当法文版《National Geog raphic》杂志主编Franoois MAROT和旅法摄影师曾年走进百乐门舞厅的时候，他们也被独特的“夜上海”生活给迷惑住了。尽管此行来到上海是做中国当代儒学的采访报道，但面对这个时髦的城市，两个来自巴黎的“法国佬”也显得有点落伍。两位漂亮的女舞蹈老师手把手教他们跳华尔兹，一起品尝法国红酒。而当年一个叫爱利斯·维克多·沙逊的犹太人入场却没有他们俩这么幸运，因为跛足被门童拒之门外，这位受辱的大富豪一怒之下赌气建造了著名的仙乐舞厅，一座要比百乐门更高的大楼。
　　“这里的一切比巴黎要时髦的多!”那两位教跳舞的漂亮女孩可能认为这是法国客人的恭维话，但确是事实。让我们穿越百乐门的时光旋转门，眺望一下那逝去的衣香鬓影间的传奇：百乐门极盛时，是与巴黎的红磨坊和纽约的百老汇齐名的。在大上海浮沉变幻的数十年间，它是一个城市的传说，一类人群的代言，一种生活方式的象征。
　　1932年，华商顾联承投资70万两白银，在豫园路靠近静安寺处兴建Paramount Hall，英文原意是“最高的、最卓越的建筑”，做丝商发家的盛家七小姐则给这个舞厅取了个别有风韵的中文译名——百乐门。
　　号称“东方第一乐府”的百乐门外观华丽，采用美国近代前卫的artdeco建筑风格，是当时30年代的中国乃至全世界建筑设计的新潮。建筑内部共三层，底层为厨房和店面，二层为舞池和宴会厅，里面的设计极其现代，最大的舞池计500余平方米，舞池地板用汽车钢板支托，跳舞时会产生晃动的感觉。大舞池周围有可以随意分割的小舞池，既可供人习舞，也可供人幽会，尤其是阳台上一个由玻璃地板做成的透明舞池，下方有脚灯，让人感觉好像在鸡蛋上跳舞。当两层舞厅全部启用时，可供千人同时跳舞。三楼为旅馆，顶层装有一个巨大的圆筒形玻璃钢塔，当舞客准备离场时，会有服务生在塔上打出客人的汽车牌号或其它代号，车夫可以从远处看到，而将汽车开到舞厅门口。1941年，太平洋战争爆发后，一位叫陈曼丽的舞女，因拒绝为日本人伴舞，被日本派人枪杀在舞厅内。飞虎将军陈纳德和陈香梅在这里订婚，梁实秋的小妻子韩菁菁11岁就在这里登台演出。
　　在一个半世纪以前，上海就是一个东西方世界交融的混血都市。一个西方的贸易港口开始建立在东方的沼泽上(这也是“上海滩”这个词的称谓来源)，法国人教会人们流行时尚，英国人开办银行，印度的红头阿三则维持社会治安，还有来自俄罗斯的流亡贵族和布尔什维克人以及黄河泛滥从各地逃难来的中国难民，所有这些人蜂拥而至。十九世纪二十年代，上海像一艘闷热的犹太鸦片商船，挤满了华人买办和维也纳舞女，并诱惑着更多更杂的人在这里蔓延。
　　十九世纪二十年代，沙逊拎了只皮箱到这个“冒险家的乐园”里闯荡，在这里发了迹，也在这里成就了他的梦想——建造了曾被誉为“远东第一楼”的华懋饭店，也就是如今的和平饭店。哥特式建筑的饭店楼高77米，共12层，落成之后便名噪上海，马歇尔将军、司徒雷登来过，剧作家Noel Coward的名著《私人生活》就是在和平饭店写成的。卓别林曾经在这里下榻，孙文从这里开始担任临时总统。
　　长长的甬道，昏黄的灯光，有些泛黄的白色意大利大理石地面，古铜镂花吊灯，那些弥漫着咖啡香气的老式圈椅，它的奢华带着上海特有的贵族和浪漫味道。
