商衍鎏先生著的《清代科举考试述录》的出版，填补了我国在科举考试制度方面研究的空白。商先生是清朝最后一榜探花，他从童年至壮年，多次参加科举考试，“历生员、举人、进士各级”、“层累而进，悉所身亲”。这为他撰写本书提供了很大的便利。
　　此书是他的主要著作之一，全书共分八章。前七章详细叙述了清代科举考试制度，“网罗荟萃，巨细兼赅，约已详尽”。第八章“科场案件与轶闻”，搜集了正史野纪中有关科场铁闻的记载，读之令人解颐。此书文笔流畅，叙事简洁，并配置照片绘图多幅，加以扼要说明，嘉惠后学非浅。其主要特色有二：
　　一是文字明白晓畅，浅显易懂。科举考试制度至为繁琐，以前有关这方面的记载，每每使人不得要领，莫知其详，即以《儒林外史》而论，如果没有添加小注，恐怕能看懂的人并不多(比如书中提到的“打秋风”一词，赵翼在《檐曝杂记》中解释说：“今人谓干谒求财者曰打秋风”，但何以要这样称呼，未作說明。有了小注，就能够正确地理解原文意思了)。何况现在距离废止科举考试将近八十年，参加过科举考试的人多已物故，一些年轻人(包括大学历史系的学生在内)只知道我国历史上曾有过科举考试，可科举制度到底是怎么回事，需要经过哪些程序，知道的人为数就很少了。本书正好适合具有一定文史基础知识的人阅读。书中叙述贡院的建置、号舍的形状，都是娓娓道来，恍若亲见，一点也没有繁琐的感觉。科举考试中的一些专有名词，作者也力求做到以最少的笔墨，作出合乎逻辑的解释。全书重在说明历史事实，由读者自己去判断。叙事从不转弯抹角，也不标新立异，强作解人。
　　二是条理清楚，脉络分明。虽然书名为《清代科举考试述录》，可是每当叙述一个制度的由来时，常常追溯到前代。比如第二章第二节乡试之场规，在谈到搜检之制时，有这样一段话：“场规有搜检挟带之条，按唐以前不禁挟书，后唐长兴五年礼部新立条件，有搜出文书扶出之文，宋以来因之，其搜检立法，自金泰和元年始，大兴府则差武卫军，平阳府则差顺德军，余府就近差派，每四举人差一人，复以官一人弹压，御试第进士则差拿手亲军，甚至解发袒衣，索及耳鼻，论者以为非待士之体，故大定间改用沐浴更衣之法，明制犹用搜检……清代沿用搜检之法，士子于明人怀挟之弊，犹复相沿成习，故定制亦极从严……”
　　关于搜检制度，各史《选举志》，《宋会要辑稿》、《欧阳文忠公集》、《泾林杂记》及《万历野获编》等书均有记载，但都不够全面、具体。商衍鎏先生仅用几百字的篇幅，就将搜检制度的来龙去脉作出了高度的概括，使我们对于这种制度的原委，有个总体印象，并引导我们深入探讨和研究这个问题，收举一反三之效。
　　
　　(《清代科举考试述录》，商衍鎏著，三联书店一九八二年重印，2.60元)