯转身时用手巾捂嘴（刻画女子怕羞的姿态），是受胡家岗老艺人的影响。看了周开国的右脚上转身，他发展成双脚，无论哪只脚先上均能转身。在夏集玩灯，他向刘雁明学会花鼓歌《绣荷花》，在关店他向崔宏宾学会演唱《绣兜兜》。有些动作学会后，他还加以改革。比如老艺人演唱时用扇子遮脸，实践中他觉得这样做，虽表现了古代女子见人羞答答的神态，但是扇子也挡声音，影响与观众的交流。以后，演唱时他就不用扇子遮脸了。另外，其他艺人的“遮脸羞”的明珠很长，齐整整地遮住了脸的上半部。在此基础上，他把中间几串明珠做短些，两边的珠串也不超过鬓角，额头上勒有“假刘海儿”，经过这样一改，既美观又不影响表演。 一次，玩友们邀他赶四顶山庙会。到山顶后，赶会众闻听“一条线”来了。马上把他们的灯班里三层外三层地围了起来，动弹不得，要求看“一条线”表演。人拥挤得打不开场子，陈敬芝只好在鼓架肩上即兴唱道：
庙堂庙堂好庙堂
姑嫂二人来降香
大嫂降香求儿女
奴家有话不好讲
众神灵你细想想
保佑我奴家有一个好夫郎
围观的人齐声喝彩。灯班子走下山去，群众跟着下山，走一段，停下来玩一回灯，唱几首歌。下山的路，到凤台不过三十里，他们竞走了一整天都没有走到家。“‘一条线’一走，栽到九十九，回头一看，起来一大遍。”“听了‘小蜜蜂’，无被管过冬;看了‘一条线’，三天不吃饭。”从那时，这些话就众口传开了。
有次，殷家庙逢会。陈敬芝他们的灯班子刚到山下，只见山上万头攒动，摩肩接踵，到处是人的海洋。拉洋片的、打彩套圈的，锣鼓声、卖小吃的吆喝声交织在一起，此起彼伏。上山的路早已被人堵塞，他们只好停在山下打锣鼓。有人发现了陈敬芝，高呼“‘一条线’来了！”一传十，十传百，山上诸多灯班及赶会的人蜂拥下山，把他们围起来。玩友连忙把陈敬芝顶在肩上坐着。拥挤中有人把陈敬芝的一只绿哗叽呢绣花彩鞋（此鞋系夏集一位热心观众赠送）抢在手中，他高兴得如获至宝，高举彩鞋呼喊：“一条线！一条线！”彩鞋在群众中传来传去，最后竞不见了踪影。
1940年，清泉乡丁毓铭等人请陈敬芝他们玩灯，演至半夜后，灯班要散场，观众不愿走，还是要求陈敬芝上台表演。他只好上台致谢，即兴唱道：
俺叫唱歌不费难
舌头打滚嘴动弹
唱到半夜三星落
唱到五更明了天
花鼓歌子没唱完
观众连声叫好，灯班子一直演至天明。
陈敬芝，真是火透了淮河两岸，他一到哪里，就被各类粉丝层层围住，就是不跳不唱，大家只要能看上他一眼，就能过上一把瘾，圆一个亲近“一条线”的梦。于是，但凡邀请他去演出的，不得不动用数个精壮大汉对他贴身保护，那戒备森严的架势，都是防备他不被其他村的粉丝，冷不丁地从他们手中将陈敬芝活活抢走。即便是在他巡回演出的旱地水路往返之间，不仅有保镖形影相随，竟连渡船的船舱，也用被子捂得严严实实。但尽管这样，这位在江淮大地、淮水两岸百姓眼中的“天下第一兰花”陈敬芝，还是经常遭到四邻八村的百姓不择手段的“抢劫”。
那日，陈敬芝在众人盼星星盼月亮的期待中，来到位于淝水北岸的岔王村闪亮登场大舞其灯时，竟遭到家在南岸许嘴子村人的强抢硬夺。理由是，“一条线”早就答应过许嘴子的人去演出，却因种种原因未能兑现。愤怒的许嘴子人不干了，这才用“抢”此等霸王强上弓的下下之策。
晚上，正当陈敬芝在舞台上游龙走凤、羞扇遮面、巧步莲花舞时，台下观众的喊叫声与掌声如淝水的春潮般汹涌，突然有十几条彪形大汉，倏地从密密匝匝的观众中蹿上台去，须臾就将眼前这个花容月貌、俏肩酥骨的“天下第一兰花”生生放翻，又以迅雷不及掩耳之势将其扛上肩去，竟在众人目瞪口呆之际将其活活夺走。等岔王村的人醒过神来，一路鸟铳砍刀，响器火把急急追至淝河岸边，陈敬芝与那帮强人，早已消失在黑夜的尽头，在水一方了。自然，没了“一条线”陈敬芝的灯班，失魂落魄，落花流水，只能由“鼓架子”守着个空台一通干号胡蹦，任凭锣跳响器一阵胡吹瞎敲，其情其景惨不忍睹……
事后，这两个一衣带水、互有娶嫁、鸡犬声相闻的原始村落竟大闹公堂，舌枪唇剑，拳脚相加，从此结仇。后来，民间又有传说：许嘴子的莽汉真是了得。月黑风高，夜阑人静，扛人至淝水河边，四野茫茫更无渡船，身后又是火把人吼，尾大不掉。于是，许嘴子的精壮后生，竟八人一组将号称“千里淮河一条线”的陈敬芝，稳稳放上肩膀，夜游春寒料峭的大河之水，强渡几百米宽的淝水湍急，硬是将这个花鼓灯的一代宗师，有惊无险地凫送到彼岸。至此，陈敬芝便像个众人的“活神仙”，竟被四乡八村，方圆百里的人既顶礼膜拜又争来抢去，一时间在淮河两岸桴鼓相应，好不热闹。
1945年，为庆祝抗日战争胜利，陈敬芝到县城进行庆祝演出。届时街道上挤满了歌舞灯班和观众。晚上，陈敬芝等人先“踩街”（着装沿街表演），后为县常备自卫大队官兵演出。表演“游场”时，他运用了艺术上的绝活儿，形体上的“三道弯”和颤、颠、抖步法等动作。演唱时他舒展歌喉，润腔自如。看演出的官兵迷得如醉如痴，有个士兵竟忘记了站岗，遭长官处罚。
从抗战胜利到凤台解放这一阶段，陈敬芝曾携家迁居颍上县龚集，并从事经商活动。花鼓灯演出多在龚集一带农村集镇上进行，他很少在凤台露面。50年代初期，他曾因为被划为“工商业兼地主”而被排除艺人行列。在那时，陈敬芝也未忘掉文化艺术工作。他一边经商，一边和原凤台新华书店干部张岚一起整理“弦子灯”传统节目《送香茶》（1957年由上海文化出版社出版）。1953年，因同样的“问题”，使他失去了参加全国第一届民间音乐舞蹈会演的机会。5年后，重登文艺舞台表演花鼓灯歌舞的一天，终于让他盼来了。
1958年，陈敬芝随凤台代表队，到阜阳参加业余文艺会演。中共阜阳地委宣传部副部长钟音，看了他精彩的表演后，明确指示：“凤台县的‘一条线’不能埋没，应安排在文化部门工作。”陈敬芝立即关了小店，辞去了县工商联棉布业理事长的职务，真正成了一名文化馆的工作人员。但专业文艺工作者没有文化知识可不行，在工作中陈敬芝深深地认识到这一点。于是，他随身带有一本扫盲识字课本，利用搞群众文艺辅导、排练节目的空闲时间，他就掏出来阅读。半年后，他終于认识了一些字，凑合着能看报纸了。在此基础上，他先后与方庆长、丁怀亮、来斌、王西河等人合作，整理了《送香茶》（1981年再版）、《小货郎》《倩女游春》《庞三春》等戏曲剧本，陆续在本省《乡音》等刊物上发表。
1962年8月5日至8月20日，陈敬芝应安徽省文化局的邀请，参加了在岳西县举办的花鼓灯舞蹈研究班。凤台艺人还有田振起、万方启、李学洪以及省内外的舞蹈界人士，专业文艺表演团体及艺术院校也派员参加。这次活动是新中国成立后，第一次对花鼓灯歌舞艺术进行系统的研究。陈敬芝就自己所知，把风台县花鼓灯的历史沿革、服装化妆、演出形式、演出节目及“兰花”行当的动作、姿态、步法、唱腔歌词等问题，向专家及同行们做了全面的介绍，为提高凤台花鼓灯，在民族舞坛上的知名度，做了大量的宣传工作。 这次研究活动，也是陈敬芝艺术表演生涯中一次大的转折。从前，他玩花鼓灯可以说全是即兴表演，千百个动作组成无数优美的舞姿。同一个节目，这次这样演，下次可能就与这次不同。玩友互相配合得好，就有好的表演效果，互相配合不协调，演出就不顺手。这样演出时间不固定，艺术上不好反省积累，不利于发展和提高。在研究班上，由于学院（皆是专业舞蹈工作者）解剖式的询问，促使他对自己表演上的一招一式，都进行了系统的回顾。陈敬芝从表演的角度上分析出凤台、怀远、颍上三县花鼓灯风格流派的相同处与不同处，把“兰花”的表演分成步法、姿态、拐弯、转身、扇花手巾等几大部类，把每个具体动作又根据伴奏，分解出从产生到结束的全部过程。
通过这次研究班，他对花鼓灯歌舞艺术有了理性上的认识，个人的表演技艺也基本稳定下来。有次示范表演，他即兴做了个身体倾斜动作，北京舞蹈学院教师刘友兰、马力学等连声赞美。他们共同把这个动作命名为“倒塔”（也称“斜塔”）。教学中，舞蹈家徐淑瑛指着陈敬芝习惯身段说：“大家来看，陈老师形体上有几道弯哪！”大家就把这一姿态命名为“三道弯”。另外，陈敬芝在步法上的“单磋拔泥步”“绣步”、扇花的“外八字扇”“遮阳扇”“反阳扇”、动作的“鹭鸶拿鱼”“燕子驶水”等，都是在这次研究班教学中命名的。
在岳西，陈敬芝也十分注意观摩其他老艺人的示范教学，以便总结经验提高自己。在研究班上，他以李学洪的“波脚转身”为基础，發展成为“单跳转身”“双跳转身”，后又发展为“单双跳拧”。这期研究班结束时，北京舞蹈学院的教师马力学代表全体学员，赠送陈敬芝铜牌一枚，以感谢陈老师的辛勤栽培，感谢他对继承发展花鼓灯事业所做的贡献。
从岳西返回之后，陈敬芝又应安徽省艺术学校的邀请，担任为期两年（1962-1964）的花鼓灯舞蹈教师。陈老师即兴表演了一段“游场”，他走动如同“燕子驶风”，轻快活泼;舞起来像“风摆杨柳”，轻盈妩媚。学生们想模仿陈老师的舞姿，但是，那无数令人眼花缭乱的动作一闪即逝，拿着扇子却不知从何学起。一连几堂课，都是这样。陈老师急得吃不下饭，睡不好觉。舞蹈科主任董振亚得知后，马上派来了青年教师高倩帮助他备课。
陈敬芝结合在岳西花鼓灯研究班时的教学方法，进行示范表演，高倩一边询问一边记录，初步整理出适合中等艺术学校学生学习的扇花、手巾、步法、身段四类动作。每类动作又进行细分，形成单一动作。这些单项动作，陈敬芝都让助手高倩、桕发轫，按音乐图分解出来，有的还绘制成动作图。教学时，先把动作的生活来源给学生们进行介绍，然后一招一式，举手投足，按照动作图协调动作。学生们循序渐进，从扇子、手巾的集中拿法，到某种动作要领在哪儿;某身段上身需要旁侧还是右侧;是松胯、出胯，还是需要吸胯、收胯;某些动作是要梗、要僵，还是需要放松、要颤抖……都一一写成教案，边示范、边讲解。通过试教，效果比较明显。
