“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛是由共青团中央、教育部、中国科协、全国学联和地方省级政府共同主办，国内知名高校承办的一项具有导向性、示范性和群众性的全国竞赛活动。自1989年首届竞赛举办以来，“挑战杯”竞赛始终坚持“崇尚科学、追求真知、勤奋学习、锐意创新、迎接挑战”的宗旨，在促进青年创新人才成长、深化高校素质教育、推动经济社会发展等方面发挥了积极作用，在广大高校乃至社会上产生了广泛而良好的影响，被誉为当代大学生科技创新的“奥林匹克”盛会。竞赛获奖者中已经产生了两位长江学者，6位国家重点实验室负责人，20多位教授和博士生导师。
　　30年来，挑战杯见证了许许多多青年人的付出与收获。其中，刘闯是其中特殊的一位，她的挑战杯奖状是颇有纪念意义的“001号”。

“挑战杯”之路

　　1989年，首届“挑战杯”大学生课外科技活动成果展览暨技术交流会颁奖大会在人民大会堂隆重举行。这次大学生科技盛会中，唯一的一等奖作品就是北京大学地理学博士刘闯，关于地理学信息化在土地类型评价中的应用的论文《在地理信息系统中土地评价模型的建模研究》。获奖证书由组织委员会主任张孝文（清华大学校长）和评审委员会主任张维（国家教委科技委员会主任）共同签署，编号为001号。
　　因为忙于学业，刘闯没有到场领奖，而由本校的另外一位男同学上台代领奖状，再加上刘闯这个男性化的名字，直到今天很多当事人都以为刘闯是个男生。
　　1986年6月，国家发布《中华人民共和国土地管理法》，这是建国以来我国在土地管理方面最重要的大法。其中明确规定“各级人民政府应当编制土地利用总体规划”。而在当时，我国从未有全国性的土地利用总体规划，各级人民政府也均没有土地利用总体规划。刘闯的本科课外实践和硕士论文均研究土地类型，强烈的意识告诉她，机会来了。
　　刘闯选择了在土地类型与土地利用总体规划之间的一个理论问题——土地评价问题作为切入点。在详细研究了联合国粮农组织（FAO）土地评价分类系统的理论和方法后，结合在本科和硕士期间的工作，她决心把将土地评价定量化和计算机化。
　　但是，当时北京大学地理系全系也只有二台苹果II微机，基本只能用来运算，在她需要的开发统计程序和制图方面完全无能为力。
　　急性子的刘闯，自己拿着教材边学边干。系里缺少计算机，她跑到别的单位去蹭。白天上完课，匆匆回去安顿好儿子，带两个馒头和一壶开水往机房奔，锁门，开电脑，一干就是一通宵，等到第二天早上6点再回学校……一年的时间里，刘闯的每一天都是这样度过。理论分析、数据汇集、模型调试、编写程序、计算机计算，每一步都需要多次反复。
　　做研究工作需要查阅外国最新论文，但那时没有互联网，查国外文献十分麻烦。刘闯只能请图书馆馆员检索，电传机打印出一份长长的清单，刘闯从中挑选，一封封地寄国际信，向作者索取论文。幸运的是，大部分科学家把论文免费提供给了她，她也由此清楚了这一领域的世界水平和概况。
　　信心在日复一日的奋斗中增长。刘闯用了两年时间完成了这项艰巨的工作。1988年日本举办的国际测量遥感学会上，她的成果荣获最佳展出论文奖。在14名获奖者中，刘闯是唯一的女性、唯一的学生身份获奖者，也最年轻。主席带着赞许请刘闯代表获奖者讲话。第一次走出国门的刘闯在感谢之余，热情地欢迎大家到中国来。与会者用热烈的掌声回应了这个来自神秘国度青年学者的邀请。
　　自此，刘闯走出了迈向世界地理学领域的第一步。

被一句话锁定的科研人生

　　《在地理信息系统中土地评价模型的建模研究》是刘闯在地理学信息化领域内的第一个项目，也是她至今深爱的领域。
　　刘闯出生于地理学世家。父亲曾参与辽宁师范大学地理系的创办。刘闯是“文革”后恢复高考的第一批大学生，也在辽宁师范大学，也读地理。在那个大学生奇缺，根本不愁分配的年代里，她又考上陕西师范大学地理系读硕士研究生，为了专业研究，七上秦岭。
　　她曾经拎着高度表，背着两三斤重的锅盔，带着几件厚衣服和一双备用鞋，在荒无人烟的秦岭深处做野外考察；挤出自己的生活费雇人带路深入秦岭做课题。刘闯对地理的至深之爱已无需言表。在她心中，地理是人与自然之间用生命进行的对话。
　　1985年，刘闯踌躇满志地走进燕园。她的博士生导师、地理学大家林超给刘闯布置了一个只有一句话却极具前瞻性的专业方向——把地理和计算机结合起来。
　　“地理学信息化是国际化热点，但在中国尚且一片空白。导师对我研究方向的确定具有及其鲜明的前瞻性和时代性。”
　　2008年7月25日，刘闯荣获国际科学技术数据委员会（CODATA）2008年度CODATA奖。CODATA奖是世界科学技术数据领域学术界最高奖，2000年开始设立，每二年评选一次，每次评选一人。刘闯是发展中国家和女性科学家中获此殊荣的第一人。

从“跟着走”到“领着干”

　　1997年，刘闯被聘任为联合国粮农组织开发署森林地理信息系统高级顾问，第一次以专家身份担任国际学术组织职务。世界在她面前推开了一扇窗，于是很多人、事、物和方法、角度都大不同了。
　　“参与国际科技组织工作，利用国际的科技资源，组织国际科技活动，这也是一门科学，是一个大课题，我们需要有这样的全球战略。从我在国际科技组織任职的经验来看，它有助于我们更便捷地组织国际前沿科技计划，吸纳国际先进经验，可以展示中国作为一个负责任大国的形象……”
　　1998年，刘闯受中国科学院特邀回国，开始频频建言国家努力加强增强国际科技话语权。
　　发出中国科学界的声音，必须参与其中，并努力承担职务和责任。刘闯还记得，自己早期参与学术国际组织时，国际上总是质疑中国的所思所想、所作所为，因为他们“完全听不到，也根本看不到”来自中国的声音，进而导致的就是国际上启动的计划或项目中，与中国没有对接。
　　于是，刘闯努力发出自己的声音，并在自己回国后呼吁更多的中国科学家参与到国际学术组织序列中去。在仔细研究联合国世界信息峰会后续行动计划组织规则后，刘闯提出了由中国科学院等国内外6个相关单位和组织联合牵头的“联合国促进发展中国家科学数据共享与应用全球联盟”计划（e-SDDC）并顺利获得批准。
　　30年前的001号获奖证书被轻轻地珍藏在箱底，重重地安放在心头。她甚至还记得当年很多的细节，比如奖励的一小笔奖金，被她全部用来买老北京瓷瓶酸奶请了全体博士生一起庆祝……而今，刘闯已受命担任国际科学理事会（ICSU）科学数据与信息特别工作组委员、国际科学技术数据委员会（CODATA）发展中国家数据保护与共享任务组共同主席、国际地球观测卫星委员会（CEOS）信息系统与服务工作组（WGISS）用户副主席等近10个国际学术组织的领导职务。但刘闯说，从当学生到留校任教，从中国到加拿大，再到美国然后再回国，一路辗转，收获无数，最为看重的荣誉之一仍旧是“挑战杯”一等奖。