世界经济仍处于深重萧条之中。以结构转型驱动经济，回到健康发展的轨道，大概是各国领导人、经济领袖和经济学家的共识。中国也处于结构转型的进行时，今后的五年、十年，可能是经济、政治和社会的极其重要的再结构化时期。
　　在中国，政府依然是经济发展的主导力量。如果从动力结构来看，真正的发展主体（或者叫演化主体）还是行政辖区政府，主要是省、直辖市、自治区一级的政府。因为，行政辖区才是一个真正的财政单位，俗称“财政灶头”。所谓“灶头”，就是管一群人吃饭的伙食单位。上世纪80年代，为充分调动中央与地方的积极性而启动的财税体制改革，用“分灶吃饭，递增包干”八个字解决了区域动力机制的问题，以后，地方财力不断改善增强，中央财力却渐次衰弱。1994年又一次改革，改行用“以事权来分配财权”的分税制，中央财力开始修复并高速增长。地方政府的感觉是，本级的财政收入与支出都在增加，但普遍是支出增长高于收入的增长，事权和支出责任越来越多。
　　由于所处的位置不同，面对的问题和压力不一样，中央政府和地方政府，地方政府之间，对“结构”、“转型”和“结构转型”的当下理解，实际上存在一定程度的差异，政策选择的制约因素也大不一样，特别是财政压力。所以，区域经济的结构转型会发生不同层级的政府行为，中国经济的再结构过程将因此而更加丰富和复杂。
　　基于上述考虑，本期以“中国区域经济结构转型观察”为论题。
　　我们选择了上海、天津、深圳、重庆、广西（北部湾）、新疆（喀什）、内蒙古、中原经济区这八个区域样本。前三个是中国三大区域发动机的长三角、环渤海、珠三角的代表。由综合开发研究院（CDI）发起，沪、津、深政策研究机构和经济研究院所联合组办的“三城论坛”，一年一度，已持续了多年，所以对其情况比较了解。重庆是内陆地区唯一的直辖市，近些年来的经济现象广受关注，CDI也有多年的跟踪研究，所以列入了样本。广西是西部唯一的沿海地域，从上世纪90年代起一直到最近几年，CDI都在参与其开放开发的政策研究，特别是参与了北部湾经济区的方案设计工作。新疆和内蒙古在中国的地缘政治地位和地缘经济地位都十分重要，正好CDI的研究团队近年来也开始进入这个幅员广阔的地域，也就成了当然的选择。在专栏的开头和结尾，分别收入了从整体上研究中国区域政策和竞争力评价体系的文章，以对上述区域样本做更宏观的诠释。
　　可以看出，有一定的研究工作积累是本期论题的选择标准。这是因为，论题的实证性和政策性很强，我们不希望泛泛而谈，而且对象也不一样，没有可用的、标准化的结构转型模板和评测指标，也就没有要求文本结构的一致性。中国经济的结构转型过程才刚刚开始，往后还可以持续跟踪。