两年中，学生程贤淑、孔焕春、王斐若、陆忠河、郭淑玲、滕莉莉、陈梅梅等几十名学生，都从陈老师那里得到真传，后逐步成长为国内外舞蹈界著名人士。通过教学实践，陈敬芝三十年来的花鼓灯表演技艺逐步系统化、规范化了，自己表演上的风格特点更鲜明突出了。省艺校教学的两年，是他花鼓灯事业上的一个飞跃，对继承发展凤台流派的花鼓灯表演艺术也具有重要意义。
1978年6月9日，刚办完落实政策手续的陈敬芝，回到了阔别了几年的县文化馆。他摸了摸已经花白了的鬓角，心中无限感慨。他惋惜艺术青春白白流逝，深感在事业上自己贡献得太少了。他暗下决心，在自己有生之年多做工作，努力把损失的时间补回来。在此之前，他还根据在“兴修水利”“实现大地园林化”活动中发生的事情为素材，调动了多种花鼓灯传统表现手段，如：三抢（即抢手巾、抢扇子、抢板凳）。“上盘鼓”中的造型技巧，运用生产工具（经过关化）代替女角手中几百年沿用的道具（手巾、扇子），运用“岔伞”替代生活真实中的树木，编排了三人舞《挣锹》，群舞《采种》。《挣锹》这个舞蹈在县、地、省三级专题会演中均获好评，1988年被淮南电视台摄制成电视艺术片。
1983年2月至8月，他应北京舞蹈学院邀请，任舞蹈系特聘教师，向舞蹈家徐淑瑛、方青、刀美兰等传授花鼓灯表演技艺，他们代表中华民族的经典舞蹈出国演出。
经过县委及文化部门领导、群众的一致努力，1984年7月1日，全省第一个花鼓灯艺术培训班成立了。学生年龄较小，陈敬芝早晨喊他们起床，晚上催他们休息，夏天为他们挂蚊帐，冬天为几个小学生穿棉衣。为了能让学生吃上热饭，他帮助食堂批煤、买粮、安排伙食。个别学生受社会上不良风气的影响，学习训练不安心，陈敬芝跑几十里进行家访，配合家长做孩子的思想工作。为了提高教学水平，使学生德、智、体得到全面发展，他主持制订教学计划，开设文化、音乐、舞蹈基础知识、毯子功等多项课程。假期中，他带领艺训班老师到省艺校观摩学习，帮助青年教师备课，向他们讲解花鼓灯歌舞教学的规律与方法。每个阶段的教学任务，他都和老师们进行研究，做出合理的安排或调整，并定期检查教学效果。在教师宿舍未落实的日子里，他风里来雨里去，一天跑六趟，约四十华里，从未误过一分钟、缺过一堂课。
有校舍后，他吃住在艺训班，一年零两个月未回过家，连春节都是在培训班里度过的。辛勤的耕耘，获得了艺坛上的硕果累累。1985年3月，艺训班的学生在淮南市首届花鼓灯艺术节上演出的《踏青》等节目获优秀创作奖、优秀表演奖。
1986年元旦，艺训班学生表演的《大花场》等舞蹈由安徽省电视台摄制成专题片，作为向安徽五千万人民祝贺新年的节目播出。报载评论：“这组节目风格各异，多彩多姿。”“这些少年演员的表演，惹人喜爱，显得生气勃勃。”同年二月，陈敬芝及艺训班的师生参加了电视艺术片《花鼓灯》（安徽电视台摄制）的拍摄工作。记者采访了陈敬芝，艺训班的办学情况通过荧屏传向全省。
陈敬芝虽早已过耄耋之年，但他又为淮南电视台、中央电视台分别拍摄了花鼓灯电视艺术片《游春》。对他表演艺术的评论，现有方庆长的《兰花赋》为证：“一块罗帕，一把锦扇，织满台虹霓，绣遍天奇葩。莲步轻盈，柳腰玲珑，似飞碟如飘纱。舞悲欢离合，唱酸甜苦辣。百姿千态妙传神，莺声燕韵凝流霞！”为表达对陈敬芝的敬慕，北京舞蹈学院、上海舞蹈学校、广东舞蹈学校、总政歌舞团四个单位，联合向他赠送锦旗一面，文日：一条线委婉再芳华。 这位花鼓灯艺术承上启下的灯圣，却于几年前，在他的家乡溘然长逝。所有热爱这位将全部的生命都献给了花鼓灯的老人的人们，对陈敬芝之死，无不锥心痛惜，唏嘘不止，都说：杨三一死无苏丑，“一条线”断了无敬芝。
第四章 灯班
宋廷香，1905年3月10日生于白塘乡一个农民家庭。三岁患眼疾，因无钱医治，遂使左眼失明，大家喊他“宋瞎子”。
宋廷香的家乡，是凤台县花鼓灯歌舞的盛行地区，历史上出过王贤、陈万发、王老五、田振起等许多著名艺人。宋廷香因受丰占文（艺名“水萝卜”）、陈二麻子等花鼓灯艺人的影响，自己也想下场学玩灯。1918年，他与盛文武、张凤堂每人凑一块银圆，到怀远县买了锣鼓与两件玩灯衣服，开始学玩灯。当时，他主要向顾桥北童郢孜的童傻子（别名“童老侉”），学玩“文伞”“跑大场”。在农闲或阴雨天，宋廷香家里多数只吃两顿饭。就是请人教灯，家里也只能煮个稀饭、贴个秫面馒头，父母心里觉得不过意，就劝他算了吧。宋廷香坚持要学，一次两次上门去求学。童傻子看宋廷香学艺心切，便主动在晚饭后上门来教灯。在稻场上，他俩一练就是大半夜，直到回家睡觉时才感到饥饿与疲劳。宋廷香白天干活儿歇息时，便在水塘边、垡子地里练习翻筋斗，把晚上学的“二马分鬃”“掰莲花”“乌龙摆尾”等十多种图形在老坟滩上操练。老艺人曹开盛，会玩花鼓灯、唱花鼓戏，在岳张集一带颇有名气。宋廷香在盛家楼打长工期间，常请曹开盛前来教灯。他模仿力很强，学谁像谁。一年之后，玩灯、唱花鼓歌，加上《推小车》（民间灯舞）等表演技艺，与一班玩友相比都胜人一筹。在演唱花鼓歌及“領伞的”舞蹈艺术方面，宋廷香还得到过刘集乡艺人刘佩德（别名“刘端公”）的影响和指点。
青年时代的宋廷香嗓子好，声音洪亮。他略通音韵，根据见到的听到的事情，能即兴编词，并会唱很多民间小调和花鼓歌。参与表演“大场”时，他多是担任“领伞的”。无论演员多少，他总能指挥调度得合理，使图形变化得逼真好看。每当转换队列时，他打招呼（呼喊）叫得恰到好处，使玩友不紧不忙。“大场”跑到高潮时，他那几声响亮的口哨声，更增添了场子上热烈红火的气氛。
宋廷香是个有心人，在玩灯的过程中，特别注意从生活中提取素材去创作节目。针对观众在看灯时，经常提出延长演出时间的要求，他与田振起、盛文成、戴小旺子等人，根据农村中小姑娘与男孩子嬉戏玩耍，争坐一条板凳的农家生活，创作演出了儿童三人舞《抢板凳》。这个节目开始的情节比较简单，后经艺人们你加一点儿我添一点儿，逐步形成了独具凤台花鼓灯艺术特色的儿童舞蹈。宋廷香等通过这个舞蹈，开创了花鼓灯情节舞蹈的先河，改变了过去花鼓灯只有情绪舞，演出节目单调的旧格局。
1932年农历二月初二关店逢会，宋廷香带领樊玉虎（艺名“黑丫头”）等一些青少年玩友去赶会玩灯，被潘金德等人的灯班子“抵”得大败，情景十分难堪。
潘金德灯班子里的“鼓架子”童学孔，与宋廷香有朋友之谊，他想从中搭个桥，缓和一下潘金德与宋廷香之间的矛盾。西瓜收获季节，童学孔就让人带了个信让宋廷香到家吃瓜。在童家，宋廷香与先到一步的潘金德会了面。宋廷香虽没上过学，由于经常出门玩灯，客套话也学了一些，进门后便拱手言道：“久仰，久仰！潘金德的大名如雷贯耳，上次灯场一见，果然名不虚传。”潘金德躺在床上，看着这位瞎了一只眼的青年人，没有说什么话，只是点了一下头，算是打过招呼。宋廷香看在眼里，心中有气，由于碍着童学孔的面子，不好发作。童学孔搬来了大西瓜，切开后，忙招呼他俩吃瓜。童学孔讲了几句客气话后，建议互相唱几首花鼓歌，切磋一下技艺。潘金德随口唱了几首《送郎》，推让之后，童学孔接着唱，宋廷香也接着唱。潘金德提议唱《对花名》，宋廷香、童学孔欣然同意。潘金德唱道：“什么弯弯挂天边？什么弯弯水上颠？什么弯弯长街卖？什么弯弯娘面前？”宋廷香不假思索地答道：“月儿弯弯挂天边，船儿弯弯水上颠，镰刀弯弯长街卖，梳子弯弯娘面前。”三人一边吃瓜，一边对歌，情绪上比见面时缓和多了。一会儿，宋廷香提议唱《古人名》，潘金德满口应承。宋廷香唱道：“什么人绣花在闺房？什么人在家苦读文章？什么人风流人人爱？什么人跳舞爱坏郎？什么人打鼓声震三江？”因为这些《古人名》歌（包括《四黑四白》《四哭四孝》《四老四少》等）都是宋廷香“抵灯”失败后，请岳亚坤、岳希平他们编写，词意是固定的，不熟悉前后段的内容是无法对上的。潘金德思索了一会儿，脸涨得通红答不上来。童学孔再想转个弯子，苦于一时找不到合适的话题，屋子里的气氛一时又变得紧张起来。潘金德大声言道：“宋廷香，你把你那边的‘红角’搬齐，明天我们在尚塘集上见。”宋廷香也早窝着一口气在心里，便满口答应下来：“好，明天抵灯！”尚塘集东北角的孙家楼，有个“灯迷”孙老八，他是本集大户樊浩云的姐夫。两家人有一个共同的爱好——喜欢看灯。潘金德那班玩友属孙老八请的灯，宋廷香等艺人则投奔樊浩云。两班灯在集北头空地上相距不超过50米处扎上了场子，对着面玩起灯来。只见灯友们穿红着绿，“大场”接“小场”，“小场”接“后场”。场子里岔伞高举，唱一阵，舞一阵，锣鼓喧天，彩旗招展。双方灯场子周围挤满了观众，鼓掌声、喝彩声与集上卖吃的、卖玩的吆喝声汇集一起，热闹非凡。当天晚上开锣，一直演到第二天天光大亮，双方才各自收场歇息。
早饭后，潘金德那班灯就抢先开了场子。先是“闲锣鼓”一阵猛敲，花鼓灯“大花场”以后，上来了凤台西部地区最有名气的“鼓架子”左俊竹（别名“左眼皮”）。他武功特别好，身子躺在条桌上，一张大桌子被他用双脚盘得上下翻飞，滴溜溜地乱转。《盘桌子》过后，只见有人把芦席卷成筒子，放在条桌上。左俊竹抬手示意，场子里锣鼓声大作，几个“鼓架子”一齐吹响了口哨，高亢的口哨声震耳膜。左俊竹站立场子一角，运足气力，接连翻了一串“空心跟头”。在距离条桌不远的地方，一个“鲤鱼跳龙门”猛地从芦席筒中蹿了过去。这时，围观的群众连声喝彩，把对面灯场子附近的观众吸引过来一半。
