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热衷拍马屁者，为了一己私利，一心讨好主顾，只要主顾乐于接受，什么话都敢抛出来，丝毫不考虑真假与尺度。如果拍马屁之风盛行，势必会出现超常的反智现象，既挑战人的理性，又泯灭人的良知，乃至黑白颠倒，是非混淆，于个人于国家，后果均难以预料。
“拍马屁”一词虽起源于元代，但“拍马屁”这种行为的历史，却相当悠久，此类行为，或许原始社会时就已存在，古往今来，总会有人热衷于此道，究其原因，不外乎是：有市场，有回报，收益率高。
武则天时期，出了一个“超级马屁精”，他的名字叫朱前疑。此君连拍三个马屁，收到了奇效，实现三级跳。起初，朱前疑向女皇上书，说他梦见陛下寿满八百岁。女皇看了十分惊喜，马上任命他为拾遗。接着，他又向女皇上书，说梦见陛下白发变黑了，牙齿落了又再生。女皇一高兴，随即提拔他为驾部郎中。日后，他出差归来，上书向女皇汇报，说他亲自听见嵩山呼喊陛下万岁，这可是天意呀。女皇喜不自禁，再次破例赏赐朱前疑，“赐以绯算袋，时未五品，于绿衫上佩之”（《资治通鉴·唐纪》）。
然而，偏好拍马屁的人大都心术不正，朱前疑也不例外，拍马屁只是他谋求晋升的手段，目的在于荣华富贵。神功元年（697），朝廷发兵征讨契丹，规定京官向军队提供一匹马，便可获得五品官位。朱前疑花钱买马输送出去，随后就接二连三上表，要求朝廷尽快落实政策，使自己进阶到五品。他这样猴急，让女皇很生气，认为此人太贪鄙：当初不费吹灰之力拍了三个马屁，你就获得超常的赏赐和提拔；如今只贡献出一匹马，你就急于索取，生怕朝廷不兑现。你一心为自己考虑，真是见利忘义！女皇越想越气，干脆下令退还他的马，撤销他的一切职务，打发他回老家。假如朱前疑坚持走吹拍路线，其仕途肯定一片光明，甚至可能入阁拜相。不过，大凡马屁精（尤其是超级马屁精）并无大智慧，只会雕虫小技，而且急功近利。正因如此，“超级马屁精”朱前疑也不免马失前蹄，以至于前功
尽弃。
一个马屁精马失前蹄也是咎由自取，不值得惋惜。值得深思的是，颇为睿智的武则天当初何以垂青于马屁精？仔细思量，朱前疑拍马屁的技术含量很低，稍微懂得常识的人就知道，老人白发变黑、齿落再生似有可能，但绝不可能活到八百岁，嵩山更不可能呼喊女皇万岁。问题在于，这些不靠谱的谎话，女皇怎会欣然笑纳？以高官厚禄收购廉价的谎话，难道说女皇的脑子进水了吗？
没有，女皇脑子没有进水。武则天之所以需要拍马屁的谎话，也是事出有因。作为中国历史上首位（也是最后一位）女皇，从垂帘听政到登基称帝，她一直面临着非议。做了皇帝之后，她急于树立绝对权威，为此竭力推行恐怖统治，任用酷吏清除异己，先后诛杀李唐宗室贵戚数百人，坑害大臣数百家，刺史、郎将以下获罪者不可胜数。文武百官每次上朝之前，都跟家人含泪告别，不知能否活着回家。那时候，全国上下刮起告密之风，恶棍小人纷纷罗织他人罪名，借整人而求上进；周兴、来俊臣、索元礼等酷吏更是跋扈一时，百官“畏之侧足”。不过，随着告密之风愈演愈烈，诬告范围竟波及到女皇的亲属圈，来俊臣甚至罗织武氏诸王和太平公主的罪名，告密的帖子铺天盖地，渐渐让女皇感到厌烦，加上一些正直大臣劝谏，女皇遂改弦更张，不再重用酷吏。估计她清楚，所有可疑分子都收拾光了，再这样搞下去势必动摇国本，危及王朝生存。
