比喻就是打比方，用某些有类似点的事物来比拟想要说的某一事物，以便表达得更加生动鲜明。象征是用具体的事物表现某种特殊意义。比喻与象征都关涉两个不同类的事物，两个事物具有相似点，并存在一虚一实的关系。因此用比较异同的方法来教学，学生很容易接收。下面以《在山的那边》为例来说明。
　　
　　1、比喻与象征所取用的事物都相同，但是主宾的位置不同。例：“困难是山”及扩展的情况如下：
　　困难好象山山象征困难
　　重重困难好象群山 群山象征重重困难
　　克服困难好象翻山 翻山象征克服困难
　　克服重重困难好象翻越群山 翻越群山象征克服重重困难 
　　战胜困难好象翻过山 翻过山象征战胜困难
　　战胜重重困难好象翻过群山 翻过群山象征战胜重重困难
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　　2、比喻与象征的表达效果相同，都是用具体的、明明白白的事物表现抽象的、深奥生疏的事物或事理，例：“困难是山”
　　困难好象山山 象征困难
　　 本体（虚）比喻词喻体（实） 象征体（实）象征词象征义（虚）
　　一般来说，比喻中的喻体、象征中的象征体是具体的、明明白白的事物，如“山”， 比喻中的本体、象征中的象征义是抽象的、深奥生疏的事物或事理，如“困难”。运用比喻和象征，使表达达到具体、生动、鲜明的效果。
　　3、使用范围不同。比喻是语句的表现手法，习惯称为修辞手法；象征是一篇文章主要的或基本的创作手法。
　　A、比喻为一种修辞手法，可以分为明喻、暗喻、借喻三种。在句中，明喻的本体和喻体都出现，常用比喻词“象”、“好象”、“……似的”、“……一样”等来连接；暗喻的本体和喻体都出现，常用比喻词“是”、“就是”、“成为”、“变成了”等来连接；借喻往往依靠前文内容的表叙，本体和比喻词都不出现，只有喻体出现，但读者依靠前后文的内容一看就明白是比喻。例如
　　①“吹面不寒杨柳风”，不错的，像母亲的手抚摸着你。 ……………明喻
　　②土地是财富之母，劳动是财富之父。…………………………暗喻
　　③一颗从小飘来的种子却在我的心中扎下深根。（“种子”比喻一个信念）………………借喻
　　B、象征是一篇文章的主要创作手法或基本创作手法。主要创作手法指行文中要点明被象征的事物，揭示象征义，如茅盾的《白杨礼赞》白杨树象征了北方农民正直、伟岸、挺拔、不屈不挠的精神。基本创作手法指行文自始至终只对象征体进行多方面多角度的描叙，被象征的事物和象征义由读者依靠联想去确定，如高尔基的《海燕》，王家新的《在山的那边》。