宋廷香这班灯看势不好，连忙调换节目，临时请田振起上场。田振起这天刚到尚塘，他是凤台中部地区群众公认的最优秀的“兰花”之一，歌舞俱佳。田振起穿好服装，脚上“挂垫子”，走起“风摆柳”，腰扭“三道弯”步法轻捷洒脱，与宋廷香合作表演了拿手节目《小场》。只见他二人一招一式，一来一往，互相挑逗，情趣盎然。宋廷香的表演幽默风趣，与田振起轻盈优美的舞姿既矛盾又统一，观众赞不绝口。在两班灯互不相让激烈竞技的同时，双方灯班的支持人也在“幕后”紧张地活动着。孙老八的“军师”是教书先生李吴赣，按照他的意见，孙老八派了两个人，骑马奔怀远请艺人来“助战”。尚塘集头面人物宋维贞，联保主任王歪子支持樊浩云，派人分头去顾桥、岳张集、桂集、颍上龚集等地请玩友。樊浩云这边陆续搬来的有：“鼓架子”——盛文武、高存新、岳三翘、陈良，“兰花”——周开国、丰占文、詹乐亭、张希伯、张希兰、水上漂、小铜锣、凤头、刘大嘴，及一些颍上县花鼓灯艺人。孙老八那边陆续搬来的艺人有：崔宏宾（别名“小欢子”）、鬼火、邵克俊、童学孔、二老标及怀远县的艺人，共有100多位。 双方请来的玩灯艺人多数自成班子，都带有锣鼓及服装道具。接着就一个灯班和一个灯班登台比试，这班灯节目演完下去休息吃饭，另换一个灯班上来表演。这几班灯白天演，那几班灯晚上演，反正歇人不歇台，轮番上场。这样又是整整一天一夜，未分上下。得胜鼓孙老八的妻子见双方“擂台”越擂越高，花费开支越来越大，心里十分焦急，连忙赶到娘家找到弟弟樊浩云，意在言和。心想，看在親戚份儿上，拉个场就算了。哪知樊浩云一口回绝，不同意“休战”。他姐生气而归，与丈夫及李吴赣等人计议后，决心与弟弟那边继续较量，见一个高低。
“抵灯”的第三天，两边的灯班子各自都集中了200多位玩友。为四处邀请艺人日夜兼程来回奔波，孙老八那边接连累死了两匹好马。樊浩云这边也因吃喝、住宿、开销数额惊人，债台高筑。
从第四天起，两边玩灯的都累得不得了，看灯的也熬得坚持不住了，有人在灯场周围随地一躺就睡着了。宋廷香看到这情况，觉得两边艺人实力相当，技艺上各有千秋，就是再“抵”上三天三夜，恐怕也难分出个高低上下。他与丰占文等人计议一下，把自己这边的人员做了一次分工。留下田振起等这十几班灯，轮流“下场子”演出。另外一部分艺人包上了头、穿好服装，顶上“两节杠”“三节杠”，打着锣鼓，高举岔伞、彩旗，吹着口哨，列队从对方灯场前面经过，并派人四处张扬：“樊浩云这边又来新班子了，请的有凤台的‘红角’草上飞、白菊花、假貂蝉。”潘金德那边灯场四周的观众，蜂拥至宋廷香这边灯场。潘金德看自己灯场上观众寥寥无几，只好罢场收灯。
历时四天四夜的花鼓灯班子大竞技，在宋廷香、丰占文、田振起等艺人的欢呼声中，在樊浩云等人的锣鼓、鞭炮声中宣告结束。
30年代中期，宋廷香在西陈集玩灯中，结识了比自己小十几岁的陈敬芝。花鼓灯歌舞艺术把他俩的命运联系到了一起，在以后的玩灯唱戏中，他俩互相帮助，互相配合，结成了莫逆之交。后又与詹乐亭、李学洪等人一起，同时驰名于颍上、寿县、凤台一带。他玩灯时，宋廷香是陈敬芝（扮“兰花”）最亲密的搭档。他俩经常在一起表演“小花场”，宋廷香扮“鼓架子”，他面部表情丰富，擅逗趣，与陈敬芝配合默契。他们合演的《推小车》独具特色。陈敬芝端灯持伞盛装“坐车”，宋廷香双手攥住腰带两头，把腰带扁担似的横担在肩，在陈敬芝身后“推车”。他根据“坐车”的步法上的变化，分别运用花鼓灯“鼓架子”的紧步、碎步、漫步等与其配合。上坡、下坡、过小桥、陷泥窝等动作，都做得既真实又夸张。他唱的《小车歌》词语幽默风趣，常逗得观众捧腹不止。
在生活中，宋廷香则是陈敬芝的兄长。出门玩灯像待亲弟弟一样照顾他。怕草鞋磨脚，帮他打双布草鞋留着赶路;在灯场中，陈敬芝那时玩灯已经很红了，扮个“兰花”围观的人很多，甚至有拥挤现象，宋廷香总是连说带劝，想办法替陈敬芝解围。陈敬芝上场以前喜欢喝茶，宋廷香总是给他准备得好好的，将茶杯送到他手上。在陈敬芝父母的眼里，宋廷香也是他家的成员之一。为解决儿子的婚姻问题，找他来商议。宋廷香大包大揽，一手操办。陈敬芝的婚事简单而又迅速地办妥了，除却了陈敬芝父母的一桩心事。他们为了丰富“清音调”，所组建的“弦子灯”班，也是宋廷香、陈敬芝等在玩灯中的一大创新。
1937年，宋廷香、陈敬芝等人从霍邱学得“清音调”后，宋廷香凭着记忆口授音调，请民间乐手梁金传、韩运辉在自制的板胡上摸音试奏。宋廷香唱一句，他们学着拉一句。不准确的地方，宋廷香随即给予纠正。几天下来，“清音调”终于在部分凤台艺人中传播开来。宋廷香又根据“清音调”的落音规律，每句唱腔后都增添了一个与唱腔落音相同、相呼应的一个过门。有了伴奏和过门，演员演唱有了依托，结构更趋合理，表现力也就更强了。接着，宋廷香与陈敬芝等从《宣讲拾遗》《廿四孝》等书中提取章节、演绎故事、分扮角色，编演了《安安送米》《白海棠割肝救母》《白玉楼讨饭》等剧目。由于这些戏故事情节扣人心弦，具有抑恶扬善的鲜明倾向，他们角色搭配得当，人物形象鲜明，加之“清音调”，便很快在凤台及毗邻的几个县农村中流传开来。
宋廷香是一位多才多艺的演员，改演“弦子灯”后多演老旦。他平时很注意生活积累，能将自己对社会中，各个阶层中老年妇女的认识和理解搬上舞台，他扮演的角色，着力追求变化人物的内心世界。眼睛虽有残疾，但是他面部表情准确（俗称：脸上有戏），唱腔中常运用停顿、换气表现抽泣，尤其擅长塑造悲剧角色。一次，在寿县茶庵集演出《白海棠割肝救母》，观众被宋廷香等人的表演所倾倒，对剧中的白海棠无限同情。台上台下一片饮泣之声，观众中突然跑出一妇女，冲上台去一拳就把扮演婆婆的宋廷香打倒在地，并哭喊：“白海棠把心肝都割给你吃了，你还要打她，要你这样的人干什么？”通过大家再三解释，那妇女才明白过来这是在演戏。这一观众的“人戏”，使“看了‘宋瞎子’，哭了一家子”这句话传开了。
在风台叶家荒演出期间，小学校长董振风赠他银牌一块，上嵌文字“如同春雪”，称赞他的演唱音调清脆圆润，表演技巧高超。另外，宋廷香在扮演彩旦行角色的表演中也颇见功力。《白玉楼讨饭》中的李三姐，他演得风骚、险恶;《安安送米》中的婆母他演得愚昧、狠毒;《游春》中的王干妈他演得泼辣、诙谐。每个人物都表现得性格鲜明，绝无干人一面之嫌。一次，在武集演出《白玉楼讨饭》，他扮演的李三姐正与奸夫周大来吃酒调笑，暗地庆贺陷害侄媳白玉楼已得手的时候，台下突然闯上一人，持枪扯住“李三姐”，一直把“她”拖下舞台，准备将“她”一枪打死。观众顿时哗然，齐围上去劝阻：“人家这是在演戏呀！”“他是玩灯的宋廷香！”直到此时，持枪人方才恍然大悟，连忙向宋廷香赔礼道歉。
由于“弦子灯”的出现和流行，一些著名的花鼓灯艺人如：刘传山（艺名“盖淝河”）、冯金辉（艺名“白菜心”）、“小铜锣”“白菊花”“假貂蝉”等都逐渐偃旗息鼓，退了下来。“一条线”“宋瞎子”“盖九江”等几位艺人随即异峰突起，名声大振。
新中国成立初期，在县文化馆的领导下，以西淝河南北岸的两个“弦子灯”班合并一起，成立了“弦子灯”专业演出团体，即凤台县地方戏大众剧团。宋廷香、詹乐亭、苏秀礼等任剧团负责人。他们那时演出的住宿、生活各方面条件都很差，经济上自负盈亏。三个铜板一张票，每天两场戏，收入二至三元。散戏后几个人合盖一条被子，睡在芦席棚子下面的土台子上。演职员二十来人，有走有来，人数还不能固定。当时就有一首顺口溜，生动形象地反映了他们的窘况：
自是擎身无妙手，肩上掌上有何分。
——（清）孔尚任
花鼓燈是流行在淮河流域的民间舞蹈，是汉民族四大舞种中，集舞蹈、灯歌和锣鼓音乐，以及后场小戏完美结合在一起的民间舞种。
说说花鼓灯的舞蹈、灯歌、锣鼓演奏吧。
花鼓灯的舞蹈有独舞、双人舞、三人舞、群舞，有步法、打腿、身段、技巧、扇花、手巾花、拐弯、转身、姿态等400多个舞蹈语汇。花鼓灯舞蹈中包括“大花场”（又称“大场”）“小花场”（又称“小场”）和“盘鼓”。“大花场”是集体表演的情绪舞，“小花场”是“鼓架子”（舞蹈中的男角）和“兰花”（舞蹈中的女角）的双人或三人即兴表演的抒情舞，是花鼓灯舞蹈的核心部分。“盘鼓”是舞蹈、武术、技巧表演相结合又具有造型艺术特征的表演形式，它分为“地盘鼓”“中盘鼓”和“上盘鼓”。地盘鼓（又叫下路鼓），是“鼓架子”和“兰花”地面表演的双人技巧;中盘鼓（又叫中路鼓），一种是“兰花”站在鼓架子腿上做“并蒂莲”“射雁”等舞姿，另一种是两人配合的跟斗技巧，中盘鼓技巧多在“鼓架子”腰腹部进行;上盘鼓（又叫上路鼓）是“兰花”站在鼓架子肩上做各种造型和舞姿。
花鼓灯的歌唱部分，统称“花鼓歌”，属于有打击乐伴奏的乐歌，主要唱调有“慢赶牛”“淮调”“卫调”“败调”，吸收山歌、茶歌素材的小调等十余种，其唱调轻松活泼、委婉悠扬、哀怨深沉、欢快明朗。歌词是七言五句，也有四句或多句的，有描写男女爱情的情歌，也有叙事歌、时政歌，还有奉承歌、岔伞歌等等。
花鼓灯锣鼓演奏，使用的乐器有花鼓、大锣、大镲、小狗锣，包括“番子锣鼓”和“灯场锣鼓”两大类。番子锣鼓是供独立演奏的，传统牌子有“老三番”“小五番”“老五番”“十八番”“闹锦州”“长流水”等。灯场锣鼓是指专为舞蹈伴奏和歌唱伴奏的部分，鼓点是从番子锣鼓中提取出来，由乐手配合演员的表演即兴演奏。伴奏中，能用轻重疏密的鼓点、长短抑扬的声音变化，表现出角色的情感。
6年前，一次偶然的机会，由安徽舞台剧表演艺术界公认的“安徽第一老太太”程晓金老师领着我，去风台县的花鼓灯艺术团观灯。一群身穿练功服，脚蹬软底练功鞋，显得既土气又淳朴的小丫头和小伙子，在练功厅里的水泥地上，我零距离地领略了“花鼓灯”。
何谓花鼓灯魂？当然，就是这些生命不息、舞灯不止的世代传人。
第一章 灯魂
“田小银子”，是凤台花鼓灯的奠基人。
