何谓“金箔”？金箔就是将黄金捶打，经过十多道工序制成的金薄片。在金箔发展史里，埃及人是公认最早发明金箔的，这可从图坦哈蒙死后戴的金面具上找到证据。考古发现，古巴比伦和古印度都有过久远的金箔使用史，遗憾的是，在这些古文明的地域里都没了金箔技艺的传承。四大文明古国中，唯有中国还有这门手艺。现在要看传统的金箔锻制技艺，南京当为首选之地。
　　2006年，“南京金箔锻制技艺”被列为首批国家级非物质文化遗产。南京金箔历史悠久，最早可追溯到南朝地志《丹阳记》，书中就有生产金银箔及设置锦署的记载。到明清时，金箔锻制技艺有了进一步发展。
　　南京金箔锻制技艺保持了中国古代传统的冶炼、打制等多种技艺。旧时老艺人将金箔业分为五行，为拍叶、装沾、打箔、出起、切箔。当代南京金箔业将金箔锻制过程归纳为十二道工序，分别为黄金配比、化金条、拍叶、做捻子、落金开子、沾捻子、打开子、装家生、炕炕、打了戏、出具、切箔。传统方式中的“打了戏”是金箔锻制技艺中难度最大、最辛苦的一道，也是技术含量要求最高的一道，经过上下手数万次捶打出的金箔，被打到不能再薄再细的程度，此时，薄如蝉翼、软似绸缎的金箔便打成了，经科学测算，1万张金箔只有1毫米厚，真正是中国民间工艺一绝。
　　在金箔锻制技艺中，衬垫金片的“纸”是生产金箔的关键，在上万次锤打过程中，要求纸具有耐冲击和耐热的特性，不能破损，因而这种纸的制作方法极为考究，这种纸就是“乌金纸”，南京金箔艺人习称“家生纸”。乌金纸原称“五伏纸”，即经过五个伏天方能制成的纸。在浙江上虞、富阳一带的山区，有一种山竹，在谷雨前后将其埋于水塘淤泥中五年，然后取出用石锤捣烂成纸浆，制成纸张，接下来用豆油灯熏烤瓦片，待瓦上形成油炭混合体后刮下炭泥，再将炭泥与植物胶混合后涂在竹叶纸上，经过烘干，乌金纸就制成了。乌金纸的表面极为光滑油亮，将金片夹入其中锤打，能最大限度地发挥黄金的延展性，正是由于它加工工序十分繁琐复杂，来源又稀少，所以这种乌黑发亮的纸被称为“乌金纸”，乌金纸制作技艺现为浙江省非遗项目。
　　南京金箔用途非常广泛，不仅使用在我国许多著名寺庙及古建筑上，还远销东南亚和欧洲。除了在佛像、建筑物、工艺品上贴饰金箔，历史上，金箔更多地被制成金线用于皇家贵族的服饰，这种由金线为材料织成的云锦，更雍容华贵、高貴典雅。