许多教师在教育、教学实践中，都有这样的体会：学生对于教师的话，并不是任何时候都听的，更不是都百依百顺的，小学低年级学生显得很“听话”，而到了中高级阶段，就不那么“听话”了。这里有一种重要的心理因素在起作用，即自我意识。所谓自我意识，就是认识自己，即认识的主体对自身的认识。认识到自我的存在也就意味着自己与他人是有区别的，于是就产生了像他人一样独立自主的愿望。这种独立性是自我意识的一种重要体现，也是少年儿童个性心理特征的一个重要方面。
　　一个人从出生到青少年时期，自我意识的发展有两个转折点，第一个转折点是孩子三岁的前后，这时刚刚萌发自我意识。他们以掌握了“我”这个词为标志，如说“我自己来”、“我要……”等。这时，虽然他们要求独立的愿望产生了，但由于缺乏生活经验，心理发展水平较低，个性心理特征中依赖性还占据着主导地位，依赖和信任成年人，所以很听大人的话。他们进入小学后，往往把这种依赖和信任转移到老师身上，表现为很听老师的话，甚至胜过听家长的话，这个时期是教育的“良机”。有经验的小学校长都选择优秀教师担任一二年级的班主任工作，以便充分发挥教师的主导作用，为学生奠定良好的品德和知识基础。第二个转折点是在小学的中高年级，学生自我意识的一种重要表现——独立性虽然得到了很大发展，但终究还未取得在自我意识中的支配地位。他们到了初中阶段，随着知识经验的增加、社会交往的扩大、生长发育的加速，产生了成熟感和成人感，出现了希望独立平等、要求象成人那样受到尊重的心理。这时独立性就取代了依赖性的支配地位。这是第二个转折点的重要标志。这个阶段的学生不喜欢老师对自己像对待小学生那样过分地照料、罗嗦地说教和家长式的压制、训斥了。因此，如果教师发现这一阶段的学生不那么“言必恭听”，除解决思想问题之外，还应当认识学生自我意识发展的特点，检查所采用的教育方式方法，在以后的教育工作中力求做到符合学生的心理特点。
　　从一般情况看，小学中高年级学生不如小学低年级学生那样“顺从”老师，从心理原因分析，主要是他们已经开始学会评价别人和自己的内心品质了。小学低年级儿童一般是从外部特征去评价别人，教师在学校和教学过程中所处的地位就比较容易使学生“言必听”、“计必从”。教师要赢得小学高年级学生的信任和尊敬，主要决定于自己的品德和思想觉悟、知识水平等内部品质，仅仅靠所处的教师地位就不那么奏效了。如有位高年级的教师在课堂上向学生提问，学生回答时，他漫不经心，一会儿望着窗外，一会儿翻翻教案，这种爱听不听的神态，使学生失去了继续回答的兴趣；教师叫另一个学生回答，又打断学生的话，这个学生也就不愿意再回答了；于是急躁地叫学生坐下，以致被叫起来答问的第三名学生一言不发。这位教师的教学没有成功，一个重要原因就是他无视学生自我意识发展的特点，刺伤了学生的自尊心，所以学生不但不愿听老师的话，而且用沉默、拒不起立等方式进行消极抵抗。
　　学生不听老师的话，是教育工作的一大障碍。要消除这一障碍，必须具体分析使学生“不听话”的主观与客观原因，采取适当的教育措施。其中最重要的就是要求教师洞察不同年级学生心理的变化，绝不能感情用事，任意批评、训斥或轻易地指责。一般来说，对小学低年级学生，在思想品德教育上，宜多从道德行为习惯入手，对中高年级学生应当既尊重他们的独立性又善于引导，使他们的心理健康发展。在思想品德教育中，在抓道德行為训练的同时，应当同时从道德情感和道德认识方面入手，提高他们的道德评价能力。在这里，教师本身的榜样和威信是十分重要的，教师具有优良的内心品质，才能真正在学生心中建立较高的威信，不听话的学生就会大大减少，教育效果就会大大提高。