田振起，艺名“田小银子”，1897年生于双湖乡园艺村大树田家～个贫苦农民家庭。在安徽风台县的中部和南部，提起玩灯的“田小银子”妇孺皆知，但对“田振起”这个大号，人们却不大知道。
田振起小时候家里很穷，十三岁就帮人家割草放牛。当时，凤台县的桂集、袁集一带花鼓灯演出活动非常活跃，田振起看别人玩灯，自己也就一招一式地学着玩，加之他的嗓音纯正、身体灵巧，在老一辈玩友王贤、王老五等人的指点下，表演技艺长进很快，十四岁就包上头巾下场子玩灯了。十六岁时，他和吴纯斋、陈万发、陈忠云、胡振家、龚毛孩六个人用玩花鼓灯的形式，到霍邱县去“要门子”（挨家讨饭）。每到一家门口，就唱一段玩一段，人家随便给点米给点饭就行。在这之后，灯班子就常被人雇去，但收入的钱大部分被雇主侵吞，他与玩友们常负气而归。
1932年间，凤台县乡村中花鼓灯歌舞盛行，田振起被请到许多地方操灯。操灯时，并没有什么固定的拜师仪式和教学制度，就是老玩友们带着小青年，让他们在玩灯中学习玩灯。看到小青年们动作做得不如意的地方，他随时给予指点。还有一些人，经常到大树村田家来找田振起学习花鼓灯表演，后来，他带出来的青年有：陈学昌（陈大狗子）、朱文龙（小鹤）、储文龙（小棒子）、朱建铎（同印）、保安、关陋子等。抗日战争胜利后，田振起曾组织起一班花鼓灯，到凤台参加庆祝演出，竟轰动一时，万人空巷。之后，由于患眼疾，家庭生活困难又无钱治疗，田振起几乎失明。从那时起，田振起只好恋恋不舍地离开了灯场子。
新中国成立后，花鼓灯艺人们也觉得越活越年轻了。1953年至1956年，田振起重操旧业，他作为安徽花鼓灯代表队的成员，参加了华东区和全国第一届民间音乐舞蹈会演，系全国民舞会演主席团成员之一。他高超的花鼓灯表演技艺得到同行及观众的一致赞扬，中宣部原副部长周扬曾高度称赞他为“花鼓灯艺术大师”。回安徽后，田振起先后被留在安徽省庐剧团、安徽省文化干部训练班工作。1958年11月，调入省文工团（今安徽省歌舞剧院）任花鼓灯教师。经过在艺坛上十年的辛勤耕耘，他的学生遍及全国各地，其中高倩、钱月莲、徐姣媛、杨宜萍、金宇等人，在全国民族民间舞坛上颇有影响。
这，不得不说他表演“兰花”的特技了。
从小，田振起就十分注意观察，并擅于模仿女性的表情和动作。等场子里的人散尽后，他才开始进入“角色”，独自一人垂首端坐，羞答答地顾影自怜，左顾右盼，久而久之演得比女人还女人。后来，他扮演的年轻女性竟可乱真，令人佩服得五体投地。
田振起扮演的“兰花”身手麻利，腿的内提劲大，脚下步法轻快、矫健，他的“起步”富有特色，右脚先轻轻点地，再迅速抬起，经过“后勾”（基本上可以踢到臀部）向前迈出，轻巧而有力。他常常使用“起步”表现角色泼辣、顽皮的少女性格。“脚跟梗步”是他受老艺人王老五的影响，练出的独具特色的一个步法，走动起来迅速、矫健，为塑造天真活泼的少女创造了最理想的基本步法。
在扇花上，他拿手的有“抽扇”和“端扇”——抽扇大方有力，端扇轻柔、优美。“抽扇”常用在“小场”中。他扮“兰花”向“鼓架子”递扇子、手巾，递时缓慢而深情，当“鼓架子”伸手欲接的一瞬间，“她”将扇子迅速抽回，表现人物嬉戏逗趣的场面传神到位。他的“回头望郎”极具艺术魅力——“她”以“脚跟梗步”快速走到“鼓架子”跟前，似欲说话，但突然起步回身，侧背向着“鼓架子”，双手抬起（用端扇）探身，从右腋下回眸羞望。妙哉，妙哉！在《抢手巾》中，坐在地下的“鼓架子”要求“兰花”去拉自己，田振起扮演的“兰花”把刚伸出的双手又迅速收回，左手将手巾轻衔口中，以“咯噔步”慢慢后退，同时眼睛微眯左顾右盼，恰到好处地将少女脉脉含情的神态，和怀春怕羞的复杂心理，表达得惟妙惟肖，淋漓尽致。 他在“小场”中扮“兰花”，与“鼓架子”在互相挑逗假装生气时，用“脚跟梗步”快速走到“鼓架子”面前，猛然停住，身段顿成“金鸡独立式”（左腿站立），有力地扬起手中的扇子（即“扛扇”，意思是：你再调皮，看我打你），“鼓架子”却把头一伸，送到“兰花”面前（潜台词：给你打，给你打）。田振起扮演的“兰花”这时右脚及扇子徐缓轻柔地落下，同时用手巾捂嘴，姿态成“三道弯”，慢慢地转身回头。这一快一慢、一强一弱、一“怒”一羞的强烈对比，把一对情人在热恋中的复杂心理状态表现得无以复加。
田振起的“别扇”更独具风格，这种扇花是“兰花”“水中望月”之前的一个跨度动作。双脚丁字步立起，重心在足尖。扇子是双手“别”着举起（一手拿扇子上角、一手持扇子下角）侧身向下前方凝视。田振起做这一系列动作的舞姿，轻盈潇洒，给人以极美的感受。为了增加演出节目，他还与玩友一起编演了许多不同内容的“小场”，如《蛤蟆戏钱》《钟馗捉鬼》等。
田振起是一位花鼓灯表演的多面手，他除扮演“兰花”外，还时常扮演“领伞的”和“小鼓架子”。他扮演“领伞的”时，持岔伞调度有方，能灵活地根据玩友多少，在“大场”中变化出多种图形。跑动时，与玩友碰面他腾躲闪挪，显得十分灵巧自如。舞中，他还边跳边动，边吹口哨以渲染气氛。他的口技十分了得，口哨声不但尖细脆亮，振奋人心，抑扬起伏中似有韵调，同伴还可以从口哨声中听出他的语境。他的“鼓架子”动作敏捷，体态滑稽，尤其与“兰花”对唱时，往往使用“三道弯”与“斜腰扭胯”，面部表情丰富而极擅逗趣。“小场”中每个挑逗回合，他都处理得自然俏皮，令人忍俊不禁。双人舞表演中，与“兰花”随机应变，配合默契，协调流畅，更是他的过人之处。
田振起曾与当时凤台花鼓灯的后起之秀，号称“花鼓灯奇才”的陈敬芝多次搭档，取得了绝妙的艺术效果。他在韭菜王家楼（今颍上鲁口乡）与陈敬芝表演“小花场”。陈敬芝扮“兰花”，表演中无意将手巾失落掉地（这种表演失误，没有经验的玩友是很难适应和处理的），当陈敬芝一个“燕子驶水”动作，准备拾起手巾时，田振起疾步向前，恰到好处地用脚勾住“兰花”的手（意思：我不要你拾）。陈敬芝也身手了得，对玩友田振起的表演意图，神领心會，随即左转一个半圆，田振起与对方同时配合来一个右转，形成一个双人的“二马分鬃”。二人再次会面，“兰花”又欲去拾手巾，田振起迅速地给他来了一个左“扫堂腿”，陈敬芝忽地蹿起，同时用手巾捂住脸颊迅疾躲过，田转身又紧接着一个“右扫”，这迅雷不及掩耳的“连环扫”，竞让陈敬芝都一一跳过。这时，二人表演已达到一个高潮，动作幅度大，情绪激动万分。“兰花”随即转身，用“风摆柳”动作朝反方向走去（潜台词：你不要我拾手巾，俺不理你了，不要手巾了）。田振起见已经把“兰花”逼得跳出这个“表演圈”，并有意给自己出个难题时，他的表演情绪更激动了，便疾步轻轻地追上“兰花”，在其身后猛地“噫”的一声打个招呼，同时一个大的假动作——把脚迅速抬起（意思要跺“兰花”的脚）。“兰花”护脚一个闪身，田振起顺势上前一个托腰，“鼓架子”“兰花”此时已成为一个优美的双人造型。“兰花”羞得调转身，田振起又配合“她”走了一个“二龙吐须”。在走图形的过程中，陈敬芝顺势用扇子遮面，自然地拾起手巾，二人又接着对舞起来。这次，陈敬芝掉手巾一事，由于有田振起天衣无缝的配合，运用多种表演手段，即兴编演出了一系列生动的舞蹈，产生了丰富优美的舞蹈语汇，弥补了同伴的失误，不仅让同行一时间传为佳话，更是在粉丝中被传得神乎其神。
每当陈敬芝回忆此事，总是十分感慨和激动，高度赞扬舞友田振起超强的应变能力，和即兴表演的高超技艺。
田振起的“双环步”，走得更加神奇，脚下有力、动作利索、姿态帅气。“挽腿”（又称“缠丝腿”）时，左脚上前一步，稳而有力。右脚轻松自然地挽个圆圈，踢出去时矫健而又富有弹性。他个头虽小（只穿37码的鞋子），但脚下功力深不可测，“兰花”上肩时，他身体纹丝不动，犹如一炷香。另外，他托“兰花”上肩的技巧与众不同。别的“鼓架子”托“兰花”上肩时，要二人面对面，“兰花”踩“鼓架子”大腿下端的膝盖处，然后转身上肩。由于“兰花”在面前影响“鼓架子”的视线，“兰花”背对观众也不美观。田振起则不同一般，他的做法是：一个转身到“兰花”面前背对着他，两腿形成弓箭步，双手在身后扣紧成一个自然阶梯，“兰花”左脚踩在他手上，他双手向上一托，“兰花”乘此劲右脚踩上肩头，既面朝观众完成亮相，又稳当利索。
田振起前大半生一直生活在农村，灾荒、饥饿、贫穷像影子一样始终不离他左右。因为他性格倔强，对权贵从不拍马逢迎，对社会丑恶现象，往往采取玩世不恭的嘲弄态度。玩灯时，他常在嬉笑怒骂中就把自己的心情倾诉了出来。农闲时，他常提个瓜篮子走街串巷，活跃在茶棚、饭店，在说笑中抨击社会的黑暗，人间的不平。他的“元宝篮子”（瓜篮子呈元宝形状）和他的“自由演说”，在桂集乡一带脍炙人口，相当吸引人。每当他瘦小的身影一出现，周围便像听书似的围满了人。
新中国成立以后，田振起才真正找到了自己的生活位置，政治上有了地位，艺术得到了政府及人民的重视。在困难时期，省文化部门一直对他采取保护措施，让他享受特需待遇。杰出的花鼓灯表演艺术家田振起，因患气管炎久治不愈，加之思念故土心切，1965年退休回到园艺村。1968年11月26日10时病故与大树田家。
第二章 灯父
冯国佩这个名字，对于整个花鼓灯史学界来说，如雷贯耳，是一位“灯父”。