武则天心知肚明，恐怖手段固然能立威，却不能让人心悦诚服。因此，她还需要通过其他方式征服人心，歌功颂德、阿谀奉承和神化美化都有助于提升权威性与合法性，故而倍受她垂青。为了讨女皇欢心，武三思搜索大量钱财铸造“天枢”铜柱，立于洛阳端门之外；和尚薛怀义抛出女皇乃弥勒佛转世的神话，正中女皇下怀，深受其宠爱，一时飞黄腾达，权势超过宰相。朱前疑虽与女皇并不沾亲带故，但他的溜须拍马亦为女皇所需，因为在女皇看来，那些谎话具有重大象征意义，不管是否发自肺腑，至少表面上对自己五体投地。重赏拍马屁的，就是向天下人宣示：顺我者昌。不管什么人，只要归顺于我，就有好果子吃。不论谎言不谎言，只要重复千万遍，人们就会默认并习惯。
不言而喻，古代拍马屁之所以有市场，主要是有帝王这个大买方。旷代明君唐太宗也未能完全免俗，贞观二十一年（647）五月，他临幸翠微宫，冀州进士张昌龄献上一篇《翠微宫颂》，这篇拍马屁文章让他爱不释手，于是下令将它装裱供奉起来，叫笔杆子们观摩学习。不过，贞观时期政治清明，正人君子大都耻于拍马屁。张昌龄与王公治二人颇有文采，名振京师，有一年考功员外王师旦负责贡举，没有录用此二人；唐太宗闻知，责问为什么，王师旦回答：“二人虽有才华，但为文轻薄，难成大器。如果让他俩高中及第，恐怕会有后生仿效，也有损陛下的英名。”唐太宗表示赞同。若论文治武功，唐太宗在古代帝王之中罕有匹敌；不过，当群臣称颂他功德如天地的时候，他还是有自知之明，表示自己之所以成功，关键取决于五点，即宽容大度、选贤任能、扬长避短、公道正直、夷夏并重。正是由于太宗朝“正直之士，比肩于朝”，所以虽然君主偶有偏好，拍马屁终未能蔚然成风。
然后，像唐太宗之类明君在历史的天空寥若晨星，更多的是昏庸君主。尽管他们大都不似人君，却狂妄自大，自我感觉良好，从不认为自己昏庸无道。五胡十六国时期，赫连勃勃创建了大夏国，有了一亩三分地，他就口出狂言，声称自己“统一天下，君临万邦”，故而将都城定名为“统万”，并且霸气地命名城门：“东曰招魏，南曰朝宋，西曰服凉，北曰平朔。”翻译成现代汉语，东门叫招降北魏，南门叫南面刘宋，西门叫征服西凉，北门叫扫平朔方。为了展现丰功伟绩，他在城南树立巨大石碑，上面镌刻一篇最华丽的美文。文章出自著作郎赵逸的手笔，字里行间充满溢美之词：“我皇天未亮就上朝，废寝忘食，策划谋略任用将领，一举一动没有过失。”“在内传扬名教，在外铲除群妖。教化光照四方，声威远播九州。”其实，大夏国不过是占地千里的“蕞尔小国”，国君荒淫残暴，好大喜功，百姓生活水深火热，困苦不堪。所以，当大夏被北魏攻陷的时候，拓拔焘看了那篇碑文感到肉麻，认为赞誉太过，一怒之下要杀作者。幸好崔浩出面说情，赵逸才得以保全性命。崔浩认为，文人写马屁文章，不过是混口饭吃而已，够不上死罪。的确，文人拍马以换取衣食，也是一种谋生手段，从保障生存权角度讲无可厚非；但问题是，如学者张鸣所说：“人之为人，什么都有尺度，马屁没有。”大凡热衷拍马屁的，大都着眼于讨好主顾，只要主顾乐于接受，什么话都敢抛出来，并不考虑尺度。是故，马屁往往不仅失真，而且违背常识常理。如果拍马屁之风盛行，势必会出现超常的反智现象，既挑战人的理性，又泯灭人的良知，乃至黑白颠倒，是非混淆。从短期或局部看，拍马屁的人可获得实际上的好处，被拍马屁的人能得到心理上的满足；但从根本上说，任何马屁都不能改变客观事实，只是起到一种麻醉剂的作用，就像吸毒那样，可以得到短暂的快感，但终究有害于健康，乃至危及生命。
