【诗人简介】
　　 李颀，唐代诗人，开元二十三年中进士，曾任新乡县尉，后辞官归隐。擅长七言歌行、边塞诗，风格豪放，慷慨悲凉，与王维、高适、王昌龄等人皆有唱和。主要作品《李颀集》。
　　 古代的读书人没有“高考”，但科举考试的竞争却远比今天的“高考”还要残酷，许多故事也因此而发生，这从前人的“科举诗”中可见一斑。
　　 科举考试能使一个穷困潦倒的书生在一夜之间变成大贵人，所谓“一登龙门，身价倍增”，唐代孟郊在《登科后》一诗中写道：昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
　　 从诗中可以看出，一旦登上進士榜，多年的困顿和艰辛一扫而空。孟郊“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”是何等愉悦几近轻狂！而与此成为鲜明对照的，则是落第者的垂头丧气。
　　 唐代的温宪因屡试不第，曾写过一首《题崇庆寺壁》，以抒发心中的抑郁悲哀：十口沟隍待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。
　　 此诗写得极其沉痛，主考读后，顿生同情之心，破格录取了他。明代有个叫陆世明的就没有这样的好运了。他落第后乘船回家，经过临清时，又被人误当商人，责令缴税。就忍不住写诗诉苦：献策金门苦未收，归心日夜水东流。扁舟载得愁千斛，闻说君王不税愁。
　　 收税的官吏读后，生了怜悯之心，放过了这位颓丧的落第者。
　　 科举考试既然能神奇地改变人的命运，金榜题名自然也就成了读书人梦寐以求之事，但真正的幸运儿能有多少？宋代的詹文，一直考到73岁，才勉强考中，登科后，他写诗解嘲说：读尽诗书五六担，老来方得一青衫。佳人问我年多少，五十年前二十三。
　　 这首诗通过鲜明的数字对比，展示了读书人在科场上艰难挣扎的情形，饱含着沉重的忧伤和叹息。
　　 为了能在科举考试中胜出，顾不得斯文，各施手腕，不择手段的也大有人在。
　　 诉苦，希望博得主考官同情的是一种。唐代的刘虚白与裴坦从小一起读书，裴后来中了进士，当了大官，而刘仍是名生员。有一年，刘虚白应考恰逢裴坦当主考官。刘想起20年前两人一起应考的情景，就写了一首诗：二十年前此夜中，一般灯烛一般风。不知岁月能多少，犹着麻衣待至公。裴坦看了刘虚白进呈的诗，还真动了恻隐之心，大笔一挥，录取了他。
　　 采用迷信手段，企求神灵保佑自己能够考中的又是一种。清代乾隆年间，某县举行秀才考试，考场内忽然发出蝉鸣，监考官揭开考生张某的帽子一看，发现有几只蝉。张某说，这是父亲特意放的，预兆“头鸣”（头名）。监考官听了啼笑皆非，以违反考场规则为由取消其考试资格，并挥笔写下了一首诗：头鸣不是这头名，皆因老父好功名。秋蝉识鸣不识名，迷信兆头失功名。监考官以诗代言，对这种荒唐的行为予以批评教育，幽默而风趣，一时传为笑谈。
　　 科举考试使一代又一代的读书人做着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的美梦，许多类似的故事便层出不穷，读一读前人的诗，不禁令人心生感慨。