冯国佩，生于1914年，卒于2012年。在民间，他以“小金莲”闻名淮河两岸，饮誉江淮大地。在中国学院派舞蹈史上，他是将民间自娱自乐的花鼓灯艺术搬上大舞台，并创编了一系列大型花鼓灯歌舞剧的重要推手和领军人物。他以自己独树一帜的理论，丰厚的实践成果，将花鼓灯艺术传播向世界，并在舞蹈教育史上硕果累累，桃李满天下。今天，活跃在花鼓灯领域的理论精英，一流的舞者与导师，大多都是他的门生故旧。 冯国佩出生于安徽省怀远县一个贫雇农之家，父母在地主家做工，膝下六个孩子，生活极度困苦艰难。冯国佩排行老三，自小随兄弟姐妹放牛、割草、种地。灾荒年景，他们就跟着父母外出讨饭流浪，是彻底的草根。但，从玩灯人的无师自通及家族渊源考证，他的“花鼓灯”悟性，家族的“艺术背景”绝对深厚显赫。冯氏一门，竟有四代灯艺的传人。其曾祖父、祖父、叔父等许多冯氏家族的人，不仅都是当地的玩灯高手，更是花鼓灯几个关键行当里的名家，兰花、伞把子、锣鼓佬、鼓架子中，均代有出类拔萃者，高手迭出更是屡见不鲜。他的二叔，扮“兰花”，以摄人魂魄、潇洒飘逸的舞步著称;他的三叔更是了得，一手锣鼓响器奏得惊泣鬼神，被人们誉为“会说话的锣鼓”。可见，冯氏一門，多出花鼓灯的人杰翘楚，是何等的出神入化，卓尔不群！
在这个家族中长大的冯国佩，与花鼓灯的缘分和宿命是由天注定，但冯氏家族却上下左右目不识丁。冯母便说：“叫老三读书识字去吧，别再玩灯了，今后，家里总得有一个会写字的人。”冯国佩就乖乖去学堂上学了，准备成为冯氏一门第一个识文断字的人。但自垂髫之年，就是个“灯痴”的冯国佩，上课走神，背书错乱，被先生叫起回课，他面壁而吟：“春季里雨打霜，我的锣鼓响叮当……”先生的戒尺，次次抽得他掌心血流如注，但他一面泪流不断，一面仍是歌不绝口。为此，三叔与冯母大吵一架之后，便结束了他的读书生涯。
20世纪上半叶，正是民间花鼓灯艺术发展的鼎盛时期。淮河两岸，身怀绝技的舞灯人层出不穷。冯国佩恰逢其时，16岁正式学习花鼓灯，后又只身闯荡江湖，方圆百里遍访练家高人，集百家之众长，化无门派羁绊之自通，短短几年便露少年俊杰之品相，花鼓灯大家之端倪。当年，名震江淮大地的花鼓灯一代宗师陈华美、蒋石玉等人，都曾点拨过这个后来有口皆碑的花鼓灯“灯父”。
冯国佩白天下地干活儿，晚上用一盏油灯照明，在牛棚里与灯友切磋技艺，比着自己的影子与伙伴苦练，交流心得。他18岁“下场子”，20岁上下的冯国佩，其“兰花”的神韵与绝活儿，已出落得让人惊叹不已。起初，还有人不服，几场“抵灯”（花鼓灯大竞技）下来，就很少有人来怄气斗狠了。
当年，化了妆的冯国佩一登台亮相，举手投足的须臾之间，回眸一笑的顾盼之中，活脱脱就是一个沉鱼落雁的美少女。冯国佩的艺术成就来自他对生活和人物，日积月累的观察与揣摩，锱铢必较的细节钻研。他的绝技——扭腰、抖肩、急停，正是他长期观察模仿村姑娘、俏媳妇的身姿步态之后，美化升华之余的结晶。他的绝活儿——“老鹰展翅”“野鸡溜”，是他从长期对飞禽鸟类的观察和体味中，获取塑造人物惟妙惟肖的灵感。此外，他亦从武术、杂技和田间劳动中吸取营养，提炼出许多独树一帜的舞蹈语汇。如“三回头”“单拐弯”等。
冯国佩扮演的“兰花”，以其步法的轻盈，舞形的婀娜多姿而著称。旧时的女人，多以小脚为美，强调女子行走要以“风摆杨柳”般的轻盈飘逸，顾盼流兮的妩媚娇羞为风情万种。专工“兰花”的冯国佩，以深厚的生活积淀，细致入微的观察体验，人木三分的表现技巧，准确到位的步法拿捏，将清末民初时的大姑娘、小媳妇的情态步法，刻画得令人拍案叫绝。因此，民间百姓送其一个十分贴合其形象的“雅号”——“小金莲”。苏联的舞蹈大师乌兰诺娃曾如是说：“好的舞蹈，是让音乐通过肢体，自然顺畅地流淌出来。”冯国佩不仅能歌善舞，他的过人之处，是能把歌、舞、表演和角色融为一体，能将歌用舞唱出来，亦能将舞用歌吟到极致。他在台上的每一个飞眉抬眼、举手投足、腾挪盘圜、抖肩急停，都充满韵律，饱含内蕴开合有度。人们这样形容冯国佩的表演：敛时，如蜻蜓点水;放时，如凤凰展翅。狂舞中能戛然而止，委婉中含情脉脉，哀怨时楚楚动人……
那时，冯国佩怀远家乡的粉丝，百看不厌他的拿手好戏《抢扇子》。雪肤月貌的黄花大闺女甫一登场，只消几个动作，其娇俏及微妙的内心活动，就被冯国佩精准细腻的设计和呈现，表达得惟妙惟肖。他先是轻盈柔美地倒退三步，随即一个“风摆柳”舒展的舞姿，将一个少女的青涩与好奇，表现得淋漓尽致。旋即，他又紧上三步，一招“牡丹开放”伏身蹲下之后，须臾即起，斜刺里就是个“大拐弯”，这两个连贯性的动作，活脱脱地就将一个纯真烂漫、好动顽皮的少女天性，诠释得超逸绝尘。紧接着，又见他彩扇一拨，手绢一撩，瞬间将一个少女的娇嗔媚态，表现得栩栩如生，人与角色形同孪生。紧接着，他又在“腾云驾雾”的“颠点步”中，连续数个大转身，忽地抛出几个快意不羁的“小二姐踏球”，随即又是几个蜻蜓点水似的“浪子步”，这一起一落之间，将一个无忧无虑、好动调皮的女孩儿个性表现得令人忍俊不禁。忽地，他蓦然收步，似为刚才的猛浪顿觉几许羞涩，一个俏皮自嘲的偷笑和“小抖肩”之后，将一个情窦初开的少女那细腻的内心活动，外化得活灵活现。一时间，使台下“观灯”的人们，魂从窍走，大呼过瘾。从此，冯家灯班在怀远所向披靡，远近闻名。一到冯国佩挂牌玩灯时，消息便不胫而走，方圆百里，万人空巷。“小金莲”坐在黄包车上，被众人簇拥着“举步维艰”，欢声雷动，好不风光。多少年后，冯国佩每每忆起当年，难掩欣慰之意。
新中国成立后，冯国佩的艺术生涯及地位大大提高，且更加辉煌。1953年，他和其他艺人将花鼓灯舞进了中南海的怀仁堂。毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等开国领袖们，都看过他的花鼓灯。据冯国佩回忆：当年在怀仁堂演出，幕还没开，就坐了一半观众。著名舞蹈家戴爱莲，将一朵鲜花插在我头上后，把我拉到台角往台下一看，我立马傻眼了。只见在第一排就座的党和国家领导人，几乎全部到齐了。我当时激动得小腿肚子直哆嗦……
演出结束后，毛泽东、刘少奇、朱德、周恩来等接见了全体演职人员，并与他们合影留念。冯国佩每每忆起此事时，恍若昨日。他说：“新中国成立前，玩灯的都是光蛋猴，自娱自乐而已。想不到新中国成立后，光蛋猴竟成了艺术家，给开国的领袖们演出。我到北京去，中央歌舞团的专家同事，当着我的面就说‘第二个梅兰芳来了’。”怀仁堂的晋京演出，使他结识了吴晓邦、梅兰芳等一大批享誉世界的中国艺术大师，见识了国家级的艺术高度，这不仅使他醍醐灌顶，也更加坚定了他对花鼓灯改革创新的信念与决心。 以舞者兼编导的身份进入花鼓灯专业艺术团，让冯国佩开始具体思考和尝试花鼓灯的创新和编排。他首先改变了表现旧时女性“三寸金莲”的传统，以及花鼓灯特有的“衬子”模式，可以说这次的改革，堪称大破大立。之前，馮国佩就是以步法踩得过人、“衬子”踏得精绝而得名“小金莲”，如果革了“衬子”的命，“小金莲”不是子虚乌有了吗？然，冯国佩却豪气干云，信心满满。他不拘一格，率先从西方芭蕾的基本步法和把位，带动身体向上伸，尽量打开四肢，并重新设计身体重心，摸索出“平足步”“双环步”“梗步”“筛子步”等全新步法，进而又吸收了戏曲的台步，压花场等步法，使自己原有的步法、动作、表现形式，获得全新的衬托、过渡和充实。不仅如此，他还吸收了朝鲜族舞蹈的疾如旋踵、脚步加速移动的诸多技巧，创造了他的招牌动作“野鸡溜子”，进而又改变了扇花、绢花的一些传统动作，使过去的陈招旧式，在与时俱进的舞动中，更具力量的形式美与顺畅自由的速度美。除此之外，他又将古典舞和戏曲中的“云手”“甩袖”等元素注入花鼓灯，使手、腕、肘、肩的变化，富有立体的层次，终成一种“流动过程中的雕塑感”。
为了适应现代舞台的表现力和时代感，他改编了《大花场》《小花场》《新春游》《扑蝴蝶》等大量传统的花鼓灯作品，还原创了《送郎参军》《接模范》《卖余粮》《柳岸情长》等作品。20世纪60年代，他与年轻一代的编导，共同创作了花鼓灯史上首部歌舞大剧《摸花轿》，这部曾轰动淮河两岸、江淮大地的花鼓灯大剧，不仅好评如潮，更是将冯国佩的艺术生涯推向了巅峰。
冯国佩，一个赤贫农民的后代，一个草根艺术家，一个花鼓灯的“光蛋猴”，用尽一生的努力，燃脂继晷，最终脱颖而出，顺理成章地成了一个为花鼓灯承前启后的领跑者，一位当之无愧并拥有“冯氏花鼓灯理论体系”的当代灯父。
在冯国佩老家的纪念馆里，至今还悬挂着一张冯派花鼓灯传承的谱系表，这更是一张血脉相承的族谱表。从这张表上一路读去，冯派灯班子的组织、结构、行当、成员虽只呈现了四代，但在将来的谱系表中，自然还会有五代、六代，甚至是七代和八代……因为，冯国佩的家乡冯嘴子村头，不仅依旧矗立着他所独创的冯氏“兰花”舞姿——“斜塔”的铜像，而且村里还有一支原生态的花鼓灯班子。这个班子虽是百年老班，名满方圆百里但他们没有工资，不吃皇粮……
2007年，冯国佩被国家文化部评为“国家级花鼓灯传承人”。
第三章 灯线
“千里淮河一条线”，说的就是陈敬芝。
陈孝功，号敬芝。1919年9月生于凤台县王集乡陈巷村，父亲陈志怀，母亲曹氏，祖籍河南省虞城县，是随家人逃荒到陈巷村落户的。陈敬芝兄弟姊妹八人（有两个弟弟早殇），弟兄中他排行老二。陈敬芝一生最大的喜好就是玩灯。三四十年代中，他是凤台花鼓灯承上启下的灯圣。新中国成立后，他的花鼓灯“兰花”表演艺术已炉火纯青，被安徽著名剧作家那沙称为“花鼓灯表演艺术的大师”，民间称其为“天下第一兰花”。
1932年大旱之后，凤台县的瘟疫流行，病尸如山，饿殍遍野，死人不计其数。当时，有一种传说，花鼓灯可以压瘟气。于是，陈巷村也和其他庄子一样“操”起花鼓灯来。这一时期，全县性的花鼓灯“热”，不知引起了多少人的迷恋，使孩童时的陈孝功也着了魔。灯班晚上演出，他总是挤在前面，一看就是半夜，把饥饿和寒冷都忘了个精光。到了白天，12岁的陈孝功同挎草筐的小伙伴们，在野地里、荒滩上学着大人们的架势，拿着自制的“八根柴”（白纸扇），也扭起了花鼓灯。