“拍马屁”一词虽起源于元代，但“拍马屁”这种行为的历史，却相当悠久，此类行为，或许原始社会时就已存在，古往今来，总会有人热衷于此道，究其原因，不外乎是：有市场，有回报，收益率高。
武则天时期，出了一个“超级马屁精”，他的名字叫朱前疑。此君连拍三个马屁，收到了奇效，实现三级跳。起初，朱前疑向女皇上书，说他梦见陛下寿满八百岁。女皇看了十分惊喜，马上任命他为拾遗。接着，他又向女皇上书，说梦见陛下白发变黑了，牙齿落了又再生。女皇一高兴，随即提拔他为驾部郎中。日后，他出差归来，上书向女皇汇报，说他亲自听见嵩山呼喊陛下万岁，这可是天意呀。女皇喜不自禁，再次破例赏赐朱前疑，“赐以绯算袋，时未五品，于绿衫上佩之”（《资治通鉴·唐纪》）。
然而，偏好拍马屁的人大都心术不正，朱前疑也不例外，拍马屁只是他谋求晋升的手段，目的在于荣华富贵。神功元年（697），朝廷发兵征讨契丹，规定京官向军队提供一匹马，便可获得五品官位。朱前疑花钱买马输送出去，随后就接二连三上表，要求朝廷尽快落实政策，使自己进阶到五品。他这样猴急，让女皇很生气，认为此人太贪鄙：当初不费吹灰之力拍了三个马屁，你就获得超常的赏赐和提拔；如今只贡献出一匹马，你就急于索取，生怕朝廷不兑现。你一心为自己考虑，真是见利忘义！女皇越想越气，干脆下令退还他的马，撤销他的一切职务，打发他回老家。假如朱前疑坚持走吹拍路线，其仕途肯定一片光明，甚至可能入阁拜相。不过，大凡马屁精（尤其是超级马屁精）并无大智慧，只会雕虫小技，而且急功近利。正因如此，“超级马屁精”朱前疑也不免马失前蹄，以至于前功
尽弃。
一个马屁精马失前蹄也是咎由自取，不值得惋惜。值得深思的是，颇为睿智的武则天当初何以垂青于马屁精？仔细思量，朱前疑拍马屁的技术含量很低，稍微懂得常识的人就知道，老人白发变黑、齿落再生似有可能，但绝不可能活到八百岁，嵩山更不可能呼喊女皇万岁。问题在于，这些不靠谱的谎话，女皇怎会欣然笑纳？以高官厚禄收购廉价的谎话，难道说女皇的脑子进水了吗？
没有，女皇脑子没有进水。武则天之所以需要拍马屁的谎话，也是事出有因。作为中国历史上首位（也是最后一位）女皇，从垂帘听政到登基称帝，她一直面临着非议。做了皇帝之后，她急于树立绝对权威，为此竭力推行恐怖统治，任用酷吏清除异己，先后诛杀李唐宗室贵戚数百人，坑害大臣数百家，刺史、郎将以下获罪者不可胜数。文武百官每次上朝之前，都跟家人含泪告别，不知能否活着回家。那时候，全国上下刮起告密之风，恶棍小人纷纷罗织他人罪名，借整人而求上进；周兴、来俊臣、索元礼等酷吏更是跋扈一时，百官“畏之侧足”。不过，随着告密之风愈演愈烈，诬告范围竟波及到女皇的亲属圈，来俊臣甚至罗织武氏诸王和太平公主的罪名，告密的帖子铺天盖地，渐渐让女皇感到厌烦，加上一些正直大臣劝谏，女皇遂改弦更张，不再重用酷吏。估计她清楚，所有可疑分子都收拾光了，再这样搞下去势必动摇国本，危及王朝生存。
