先从“国”字讲起，国字写法至少有二十種，绝大部分今人不识。固为古写，口中有或，“或”古音读玉（yu），从土部首为域，疆域，“或”划界为固，至宋谐音简化为玉，国字而生。大英博物馆有一方著名宋枕，上有四字：家国永安。
　　你看，宋人将家置于国之前，“家国”，我们今天将国置于家之前，“国家”，由此可见各自重视程度不一。《说文解字》注：国，邦也。邦呢，国也。看着好像邦国不分。实际上还是有个小区别，按周礼注：大曰邦，小曰国。春秋战国时期，中华大地尚未统一，大邦小国构成一派繁荣，秦一统天下后，邦国概念的差异逐渐消亡。
　　一个人来到这个世界，先有自我意识，再有家庭意识，后有社会意识，最后产生国家意识。国家对于个人，多数时间比较抽象，我翻阔了手头的词书，解释如下：《古代汉语辞典》（商务印书馆）国家条目：①古代诸侯称国，大夫称家。亦泛指整个国家。②帝王的别称。例句：国家（成帝）年小，不出胸怀（《晋书》）。而《现代汉语词典》（商务印书馆）国家条目：①统治阶级的工具，同时兼有社会管理的职能。②指一个国家的整个区域。至于英文，关于国家的概念更加繁杂，恕不赘述。
　　百多年来，我们的爱国的思潮、运动、事件层出不穷，多数时候参与者都站在“家”的角度，缺少“国”的思维，以为义愤填膺就可以解决问题，其实稍有失控就會在历史上留下一道伤痕，并不能解决问题。春秋时期齐国的政治家管仲高屋建瓴地说过：守国之度，在饰四维。礼义廉耻，国之四维。此语两千七百年来被历代统治者所称颂，但能做好的时候寥寥。今天面临世界格局之变化，还是格言有力量：天下兴亡，匹夫有责。