为了练习翻筋斗，他们把几个草筐垒在地里，一个接一个地从草筐上蹿来跃去。在草地头、干沟里练“靠顶”，也不知摔过多少跤。腿摔疼了，踝子骨摔肿了也全然不顾。陈孝功身体轻巧，在伙伴中动作最为敏捷。一个多月后，“虎跳”“过山”“扫堂”“站肩”等动作，他居然都能做了。盛夏，他们选择有陡坡的水塘，时而后翻入水，时而双人叠罗汉往下跳，像“童子拜观音”“懒老婆裹脚”等高难度技巧，也都是在池塘里练出来的。
当时，族人中有些人认为，玩花鼓灯的壮男扮女，伤风败俗，因而极力反对。联保主任陈金亭把陈孝功的父亲陈志怀找去连打带骂，逼他找回儿子不准他再学玩灯。父亲无奈地对孝功说：“你不能再去玩灯了，族人都不愿跟俺家一个姓了。”母亲却慢声细语地劝解：“那是几个小孩儿在一起闹着玩，人家喜欢看，那有什么？”母亲这话正对孝功的心思。
一天，父亲带着孝福、孝功下地耩黄豆，兄弟俩在前面拉，父亲摇耧。孝功身体瘦弱，晚上玩灯睡得又迟，力气不如哥哥大，耩豆子时向一边歪。父亲联想起族人反对玩灯之事，一时兴起，脱掉草鞋就打。孝功连躲带闪，直向西淝河边跑去。晚上，孝功被大哥从放“鱼焐子”（木制捉鱼工具）的河湾里拖回家。他趴在床上委屈万分，村头上欢腾的锣鼓声，把他的心敲得乱成一团。得想个法子让父亲回心转意，他望着豆油灯的火苗一闪一动，一个“鬼主意”冒了出来。他把火柴放在水碗里蘸了一下，把火柴头剥了一小堆放在面前，母亲走过来，看见了他的举动，慌忙把火柴头扫落在地，泪水簌簌地流了下来，嘴里不住地讲：“孝功啊，你大（指父亲）打你骂你也是为咱家好。叫你玩灯就是了，叫你玩灯就是了。”这时，一家人全围了过来，父亲默默地低垂着头。孝功坐在那儿一声不响，等他们都走开了，他又匆匆跑向灯场。
花鼓灯表演没有严格的师承关系。小孩子们想学玩灯，加入灯班之中和艺人一起“下场子”便是，在玩灯中互相观摩学习、锻炼提高。有时，老艺人对小孩子的表演也做些指点。直至新中国成立之前，花鼓灯表演艺术的传播方式一直如此。在西淝河沿岸，这块穷乡僻壤的土地上，历史上盛行着粗犷、质朴的花鼓灯歌舞。在这里，年轻的陈孝功如饥似渴地汲取着前辈人的艺术营养，技艺长进很快。为了争取家庭的支持，玩友们主动帮助陈孝功种麦耪地，农活儿做得又快又好，父亲见他对花鼓灯已经走火入魔，久而久之也就不再阻拦了。
在玩灯中，陈孝功是个有心人。别人每一个优美的动作、每一首好听的花鼓歌他都牢记在心，回去后，细心地模仿。如拐弯转身时用手巾捂嘴（刻画女子怕羞的姿态），是受胡家岗老艺人的影响。看了周开国的右脚上转身，他发展成双脚，无论哪只脚先上均能转身。在夏集玩灯，他向刘雁明学会花鼓歌《绣荷花》，在关店他向崔宏宾学会演唱《绣兜兜》。有些动作学会后，他还加以改革。比如老艺人演唱时用扇子遮脸，实践中他觉得这样做，虽表现了古代女子见人羞答答的神态，但是扇子也挡声音，影响与观众的交流。以后，演唱时他就不用扇子遮脸了。另外，其他艺人的“遮脸羞”的明珠很长，齐整整地遮住了脸的上半部。在此基础上，他把中间几串明珠做短些，两边的珠串也不超过鬓角，额头上勒有“假刘海儿”，经过这样一改，既美观又不影响表演。 一次，玩友们邀他赶四顶山庙会。到山顶后，赶会众闻听“一条线”来了。马上把他们的灯班里三层外三层地围了起来，动弹不得，要求看“一条线”表演。人拥挤得打不开场子，陈敬芝只好在鼓架肩上即兴唱道：
庙堂庙堂好庙堂
姑嫂二人来降香
大嫂降香求儿女
奴家有话不好讲
众神灵你细想想
保佑我奴家有一个好夫郎
围观的人齐声喝彩。灯班子走下山去，群众跟着下山，走一段，停下来玩一回灯，唱几首歌。下山的路，到凤台不过三十里，他们竞走了一整天都没有走到家。“‘一条线’一走，栽到九十九，回头一看，起来一大遍。”“听了‘小蜜蜂’，无被管过冬;看了‘一条线’，三天不吃饭。”从那时，这些话就众口传开了。
有次，殷家庙逢会。陈敬芝他们的灯班子刚到山下，只见山上万头攒动，摩肩接踵，到处是人的海洋。拉洋片的、打彩套圈的，锣鼓声、卖小吃的吆喝声交织在一起，此起彼伏。上山的路早已被人堵塞，他们只好停在山下打锣鼓。有人发现了陈敬芝，高呼“‘一条线’来了！”一传十，十传百，山上诸多灯班及赶会的人蜂拥下山，把他们围起来。玩友连忙把陈敬芝顶在肩上坐着。拥挤中有人把陈敬芝的一只绿哗叽呢绣花彩鞋（此鞋系夏集一位热心观众赠送）抢在手中，他高兴得如获至宝，高举彩鞋呼喊：“一条线！一条线！”彩鞋在群众中传来传去，最后竞不见了踪影。
1940年，清泉乡丁毓铭等人请陈敬芝他们玩灯，演至半夜后，灯班要散场，观众不愿走，还是要求陈敬芝上台表演。他只好上台致谢，即兴唱道：
俺叫唱歌不费难
舌头打滚嘴动弹
唱到半夜三星落
唱到五更明了天
花鼓歌子没唱完
观众连声叫好，灯班子一直演至天明。
陈敬芝，真是火透了淮河两岸，他一到哪里，就被各类粉丝层层围住，就是不跳不唱，大家只要能看上他一眼，就能过上一把瘾，圆一个亲近“一条线”的梦。于是，但凡邀请他去演出的，不得不动用数个精壮大汉对他贴身保护，那戒备森严的架势，都是防备他不被其他村的粉丝，冷不丁地从他们手中将陈敬芝活活抢走。即便是在他巡回演出的旱地水路往返之间，不仅有保镖形影相随，竟连渡船的船舱，也用被子捂得严严实实。但尽管这样，这位在江淮大地、淮水两岸百姓眼中的“天下第一兰花”陈敬芝，还是经常遭到四邻八村的百姓不择手段的“抢劫”。
那日，陈敬芝在众人盼星星盼月亮的期待中，来到位于淝水北岸的岔王村闪亮登场大舞其灯时，竟遭到家在南岸许嘴子村人的强抢硬夺。理由是，“一条线”早就答应过许嘴子的人去演出，却因种种原因未能兑现。愤怒的许嘴子人不干了，这才用“抢”此等霸王强上弓的下下之策。
晚上，正当陈敬芝在舞台上游龙走凤、羞扇遮面、巧步莲花舞时，台下观众的喊叫声与掌声如淝水的春潮般汹涌，突然有十几条彪形大汉，倏地从密密匝匝的观众中蹿上台去，须臾就将眼前这个花容月貌、俏肩酥骨的“天下第一兰花”生生放翻，又以迅雷不及掩耳之势将其扛上肩去，竟在众人目瞪口呆之际将其活活夺走。等岔王村的人醒过神来，一路鸟铳砍刀，响器火把急急追至淝河岸边，陈敬芝与那帮强人，早已消失在黑夜的尽头，在水一方了。自然，没了“一条线”陈敬芝的灯班，失魂落魄，落花流水，只能由“鼓架子”守着个空台一通干号胡蹦，任凭锣跳响器一阵胡吹瞎敲，其情其景惨不忍睹……
事后，这两个一衣带水、互有娶嫁、鸡犬声相闻的原始村落竟大闹公堂，舌枪唇剑，拳脚相加，从此结仇。后来，民间又有传说：许嘴子的莽汉真是了得。月黑风高，夜阑人静，扛人至淝水河边，四野茫茫更无渡船，身后又是火把人吼，尾大不掉。于是，许嘴子的精壮后生，竟八人一组将号称“千里淮河一条线”的陈敬芝，稳稳放上肩膀，夜游春寒料峭的大河之水，强渡几百米宽的淝水湍急，硬是将这个花鼓灯的一代宗师，有惊无险地凫送到彼岸。至此，陈敬芝便像个众人的“活神仙”，竟被四乡八村，方圆百里的人既顶礼膜拜又争来抢去，一时间在淮河两岸桴鼓相应，好不热闹。
1945年，为庆祝抗日战争胜利，陈敬芝到县城进行庆祝演出。届时街道上挤满了歌舞灯班和观众。晚上，陈敬芝等人先“踩街”（着装沿街表演），后为县常备自卫大队官兵演出。表演“游场”时，他运用了艺术上的绝活儿，形体上的“三道弯”和颤、颠、抖步法等动作。演唱时他舒展歌喉，润腔自如。看演出的官兵迷得如醉如痴，有个士兵竟忘记了站岗，遭长官处罚。
从抗战胜利到凤台解放这一阶段，陈敬芝曾携家迁居颍上县龚集，并从事经商活动。花鼓灯演出多在龚集一带农村集镇上进行，他很少在凤台露面。50年代初期，他曾因为被划为“工商业兼地主”而被排除艺人行列。在那时，陈敬芝也未忘掉文化艺术工作。他一边经商，一边和原凤台新华书店干部张岚一起整理“弦子灯”传统节目《送香茶》（1957年由上海文化出版社出版）。1953年，因同样的“问题”，使他失去了参加全国第一届民间音乐舞蹈会演的机会。5年后，重登文艺舞台表演花鼓灯歌舞的一天，终于让他盼来了。
1958年，陈敬芝随凤台代表队，到阜阳参加业余文艺会演。中共阜阳地委宣传部副部长钟音，看了他精彩的表演后，明确指示：“凤台县的‘一条线’不能埋没，应安排在文化部门工作。”陈敬芝立即关了小店，辞去了县工商联棉布业理事长的职务，真正成了一名文化馆的工作人员。但专业文艺工作者没有文化知识可不行，在工作中陈敬芝深深地认识到这一点。于是，他随身带有一本扫盲识字课本，利用搞群众文艺辅导、排练节目的空闲时间，他就掏出来阅读。半年后，他終于认识了一些字，凑合着能看报纸了。在此基础上，他先后与方庆长、丁怀亮、来斌、王西河等人合作，整理了《送香茶》（1981年再版）、《小货郎》《倩女游春》《庞三春》等戏曲剧本，陆续在本省《乡音》等刊物上发表。
1962年8月5日至8月20日，陈敬芝应安徽省文化局的邀请，参加了在岳西县举办的花鼓灯舞蹈研究班。凤台艺人还有田振起、万方启、李学洪以及省内外的舞蹈界人士，专业文艺表演团体及艺术院校也派员参加。这次活动是新中国成立后，第一次对花鼓灯歌舞艺术进行系统的研究。陈敬芝就自己所知，把风台县花鼓灯的历史沿革、服装化妆、演出形式、演出节目及“兰花”行当的动作、姿态、步法、唱腔歌词等问题，向专家及同行们做了全面的介绍，为提高凤台花鼓灯，在民族舞坛上的知名度，做了大量的宣传工作。 这次研究活动，也是陈敬芝艺术表演生涯中一次大的转折。从前，他玩花鼓灯可以说全是即兴表演，千百个动作组成无数优美的舞姿。同一个节目，这次这样演，下次可能就与这次不同。玩友互相配合得好，就有好的表演效果，互相配合不协调，演出就不顺手。这样演出时间不固定，艺术上不好反省积累，不利于发展和提高。在研究班上，由于学院（皆是专业舞蹈工作者）解剖式的询问，促使他对自己表演上的一招一式，都进行了系统的回顾。陈敬芝从表演的角度上分析出凤台、怀远、颍上三县花鼓灯风格流派的相同处与不同处，把“兰花”的表演分成步法、姿态、拐弯、转身、扇花手巾等几大部类，把每个具体动作又根据伴奏，分解出从产生到结束的全部过程。
