1895年在美国东海岸城市巴尔的摩的一条传闻并不准确，当时那条街上都在传洛阿内家族企业要倒闭了。
　　为了证明谣言子虚乌有，当时的家族企业领导人贾维斯·洛阿内在船帆、遮阳篷、帐篷、公司旗帜和运货马车敞篷上都贴了声明，甚至还专门派传单来澄清事实。声明上写道：“不管有多少人以为是真的——洛阿内企业并没有倒闭。”谣言的来源很可能是竞争对手，声明上还补充了这么一句——尽管有人非常热切地希望我们倒闭。

　　這家企业正是著名的洛阿内兄弟公司，不仅在当时蓬勃发展，在今天仍屹立不倒。
　　洛阿内兄弟公司在1815年靠制造船帆起家，在之后的202年里，公司的业务扩展到派对帐篷、派对设施和窗户遮阳蓬。如今洛阿内家族企业已经传到第六代人手中，对于家族企业来说这很不易——毕竟一班子亲戚一起工作也是件很有负担的事情，尤其是要在一群侄子里挑选出下一任公司领导。
　　而根据研究家族企业的专业性期刊《家族企业评论》，实际情况中只有大约3%的家族企业可以传承到4代或以上。“我们在很多方面运气都很好，”55岁的布莱恩·洛阿内说道，他是洛阿内公司的现任总裁，“当某一门生意失败时，我们总能找到新的门路。”

从船帆起家

　　洛阿内兄弟公司由约瑟夫·洛阿内创立，约瑟夫原是英国港市朴茨茅斯的船帆制造商，1815年来到巴尔的摩。对于约瑟夫而言，在美国没有比巴尔的摩更合适做生意的地方了。巴尔的摩是美国大西洋沿岸重要海港城市，这里拥有深水港，很多船只需要依靠船帆才能起航。并且当时的巴尔的摩还是进入美国内陆的登陆点，这里到处都是四轮运货马车，约瑟夫于是也做起了车敞篷生意。

　　当约瑟夫的儿子从父亲手中接过家族产业时，蒸汽船也取代了帆船，20世纪初的制帆产业已经走向没落。但随着巴尔的摩炎热夏天的到来，这里的人们开始家家户户挂起了遮阳蓬，于是洛阿内兄弟公司开始主营遮阳蓬。到了20世纪50年代，空调走进人们的生活，遮阳蓬产业也开始萎缩——洛阿内兄弟公司这时候又做起了帐篷制造和出租。
　　快进到今天，公司现在约有85名雇员，年收入近500万美元。除了出租帐篷给婚宴、会议和大型聚会使用，公司还提供宴会所需其他物品——从桌椅到酒杯，从盆栽布置到舞池一应俱全。

继承者的故事

　　“我们一直在学习如何与时俱进和壮大自己。”布莱恩大学时候主修的是师范，他想从一个与商人完全不同的职业角度去看待事情，他知道迟早有一天他要继承家族产业。
　　24岁的时候布莱恩接到了父亲摩根的电话，他当时在西班牙教书，父亲说自己在考虑要把家族企业卖了。于是在几星期内，布莱恩处理完自己的事情回到父亲身边，开始跟着父亲学习做生意。大约20年前，布莱恩从父亲手中接过了家族企业。
　　“虽然这么说不大好，但父亲退休后我感觉工作开心多了。”布莱恩说道。父亲的离开给了他大展拳脚的机会，就像父亲自己当老板时能按照自己的意愿去进行。摩根偶尔也会帮帮忙，比如参加销售电话会议，或开车送儿子去华盛顿开会——这样布莱恩就能在后面的乘客座位上专心于工作。
　　“我发现我是多余的。”摩根笑道。退休时摩根就完全脱离了公司，在长子斯科特的协助下，他将公司全权交给了布莱恩。“家族企业的世代相传并不容易，因为总有人被排除在外，”摩根说道，“但他们俩兄弟不争也不抢，我很高兴。”
　　《家族企业杂志》总编兼联合发行人巴巴拉·斯佩克特表示：“家族企业能持续五六代是非常了不起的。”家族企业要面临众多问题，其中之一就是改变，而很多时候继承人都是保守派，他们严谨父辈的教导。
　　但是，“不变则死，”斯佩克特说道，“传承家族企业需要的是创新精神，而不是原地踏步。”
　　家族企业往往在第三四代时就会变得比较脆弱，因为这个时候远亲之间相互疏远，大家可能生活在不同城市或国家，无法分享或一起探讨公司经营理念。“精简家谱，家族企业之间的相互兼并会使企业变强大。”斯佩克特说道。

未来可能变为员工制

　　洛阿内兄弟公司是否会继续传承下去还未可知，布莱恩的两个孩子都志不在此，而且他本人也尽量不给孩子施以必须继承公司的精神压力。
　　“如果我的孩子想接管公司，我估计会很惊讶。以后我们会讨论这个问题，但目前尚无计划。”布莱恩说道。
　　一直以来也有投资者向布莱恩抛出橄榄枝，表示想买下他的家族公司。“其他家族企业都走过这条路，结果并不好，”布莱恩说道，“被收购后那些公司很快就没了。收购者一开始说得很好听，说会保留公司所有员工，但其实他们并不会。”
　　洛阿内兄弟公司的员工已经在公司工作了许多年，如果要出售公司，布莱恩可能会卖给员工，将公司变为员工所有制。“他们为公司奉献了很多。”布莱恩说道。如果最终洛阿内家族中没有成员愿意接管公司，将公司卖给员工会是最好的选择。
　　“我相信，约瑟夫如果还活着，他会同意我的做法。”布莱恩说道。