　　那支有名的JAZZ乐队，至今依然在这里演奏着怀旧金曲，现在他们平均年龄超过75岁，他们是夜上海生活的精神偶像。这是很多上海人心目中最好的饭店，它的奢华带着上海特有的贵族和浪漫味道，他们将这里视为梦想中的故乡。有一天，当他们的子女要操办婚宴，他们说话的声音也是带着梦幻的：就在和平饭店办吧。那是他们在年轻时代就有的梦想，一直藏到现在，终于可以实现了。
　　只要来过上海的人，所有的人都将这里视为回味上海的最佳场所，许多洋人带着祖辈的嘱托来这里寻梦。
　　贺胥黎在1926年写道：“是的，上海，它就在那里。就像热情而又顽强地存在了许多年。当你漫步上海便能确定这一切。伦敦和巴黎就没有这样的感觉。”
　　解放后，这里变成了一个新世界。但经过半世纪的熟睡，今天，这个混血儿，在世人的热切注目下又迈开大步前进。在1985年，上海仅有一座摩天大楼超过100米的高度，但现在超过300座，随着城市的土地稀缺和房地产业的火暴，这个数字还在不断增加。在过去的几年里建造了恢弘的上海博物馆、上海大剧院以及从旧的石库门居民区改建的新天地休闲区，新天地的美食和HIP夜总会让城市生活有了新旧的交汇点。同样，混血的爱情也早已不稀奇，上海女孩子爱找老外成为外地人鄙视这个城市物质化的罪状之一。物质生活的进程已经让上海在最近的两年时间里有了第一个Ferrari，Armani以及Louis Vuitton等世界顶级奢侈品的专卖店。
　　怀旧情结永远在上海这座城市里暗流泛涌，浓浓淡淡或急或徐，就算是那些后来才到这里生活的人，也会慢慢沾染上那股怀旧味，雨过田地般，点点滴滴渗到骨子里。所以会有那么多人迷恋《花样年华》、《色戒》里穿着旗袍的优雅女子，所以老克勒会去和平饭店听爵士乐，华侨们会去百乐门，年轻小资辈会徜徉在石库门老洋房……
　　褚宏生老先生已经90高龄了，但他每天依然在上海长乐路上的翰艺旗袍店里为人量体裁衣。深受电影和张爱玲小说的渲染，旧上海的摩登生活得以复兴，现在来定做旗袍的人络绎不绝。褚宏生老先生的招牌就是他为周旋，胡蝶等大明星亲手制作过旗袍。在那个时代，上海滩的名媛淑女挑选旗袍也必定有自己青睐的“御用”裁缝。
　　黄浦江荡漾着流光溢彩的外滩，它能让你刹那间溶入过去，不论是令人晕旋的幻觉，还是刻意带着一种寻觅往昔的念头，这些见证了上海历史荣辱浮沉的高楼都能让你沉湎于其中。这些古老欧式建筑现在被重新修复，从外滩三号到十八号纷纷开设奢侈品专卖店、豪华餐厅和现代派画廊，远处的浦东高楼倒像科幻小说一般不现实，只有沿着被射灯照得通黄的外白渡桥漫步，抬眼看见上海大厦黑黝黝的楼体，才能领会旧上海的江湖气质。那些从社会底层出来闯荡江湖的年轻人，带着野心杀入光怪陆离的上海滩，终成一代枭雄。苏州河与黄浦江的交汇处汽笛的鸣叫声更增添了上海夜晚的寂静，但你似乎能强烈感觉到被江水包围的城市中心那抑制不住的喧哗和霓虹灯放射出的诱惑，希望马上能投身其中度过一个不眠的纵情之夜。
　　经济指数的递增犹如浦东的亚洲第一高楼让人惊叹，时速430公里的磁悬浮列车已经成为这个城市发展速度的象征，更多的跨国大公司来这里投资，这个景象和上世纪20－30年代有点相似，年轻人以说一口流利的外语为荣，法语再次成为时髦的语言，更多女孩子的梦想是去巴黎。
　　上海本身已经成为世界上最好的新兴都市，并成为我们时代的符号。没有哪个大都市比上海更有努力进取的精神，而全球化贸易和乱七八糟发展也没人能超过上海。1670万人口的城市，在长江的泥滩上被建造，不断地扩张它的地平线。今天，东西方交融的混血探戈舞步重新在这里响起，这其中混杂着的敬畏和羡慕、惊奇和困惑使人晕眩。