通过这次研究班，他对花鼓灯歌舞艺术有了理性上的认识，个人的表演技艺也基本稳定下来。有次示范表演，他即兴做了个身体倾斜动作，北京舞蹈学院教师刘友兰、马力学等连声赞美。他们共同把这个动作命名为“倒塔”（也称“斜塔”）。教学中，舞蹈家徐淑瑛指着陈敬芝习惯身段说：“大家来看，陈老师形体上有几道弯哪！”大家就把这一姿态命名为“三道弯”。另外，陈敬芝在步法上的“单磋拔泥步”“绣步”、扇花的“外八字扇”“遮阳扇”“反阳扇”、动作的“鹭鸶拿鱼”“燕子驶水”等，都是在这次研究班教学中命名的。
在岳西，陈敬芝也十分注意观摩其他老艺人的示范教学，以便总结经验提高自己。在研究班上，他以李学洪的“波脚转身”为基础，發展成为“单跳转身”“双跳转身”，后又发展为“单双跳拧”。这期研究班结束时，北京舞蹈学院的教师马力学代表全体学员，赠送陈敬芝铜牌一枚，以感谢陈老师的辛勤栽培，感谢他对继承发展花鼓灯事业所做的贡献。
从岳西返回之后，陈敬芝又应安徽省艺术学校的邀请，担任为期两年（1962-1964）的花鼓灯舞蹈教师。陈老师即兴表演了一段“游场”，他走动如同“燕子驶风”，轻快活泼;舞起来像“风摆杨柳”，轻盈妩媚。学生们想模仿陈老师的舞姿，但是，那无数令人眼花缭乱的动作一闪即逝，拿着扇子却不知从何学起。一连几堂课，都是这样。陈老师急得吃不下饭，睡不好觉。舞蹈科主任董振亚得知后，马上派来了青年教师高倩帮助他备课。
陈敬芝结合在岳西花鼓灯研究班时的教学方法，进行示范表演，高倩一边询问一边记录，初步整理出适合中等艺术学校学生学习的扇花、手巾、步法、身段四类动作。每类动作又进行细分，形成单一动作。这些单项动作，陈敬芝都让助手高倩、桕发轫，按音乐图分解出来，有的还绘制成动作图。教学时，先把动作的生活来源给学生们进行介绍，然后一招一式，举手投足，按照动作图协调动作。学生们循序渐进，从扇子、手巾的集中拿法，到某种动作要领在哪儿;某身段上身需要旁侧还是右侧;是松胯、出胯，还是需要吸胯、收胯;某些动作是要梗、要僵，还是需要放松、要颤抖……都一一写成教案，边示范、边讲解。通过试教，效果比较明显。
两年中，学生程贤淑、孔焕春、王斐若、陆忠河、郭淑玲、滕莉莉、陈梅梅等几十名学生，都从陈老师那里得到真传，后逐步成长为国内外舞蹈界著名人士。通过教学实践，陈敬芝三十年来的花鼓灯表演技艺逐步系统化、规范化了，自己表演上的风格特点更鲜明突出了。省艺校教学的两年，是他花鼓灯事业上的一个飞跃，对继承发展凤台流派的花鼓灯表演艺术也具有重要意义。
1978年6月9日，刚办完落实政策手续的陈敬芝，回到了阔别了几年的县文化馆。他摸了摸已经花白了的鬓角，心中无限感慨。他惋惜艺术青春白白流逝，深感在事业上自己贡献得太少了。他暗下决心，在自己有生之年多做工作，努力把损失的时间补回来。在此之前，他还根据在“兴修水利”“实现大地园林化”活动中发生的事情为素材，调动了多种花鼓灯传统表现手段，如：三抢（即抢手巾、抢扇子、抢板凳）。“上盘鼓”中的造型技巧，运用生产工具（经过关化）代替女角手中几百年沿用的道具（手巾、扇子），运用“岔伞”替代生活真实中的树木，编排了三人舞《挣锹》，群舞《采种》。《挣锹》这个舞蹈在县、地、省三级专题会演中均获好评，1988年被淮南电视台摄制成电视艺术片。
1983年2月至8月，他应北京舞蹈学院邀请，任舞蹈系特聘教师，向舞蹈家徐淑瑛、方青、刀美兰等传授花鼓灯表演技艺，他们代表中华民族的经典舞蹈出国演出。
经过县委及文化部门领导、群众的一致努力，1984年7月1日，全省第一个花鼓灯艺术培训班成立了。学生年龄较小，陈敬芝早晨喊他们起床，晚上催他们休息，夏天为他们挂蚊帐，冬天为几个小学生穿棉衣。为了能让学生吃上热饭，他帮助食堂批煤、买粮、安排伙食。个别学生受社会上不良风气的影响，学习训练不安心，陈敬芝跑几十里进行家访，配合家长做孩子的思想工作。为了提高教学水平，使学生德、智、体得到全面发展，他主持制订教学计划，开设文化、音乐、舞蹈基础知识、毯子功等多项课程。假期中，他带领艺训班老师到省艺校观摩学习，帮助青年教师备课，向他们讲解花鼓灯歌舞教学的规律与方法。每个阶段的教学任务，他都和老师们进行研究，做出合理的安排或调整，并定期检查教学效果。在教师宿舍未落实的日子里，他风里来雨里去，一天跑六趟，约四十华里，从未误过一分钟、缺过一堂课。
有校舍后，他吃住在艺训班，一年零两个月未回过家，连春节都是在培训班里度过的。辛勤的耕耘，获得了艺坛上的硕果累累。1985年3月，艺训班的学生在淮南市首届花鼓灯艺术节上演出的《踏青》等节目获优秀创作奖、优秀表演奖。
1986年元旦，艺训班学生表演的《大花场》等舞蹈由安徽省电视台摄制成专题片，作为向安徽五千万人民祝贺新年的节目播出。报载评论：“这组节目风格各异，多彩多姿。”“这些少年演员的表演，惹人喜爱，显得生气勃勃。”同年二月，陈敬芝及艺训班的师生参加了电视艺术片《花鼓灯》（安徽电视台摄制）的拍摄工作。记者采访了陈敬芝，艺训班的办学情况通过荧屏传向全省。
陈敬芝虽早已过耄耋之年，但他又为淮南电视台、中央电视台分别拍摄了花鼓灯电视艺术片《游春》。对他表演艺术的评论，现有方庆长的《兰花赋》为证：“一块罗帕，一把锦扇，织满台虹霓，绣遍天奇葩。莲步轻盈，柳腰玲珑，似飞碟如飘纱。舞悲欢离合，唱酸甜苦辣。百姿千态妙传神，莺声燕韵凝流霞！”为表达对陈敬芝的敬慕，北京舞蹈学院、上海舞蹈学校、广东舞蹈学校、总政歌舞团四个单位，联合向他赠送锦旗一面，文日：一条线委婉再芳华。 这位花鼓灯艺术承上启下的灯圣，却于几年前，在他的家乡溘然长逝。所有热爱这位将全部的生命都献给了花鼓灯的老人的人们，对陈敬芝之死，无不锥心痛惜，唏嘘不止，都说：杨三一死无苏丑，“一条线”断了无敬芝。
第四章 灯班
宋廷香，1905年3月10日生于白塘乡一个农民家庭。三岁患眼疾，因无钱医治，遂使左眼失明，大家喊他“宋瞎子”。
宋廷香的家乡，是凤台县花鼓灯歌舞的盛行地区，历史上出过王贤、陈万发、王老五、田振起等许多著名艺人。宋廷香因受丰占文（艺名“水萝卜”）、陈二麻子等花鼓灯艺人的影响，自己也想下场学玩灯。1918年，他与盛文武、张凤堂每人凑一块银圆，到怀远县买了锣鼓与两件玩灯衣服，开始学玩灯。当时，他主要向顾桥北童郢孜的童傻子（别名“童老侉”），学玩“文伞”“跑大场”。在农闲或阴雨天，宋廷香家里多数只吃两顿饭。就是请人教灯，家里也只能煮个稀饭、贴个秫面馒头，父母心里觉得不过意，就劝他算了吧。宋廷香坚持要学，一次两次上门去求学。童傻子看宋廷香学艺心切，便主动在晚饭后上门来教灯。在稻场上，他俩一练就是大半夜，直到回家睡觉时才感到饥饿与疲劳。宋廷香白天干活儿歇息时，便在水塘边、垡子地里练习翻筋斗，把晚上学的“二马分鬃”“掰莲花”“乌龙摆尾”等十多种图形在老坟滩上操练。老艺人曹开盛，会玩花鼓灯、唱花鼓戏，在岳张集一带颇有名气。宋廷香在盛家楼打长工期间，常请曹开盛前来教灯。他模仿力很强，学谁像谁。一年之后，玩灯、唱花鼓歌，加上《推小车》（民间灯舞）等表演技艺，与一班玩友相比都胜人一筹。在演唱花鼓歌及“領伞的”舞蹈艺术方面，宋廷香还得到过刘集乡艺人刘佩德（别名“刘端公”）的影响和指点。
青年时代的宋廷香嗓子好，声音洪亮。他略通音韵，根据见到的听到的事情，能即兴编词，并会唱很多民间小调和花鼓歌。参与表演“大场”时，他多是担任“领伞的”。无论演员多少，他总能指挥调度得合理，使图形变化得逼真好看。每当转换队列时，他打招呼（呼喊）叫得恰到好处，使玩友不紧不忙。“大场”跑到高潮时，他那几声响亮的口哨声，更增添了场子上热烈红火的气氛。
宋廷香是个有心人，在玩灯的过程中，特别注意从生活中提取素材去创作节目。针对观众在看灯时，经常提出延长演出时间的要求，他与田振起、盛文成、戴小旺子等人，根据农村中小姑娘与男孩子嬉戏玩耍，争坐一条板凳的农家生活，创作演出了儿童三人舞《抢板凳》。这个节目开始的情节比较简单，后经艺人们你加一点儿我添一点儿，逐步形成了独具凤台花鼓灯艺术特色的儿童舞蹈。宋廷香等通过这个舞蹈，开创了花鼓灯情节舞蹈的先河，改变了过去花鼓灯只有情绪舞，演出节目单调的旧格局。
1932年农历二月初二关店逢会，宋廷香带领樊玉虎（艺名“黑丫头”）等一些青少年玩友去赶会玩灯，被潘金德等人的灯班子“抵”得大败，情景十分难堪。