武则天心知肚明，恐怖手段固然能立威，却不能让人心悦诚服。因此，她还需要通过其他方式征服人心，歌功颂德、阿谀奉承和神化美化都有助于提升权威性与合法性，故而倍受她垂青。为了讨女皇欢心，武三思搜索大量钱财铸造“天枢”铜柱，立于洛阳端门之外；和尚薛怀义抛出女皇乃弥勒佛转世的神话，正中女皇下怀，深受其宠爱，一时飞黄腾达，权势超过宰相。朱前疑虽与女皇并不沾亲带故，但他的溜须拍马亦为女皇所需，因为在女皇看来，那些谎话具有重大象征意义，不管是否发自肺腑，至少表面上对自己五体投地。重赏拍马屁的，就是向天下人宣示：顺我者昌。不管什么人，只要归顺于我，就有好果子吃。不论谎言不谎言，只要重复千万遍，人们就会默认并习惯。
不言而喻，古代拍马屁之所以有市场，主要是有帝王这个大买方。旷代明君唐太宗也未能完全免俗，贞观二十一年（647）五月，他临幸翠微宫，冀州进士张昌龄献上一篇《翠微宫颂》，这篇拍马屁文章让他爱不释手，于是下令将它装裱供奉起来，叫笔杆子们观摩学习。不过，贞观时期政治清明，正人君子大都耻于拍马屁。张昌龄与王公治二人颇有文采，名振京师，有一年考功员外王师旦负责贡举，没有录用此二人；唐太宗闻知，责问为什么，王师旦回答：“二人虽有才华，但为文轻薄，难成大器。如果让他俩高中及第，恐怕会有后生仿效，也有损陛下的英名。”唐太宗表示赞同。若论文治武功，唐太宗在古代帝王之中罕有匹敌；不过，当群臣称颂他功德如天地的时候，他还是有自知之明，表示自己之所以成功，关键取决于五点，即宽容大度、选贤任能、扬长避短、公道正直、夷夏并重。正是由于太宗朝“正直之士，比肩于朝”，所以虽然君主偶有偏好，拍马屁终未能蔚然成风。
然后，像唐太宗之类明君在历史的天空寥若晨星，更多的是昏庸君主。尽管他们大都不似人君，却狂妄自大，自我感觉良好，从不认为自己昏庸无道。五胡十六国时期，赫连勃勃创建了大夏国，有了一亩三分地，他就口出狂言，声称自己“统一天下，君临万邦”，故而将都城定名为“统万”，并且霸气地命名城门：“东曰招魏，南曰朝宋，西曰服凉，北曰平朔。”翻译成现代汉语，东门叫招降北魏，南门叫南面刘宋，西门叫征服西凉，北门叫扫平朔方。为了展现丰功伟绩，他在城南树立巨大石碑，上面镌刻一篇最华丽的美文。文章出自著作郎赵逸的手笔，字里行间充满溢美之词：“我皇天未亮就上朝，废寝忘食，策划谋略任用将领，一举一动没有过失。”“在内传扬名教，在外铲除群妖。教化光照四方，声威远播九州。”其实，大夏国不过是占地千里的“蕞尔小国”，国君荒淫残暴，好大喜功，百姓生活水深火热，困苦不堪。所以，当大夏被北魏攻陷的时候，拓拔焘看了那篇碑文感到肉麻，认为赞誉太过，一怒之下要杀作者。幸好崔浩出面说情，赵逸才得以保全性命。崔浩认为，文人写马屁文章，不过是混口饭吃而已，够不上死罪。的确，文人拍马以换取衣食，也是一种谋生手段，从保障生存权角度讲无可厚非；但问题是，如学者张鸣所说：“人之为人，什么都有尺度，马屁没有。”大凡热衷拍马屁的，大都着眼于讨好主顾，只要主顾乐于接受，什么话都敢抛出来，并不考虑尺度。是故，马屁往往不仅失真，而且违背常识常理。如果拍马屁之风盛行，势必会出现超常的反智现象，既挑战人的理性，又泯灭人的良知，乃至黑白颠倒，是非混淆。从短期或局部看，拍马屁的人可获得实际上的好处，被拍马屁的人能得到心理上的满足；但从根本上说，任何马屁都不能改变客观事实，只是起到一种麻醉剂的作用，就像吸毒那样，可以得到短暂的快感，但终究有害于健康，乃至危及生命。