潘金德灯班子里的“鼓架子”童学孔，与宋廷香有朋友之谊，他想从中搭个桥，缓和一下潘金德与宋廷香之间的矛盾。西瓜收获季节，童学孔就让人带了个信让宋廷香到家吃瓜。在童家，宋廷香与先到一步的潘金德会了面。宋廷香虽没上过学，由于经常出门玩灯，客套话也学了一些，进门后便拱手言道：“久仰，久仰！潘金德的大名如雷贯耳，上次灯场一见，果然名不虚传。”潘金德躺在床上，看着这位瞎了一只眼的青年人，没有说什么话，只是点了一下头，算是打过招呼。宋廷香看在眼里，心中有气，由于碍着童学孔的面子，不好发作。童学孔搬来了大西瓜，切开后，忙招呼他俩吃瓜。童学孔讲了几句客气话后，建议互相唱几首花鼓歌，切磋一下技艺。潘金德随口唱了几首《送郎》，推让之后，童学孔接着唱，宋廷香也接着唱。潘金德提议唱《对花名》，宋廷香、童学孔欣然同意。潘金德唱道：“什么弯弯挂天边？什么弯弯水上颠？什么弯弯长街卖？什么弯弯娘面前？”宋廷香不假思索地答道：“月儿弯弯挂天边，船儿弯弯水上颠，镰刀弯弯长街卖，梳子弯弯娘面前。”三人一边吃瓜，一边对歌，情绪上比见面时缓和多了。一会儿，宋廷香提议唱《古人名》，潘金德满口应承。宋廷香唱道：“什么人绣花在闺房？什么人在家苦读文章？什么人风流人人爱？什么人跳舞爱坏郎？什么人打鼓声震三江？”因为这些《古人名》歌（包括《四黑四白》《四哭四孝》《四老四少》等）都是宋廷香“抵灯”失败后，请岳亚坤、岳希平他们编写，词意是固定的，不熟悉前后段的内容是无法对上的。潘金德思索了一会儿，脸涨得通红答不上来。童学孔再想转个弯子，苦于一时找不到合适的话题，屋子里的气氛一时又变得紧张起来。潘金德大声言道：“宋廷香，你把你那边的‘红角’搬齐，明天我们在尚塘集上见。”宋廷香也早窝着一口气在心里，便满口答应下来：“好，明天抵灯！”尚塘集东北角的孙家楼，有个“灯迷”孙老八，他是本集大户樊浩云的姐夫。两家人有一个共同的爱好——喜欢看灯。潘金德那班玩友属孙老八请的灯，宋廷香等艺人则投奔樊浩云。两班灯在集北头空地上相距不超过50米处扎上了场子，对着面玩起灯来。只见灯友们穿红着绿，“大场”接“小场”，“小场”接“后场”。场子里岔伞高举，唱一阵，舞一阵，锣鼓喧天，彩旗招展。双方灯场子周围挤满了观众，鼓掌声、喝彩声与集上卖吃的、卖玩的吆喝声汇集一起，热闹非凡。当天晚上开锣，一直演到第二天天光大亮，双方才各自收场歇息。
早饭后，潘金德那班灯就抢先开了场子。先是“闲锣鼓”一阵猛敲，花鼓灯“大花场”以后，上来了凤台西部地区最有名气的“鼓架子”左俊竹（别名“左眼皮”）。他武功特别好，身子躺在条桌上，一张大桌子被他用双脚盘得上下翻飞，滴溜溜地乱转。《盘桌子》过后，只见有人把芦席卷成筒子，放在条桌上。左俊竹抬手示意，场子里锣鼓声大作，几个“鼓架子”一齐吹响了口哨，高亢的口哨声震耳膜。左俊竹站立场子一角，运足气力，接连翻了一串“空心跟头”。在距离条桌不远的地方，一个“鲤鱼跳龙门”猛地从芦席筒中蹿了过去。这时，围观的群众连声喝彩，把对面灯场子附近的观众吸引过来一半。
宋廷香这班灯看势不好，连忙调换节目，临时请田振起上场。田振起这天刚到尚塘，他是凤台中部地区群众公认的最优秀的“兰花”之一，歌舞俱佳。田振起穿好服装，脚上“挂垫子”，走起“风摆柳”，腰扭“三道弯”步法轻捷洒脱，与宋廷香合作表演了拿手节目《小场》。只见他二人一招一式，一来一往，互相挑逗，情趣盎然。宋廷香的表演幽默风趣，与田振起轻盈优美的舞姿既矛盾又统一，观众赞不绝口。在两班灯互不相让激烈竞技的同时，双方灯班的支持人也在“幕后”紧张地活动着。孙老八的“军师”是教书先生李吴赣，按照他的意见，孙老八派了两个人，骑马奔怀远请艺人来“助战”。尚塘集头面人物宋维贞，联保主任王歪子支持樊浩云，派人分头去顾桥、岳张集、桂集、颍上龚集等地请玩友。樊浩云这边陆续搬来的有：“鼓架子”——盛文武、高存新、岳三翘、陈良，“兰花”——周开国、丰占文、詹乐亭、张希伯、张希兰、水上漂、小铜锣、凤头、刘大嘴，及一些颍上县花鼓灯艺人。孙老八那边陆续搬来的艺人有：崔宏宾（别名“小欢子”）、鬼火、邵克俊、童学孔、二老标及怀远县的艺人，共有100多位。 双方请来的玩灯艺人多数自成班子，都带有锣鼓及服装道具。接着就一个灯班和一个灯班登台比试，这班灯节目演完下去休息吃饭，另换一个灯班上来表演。这几班灯白天演，那几班灯晚上演，反正歇人不歇台，轮番上场。这样又是整整一天一夜，未分上下。得胜鼓孙老八的妻子见双方“擂台”越擂越高，花费开支越来越大，心里十分焦急，连忙赶到娘家找到弟弟樊浩云，意在言和。心想，看在親戚份儿上，拉个场就算了。哪知樊浩云一口回绝，不同意“休战”。他姐生气而归，与丈夫及李吴赣等人计议后，决心与弟弟那边继续较量，见一个高低。
“抵灯”的第三天，两边的灯班子各自都集中了200多位玩友。为四处邀请艺人日夜兼程来回奔波，孙老八那边接连累死了两匹好马。樊浩云这边也因吃喝、住宿、开销数额惊人，债台高筑。
从第四天起，两边玩灯的都累得不得了，看灯的也熬得坚持不住了，有人在灯场周围随地一躺就睡着了。宋廷香看到这情况，觉得两边艺人实力相当，技艺上各有千秋，就是再“抵”上三天三夜，恐怕也难分出个高低上下。他与丰占文等人计议一下，把自己这边的人员做了一次分工。留下田振起等这十几班灯，轮流“下场子”演出。另外一部分艺人包上了头、穿好服装，顶上“两节杠”“三节杠”，打着锣鼓，高举岔伞、彩旗，吹着口哨，列队从对方灯场前面经过，并派人四处张扬：“樊浩云这边又来新班子了，请的有凤台的‘红角’草上飞、白菊花、假貂蝉。”潘金德那边灯场四周的观众，蜂拥至宋廷香这边灯场。潘金德看自己灯场上观众寥寥无几，只好罢场收灯。
历时四天四夜的花鼓灯班子大竞技，在宋廷香、丰占文、田振起等艺人的欢呼声中，在樊浩云等人的锣鼓、鞭炮声中宣告结束。
30年代中期，宋廷香在西陈集玩灯中，结识了比自己小十几岁的陈敬芝。花鼓灯歌舞艺术把他俩的命运联系到了一起，在以后的玩灯唱戏中，他俩互相帮助，互相配合，结成了莫逆之交。后又与詹乐亭、李学洪等人一起，同时驰名于颍上、寿县、凤台一带。他玩灯时，宋廷香是陈敬芝（扮“兰花”）最亲密的搭档。他俩经常在一起表演“小花场”，宋廷香扮“鼓架子”，他面部表情丰富，擅逗趣，与陈敬芝配合默契。他们合演的《推小车》独具特色。陈敬芝端灯持伞盛装“坐车”，宋廷香双手攥住腰带两头，把腰带扁担似的横担在肩，在陈敬芝身后“推车”。他根据“坐车”的步法上的变化，分别运用花鼓灯“鼓架子”的紧步、碎步、漫步等与其配合。上坡、下坡、过小桥、陷泥窝等动作，都做得既真实又夸张。他唱的《小车歌》词语幽默风趣，常逗得观众捧腹不止。
在生活中，宋廷香则是陈敬芝的兄长。出门玩灯像待亲弟弟一样照顾他。怕草鞋磨脚，帮他打双布草鞋留着赶路;在灯场中，陈敬芝那时玩灯已经很红了，扮个“兰花”围观的人很多，甚至有拥挤现象，宋廷香总是连说带劝，想办法替陈敬芝解围。陈敬芝上场以前喜欢喝茶，宋廷香总是给他准备得好好的，将茶杯送到他手上。在陈敬芝父母的眼里，宋廷香也是他家的成员之一。为解决儿子的婚姻问题，找他来商议。宋廷香大包大揽，一手操办。陈敬芝的婚事简单而又迅速地办妥了，除却了陈敬芝父母的一桩心事。他们为了丰富“清音调”，所组建的“弦子灯”班，也是宋廷香、陈敬芝等在玩灯中的一大创新。
1937年，宋廷香、陈敬芝等人从霍邱学得“清音调”后，宋廷香凭着记忆口授音调，请民间乐手梁金传、韩运辉在自制的板胡上摸音试奏。宋廷香唱一句，他们学着拉一句。不准确的地方，宋廷香随即给予纠正。几天下来，“清音调”终于在部分凤台艺人中传播开来。宋廷香又根据“清音调”的落音规律，每句唱腔后都增添了一个与唱腔落音相同、相呼应的一个过门。有了伴奏和过门，演员演唱有了依托，结构更趋合理，表现力也就更强了。接着，宋廷香与陈敬芝等从《宣讲拾遗》《廿四孝》等书中提取章节、演绎故事、分扮角色，编演了《安安送米》《白海棠割肝救母》《白玉楼讨饭》等剧目。由于这些戏故事情节扣人心弦，具有抑恶扬善的鲜明倾向，他们角色搭配得当，人物形象鲜明，加之“清音调”，便很快在凤台及毗邻的几个县农村中流传开来。
宋廷香是一位多才多艺的演员，改演“弦子灯”后多演老旦。他平时很注意生活积累，能将自己对社会中，各个阶层中老年妇女的认识和理解搬上舞台，他扮演的角色，着力追求变化人物的内心世界。眼睛虽有残疾，但是他面部表情准确（俗称：脸上有戏），唱腔中常运用停顿、换气表现抽泣，尤其擅长塑造悲剧角色。一次，在寿县茶庵集演出《白海棠割肝救母》，观众被宋廷香等人的表演所倾倒，对剧中的白海棠无限同情。台上台下一片饮泣之声，观众中突然跑出一妇女，冲上台去一拳就把扮演婆婆的宋廷香打倒在地，并哭喊：“白海棠把心肝都割给你吃了，你还要打她，要你这样的人干什么？”通过大家再三解释，那妇女才明白过来这是在演戏。这一观众的“人戏”，使“看了‘宋瞎子’，哭了一家子”这句话传开了。
在风台叶家荒演出期间，小学校长董振风赠他银牌一块，上嵌文字“如同春雪”，称赞他的演唱音调清脆圆润，表演技巧高超。另外，宋廷香在扮演彩旦行角色的表演中也颇见功力。《白玉楼讨饭》中的李三姐，他演得风骚、险恶;《安安送米》中的婆母他演得愚昧、狠毒;《游春》中的王干妈他演得泼辣、诙谐。每个人物都表现得性格鲜明，绝无干人一面之嫌。一次，在武集演出《白玉楼讨饭》，他扮演的李三姐正与奸夫周大来吃酒调笑，暗地庆贺陷害侄媳白玉楼已得手的时候，台下突然闯上一人，持枪扯住“李三姐”，一直把“她”拖下舞台，准备将“她”一枪打死。观众顿时哗然，齐围上去劝阻：“人家这是在演戏呀！”“他是玩灯的宋廷香！”直到此时，持枪人方才恍然大悟，连忙向宋廷香赔礼道歉。
由于“弦子灯”的出现和流行，一些著名的花鼓灯艺人如：刘传山（艺名“盖淝河”）、冯金辉（艺名“白菜心”）、“小铜锣”“白菊花”“假貂蝉”等都逐渐偃旗息鼓，退了下来。“一条线”“宋瞎子”“盖九江”等几位艺人随即异峰突起，名声大振。
新中国成立初期，在县文化馆的领导下，以西淝河南北岸的两个“弦子灯”班合并一起，成立了“弦子灯”专业演出团体，即凤台县地方戏大众剧团。宋廷香、詹乐亭、苏秀礼等任剧团负责人。他们那时演出的住宿、生活各方面条件都很差，经济上自负盈亏。三个铜板一张票，每天两场戏，收入二至三元。散戏后几个人合盖一条被子，睡在芦席棚子下面的土台子上。演职员二十来人，有走有来，人数还不能固定。当时就有一首顺口溜，生动形象地反映了他们的窘况：